— Ладно, — нехотя сказал я, опуская деструктор. — Ты права, Кать. Попробуем ее допросить. Но сиди пока там, где сидишь. Оружие не подбирай. Без обид, но я думаю, что смогу противостоять контролю, если не буду смотреть лишенной браслета ведьме глаза в глаза. Хотя бы несколько секунд продержусь, этого хватит, чтобы ее пристрелить. А ты — вряд ли. Если «госпожа» тебя подчинит, с вами двоими я точно не справлюсь. Поэтому, если ты двинешься с места без приказа, я сочту это атакой. Ситуация очень и очень серьезная, без шуток.
— Конечно. Я все понимаю, — тут же отозвалась медичка. — Скажи, если от меня что-то потребуется.
— Договорились, — буркнул я себе под нос. — Ну-с, приступим-с к делу.
Открыв рюкзак, я достал взятый на всякий случай моток тонкого и прочного шнура и, заведя «госпоже» Кинэ руки за спину, крепко накрепко связал её запястья друг с другом. Затем извлек аптечку, взял рулон бинта и плотно замотал ей глаза в несколько слоев. Так-то оно надежнее будет. Под неодобрительным взглядом Кати тщательно огладил ладонями платье от шеи до кожаных сапожек — выпуклые прелести «госпожи» меня интересовали мало, а вот любые найденные артефакты следовало убрать с ее тела от греха подальше. И вскоре был вознагражден, обнаружив Дорожную Звезду, которую положил к себе в карман в придачу к браслету ведьмы. И лишь затем отволок магичку к причалу, усадив так, чтобы она опиралась спиной об камни его стенки. Достал нашатырь, пропитал ватку и поднес ей к носу…
— Ну-ну, не надо дергаться, — встал я сбоку, когда ведьма закашлялась и начала ерзать на месте. — Голову не поворачивать, не колдовать, отвечать на мои вопросы четко и ясно, без утайки. Не бойся, я хочу поговорить и прийти к устраивающему обоих соглашению, — добавил я. На самом деле, никакого «взаимовыгодного соглашения» у меня и в мыслях не было. Но я помнил уроки имперских инструкторов — человек во время допроса должен на что-то надеяться, тогда его легче разговорить. Не стоит никого загонять в угол без крайней нужды, можно сделать себе же хуже. Если это, конечно, не экспресс-допрос языка с применением всех доступных мер физического воздействия.
— Но учти — я на тебя очень зол, а после купания я стал крайне подозрительным и пугливым типом, — продолжал я. — Если ты дашь мне хоть малейший повод сомневаться в безопасности или попробуешь снова взять под контроль, то я немедленно начну стрелять. А значит, убью или искалечу, как уж получится. Понятно? — закончил я свою мысль.
Ведьма что-то пробормотала себе под нос, но я не понял ни слова. По-русски она говорить не умела, чего я не учел. Так, и что нам теперь делать?
«Понятно» — спустя пару секунд прошелестело где-то у меня в голове. «Не стреляй! Это магия понимания, я не пытаюсь тебя контролировать или читать твои мысли»!
— Точно?! — подозрительно спросил я. Но вроде все было нормально, тело меня слушалось, присутствия в своей голове чужой воли я не ощущал.
«Да. Я не смогла бы взять тебя под контроль, даже если бы хотела. Ты сделал все правильно, без браслета и с завязанными глазами я очень слаба».
— Допустим, ты не врешь, — не расслаблялся я. — Давай начнем с самого начала. Кто ты вообще такая?
«Ты не знаешь»?
— Откуда мне знать? Мы из другого мира.
«Я госпожа Кинэ, наставница тент-ал из Дома Майлир и города Кинэлл. А вы пришли непрошенными в мои владения и…».
— Заткнись! Отвечай лишь на заданные вопросы. Твое мнение о нас меня не интересует. Если ты из клана тент-ал, то где ваше Древо, или хотя бы пень от него?
