… прав был командор – тот козел на галере для них социально близким был…
… вот и переживают… гниды…
… ничего… если что и им бошки пооткручиваем… гондоны штопаные…
Реакция своих людей на доведенную до них информацию, Кирсаном была вполне себе ожидаема и никаким откровением для него не стала. Он построжел лицом, взгляд его сделался острым и колючим и разволновавшиеся Епископы под этим взглядом быстренько прекратили разброд и шатания и застыли по стойке смирно, ну а чернодоспешники и так стояли не шелохнувшись.
– Довожу до вашего сведения, – тихо, чуть ли не шепотом, произнес Рейхстратег, но было в его голосе что-то такое, отчего мурашки промаршировали даже по спине привычного ко всему Дениса – он-то полагал, что так только любимый руководитель умеет. Ан нет – выяснилось, что есть и еще умельцы. О том, что испытывали непосредственные подчиненные Кирсана можно было только догадываться – заряд-то на них был направлен. – Лорды единственные люди, которые могут уничтожить главного союзника… вернее – хозяина Ортега, прислуживая которому он и получил свое могущество, – глаза Рейхстратега яростно сверкнули, – о котором все вы знаете не понаслышке. Это он – Негро стоит за спинами ортеговских тварей, убивших наших товарищей! – После того как Кирсан сказал эти слова, его лоб прорезала глубокая морщина и на секунду из-под маски юноши выглянул страшный старик, сжигаемый яростной, неугасимой ненавистью, но Рейхстратег тут же взял себя в руки и, снова превратившись в милого юношу, продолжил: – Поэтому вы все должны защищать их до последней капли крови. Ваши жизни по сравнению с их – ничто! Прах под ногами Владыки Мира! Тот, кто не защитит их, а сам останется жив… – Кирсан сделал паузу и оглядел строй горящими глазами, в которых не осталось ничего человеческого. – Будет жалеть об этом. Очень долго жалеть. – Строй Архимагов и воинов застыл, не в силах отвести глаз от своего командира. Так продолжалось некоторое время, потом Кирсан отпустил их.
… фигасе… какие мы ценные кадры… а мужики-то и не знают…
… только боюсь… когда все кончится… если живы останемся…
… эти хорьки нам все припомнят… хорошо бы ноги унести…
– Все, что я сказал, – продолжил Рейхстратег спокойным тоном, будто и не было только что вспышки, обративший строй в филиал музея восковых фигур мадам Тюссо, – доведите до своих людей. – Он помолчал и добавил: – Так, чтобы прониклись. Отвечать вам. Ну, а теперь, – он улыбнулся компаньонам улыбкой старого доброго приятеля, – представляю вам моих людей. Первая шеренга – Епископы Капитула. Называть по именам не буду – все равно не запомните, да и не нужно вам это…
… здра-а-а-сьте… как это не запомните, когда я их всех знаю…
… Алтан-ар-Басан…
… Эрлен-ар-Авис…
… Торд-ар-Шафат…
… Джанур-ар-Рафан…
… Ганбат-ар-Роар…
… Гонц-ар-Юнун…
… у нас все ходы записаны!..
… а во второй шеренге – генерал и сотники моего конвойного полка. Лейб-гвардия! А теперь, я попрошу вас Лорды, встать в строй – так нам будет удобнее общаться. После того, как компаньоны расположились рядом с Епископами, Кирсан продолжил:
– У нас нет достоверных данных о том, как Ортег перестроил свой загородный замок внутри. Можно лишь быть уверенными, что он это сделал. – В ответ на удивленно поднятые брови командора, Рейхстратег пояснил: – Он заранее знал, что проводить «Цветок Жизни» ему придется в загородном дворце и он знал, что я за ним обязательно туда приду, а также он знал, что у меня есть старые чертежи дворца. Только дурак при таких обстоятельствах не проведет перепланировку, чтобы приготовить нападающим какие-нибудь сюрпризы, а Ортег не дурак.
… вслепую пойдем… что не есть гуд…
– Дворец трехэтажный, если смотреть сверху – квадрат со стороной двести локтей, каждый фасад имеет две входные двери, итого – восемь. Все двери расположены ближе к углам здания и каждая пара, расположенная возле одного угла, имеет общий холл, откуда начинается коридор, опоясывающий дворец по периметру и находится лестница, ведущая на второй и третий этажи, где имеются аналогичные холлы и коридоры.
В центре дворца находится большой бальный зал, высотой три этажа. Попасть в него можно через двадцать дверей – по пять с каждой стороны. На втором и третьем этаже устроены террасы с балкончиками – чтобы любоваться танцующими. – Кирсан прервался и невесело хмыкнул. – По крайней мере, так на чертежах. Что на самом деле никому неизвестно. Я бы на его месте уменьшил количество дверей и сделал небольшой лабиринт с ловушками, ну и, разумеется, замуровал к гратовой матери все террасы и балкончики. Почему спросите вы? – Рейхстратег оглядел строй будто и на самом деле надеялся, что кто-нибудь задаст ему этот вопрос, но не дождавшись продолжил: – А потому, что кроме как в бальном зале ему больше негде сделать заклинательный! – Он внезапно улыбнулся и залихватски махнул рукой. – Ладно, на месте разберемся. Козу бояться – молока не видать! С точным планом любой дурак сможет, а мы и без плана прорвемся!
