- Долгие проводы - лишние слезы, - наконец махнул я рукой, прощаясь с точкой возврата. - Решение принято? Охотимся за журавлем?
- Принято, - вздохнула Катерина.
- Значит, надо его выполнять. Отставить сантименты! Двинули дальше, боевая подруга. Еще пару километров и сделаем привал.
В целом наше сегодняшнее путешествие можно было бы назвать скучным. Отдохнули, перекусили, пошли дальше… Говорили по дороге мало, Катя сегодня была явно не в настроении, периодически бросая на меня странные взгляды, но я делал вид, что их не замечаю. Не охота мне играть в эти детские игры, задолбало еще в браке с Ликой, та была большая любительница повыяснять отношения. Конечно, брутальный мачо с лидерскими качествами на моем месте давно бы обаял и трахнул Катьку, превратив медичку из вредной девчонки в преданную рабыню, но я не брутальный мачо и становиться им не собираюсь. Зачем мне этот геморрой? Я человек "безыдейный", моя задача дойти с подругой до башни хранителей ни во что не вляпываясь, так чтобы мы оба оказались живы, здоровы, и с прибытком по итогам путешествия. И, кажется, пока у меня получается. Да, уже вечереет, мы с Катериной устали, сильно болят ноги и из еды остались только галеты с чаем и паек "танкиста", который я продолжаю волочь с собой на самый крайний случай. Зато уже виден впереди столб с цифрой "421", а значит завтра останется пройти совсем чуть-чуть. Еще пару - тройку километров и можно искать место для ночлега.
Только я об этом подумал и сразу как сглазил. Дорога сделала очередной поворот, за которым обнаружился автомобильный мост через небольшую речушку с синей табличкой "р. Олонь". А сразу за мостом шоссе упиралось в глухой бетонный забор с распахнутыми железными воротами и будкой КПП. На створках ворот красовался имперский черно-синий флаг, поверх забора вилась спираль Бруно, и торчали какие-то датчики. За забором виднелись крыши невысоких зданий, вокруг не видно ни души, что, впрочем, для Дороги - обычное дело. И пройти мимо гостеприимно открытых ворот у нас не было никакой возможности…
Глава 13
- Ндя, - только и сказал я, постояв с минутку у обочины, разглядывая мост и ворота неизвестного объекта на его противоположной стороне. - Сдается мне, мы с тобой слишком рвались в чемпионы по дорожной ходьбе, подруга. Показывали свою удаль и допоказывались… Нас таки привели в лераж.
- Куда? - наморщила лоб Катя. - Слово какое-то странное.
- В лераж, - усмехнулся я. - Загон для предубойного содержания хрюшек на мясокомбинате. Сама видишь - вход есть, а выхода не видать, вокруг глухой забор. Обойти объект стороной вряд ли получится. А как только мы войдем внутрь, нас примут в фиксатор, и далее поедем вперед, со всеми остановками: на оглушение, подвешивание за ногу, закалывание и дальнейшую обработку тушек.
- Дурацкий у тебя юмор, Ваня, - поежилась девушка. - Зачем ты меня пугаешь и накручиваешь нас обоих? Твой настрой мне не нравится.
- Не дурацкий, а черный, - вздохнул я. - А что это по-твоему впереди? Парк культуры и отдыха с аттракционами и сладкой ватой?
- Какой-то имперский военный объект, - пожала плечиками Катя. - Кстати, именно он нам и нужен, если мы хотим принести Торбышеву образец киннеровских технологий. Глядишь, найдем внутри что-нибудь подходящее. Не надо быть таким пессимистом, командир, лучше думать в конструктивном ключе.
- Я бы рад смотреть на жизнь позитивно, да что-то не получается, - проворчал я. - Пока на всех объектах Дороги, в которые я лез, происходила какая-то лажа… А эту хрень за мостом даже сторонкой обойти нельзя. Кстати, сегодня весь день хотел тебя спросить: а ты не боишься дарить киннеровские технологии нашему олигархическому государству? - покосился я на Катю. - Раз уж на Дорожную звезду наложила вето?
- Не-а, - покачала головой вольноопределяющаяся. - Ваши ученые и технологи их не воспроизведут.
- За идиотов нас держишь? Не у нас, так за океаном добьются успеха.
- Снова нет. Просто вещи киннеров они… особенные. Ты знаешь, что киннеры - космическая цивилизация, которая почти не пользуется конвейерной сборкой? Давно изобрела, но не использует, как древние ацтеки не использовали колесо? Или о том, что у них не найдешь под замену двух одинаковых деталей для двух сходных машин? Да и однотипных машин в нашем понимании у них нет, каждая в чем-то уникальна? О том, что у киннеров отсутствует единая система стандартов для проектирования? Это такие перфекционисты, что кого угодно за пояс заткнут. Что-то среднее между монахами, учеными-техниками и свободными художниками.
- Не верю, - возразил я - В современном самолете миллион деталей и если каждую из них будут делать вручную без проекта и ГОСТов свободные художники… он не взлетит. Без массового производства и единых стандартов технологическую цивилизацию не поднять выше средневековья.
- Если эта цивилизация - общество массового потребления и коммерции, которые выступают двигателями роста и развития, - возразила Катя. - А киннеры - они другие. У них мозги иначе устроены и пирамида потребностей, за исключением базиса, не такая как у людей. Да и государства как такового нет - есть союзы монастырей. Мне трудно это объяснить, просто поверь - они могут.
