— Смотри!
— А-БАЛ-ДЕТЬ!!! — восхищенно выдохнул старший помощник при виде пылающего кокона. Впечатление было такое, что смотришь на солнце. Чтобы не ослепнуть, Денис моментально вынырнул из кадата в обычное состояние сознания. — Пожалуйста, прости меня, Айшат! — начал он, а девушка уставилась на него с определенной тревогой во взоре. — Теперь я вижу, что ты — очень сильный боевой маг, а при этом еще очень красивая… — он сделал паузу, — телочка!
— Ах ты гад! — с облегчением выдохнула Айшат. — Точно после спектакля в жабу превращу!
— Обещали котом… — затравленно посмотрел на волшебницу старший помощник. Несколько мгновений они молча смотрели в глаза друг другу, потом одновременно захихикали.
— Все! Хватит жрать! Пора в зал! — решительно заявила Айшат, потом ойкнула и прикрыла рот ладошкой. — Воистину — с кем поведешься, — грустно констатировала она. — Я же никогда не употребляю в своей речи вульгаризмы, а с тобой… — она махнула рукой. — Меня скоро перестанут пускать в приличное общество.
— А ты побольше молчи, — посоветовал Денис. — Никто и не узнает.
В Александринке около тысячи трехсот мест в зрительном зале, в Большом чуть ли не два раза больше, а в "Тысячелистнике" — так назывался театр в "Золотых Садах", куда судьба занесла старшего помощника, этих самых посадочных мест было всего шестьдесят. Шесть рядов по десять кресел, амфитеатром спускающихся к сцене. Но, зато эти кресла были не чета своим откидывающимся собратьям в земных театрах. Функционально, как бы одно и тоже — устройство, чтобы сидеть, но разница была.
В зрительном зале "Тысячелистника" стояли нормальные удобные кресла, безо всяких откидывающихся сидений и прочих "изысков", свойственных даже самым лучшим залам на старушке Земле. Денис оценил все прелести этого сиденья, как только плюхнулся в кресло. Во-первых — удобно, это сразу чувствуется, а то все знают, как ломит тело после киносеанса, или спектакля; во-вторых — совершенно не убаюкивает, а то есть такие уютные кресла — сел почитать, прошло десять минут — заснул. А эти кресла были спроектированы и сделаны по принципу: "Пьян да умен — два угодья в нем" — и удобно и не заснешь.
Перед тем, как перейти к либретто, следует отметить, что и артисты и оркестр были живыми — никакой трехмерной голографии и прочих DOLBY SURROUND EX — все по взрослому: актеров, при желании, можно было пощупать, а звук из оркестровой ямы издавали музыкальные инструменты, названия которых Денис, разумеется, не знал, но которые один в один смахивали на земные скрипки, тромбоны, балалайки и прочие ксилофоны. Теперь о либретто. В этой области придумать что-нибудь новенькое непросто. Считается, что существует тридцать шесть базовых сюжетов и любое драматическое произведение может быть сведено к одному из них, или их комбинации. В смысле — считается земными искусствоведами.
Не исключено, что на Тетрархе это число и поболее — иди знай, вдруг местные театроведы надыбали еще пару-тройку сюжетов, но в оперетте, представленной невзыскательному взору старшего помощника все было стандартно и предсказуемо, как в предвыборной программе единоросов (чуть не вырвалось — единорогов, но Бог миловал!): родители молодого человека погибают при взрыве в лаборатории; его опекуном становится дядя, который прибирает к рукам все активы сироты, затем дядя приводит в дом молодую жену, в которую юноша по уши влюбляется.
Дядя, видя такую коллизию, выгоняет его из дома на хрен. Молодой человек долго скитается, терпит нужду и лишения, пока вдруг не попадает в компанию, где встречает свою любовь — та теперь свободна, так как дядя приказал долго жить. Она завидная невеста, потому что состояние юноши, которое ей досталось через дядины руки весьма велико, соответственно — вокруг куча мелких претендентов и антагонист. Главного героя она сначала не узнает, а он — сильно гордый, ей не признается. Антагонист мутит воду и ябедничает. Наконец, чувство между бедным сиротой и богатой наследницей вспыхивает, как порох, ебическая сила кусает их в пах, протагонист громит антагониста, разгоняет соперников рангом пониже, получает руку и сердце своей избранницы и возвращает законное наследство. Все пляшут и поют. Happy End! — Денису понравилось.
Но, еще больше ему понравилось, что представление было в трех действиях и, соответственно, имело два антракта, коие он использовал по назначению, а именно — для посещения "шведского стола". Когда старший помощник принялся свирепо уничтожать новую партию бутербродов с черной икрой (а почему бы и нет, если во время первого действия их поголовье было восстановлено целиком и полностью?), Айшат, тенью следовавшая за Денисом, тяжело вздохнула:
— Ты меня компрометируешь…
— В смысле? — сделал вид, что не понял старший помощник. Впрочем, надолго его не хватило и он не сильно талантливо — не чета актерам "Тысячелистника", изобразил, что до него, наконец-таки, дошло: — Жру много?
— Вот именно, что — жрешь! — поджала губы девушка.