… маладэц Прошка!.. красиво излагает, собака…
… надо учиться у умных людей…пригодится…
Дождавшись робких намеков на улыбку на лицах Епископов, кривых ухмылок компаньонов и радостных улыбок гвардейцев, Рейхстратег продолжил:
– Оборону замка держит собственная дружина Ортега, а также его младшие вассалы со своими дружинами, и двадцать, или чуть меньше обычных магов, а из настоящих противников – четыре Архимага, – от услышанного лица Епископов посмурнели, что было несколько странно – они ведь и до того, как Рейхстратег обрисовал состав неприятельских войск на будущем театре военных действий, прекрасно представляли какие силы им противостоят – так чего спрашивается расстраиваться? Непонятно. – А также, – безжалостно продолжил Кирсан, – Негро. Кстати, – он сделал вид, что только что вспомнил, – я вам, кажется, не рассказывал, кто он такой, этот Негро. – Он сделал короткую паузу, видимо, чтобы придать еще большего веса своим словам, но, с другой стороны – куда больше-то? Епископы и гвардейцы и так его слушали чуть ли не с открытыми ртами.
… высокие отношения!.. полное доверие… хе-хе-хе…
… за пять секунд до атаки Кирсан признается, что охота того…
… не на уток, а на тигра… а мужики-то и не знали…
– Рассказываю. Во-первых, Негро – союзник Ортега. Очень сильный союзник и именно ему изменник обязан своему возвышению. – Кирсан ощутимо скрипнул зубами. – Во-вторых, Негро – Чужой! – при этих словах весь строй: и Епископы и гвардейцы недоуменно уставились на своего предводителя – они этого термина не знали и Рейхстратег начал разъяснять: – Чужой может захватить тело любого человека… – Кирсан запнулся и поправился: – Практически любого. Там есть определенные ограничения, но речь сейчас не о них. Главное то, что Чужой может захватить тело человека и управлять им, как кукольник куклой. Убить тело Чужого сложно, но можно, а вот убить кукловода могут только Северные Лорды. Теперь вы понимаете их ценность для нашего дела!?! – грозно вопросил Рейхстратег у оробевших Епископов и продолжил только дождавшись испуганных кивков – мол – да! Мол – все понимаем царь батюшка! Не вели казнить, вели… ну-у… это… что-нибудь там сделать. Понаблюдав за реакцией Архимагов на свои слова и сочтя ее адекватной, Кирсан продолжил: – Все что я вам рассказал можно отнести к плохому. – И тут он неожиданно улыбнулся. – Теперь хорошее. Практически все бездарные бойцы и обычные маги, оборонявшие замок Ортега, уничтожены! – И тут нервы у Епископов не выдержали, начался гомон:
– Как уничтожены!?.. Как?.. Кто?.. Где?.. Когда?.. Что?.. Мы же еще здесь!.. – и по-новой: – Как уничтожены!?.. Как?.. Кто?..
… ну прямо Что? Где? Когда?.. финал года!.. блин…
… сейчас бриллиантовую сову Друзю вручат…
– На замок Ортега только что напали араэлиты и в результате яростного боестолкновения уничтожили бездарную часть обороняющихся и приданных им магов, – при этом известии Епископы, да и гвардейцы тоже, повеселели – все правильно – чем меньше врагов, тем лучше.
– А араэлиты? – робко поинтересовался один из Епископов.
– А араэлитов, соответственно, уничтожили обороняющиеся, – откровенно ухмыльнулся Кирсан. – Так что нам всем – семерым Архимагам, Северным Лордам и лейб-гвардии будут противостоять лишь четыре Архимага и Негро. Можем мы не победить при таком соотношении сил? – задал он риторический ответ и получил риторический ответ:
– Нет! Нет! Нет!.. Не можем!.. Нет!.. Нет!.. Нет!.. – это напомнило старшему помощнику эпизод из «Иван Васильевич меняет профессию», где стрельцы орут: «Царя, царя, царя, шайбу, шайбу, шайбу…» – Денис довольно ухмыльнулся, Шэф же остался невозмутим.
Дождавшись восстановления тишины, Рейхстратег продолжил:
– Замок окружен восемью манипулами легиона внутренней стражи. – Это сообщение вызвало, непонятное компаньонам, переглядывание и перешептывание среди Епископов. Казалось – им что-то непонятно. Что именно – неизвестно. Но, неизвестно именно что компаньонам, Рейхстратег же прекрасно понимал причину волнения и уточнил: – Им для усиления приданы шестнадцать армейских магов – так что мышь не проскочит ни туда, ни оттуда. – Это сообщение восстановило мир и спокойствие среди Архимагов. – План действий следующий, – продолжил Кирсан. – Армейцы, силами четырех манипул и всех легионных магов, проводят зачистку здания на всех трех этажах. Зачистка проводится не снимая оцепления – этим занимаются оставшиеся четыре манипулы. Проникнуть в бальный зал армейцы не пытаются – этот орешек им не по зубам – там Архимаги и Негро. Предположительно… В случае активного противодействия с их стороны армейцы немедленно отходят – лишние потери нам ни к чему. Как вы сами понимаете, армейцы проводят не только зачист