— Это чего сейчас было? — поднял брови старший помощник.
— Идентификация, — недоуменно пожала плечами девушка. Ей было непонятно, что непонятно Денису.
— Пардон, — старший помощник ужасно не любил, когда чего-то не понимал. В таких случаях, он непременно хотел разобраться. — Давай с этой ноты поподробнее. Ты назвала пароль, когда заказывала машину. Так?
— Так.
— Зачем тогда эти вопросы насчет добровольности и отсутствия принуждения?
— Меня могли захватить и угрозами заставить вызвать машину для проникновения в "Медвежий угол".
— Тебя!?! — Денис невербально дал понять, что не допускает мысли, будто кто-то может пленить такого могучего мага. Айшат в ответ на эту дешевую пантомиму, отдававшую колхозной самодеятельностью, только улыбнулась, еще раз демонстрируя, что не все бабы дуры. — Ладно. Допустим, — продолжил Денис. — Тебя чем-то опоили, накормили, надушили, или еще каким-то способом захватили в плен, заставили вызвать машину, усадили в нее и сказали, что если что не так — оторвут голову. И ты знаешь, что это не шутка — оторвут. Тогда какой смысл в вопросе ИскИна? Если ты признаешься, что действуешь под посторонним контролем — тебе так и так крышка. Значит в любом случае, под контролем ты, или нет, тебе придется петь, что не под контролем. Так?
— Нет, — покачала головой девушка. — Если я буду под контролем, мелодия будет другой.
— Вот оно чё Михалыч… А что, — ухмыльнулся старший помощник, — похитители такие тупые, что про эти фокусы с двумя мелодиями не знают?
— Все они знают, — вздохнула Айшат. — Но, они не знают, какая мелодия поднимает тревогу, а какая нет. Машина ведет себя одинаково — едет в "Медвежий угол". Только встречать ее будут по разному.
— Тогда зачем вся эта проверочная хрень? — Денис перестал понимать смысл всех этих манипуляций.
— В основном, против кукол, — вздохнула девушка. — На самом деле, ты совершенно прав — идея захватить мага, чтобы прорваться в "Медвежий угол" может прийти в голову только клиническому идиоту, а реализовать ее на практике, сам понимаешь, клиническому идиоту не под силу. Но! Вероятность такого варианта не нулевая. Следовательно, использование личного кода вполне целесообразно — позволяет опознать куклу и хоть как-то страхует от работы под принуждением.
— Погоди, — поднял ладонь старший помощник. — Не будем плодить сущности. Давай помедленнее. Личный код — это то, что ты пропела? — девушка кивнула. А то, что ты проговорила при заказе, стало быть, общий? — Айшат снова кивнула. — Хорошо… — Денис собрался спросить про коды, но девушка его опередила:
— Общий код доводится каждое утро до всех резидентов "Медвежьего угла", личный знаю только я, а его оттиск хранится в закрытой базе знаний.
— Да-а… Мышь не проскочит! — уважительно покачал головой Денис. — Граница на замке. А скажи пожалуйста, зачем такие сложности? Не проще ли тихонько просканировать твои надтелесные оболочки, отпечатки пальцев, сетчатку глаза… или еще что-нибудь уникальное — уши там, или еще чего и обойтись без вопросов и пения?
— Не проще. К сожалению. — Айшат нахмурилась. — Куклу могут сделать абсолютно неотличимой от исходного генетического образца.
— Кто может?
— Сложный вопрос… — нехотя протянула Айшат. Чувствовалось, что затронутая тема нравится ей не особо, а если называть вещи своими именами, то — совсем не нравится. У старшего помощника все было с точностью до наоборот — ему было интересно.
— Постой-постой, — оживился Денис. — А не торчат ли тут ушки вашего главного ИскИна? Эта сука еще поучаствовала в нашем с Шэфом захвате… тогда.
— Скорее всего торчат, но доказательств нет и быть не может. Почему — понимаешь? — Денис покивал. Самый умный первоклассник, прекрасно освоивший сложение и вычитание на палочках, не сможет решить самую элементарную задачу с двумя неизвестными. Человеческий мозг был не в состоянии проинспектировать работу ИскИна, а тот еще научился подчищать свои логи, так что даже если бы нашелся гений, который смог бы понять, что он там химичит, то информация для расследования все равно отсутствовала.
— Слу-у-шай… — протянул старший помощник. — А как же так получается, что ИскИну вы не доверяете, а проверка паролей все равно идет через него.
— Ничего подобного, — покачала головой Айшат. — И раздача общего пароля и проверка обоих паролей идет по закрытым сетям неподконтрольным главному ИскИну.
— Уверена? — Девушка ничего не ответила. — Ладно. — Не стал продолжать эту скользкую тему Денис. Но, вопросы по параллельной тематике у него, отнюдь, не закончились. — А почему, если кукла полностью идентична образцу, как ты говоришь, она не может воспроизвести твой личный код? Что, тяжело спеть нужную мелодию?
— Саму мелодию воспроизвести не сложно. Суть пароля в другом — в нем присутствует магическая составляющая, которую кукла повторить не может.
— А как сумели узнать? — удивленно поднял брови Денис.
— Просто повезло… — вздохнула Айшат. — Совершенно случайно удалось захватить один экземпляр, который разобрали на атомы и постарались извлечь все, что можно. В том числе появилась информация, что несмотря на абсолютную тождественность образца и куклы, у последней магические способности отсутствуют. Тогда и появилась идея о личных паролях.