- Но вы же внедрили технологии киннеров в массовое производство? Сама рассказывала про зеркала Дэвиса и генераторы Бэйла.
- Внедрили. Но лишь некоторые, с инопланетной помощью и ценой больших усилий, работая под контролем специалистов-киннеров. И это было крайне непросто, хотя нам предоставили всю информацию и любую возможную помощь. А вот свободные нации не смогли - хотя заранее выкрали или перекупили образцы киннеровских технологий, не говоря уже о попавших к ним трофеях после войны. Так что за ваш мир я совершенно спокойна - у вас ничего не выйдет, даже с имперскими, адаптированными для человеческого использования устройствами.
- Ладно, не буду спорить, - примирительно сказал я, доставая деструктор. - Не до киннеров. Пойдем вперед, делать нечего. Только максимально осторожно! Готовь звезду, Катерина, и чтобы без моего приказа ни шага вправо или влево! И ни к чему не прикасаться! Что-то не охота мне ночевать рядом с этим местом, давай закончим с этим сегодня.
- Как скажешь, командир.
Мы, не торопясь, с оглядкой перешли через мост и для начала прошлись вдоль забора, чтобы убедиться, что его и в самом деле нельзя обойти. Так и оказалось. Дорога нас не пускала, используя свой привычный арсенал из ветра, тумана и холода. Попробовать перелезть через ограду? Например, повалить дерево так, чтобы оно рухнуло на спираль Бруно и перебраться внутрь по стволу? Долго валить придется, с нашим-то арсеналом из струнной пилы и ножей… Не, можно поломать как следует голову и придумать что-то вроде лестницы, но смысл? Как бы не вышло хуже, из нас с Катей те еще ассасины, а взаимодействовать с объектом чревато… Пойдем через открытые ворота, - решил я. Вокруг хотя бы трупов не видно. Может и вправду в этот раз все обойдется?
Когда я первым заглянул за слегка заржавленную распахнутую створку ворот, то был готов увидеть в глубине территории что-нибудь, напоминающее военный объект. Плац, казармы, мастерские, спортплощадку… Но ошибся: вокруг простиралась заброшенная промзона. Именно эта ассоциация первой пришла на ум при виде отделанных бело-зелеными пластиковыми панелями невысоких однотипных корпусов с узенькими редкими окнами, рядом с которыми стояли под навесами металлические коробки и колонны каких-то приборов, вроде генераторов, теплообменников или абсорберов. Вся эта промышленная застройка была густо увита разнокалиберными и разноцветными трубопроводами, а также проводами разной толщины, которые тянулись от зданий по металлическим эстакадам вдоль подъездных путей куда-то вперед, туда, где в центре объекта виднелось массивное куполообразное здание рядом с белыми цилиндрами баков величиной с двухэтажный дом.
- Я правильно понимаю, что мы нашли какой-то завод? - вслух поинтересовался я.
- Не совсем, - ответила Катя, показав на здание недалеко от проходной, которое отличалось от остальных рядом широких окон и застекленным крыльцом. Смотри, над входом написано: "ОП ИНА Трансген. Административный корпус №2".
- И что это значит?
- "Трансген" - императорская научная артель, занимающаяся прикладными генетическими исследованиями в области здравоохранения. "ОП" - ну, я точно не знаю… могу предположительно расшифровать как "опытная площадка".
- Час от часу не легче, - машинальным движением вытер я появившийся на лбу пот. - Кажется, вот эта дорога, что ведет к куполу, центральная. Так, подруга, идем по ней вперед и никуда не сворачиваем. Наша задача пройти объект насквозь.
- А может быть, все-таки заглянем кое-куда? Одним глазочком, а? - бросила на меня быстрый взгляд Катя. - На КПП можно поискать оружие, а в административном здании компьютеры…
- Ты в игрушки не наигралась? На кой они тебе? Взламывать их собралась, хакерша?
- Там могут быть киннеровские квантовые процессоры. Я их видела, они довольно легкие и компактные. Возьмем один с собой для Торбышева, пусть ваши ученые ломают голову.
- Отставить! Я сказал - идем вперед и ни во что не вляпываемся!
- Есть идти вперед и не вляпываться, - глядя себе под ноги, вздохнула Катя.
- То-то же.
- Кажется, этой опытной площадке пришел внезапный трындец, Катюха, - тихо заметил я, когда мы прошли вперед метров двести. - Стекла и пластик на корпусах побиты, провода и трубы порваны. И чем дальше, тем сильнее.
- Вижу, - мрачно отозвалась девушка. - Еще бы им не сломаться! Даже эстакады покосились, как от ударной волны. И мусора полно - камни, пластик, стекло. Словно что-то взорвалось впереди.
- Именно, - вздохнул я. - И первые трупы стали валяться, - видишь, на два часа человек в спецовке навзничь лежит. Вот же гадство! Как знал, а?
Девушка лишь пожала плечами, ничего не ответив, и мы продолжили осторожно идти вперед, косясь по сторонам.
Вскоре мы прошли мимо центрального купола, в толстой стене которого зияла огромная дыра, а рядом с ней виднелась немаленьких размеров воронка, глубиной метра в четыре. Частично смятые с одной стороны баки тоже оказались все в дырах, но дыма и копоти я не увидел и никаких посторонних запахов в воздухе не почувствовал, что не могло не радовать. Специфика Дороги: картинка вокруг нас как будто замерла на мгновение и казалось, что окружающий техноландшафт не принадлежит нашему миру. Но я уже знал, что это ощущение весьма обманчиво…