— Что будет-то хоть? — спросил Колесов, на всякий случай, положив руку на кобуру с пистолетом.
— Пока не знаю, есть у меня одна идея, хочу проверить. Что, если…
Договорить он не успел, каменная стена пошла рябью и окно открылось. Не просто стало проницаемым, оно было прозрачным, как те окна, которые Илья когда-то видел у хранителей. Они успели подумать, что в этом и заключалась идея Долгова, сделать проход прозрачным и не идти вслепую. Вот только, разглядев через пару секунд изображение на той стороне, они поняли, что эксперимент гораздо интереснее. В довольно большом проходе на них смотрели Илья Стрельцов, Михаил Колесов и Константин Долгов. В той же самой одежде, в тех же позах и выражение растерянности на лицах было тем же самым.
— Твою мать! — сказал Илья одновременно со своим двойником.
— Кто вы такие? — задали друг другу вопрос Колесов-1 и Колесов-2.
— Такого не бывает, — еле слышно прошептал Долгов, а его двойник, судя по движениям губ, повторил сказанное одновременно с ним.
— Вырубай к чертям! — рявкнули оба майора.
Долгов и его двойник повернули каждый свой рубильник и изображение погасло.
Примерно десять минут они сидели молча. Потом Илья, решив хоть что-то сказать, протянул:
— Эээээ…
Но его никто не поддержал. Все сидели и, молча, смотрели перед собой. Наконец, Долгов, встрепенувшись, залез в ящик стола и достал пачку сигарет. Выудив одну, он чиркнул спичкой и прикурил, видно было, как дрожат его руки.
— Ты же бросил? — напомнил Илья.
— Плевать, — отозвался Костя, делая затяжку на треть сигареты.
— Так что это было? — спросил, наконец, Колесов, — можешь объяснить?
Долгов затушил сигарету прямо об стол и принялся рассуждать:
— Есть Мир-1, его происхождение для меня необъяснимо, и похожих миров нет. Все остальные — это наша реальность, изменённая в точках бифуркации.
— А по-русски?
— Вот ты сегодня с утра кофе пил, а мог выпить чай, так?
— Допустим.
— Вот тебе ветка, два мира, в одном ты пьёшь кофе, в другом твой двойник пьёт чай. Так и множатся миры, чем больше времени прошло от первого ответвления, тем больше отличий. Слишком велика роль случайностей. Произошла у наших предков мутация, стали людьми, а в другом мире она не произошла, поэтому все остались питекантропами. Упал метеорит — динозавры вымерли, пролетел мимо — живые ходят, пасутся. И так во всём. По идее, мир, который мы увидели, тоже чем-то отличается от нашего, только точка расхождения совсем близко.
— Я сегодня утром брился, — заметил Илья, — порезался сильно.
Он продемонстрировал порез на левой щеке.
— И что?
— То, что и двойник мой с таким же порезом.
— Это понятно, — кивнул Костя. — Изменения не обязательно должны коснуться вас, в нашем мире какой-нибудь пигмей Мабуту совокупился с антилопой, а в их мире не смог, антилопа убежала.
— И?
— И получилось два мира, наш и не наш. Вопрос в том, чем чревато наше открытие, и как мы его можем использовать?
— Хороший вопрос, — подвёл итог Колесов, — сообщи, когда ответы найдёшь, а пока повторять подобные эксперименты не станем, надеюсь, двойники наши так же подумали.
— Буду думать, — согласился учёный.