Наличие товара обрадовало неимоверно, торговаться желания не было.
— Давай десятка два. И пороха два фунта.
Капсюлей нашлось только пятнадцать, два империала и пять крон вернулись в сейф торговца. Ещё один империал ушёл за порох, вот тут уже явный грабёж, не стоит он столько, но выбирать не приходилось, больше купить не у кого, и неизвестно, когда будет.
Разобравшись с торговцем, он направился в мастерскую. Это была одновременно кузница, литейный цех, столярная мастерская и много, что ещё. Здесь можно было починить сломанную борону, сделать новую мебель для кухни, починить карманные часы, сделать новый арбалет. Арбалеты, впрочем, Ник предпочитал брать у торговцев, там они были легче и мощнее. Отыскав мастера, он поставил задачу.
— Вот гильза, — сказал он могучему молодому парню, сидевшему напротив, — она должна быть вот такой. Выбить капсюль, заменить на новый, вот они, не потеряйте, отлить пулю, засыпать порох, вставить пулю, обжать, чтобы держалась. За каждую плачу по кроне, и ещё десять сверху, если всё сделаете сегодня.
— Идёт, — с улыбкой сказал ему мастер, видно было, что иметь дело со страшным проклятым ходоком ему вовсе не противно, а очень даже наоборот, — приходи часа через два, сделаем, как надо.
Оставив девять пустых гильз и один патрон в качестве образца, Ник вернулся в трактир. Но, прежде, чем туда зайти, он встретил Владислава. Парень спускался с крыльца, вид у него был разочарованный. Увидев Ника, он слегка приободрился.
— Я вас с утра ждал, сидел там, Юзеф сказал, что вы вернётесь.
— Я и вернулся, — бодро ответил ходок, признаваться, что просто про парня забыл, не хотелось, утром он вышел через заднюю дверь и видеть его не мог, — пошли, поговорим.
Вместе они прошли через узкий коридор в комнату Вольфа. Доктор сидел за столом и что-то старательно записывал в журнале.
— Здорово, док, — поприветствовал его Ник, — как с вампиром всё прошло?
— Отлично, анатомию изучил досконально, к вечеру напишу статью, — тут взгляд его упал на Влада, — а это кто?
— Хочет быть рейдером, — спокойно объяснил Ник, — я не против, натаскаю его, будем парой ходить. Есть у меня некоторые мысли на будущее.
Ник достал из мешка объёмистый кошелёк, деньги за хабар Карлоса.
— Вот, положи в кассу.
Касса представляла небольшой сейф, стоявший в дальнем углу главного помещения. Туда каждый рейдер, после возвращения скидывал небольшой процент, чем больше получил, тем больше бросил. Расходовались они на содержание Вольфа, который, впрочем, в последнее время уже сам себя обеспечивал, да на кормёжку раненых ходоков, пока они отлёживались. Ник решил, что деньгам Карлоса там самое место. А ему хватит револьвера и карабина. Вольф спокойно положил кошель себе в карман халата.
— Знакомься, — кивнул Ник, — это Вольф, наш доктор. Он будет штопать тебя, когда ты вернёшься из рейда покусанный чудовищем.
Парень вздрогнул и протянул руку.
— Влад. Отец говорил, что вы колдун и тайком незаконных детей умерщвляете.
— Отец прав, вот только те, кто у меня лечился, отчего-то думают иначе, да и отец твой передумает, когда его прихватит посильнее, — Вольф многозначительно усмехнулся, пожимая протянутую руку, — а насчёт абортов мысль интересная, тут внебрачные связи не в чести, потому вполне могу заняться.
— Якуб ведь тоже брал двоих новичков на обучение, — напомнил Ник, словно оправдываясь за свой поступок. — Мы не молодеем, скоро смена понадобится.
— Да только те двое новичков из третьего или четвёртого рейда не вернулись, — напомнил ему Вольф, — вместе с самим Якубом, упокой господь его душу.
— Не боишься? — спросил Ник у Влада, — ходоки, представь себе, долго не живут.
— Боюсь, — честно признал Влад, — но пойду, точно пойду, я уже решил.
— Ну и ладно, то, что ты не трус, я уже и так понял, трус бы просто к рейдеру не подошёл, давай будем думать, куда направимся, и что там делать будем. Где Алекс? Пьёт опять?
Последний вопрос был адресован Вольфу. Отвечать не пришлось, дверь отворилась, и в комнату вошёл изрядно помятый англичанин. Поздоровавшись с присутствующими вежливым кивком головы, он прошёл по кабинету.
— Так что с вампиром? — спросил он первым делом.
— Вечером сам всё в журнале прочитаешь, — лениво отозвался врач, указывая на толстый журнал, лежавший на полке.
— Хоть вкратце расскажи.
— Нечего там рассказывать, мужская особь, довольно молодой, внутренние органы и крупные сосуды защищены прочной оболочкой, по своему составу напоминающей рог, пуля, конечно, пробьёт, а нож вряд ли. Пищеварительная система с некоторыми особенностями, точнее, её почти нет, просто сосёт кровь, отдельно стоит сказать про его яд, я ядовитые железы я отдельно изучал, это не только яд, а ещё и неплохой консервант, укушенный, словно мумифицируется, у некоторых насекомых так бывает. Я, честно говоря, не знаю, как вообще такое существо могло получиться в ходе естественной эволюции. Не представляю, что послужило прототипом для неё. Допускаю, что конкретно этот вид тварей — результат генетических экспериментов.
