его на стуле рядом с койкой. Гм, даже так? Заместитель главврача решил удостоить меня личной встречи? Неужели с Катей все получилось?
- Попить дайте? - тихонько попросил я, чуть приподнявшись на ложе и опершись плечами на подушку. - В горле совсем пересохло…
- Держи, герой, - хмыкнул врач и подал мне стакан с водой, налив в него из графина на тумбочке. - Тебя что просили принести с Дороги, не напомнишь? - спросил он, пока я мелкими глотками тянул воду.
- Автомат, - вспомнил я. - А что, с ним есть проблемы?
- Ну, как тебе сказать… Автомат ты добыл, это похвально. А девку? Девку тебя просили сюда тащить? - вкрадчиво спросил доктор.
- Э… нет. Пришлось импровизировать на месте, - пожал я плечами. - Так получилось.
- Млять! - коротко выматерился Торбышев. - Импровизатор хренов! Тебе что, Маринки не хватает? Гарем нужен? Что это за самодеятельность!? Что ты в следующий раз притащишь к нам в питомник, а, Тихомиров? Слона?! Носорога, млять… шерстистого?
- Носорогами не интересуюсь, - пробурчал я. - Ни в целях гарема, ни вообще… А что случилось? Вы так кричите, как будто я сделал что-то плохое. Разве добыча уникальных предметов в другом мире не приветствуется? Я вам нового Ходока привел…
- Блин, молодой человек, хватит парить мне мозги, - достал из кармана белого халата платочек Торбышев и вытер себе промокший лоб. - Весь питомник и так на ушах стоит! Случай вообще беспрецедентный! Сначала поступает тревожное сообщение с твоей капсулы - компьютер фиксирует критическое отклонение от нормы. Не совпадает буквально все: масса тела, индивидуальные маркеры сознания и мозговой деятельности, параметры жизнедеятельности организма. Я бегу по тревоге в процедурную, к этому моменту капсула сообщает об экстренном возврате Ходока! Мы ее вскрываем в аварийном режиме, я уже думаю, что ты свое по Дороге отходил, готовлюсь к самому худшему… И что же я там вижу вместе с техниками и врачами открыв крышку? Вооруженную девушку в военной форме с черепами и дурацкой запиской: "Я Катя Матвеева, а все вопросы к Тихомирову"! У меня кипят мозги, я уже начинаю думать, что ты грешным делом решил на Дороге пол сменить, хотя ни масса тела, ни внешний вид не совпадают ни на йоту… Ладно, выгружаем мы девчонку, но капсула продолжает принимать сигнал от Ходока! Более того, ее параметры возвращаются к норме. То есть в ложе Ходока пусто, но компьютер показывает, что там лежишь ты, и снова включает аварийный баззер, требуя немедленно закрыть крышку и продолжить отрабатывать программу. Прибор считывает твой пульс, дыхание, регистрирует мозговые волны. Даже вес тела совпадает с твоим! Но, повторяюсь, в ложе никого нет!
- Интересно девки пляшут, - пробормотал я. - И что же дальше было?
- Интересно - не то слово, - мотнул головой Торбышев и налил воды из графина уже себе. Выпил ее залпом и продолжил.
- Увидев такое дело, я приказал закрыть крышку и не вмешиваться в работу капсулы. А примерно через полчаса у нее сработал датчик возврата. Мы с техниками открываем прибор и находим там тебя - целехонького и спящего как ангелочек в обнимку с автоматом. Никогда еще ничего подобного не видел! Я думал такое вообще невозможно. Что ты натворил на Дороге, Ваня?
- Какая хорошая у пиндосов капсула, - вздохнул я. - Не дает совместить в себе два материальных объекта, однако… И режим многозадачности присутствует.
- А хрен его знает, в капсуле ли все дело, - скомкал в руке платок Торбышев. - Их принцип работы и содержимое - сплошной черный ящик, с них не спросишь, как и с производителя. А вот с тебя - можно. Так что ты на капсулу все не вали, отчитывайся за себя. Кто такая эта Катя и как ты все это устроил?
- А что, кстати, с Катей? - уклончиво спросил я. - Она жива, здорова?
- Вполне. Спит в соседнем номере, - пожал плечами доктор. - Хватит менять тему разговора. Рассказывай уже!
Неожиданно смартфон в нагрудном кармане доктора издал негромкую трель и Максим Леонидович взял трубку. Поприветствовал звонившего, задал несколько коротких вопросов. Потом долго слушал незнакомого собеседника, а затем, отключившись, заблокировал телефон и положил его обратно в карман.
- А вообще-то у меня есть идея получше, - сказал он, вставая и глядя на меня сверху вниз. - Только что мне сообщили, что твоя Катя пришла в себя. А еще из лаборатории сообщили, что у пациента Матвеевой есть в крови Д-антитела, причем в высоком титре. По-хорошему надо бы допросить каждого из вас отдельно, а потом сверить показания, - вздохнул доктор. - Но я не следователь, а врач. И времени у меня не так уж много - о случившемся уже наверняка донесли наверх. Так что мне очень хотелось бы поговорить с вами вместе, прежде чем принять решение. И именно сейчас, пока твоя подруга свеженькая, только-только с Дороги. Ты как, сам идти сможешь? Или привезти девушку сюда?
- О каком решении речь? - озадаченно спросил я.