— Слушай! — улыбнулся Денис. С набитым ртом сделать это было тяжело, но он постарался. — У нас по ящику рекламу крутили какого-то сока. Так вот… — девочка пьет его упаковками, а от отца требует еще и еще. Он ей говорит: — Ты же лопнешь, деточка! — Ответ девочки: — А ты налей и отойди!
— Я бы отошла, — Айшат сделала маленький глоток из еще более маленькой чашечки кофе. — Но, ты ведь сразу же ввяжешься в неприятности, которые мне и расхлебывать.
— Ай! — Денис строго взглянул на девушку. — Ты это серьезно?
— Что именно? — Айшат распахнула свои синие глазищи.
— Что я могу тебя подставить.
— Ну-у… — магиня начала тянуть с ответом, не зная что сказать. Сказать правду — что она так не думает — зачем тогда, спрашивается, она ляпнула, что ей придется за Дэном расхлебывать. Соврать, что думает — он наверняка обидится. Чтобы это почувствовать не надо быть эмпатом. Естественно, выход был найден. Выход был "женским типовым" — перекладывание вины с больной головы на здоровую. — Чего ты ко мне пристал!? — девушка надула свои восхитительные губки. — Кофе нельзя спокойно попить!
Старший помощник только восхищенно покрутил головой — оценил изящество комбинации. С другой стороны, и он со своих позиций не отступил ни на миллиметр — как начал поглощать бутерброды, так и продолжал это делать. Как говорится: Холмс курить не бросил, а Ватсон к трубочке пристрастился. Однако, смех — смехом, а никаких неприятностей для девушки Денис не желал.
— Ай! Если тебя действительно это напрягает — пошли отсюда. Поесть можно в другом месте, где на меня не будут все глазеть. Правда… — он быстренько огляделся, — никто и не смотрит.
— Нет уж! — с самым решительным видом заявила Айшат. — Хотел в театр — значит будешь смотреть спектакль до конца!
— А в перерывах — есть бутерброды! — продолжил гнуть свою линию старший помощник.
— Ладно… Ешь, — милостиво разрешила магиня. — Силы тебе понадобятся.
— Это то, о чем я думаю? — игриво поинтересовался Денис. В левой руке у него был очередной бутерброд, а правой он мягко, но решительно привлек девушку к себе.
— Сейчас же отпусти! — категорическим тоном приказала Айшат, впрочем, не предпринимая ни малейшей попытки освободиться. — Платье помнешь!
— То есть, тебя волнует только платье? — Денис и не подумал отпускать прильнувшую к нему девушку. — А то, что люди смотрят — плевать?
— Плевать! — подтвердила Айшат и сама обняла старшего помощника за талию.
Через секунду выяснился истинный смыл этого маневра — так ей было удобнее сцапать последний бутерброд из-под носа молодого человека. Казалось бы, ерунда — бутербродом больше, бутербродом меньше, а Денис расстроился. Обидна была не сама потеря, хотя и это тоже, а глумливый вид коварной магини, сумевшей взять его на простое постановление.
И тут от расстройства старший помощник кое-что вспомнил, а вспомнив, в очередной раз осознал, что ничего случайного на свете не бывает и за все сотворенное рано, или поздно придется расплачиваться. Карма — она не дремлет, и, как ни вертись, доберется до каждого. Хотя… бывает, что и не в этой жизни.
А вспомнил Денис вот что — в той первой, довоенной жизни была у него знакомая семья: папа, мама, маленькая дочка и старый серый кот. Да пожалуй, что не кот, а котище! Они с четырехлетней девочкой были, практически, одного размера. И была у кота и дочки одна традиция. Как только девочка оказывалась на кухне и усаживалась на свой стул, там немедленно появлялся кот, и запрыгивал туда же — места вполне хватало. После этого они начинали активно толкаться — девочка пыталась спихнуть кота на пол, а он вцеплялся всеми четырьмя лапам в обивку и стоял на смерть.
Баталия продолжалась до тех пор, пока девочке не ставили на стол еду, после этого она оставляла кота в покое и начинала есть, а он пытался что-нибудь у нее стянуть, за что получал ложкой по лбу. После этого родители выдавали девочке чистую ложку, а кота сгоняли. Он некоторое время крутился неподалеку, а потом тихонечко забирался обратно и все начиналось сначала. Коту и девочке вся эта свистопляска доставляла истинное удовольствие, чего нельзя было сказать о родителях. Они ругали обоих, пытались воспитывать, разгоняли по разным углам, но все это было бесполезно — парочка была неразлучна, как Руслан и Людмила, Ромео и Джульетта и Бонни и Клайд вместе взятые, и родители в конце концов плюнули на воспитательный процесс и только меняли "использованную" ложку на чистую.
В тот раз о котором идет речь, в руках у девочки был бутерброд с колбасой. Она что-то рассказывала родителям и зашедшему к ним гости Денису, и при этом активно жестикулировала. Кот, со своей стороны, никаких активных действий не предпринимал, а выжидал решающего момента, когда можно будет гарантировано провести экспроприацию. Он притаился за спиной девочки и только поблескивал своими зелеными глазищами в предвкушении триумфа — ведь всем известно, что его кормят не пойми чем, а ей достается все самое вкусное — настала пора восстановить историческую справедливость!