— Чьих? — в один голос спросили Алекс и Ник.
— Тех, кто жил там раньше, думаю, технологии им позволяли работать с геномом живых существ.
— Технологии позволяли выводить им мутантов, но при этом не позволили создать автомат Калашникова? — уточнил Алекс, — я правильно понимаю?
— При отсутствии врагов, автомат не нужен, — объяснил Вольф.
— Зато нужен кровожадный мутант, специально предназначенный для убийства, прекрасно, не знаю, что за люди там жили, но, сказать по правде, я рад, что они сдохли.
— А они точно сдохли? — с сомнением произнёс Ник.
Вольф только развёл руками.
— А с крысой что? — спросил Алекс, тыкая пальцем в мёртвую крысу огромного размера, лежавшую на подоконнике.
— На ней я и испытал яд вампира, совсем небольшую дозу, крыса мертва, но все ткани её тела, как живые, нужно проверить, сколько она будет храниться.
— А чего она лапой дёрнула? — спросил Алекс.
— Не может быть, — Вольф поморщился, — она мертва, это точно, я проверял.
— А я говорю, дёрнула, — настаивал на своём Алекс, — вот, сам посмотри.
Вольф подошёл к окну, взял крысу, приложил к её груди примитивный стетоскоп и прислушался. Слушал долго, закрыв при этом глаза и молча шевеля губами. Наконец, глаза его открылись, он вперил полный ужаса взгляд в Ника и страшным голосом завопил:
— Где ты зарыл Карлоса?!!!
Сборы не заняли много времени, уже через пять минут, все четверо, включая и Влада, неслись верхом по дороге. Мысль о том, что Карлос сейчас задыхается в могиле, заставляла выжимать из лошадей все силы.
— Вольф, — Ник старался перекричать свист ветра и топот копыт, — мы зря торопимся, он, скорее всего, уже умер.
— Нет, обмен веществ так замедляется, что вполне мог выжить, там потребность в кислороде очень маленькая, шансы есть.
Дом-на-обочине показался через два часа скачки, когда у лошадей стала падать хлопьями пена с удил. Спрыгнув на землю, Ник немедленно бросился к могиле. Рыхлую землю разгребали просто руками, лопату догадался взять только один Вольф. Откопали тело минут за десять. Ник распорол финкой ветхую ткань, в которую заворачивал убитого.
Карлос выглядел хорошо. Для покойника. Тем более, с учётом того, что больше суток пролежал в земле. Никаких следов разложения, цвет кожи бледный, но на мёртвого точно не похож. Расстегнув на нём рубаху, Вольф стал слушать сердце, через пару минут он облегчённо вздохнул, отряхнул землю с рук и приказал:
— Жив, грузите.
С радостными криками, они закинули Карлоса поперёк седла, Ник и Влад сели на одну лошадь.
— Не радуйтесь раньше времени, — осадил их Вольф — тело его живо, но я не гарантирую, что он придёт в себя.
— Да ради бога, — ответил Ник, утирая пот со лба. — Жить, зная, что друга похоронил заживо, не так легко.
Вернувшись в город, они занесли Карлоса в медицинский кабинет и положили на кушетку. Вызвав Эльзу, которую регулярно использовал в качестве медсестры, Вольф занялся оживлением. Остальных он просто выгнал из кабинет, чтобы не мешалиа. По совету Алекса, все направились в харчевню. Инга быстро накрыла на стол. Сытный борщ, печёная картошка с рыбой, нарезанное сало и чёрный хлеб. В центре стоял графин с водкой, только на этот раз совсем маленький, грамм на триста. Налив по чуть-чуть, они пока не стали пить. Ник начал инструктаж новичка:
— Ты вообще представляешь, чем мы занимаемся?
— Ходите на юг, там руины древних городов, вы находите там разные вещи и приносите сюда. Купцы с Севера их покупают.
— Что ещё знаешь? — спросил уже Алекс.
— Что там водятся разные твари.
— Например?
— Ну, точно не знаю, ваш доктор про вампира говорил.
— Так вот, — начал объяснять Ник, — конкретно вампиры — существа редкие. Очень может быть, что ты их никогда не встретишь, а сожрёт тебя стая обычных волков. А потому нужно уметь прятаться, когда ты слабее, и драться, когда ты сильнее. С оружием знаком?
— Стрелял один раз из ружья, соседский сын в дружине служит, вот он и давал выстрелить.
— Лучше, чем ничего. Дальше: какие вещи интересуют торговцев, знаешь?
— Металл, провода, лампы, — начал перечислять Влад, загибая пальцы — но вы мне на месте покажите, я запомню.
— Ладно, — махнул рукой Ник, — я тебя беру с собой, на месте и разберёмся, чего ты стоишь. Нужно только решить, куда идём?
— Предлагаешь пойти с вами? — с интересом спросил Алекс.
— Да, я бы и ещё кого-нибудь взял, есть у меня желание сходить к водопаду. Но не сразу. Несколько рейдов, два-три, разведать дорогу, новичка обкатать, — он кивнул на Влада, — побольше денег на экипировку, собрать, наконец, людей в группу, человек шесть-семь, не меньше. А пока вернётся Мигель и переведёт уже этот чёртов дневник.
— С чего ты взял, что там вообще что-то есть?
— Карлос не стал бы выдумывать. Кроме того, хабар в его мешке, и правда, был странным. Ты когда в последний раз конденсаторы видел? Исправные. Никогда? А тут, кажется, даже заряд какой-то остался.