Старший помощник галантно согнул локоток, Ларта взяла его под руку и они даже сделали пару шагов по направлению к корпусу, как вдруг девушка остановилась и с напряженным и отсутствующим выражением лица уставилась куда-то вдаль — пришел закрытый вызов. Через несколько секунд Ларта "вернулась", вздохнула и с грустной улыбкой сообщила, что ей пора, что она на дежурстве, причем уточнила, что дежурит до завтрашнего утра, а потом два дня свободна, и что ежели Дэну что-нибудь понадобится, он знает, как ее найти. И упорхнула, одарив напоследок старшего помощника многообещающей улыбкой.
"Облом-с!" — грустно констатировал Денис.
"Доведут тебя бабы до цугундера! — ворчливо отозвался внутренний голос. — Тебе было велено Шэфа разыскать! Так? — Так! А ты куда намылился!?"
"Да никуда Шэф не денется. Небось ждет, чтобы сообщить, что через час сваливаем! А может и прямо сейчас! А я есть хочу!"
"Так иди в столовку и поешь, — предложил внутренний голос после чего сделал паузу и ехидно добавил: — Может какую подавальщицу пристроишь в подсобке… хе-хе-хе".
"Да чтоб ты чего понимал. У меня девушки черт знает сколько времени не было, а я нормальный мужчина! Мне секс требуется. Иногда".
"Что значит: "черт знает сколько времени", — возмутился внутренний голос. — У тебя совсем недавно была эта… Тирэн! Или Пирэн?" — засомневался голос.
"Один хрэн, — ухмыльнулся Денис. На самом-то деле его кольнуло, что голос мгновенно и уловил. Как ни крути, а девушек было жаль. — Ладно, звоню Шэфу. А то ты не отстанешь".
Узнав, что старший помощник голоден, как волк зимой, мудрый руководитель предложил встретиться в кафе с крайне оригинальным названием "Морской Змей", расположенным на территории госпиталя. Многофункциональная красная карточка великолепно исполнила роль навигатора: "… сто метров по дорожке прямо… через десять метров сверните направо… двадцать метров прямо… финиш!", и вывела Дениса прямо в объятия Шэфа. Шутка. Компаньоны просто внимательно осмотрели друг друга, остались увиденным довольны, пожали руки — давно не виделись, и уселись за столик.
— Ну, за очередной день рождения! — голосом генерала Иволгина из "Особенностей национальной охоты" провозгласил тост командор и компаньоны, чокнувшись, налегли на еду-питье. Процесс протекал в молчании, и только почувствовав, что больше не влезет, Денис сыто отвалился от стола, дождался, когда аналогичный маневр произведет Шэф, и задал вопрос:
— Как ты меня вытащил?
— Да очень просто, — пожал плечами верховный главнокомандующий. — Изобразил йохара, шуганул этих хулиганов, они и ломанулись, и что характерно — все в одну сторону, нет бы врассыпную придуркам, прыгнул, встал у них на пути, погнал обратно, снова прыгнул, скучковал их около камней, пообещал, что если оттащат клетку, то пощажу их жалкие душонки, а если нет — выпью без остатка и не видать им никакого посмертия. Народ темный — поверили. Работали с огоньком! — усмехнулся командор.
— И я их понимаю, — покивал Денис. — Я бы на их месте вообще обосрался.
— Не без этого, — кивнул главком. — Клетку оттащили, проход освободили, а потом я их поубивал.
— Всех?
— Нет. Троим дал уйти — должен же кто-то рассказать про черного демона.
— Логично, — одобрил действия верховного главнокомандующего старший помощник. — Теперь место надолго станет нехорошим. Ни одна сволочь не сунется демонов ловить.
— Будем надеяться.
Внезапно Денис поймал себя на ощущении, что пазл вроде бы и сложился, а вроде бы и нет. А через несколько секунд пришло и понимание откуда взялось это чувство:
— Слушай… а может стоило отпустить всех — ты же пообещал. Вдруг опять клетку установят, — нахмурился он. — А разборку и не организовать будет — разбегутся все, потому что знают, что демоны обманут.
— Все правильно я сделал, — веско парировал Шэф. — Демоны не могут не обмануть, а отпустил бы всех, через некоторое время в некоторых особо сметливых умах возникло бы подозрение, что демоны-то не настоящие! А раз ненастоящие, то и бояться нечего. А там недолго и до: "Живьем брать демонов!". Ферштейн?
— Ферштейн-то… ферштейн, — задумчиво протянул Денис, — а как меня протащил в дверь? На себе не мог — сил у тебе оставалось ненамного больше, чем у меня, а тебе и так пришлось этих обалдуев строить, а я напрочь вырубился, как колода лежал, ничего не чувствовал и ничем помочь не мог.
— А я тебя волоком подтащил к самой двери, поднял на ноги, и пихнул, а потом сам за тобой упал.
— Да-а… — после довольно продолжительного молчания заговорил старший помощник. — Сильно нас прижало на этот раз. — Командор в ответ лишь молча покивал. После этого компаньоны довольно долго потягивали коньяк не произнося ни слова — все и так было сказано и услышано. Однако, как выяснилось, не все.
— Тянет к родным пенатам? — нейтральным тоном полюбопытствовал Шэф.
— Издеваешься? — поднял бровь Денис.
