Я не обращала внимания на столпившихся вокруг студентов, мне не было до них дела. Пусть глазеют, если хотят. Я всё равно свершу свою месть. Взмах руки – и воздушная плеть обхватила её шею и протащила по земле. Кивок. И плеть подняла в воздух извивающееся тело. Взгляд в сторону. Да, подойдёт. И она летит в кирпичную стену здания.
– Немедленно прекратить!
Директор, появившийся на пороге, успел перехватить мою жертву в последний момент, поймав её в воздушный кокон и не дав разбиться.
– Дрейк! Что ты, чёрт возьми, творишь!
Я? Злость схлынула, обдавая меня холодным ужасом. Я её чуть не убила? Но я ведь не хотела!
Крассвил опустил бесчувственную девушку на руки Гремлайну, и тот почти бегом занёс её внутрь.
– Все разошлись по кабинетам! Дрейк, ко мне!
Я опустила взгляд, чтобы не видеть полные ужаса глаза вокруг. Сердце бешено колотилось в груди. Почти как браслет на ноге. От него нет никакого толка! Как я сейчас сорвалась? Это была не я, это была сила во мне. Теперь ей не надо вырываться, можно просто управлять моим телом. Я зажмурилась и сжала кулаки так, что ногти до крови впились в ладони.
Глава 14
Я кого-то убила? Нет, все целы. А о том, что я опасна, я предупреждала? Да. Что же вы от меня тогда хотели? Посреди академии на меня уже второй раз покушались, а виновата я? Ну уж нет!
Выдохнула и смело открыла глаза.
– Милена! – Директор Крассвил стоял прямо передо мной. – Что это было?
Кажется, он по-настоящему злится.
– Студентка Лордек облила меня настойкой галдерика, директор.
Не хочу оправдываться. Я сорвалась? Да. Но меня довели!
– Не может быть! – профессор нахмурился. – На территорию академии невозможно пронести яды.
– Кажется, вы не всё знаете о своей академии, профессор. Если студентки позволяют себе такое прямо возле главного входа.
– Я с этим разберусь. Но что ты устроила потом?
– Защищалась.
Пожилой невысокий мужчина в криво завязанном синем галстуке казался безнадёжно усталым и растерянным.
– Это защита, Дрейк? Кидать студентов в стену? Признаю, студентка Лордек обладает тяжёлым характером. Но что ты устроила – это уже перебор. А если бы я не успел её поймать? Ты готова отвечать за смерть графини?
Я промолчала. Он и так всё знает. Прежняя я не готова. А я, объединившаяся с проклятием, – вполне.
– Иди в свою комнату, Милена. И завтра на занятия не ходи, мне надо обдумать твою индивидуальную программу. Я разберусь с нападением на тебя, решу вопрос с семейством Лордек. Но ты сейчас опасна, будь добра – сиди у себя и не высовывайся, пока всё не уляжется.
Меня не пытаются отправить в карцер? Уже хорошо.
Я и не думала высовываться. Без приключений дошла до своей комнаты, плюхнулась на кровать с ногами и задумалась.
Что я имею? Во-первых, сильный магический потенциал, в моменты опасности неуправляемый. Какое-то древнее проклятие, которое мне вообще-то совсем не вредит. Да и как оно работает, пока непонятно.
Во-вторых, всё, что было во-первых, мне мешает жить как нормальный человек. Я крушу башни, нападаю на эльфов и графинь. И пусть у меня каким-то чудом появилась пара друзей, это не делает меня нормальной в глазах общества.
И в-третьих, угроза войны. Неспокойная обстановка в Приграничье. Странный маг, который неизвестно как замешан во всём этом.
Первым порывом было желание сбежать отсюда. Раствориться в толпе, укрыться в глухомани и попытаться жить спокойной жизнью. Только… Я правда верю, что у меня получится? Нет, конечно. Меня найдут, когда я в очередной раз устрою катастрофу местного масштаба. И что меня ждёт? Вечные бега от лучших магов королевства? Охота, где зверем буду я? Да и вдруг некому будет меня остановить? Я же не прощу себе смерть невинных. Кем я стану?