«Дом Майлир принадлежит тент-ал моря. Нам не нужны великие деревья, мы черпаем свою силу из всего того, что растет и живет в воде».
— Планктоном что ли питаетесь? — поинтересовался я. — Как китовые акулы?
«Ты пытаешься нас оскорбить? Ты, чужак, напавший на госпожу Кинэ в ее собственном городе, имеешь наглость…»
— Последнее предупреждение! — рявкнул я, жалея, что из-за особенностей конструкции нельзя грозно лязгнуть затвором деструктора для пущей убедительности. — Я сказал, отвечать только на заданные вопросы! Еще раз продолжишь в этом же духе и беседа закончена.
«Подожди. Да, мы берем энергию из того, что вы называете планктоном. И не только из него, из всего, что живет в море. Точнее брали, пока город не выбросило на Дорогу. Что тебя еще интересует, Ходок»?
— Что случилось с твоим городом, Кинэ? Почему он оказался на Дороге, — заинтересовался я.
«Война с клат-эйра», — мне показалось, что я почувствовал ментальный отклик чувств морской ведьмы — в нем была сложная мешанина из злости и ненависти, усталости и боли. «Когда все началось, мы нанесли удар артефактами развоплощения по кланам Йорр и Кнерит. И развеяли их полностью, этих кланов и их городов больше нет.
— Жестко вы с ними обошлись…
«Так было надо, у нас просто не оставалось другого выхода, клат-эйра враги нашего народа. Ну, а они…».
— А они успели ударить по вам в ответку. Получился обмен ядерными ударами или что-то вроде того, — догадался я.
«Я плохо понимаю термины технической цивилизации. Могу ли я поискать аналогии в твоей памяти»?
— Нет! Ни в коем случае не лезь в мои мозги, ведьма, убью!
«Хорошо, не буду. Возможно, ты прав, хотя я не знаю, что такое «ядерный удар». У нас была защита от магии клат-эйра…точнее от магической части их колдовства. Но их ответ оказался слишком силен и кроме магии кланы применили свою проклятую технику. Советники твердо обещали мне, что клат-эйра не успеют ударить в ответ, а даже если успеют, то мы сумеем отразить атаку. Но эти идиоты и бездельники ошиблись, все сразу же пошло не так… Половина города погибла мгновенно. А вторая половина, защищенная светом розовых топазов Кинэлл, уцелела от развоплощения, но ее выкинуло из нашей реальности. Мы зависли между мирами в точке равновесия. Одна часть города находится полностью здесь, другая часть города спит, но отражается на Дороге, третья часть до сих пор в нашем мире…мне сложно это объяснить технарю… Главное, что клат-эйра не удалось нас развоплотить или уничтожить полностью».
— Ясно, — задумчиво сказал я. — Выходит, от всего города и дома Майлир осталась ты одна.
«И да, и нет. Часть моих подданных живы, в какой-то мере… трудно объяснить, но это так, они не развоплощены до конца. Я уцелела на Дороге полностью, потому что у меня, как у наставницы Дома, есть собственная сила и браслет Тей-элл. Обычно я сплю в свете розовых топазов на вершине горы Кинэлл, которые хранят мое тело от времени. Все равно я больше ничего не могу сделать, мне некуда деться с Дороги. Но ваше появление заставило меня проснуться. Я почувствовала, что у вас есть сила, которая течет в ваших жилах вместе с кровью.
— Ты говоришь о Д-антигене?
«Я не знаю. Ты сам запретил мне доступ к твоей памяти. Но эта сила у вас есть, а море вокруг города слушается меня и могло бы превратить вашу силу в магию. Кроме того, я разозлилась, когда увидела у вас в руках украденный браслет дома Лойнт, Дорожную Звезду Тей-нол».
— Еще раз, мы его не крали. Этот браслет передал нам Айвер, наставник дома Лойнт. Мы не враги тент-ал, — решил уточнить я.