— Здорово! — уважительно покивал головой Денис. — Будем считать, что с этим разобрались. Теперь такой вопрос — куклы очень опасны?
— Радиус воронки — сто метров.
— Да-а… Как говорила одна моя знакомая: Питер не такой спокойный город, как кажется.
В ответ девушка только молча вздохнула.
Больше вопросов до самого конца поездки старший помощник не задавал. Айшат тоже помалкивала. Защитный купол над "Золотыми садами", показавшийся поначалу Денису верхом глупости и перестраховки, сравнимой с ДОТом на перекрестке крупного мегаполиса, теперь таковым не казался. С пониманием он отнесся и к зареву защитного плетения над "Медвежьим углом" — все хотят жить, в том числе и высокопоставленные маги.
"Да-а… — подумал старший помощник. — Что-то не в порядке в датском королевстве, если в центре Островной Цитадели, более того — в центре ее столицы, приходится применять такие меры предосторожности…"
"Эстепора и Питер — города побратимы!" — хмыкнул внутренний голос.
"В смысле?" — не понял Денис.
"Не такие спокойные, как кажутся".
Интерьер дворца Айшат ожиданий Дениса не обманул, здесь присутствовало все, что положено: лепнина, кессоны, стеновые панели, мрамор, паркет, колонны, порталы, своды, картины, статуи и прочие шпалеры. Внутреннее убранство дома было выдержано в благородной цветовой гамме: белой, голубой, золотистой, бордо, кофейной и изумрудной. Плюс обилие позолоты. По мнению старшего помощника, все было, как в лучших домах Лондона и Парижа, в которых старший помощник никогда не бывал.
Надо честно признать — на неподготовленные умы впечатление производило. Старшему помощнику для того, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение, пришлось напомнить самому себе, что он побывал и не в таких местах. Но, лишь воспоминание о бале у бакарского градоначальника позволило ему сделать морду лопатой — мол ничего особенного, мол в Эрмитаже покруче будет!
На пороге нашу парочку встретила опрятная женщина лет сорока, в строгом синем платье. Она низко поклонилась Айшат, затем чуть менее низко Денису, потом обратилась к девушке:
— Госпожа! За время вашего отсутствия ничего, заслуживающего вашего внимания, в поместье не произошло. Госпожа! Жду ваших распоряжений.
— Лина, — поморщилась Айшат. — Прекрати этот балаган. Дэн, — она кивнула на старшего помощника, — хороший человек. Так что давай без этих фокусов. — Она покрутила пальцами, показывая, какие именно фокусы надо исключить из репертуара. — На Лине здесь все держится, — повернулась магиня к Денису. — Она моя домоправительница!
— Кухарка, если называть вещи своими именами, — хмыкнула "домомучительница".
— Серьезно!? — оживился Денис. — Стесняюсь спросить, — он подарил Лине свою самую обаятельную (как ему представлялось) улыбку. — А не найдется ли чего-нибудь…
— … конечно найдется! — домоправительница проявила великолепное понимание ситуации в целом и знание мужской натуры в частности.
— Проглот, — буркнула Айшат. — Тебе повезло, что я состоятельная девушка — могу себе позволить. Другая бы уже придушила, чтобы ты ее по миру не пустил.
— Не слушайте ее Дэн, — улыбнулась Лина. — На самом деле Айшат добрая. — Сделав это заявление, домоправительница уставилась на старшего помощника с видом официантки, принимающей заказ: — Чего бы вы хотели?
— Ну-у… — замялся Денис. — Если можно… мясо с картошкой… А если нет, — быстро добавил он, — давайте то, что есть. Мне какую-то дрянь вводят в госпитале, — старшему помощнику захотелось оправдаться перед этой доброй женщиной — ведь на самом деле он обжорой не был, — от нее все время есть хочется. — Лина понимающе кивнула.
— Степень прожарки?
В это время вмешалась Айшат и повторила заказ, сделанный "У оленя":
— Мясо по урунски, степень прожарки — три. Весенний гарнир номер четыре. Овощной салат номер два. Вахирский хлеб и очень холодный зеланский спирт. Маленький шкалик. Мне фрукты и кофе, как всегда. Ему на десерт коньяк "Крыло сокола" — маленький шкалик, пирожные, мороженое и капучино. — Выслушав заказ, Лина мгновенно развернулась и исчезла где-то в глубине дома.
— Чтобы я без тебя делал! — улыбнулся Денис. Комплимент дался ему легко и прозвучал практически искренне. Правда, для нетренированного уха.
— Что-что, — хмыкнула не поддавшаяся на лесть Айшат. — Другую бы дурочку нашел, — очень проницательно заметила она. — Вот что! — Сделав это заявление, она, как свойственно многим женщинам, на это же заявление и обиделась, после чего надула губки, вздернула носик и приняла вид строгий и неприступный до чрезвычайности, как и подобает обиженной владелице хоть и маленького, но дворца. Впрочем, как умная женщина, обижалась она недолго. Дождавшись от старшего помощника покаянного взгляда — он решил, что лишним это не будет и не ошибся, магиня тут же смилостивилась и сделала предложение от которого старший помощник не смог отказаться: — Пойдем — дом покажу.