— Ну, а чего? — сделал лицо лопатой главком. — Белые березки, вишневый сад, то да сё — ностальгия, одним словом…
— Менты, видеокамеры на каждом углу, — невежливо перебил его старший помощник и без запинки продолжил ассоциативный ряд: — криминалитет, серьезные спецслужбы и прочая хрень, которая наверняка нами заинтересуется… Продолжать?
— Не надо, — хмыкнул командор. — Службу понимаешь. Так вот, надо сейчас решить несколько организационных вопросов. Можешь угадать каких? — неожиданно спросил он. Денис задумался.
— Ну-у… если так… — сходу, то… — документы, деньги, жилье… — он наморщил лоб, соображая, чт о еще первоочередное упустил.
— Нет, — поморщился верховный главнокомандующий, — это все в рабочем порядке. Не угадал, — удовлетворенно отметил он, — а то я даже испугался — уж больно ты умный. А с виду и не скажешь, — уточнил он.
— Это только на вашем фоне прохфэссор, — ухмыльнулся старший помощник.
— Первое, — не стал ввязываться в полемику командор. — Ты у нас дальнобойщик, а огнестрел в руках не держал. Непорядок. А на Земле может пригодиться. Надо потренироваться, чтобы понятие иметь, как стрелять, как взводить, как с предохранителя снимать, как чистить, — Шэф запнулся, припоминая, что еще сказать, не припомнил и закруглился: — Ну и вообще, — он выразительно покрутил в воздухе пальцами, демонстрируя, какие еще навыки обращения с огнестрельным оружием старшему помощнику придется освоить в самые кратчайшие сроки.
— А где мы земные стволы здесь возьмем? — изумился Денис.
— Да тут такой арсенал, — успокоил его Шэф, — закачаешься!
— Откуда?
— Натащили…
— Кто? — Командор в ответ только хмыкнул и изогнул бровь.
Увиденное живо напомнило Денису какой-то фильм, виденный в глубоком детстве по видику. Приятель главного героя спрашивает у него: "А где ты был сегодня ночью?". "У Кони Свейл". "Ты хотел сказать — у девственницы Кони Свейл?". В ответ главный герой лишь многозначительно изгибает бровь — точь-в-точь, как Шэф.
— Но, это тоже в рабочем порядке. А вот, что нам действительно надо обсудить на высшем уровне…
— На каком, на каком?! — ухмыльнулся старший помощник.
— … и принять решение. — Командор лишь вздохнул, невербально показывая, что выкрики с мест в данный момент неуместны. — Дело вот в чем, — Шэф задумчиво повертел в пальцах глубокий бокал, любуясь переливами солнечного света в коньяке, сделал из него приличный глоток и продолжил: — Некоторое время назад Ларз сделал мне поистине царское предложение. Он предложил инъекцию "Крови Морского Змея". — От услышанного старший помощник, наслаждавшийся в этот момент замечательным букетом солнечного напитка, чуть не подавился.
— Реально кровь!?! — Командор на эту реплику только крякнул и покачал головой:
— Вот иногда ты выглядишь умнее, чем есть на самом деле, иногда — глупее. Вот, как сейчас. А когда ж ты… — "Сука" — мысленно добавил за него Денис, сам же Шэф воздержался от вульгаризмов и продолжил в привычной интеллигентной манере: — А когда ж ты настоящий-то?
— А нечего пугать. Сам знаешь — я крови боюсь. А тут змеиная! — Ладно-ладно, — поймав угрюмый взгляд командора, сделал честные глаза старший помощник. — Молчу, пока не скажешь, что можно задавать вопросы.
— Вот и молчи, — буркнул главком. — На чем мы бишь остановились?.. — поинтересовался он у самого себя, вспомнил и продолжил: — В "Морском Змее" магов процентов десять, остальные девяносто — бездарные. Среди оперативников соотношение такое же. Подготовка толкового специалиста процесс небыстрый и дорогостоящий и терять их Ларз очень не любит. Он в свое время озаботился этой проблемой и нашел приемлемый выход, снизивший безвозвратные потери на порядок, если даже не больше. Он со своими учеными разработал субстанцию, состоящую из нанороботов… — тут уж старший помощник, невзирая на данные обеты, выдержать никак не мог:
— А рыжий-то и не знает… — трагическим голосом прошептал он. Главком сделал вид, что ничего не слышит.
— Я ампулу с ней держал в руках, на ртуть похоже и тяжелая такая же. Ее вводят в кровь, она распространяется по всему организму и начинается раздача подарков, — Шэф сделал паузу, то ли слова подбирал, то ли вспоминал свойства чудесного вещества. — Забыл сказать — для каждого эта субстанция разная, в ее изготовлении используется уникальный код ДНК человека, поэтому мою нельзя ввести тебе — умрешь. И наоборот. Так вот, потому что эти нанороботы знают твой код, они могут находить всякие неправильности: опухоли, на которые не среагировала иммунная система, и прочую вредную хрень, и соответственно — уничтожить и выводить из организма.
— Пока все хорошо, — прокомментировал услышанное Денис, справедливо решив, что было запрещено лишь задавать вопросы, а не комментировать.
— Но это не все, — снова, непонятно от чего вздохнул командор. — Эта субстанция очень помогает при ранениях: останавливает кровь, выводит пули наружу, ну и все такое разное. Кровеносную систему укрепляет, — вспомнил главком. — Сосуды становятся, как тоннели метрополитена — ни сужений, ни отложений — красота. Ну, и много чего еще хорошего делает, я не все помню и не все знаю.