- Видишь ли, дело получается громкое, Ваня, - с готовностью ответил Торбышев. - Насколько я знаю, еще нигде и никому из Ходоков не удавалось привести кого-то с Дороги. Ни у нас, ни за границей. Поэтому я думаю, что из питомника твою Катерину так или иначе заберут. Возможно, вместе с тобой, возможно, нет. Не исключено, что вывезут из России. Или передадут структурам Которяна. У нас хотя и лучший питомник в стране, но далеко не единственный, кроме того Росмед и производители вакцины любят держать, так сказать, руку на пульсе всех разработок.
- И вы нас так просто отдадите? - не удержался я от вопроса.
- А это от вас двоих зависит, - пожал плечами доктор. - В последнее время мне кажется, что ты стал не слишком искренен, друг мой. Мягко говоря… Ты явно что-то знаешь. Что-то случилось на Дороге, о чем ты молчишь, - рубанул воздух рукой Торбышев. - Поэтому послушай про ситуацию, которая вырисовывается на сегодня. Я могу задействовать все свои возможности и попытаться убедить главного врача и кураторов ГНЦЭМТ оставить вас здесь, чтобы разобраться во всем самим. Я даже готов содействовать в работе с вами по индивидуальной программе и открыть отдельное направление исследований. Тема архиперспективнейшая! Уже сейчас ясно, что ты не линейный Ходок-донор, как большинство питомцев. Но это лишь в том случае, если я решу, что ты работаешь честно. Если же нет - то я не вижу смысла за тебя впрягаться! Потому что неясно, как с тобой работать, если между нами не будет доверия. Я понятно излагаю?
- Вполне, - кивнул я. "Неужели и правда отдаст"? - пробежала невольная мысль. "Не должен. Это явно не в его интересах, скорее всего дядя в белом халате меня просто берет на испуг. Тема для него открывается самая благодатная - одни артефакты с Дороги чего стоят, их далеко не каждый может добыть, не говоря уж про Д-антитела. С другой стороны, кураторы есть кураторы. И американцы в самом деле могут надавить на руководство, капсулы и технология производства вакцины - их. А покидать Калужский питомник пока не хотелось бы…"
- А раз понял, то давай говорить откровенно, - доктор помог мне подняться с кровати, поддержав под руку. - Сходи не спеша в туалет, отдышись и пойдем к нашей гостье. А затем я поговорю с вами двумя наедине, без записи. Если результат беседы меня устроит, и я получу ответы на свои вопросы, то мы втроем решим, что будем делать с вами дальше. Если же нет, то не обессудь, я отойду в сторону и дам событиям течь самим по себе. Так что ты выбираешь?
- Давайте поговорим вместе, - вздохнул я. - Только аккуратнее с Екатериной, не давите на нее. Катя - девушка хорошая, но она попала на Дорогу не из нашего мира. В ее Империи своя специфика. К тому же она сразу после перехода, и на Дороге страху натерпелась…
- Не учи меня с питомцами работать, - ухмыльнулся Торбышев. - Врач ребенка не обидит.
Лежащая в пижаме на широкой кровати и укрытая до пояса тонким байковым одеялом бледная Катерина выглядела так, что мне невольно стало ее жалко. В форме она смотрелась солиднее, а сейчас казалась сущей девчонкой. При нашем появлении девушка приподнялась на локте и постаралась улыбнуться, встретившись со мной взглядом.
- Здравствуйте. Меня зовут Торбышев, Максим Леонидович, - подойдя к кровати, негромко сказал доктор. Я врач и… скажем так, представитель здешнего начальства. Как ваше самочувствие, Катя?
- Спасибо, неплохо. Только слабость во всем теле и пить все время хочется. Скажите, пожалуйста, где я нахожусь? Какой сейчас год?
- Вы в Российской Федерации, в Научном Центре Экспериментальных Медицинских технологий. Сейчас две тысячи двадцать… год от Рождества Христова, - мягко ответил доктор. - Напиться мы с Иваном вам сейчас поможем, а в дальнейшем вы получите все необходимое лечение. Но сейчас нам троим надо обязательно поговорить. Прошу меня простить, но время не терпит. Вы будете отвечать на мои вопросы?
Катя перевела взгляд на меня и, дождавшись еле заметного кивка, ответила.
- Конечно, Максим Леонидович. Спрашивайте.
Вообще говоря, скрывать Кате было нечего. Почти нечего. Про дезинтегратор и накидку я ее предупредил, и она про них умолчала, а про "эльфов" и мое слияние с тенью танкиста девушка ничего не знала. Так что разговор с замом главного врача получился достаточно откровенный, что мне было только на руку. Вольноопределяющаяся повторила Торбышеву свою историю, поведала про наше бегство от "зомби" в разрушенной боем деревне, аккуратно обойдя молчанием некоторые моменты. Вскоре наш разговор перешел на ее мир, тем более что он местами очень и очень напоминал наш. Там было про что послушать, учитывая, что мои знания состояли в основном из вбитых в подкорку профессиональных навыков Снежкина и его личных воспоминаний.
Император Игорь первый, давший старт проекту новой Российской Империи пришел к власти в Катином мире в конце сороковых годов двадцать первого века. И до него в России все было очень и очень плохо…Сразу после, впрочем, лучше тоже не стало. Однако, хреновая ситуация сложилась не только в России, лихорадило весь мир, который год от года все сильнее влезал в кризис и дробился на конкурирующие, а порою и воюющие между собой региональные кластеры, потихоньку опускаясь до уровня "нового средневековья с интернетом". Имперский проект и монархия возродились не от хорошей жизни - однако нельзя сказать, что они оказались плодом заговора элит или результатом волеизъявления восставшего народа. Нет, на каком-то этапе вмешалась третья сила. И имя ей было - Хранитель, или Дух Солнечной системы.