«Теперь я чувствую, что ты не врешь. Просто я хочу объяснить тебе свои поступки, Ходок, чтобы ты умерил свою злость, и мы могли договориться. Я не питаю к вам никакой вражды. Мне всего лишь нужна была ваша сила, чтобы спасти мой город. Взяв ее, я могла бы сдвинуть баланс в обратную сторону, нарушив равновесие и вернув жителей и оставшуюся часть города обратно в мой мир, для этого нужно не так уж много магии. Я чувствую, что ты и твоя подруга, хотя и не тент-ал, но по-своему не лишены ни благородства, ни доброты. Может быть, вы добровольно отдадите морю свою силу?
— Ты дура?! — всерьез удивился я. — Нет, правда, ты настолько самовлюбленная дура, Кинэ, что думаешь, что мы сами расстанемся с жизнью ради тебя и твоего народа?
«Зачем ты меня опять оскорбляешь? Неужели ты настолько одержим эгоизмом, что считаешь свою жизнь и жизнь своей подруги более ценными, чем тысячи жизней тент-ал дома Майлир»?
— А почему я должен считать наши жизни менее ценными, чем ваши? Причем здесь мы? Это ваша война и ваши проблемы, отвечайте за свои поступки сами.
«Технари!», — мне показалось, что я почувствовал в голосе Кинэ отвращение. «У вас нет ни доброты, ни сердца, ни понятия о морали. Но ладно, я тебя поняла. Ты хотел прийти к соглашению… Чем я могу помочь»?
— Ты говорила, что море слушается тебя. Можешь перенести нашу яхту к этому причалу?
«Конечно»! — тут же ответила Кинэ, и я уловил в ее голосе еле скрываемые радостные нотки. «Дай мне мой браслет, и я с удовольствием сделаю это! Избавьте меня от своего присутствия».
— Чего? Ты меня совсем за идиота держишь? — возмутился я. — Ни за что! Как только ты получишь браслет, нам конец.
«Я могу дать слово, что всего лишь перенесу сюда вашу яхту и помогу вам отплыть. Наставница Дома Майлир не будет лгать»!
— Ага, очень убедительно, я почти поверил! Нет уж, давай, рассказывай, как это сделать без браслета. Или открой нам выход с Дороги в наш мир прямо тут.
«Никак не сделать. Без браслета у меня недостаточно силы для такой магии. Даже если вы меня убьете, вам никуда не деться с этого причала», — морская ведьма склонила голову и поудобней оперлась спиной о камни, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
— Кажется, мы не договорились с «госпожой», Катя, — вздохнув, громко сказал я. — Придется переходить к плану «Б». Иди-ка сюда. Оружие пока не бери, а вот приборчик от Холдера прихвати.
«Если вы собираетесь меня пытать, то, знайте, что я свободно управляю своей болью и не боюсь смерти. Это вам ничего не даст», — тут же послышался голос в моей голове.
— Пытать? — удивился я. — Нет, конечно. Мы же технари, а не садисты. Мы будем ставить на тебе эксперименты.
Пока Катя извлекала ноутбук и прибор магического переноса из герметичного футляра, а затем раскладывала их на куске непромокаемой ткани и подключала контакты, ведьма хранила гордое молчание. Прибор выглядел простым в использовании, управляющая переносом предметов на Дорогу программа в компьютере тоже не отличалась сложностью. Напарница уже успела взломать с помощью компьютера киннеровской брони пароли в ноутбуке и немного в нем покопаться, пока я вчера изучал руководство по управлению яхтой. Теоретически задача была несложной: добавить кровь донора и, при необходимости, антиген в прибор, выбрать предмет из появившегося после активации прибора списка и, как сказано в инструкции: «ментально управляя процессом изменения реальности, сформировать зону переноса и переместить предмет из хранилища на Дорогу». Последний пункт звучал непонятнее всего. Но, практика — критерий истины, тут пробовать надо…