Побег ничего не решит. Только здесь есть маленький шанс разобраться, что же со мной творится. Директор пока не сдаётся, пытаясь сделать из меня человека, несмотря на жертвы. Эльф вот обещал помочь. Кстати, на кровати я нашла очередную коробку. С шоколадом, но в этот раз без записки. Так что под свои размышления я уничтожила целую плитку. Молочную, с орехами и непонятными мне кисловатыми ягодами. Вкуснее в жизни ничего не ела.
Что же мне делать? Так и буду сидеть и наблюдать, будто это всё не со мной? «Это не я, это магия!»
Как же!
Это я. И я должна что-то сделать, сладить с собой. А что, если…
На следующее утро я стояла возле старичка-коменданта.
– Куда это ты собралась, деточка? Рано ещё, занятия у всех идут.
Он прищурился и внимательно меня осмотрел. Тёплая куртка, свитер под горло, зимние ботинки и сумка через плечо. В этот раз я лучше подготовилась.
– Мне надо закупиться кое-чем к занятию с профессором Гремлайном, – соврала я не моргнув глазом. – Вчера забыла, а через полчаса уже должна быть тут.
– Ну-ну. Вечно вы, студенты, про всё вспоминаете в последний момент. Распишись-ка.
Я поставила подпись возле появившейся фамилии и шагнула за ворота.
Мой путь лежал в пещеру, к оракулу. Вчера вечером я дождалась прихода Арика и вкратце рассказала о своих планах. Он предлагал свою помощь, но я хотела сделать это сама. Не скажу, что он был в восторге, но к Катрине сбегал и узнал точное местонахождение. А ещё рассказал, о чём шепчутся студенты. Боятся, сочиняют небылицы и гадают, почему меня ещё не схватили за нападение на Лордек. К её выходкам привыкли, а к такому – нет.
Я предпочла не думать о том, что меня ждет, если я вернусь. Вряд ли я смогу дальше тут учиться. Не Ванесса, так кто-то из её свиты попытается мне отомстить. И всё будет по-новой. Надо что-то менять.
Я шла по брусчатке, разглядывая просыпающийся город. Вокруг суетились люди – купцы открывали лавочки, торговцы выставляли на рынке свои товары, подмастерья спешили на работу. Из пекарни доносился запах свежеиспечённого хлеба. Я невольно улыбнулась. Хорошо! Вот так – никуда не спешить, заниматься любимым делом и просто жить.
Я не удержалась. Купила пару булочек с повидлом и картошкой, круг колбасы и сыр. У молоденькой травницы взяла чайный сбор и пару зелий. В общем-то, на этом от моей стипендии остались рожки да ножки.
Ещё прогулялась по городу, жуя пирожок. Черепичные крыши домов красиво освещались поздним зимним солнцем. Летом здесь наверняка всё в цветах. А сейчас детвора налепила худеньких снеговиков из первого снега, да по веткам тут и там порхали красногрудые птички. Пора и в путь.
Мне предстояло добраться до городка Ослиповка, а потом ещё пройтись пешком. На почтовой станции мне дали билет на ближайший дилижанс. Многоместная карета, запряжённая лошадьми, отправлялась примерно через час. Нас было всего четверо – я, пожилая семейная пара и помощник купца. Будний день, студенты на учёбе. По выходным именно они и их родственники были основными пассажирами. Знакомиться с попутчиками желания не было, так что я расположилась на последних двух сиденьях – на одном я, на другом куртка и сумка. Благодаря магии внутри было достаточно тепло.
Полдня пролетели незаметно. За окном мелькали голые деревья, припорошенные снегом поля и сонные деревушки. И вот уже впереди виден город. Ну как город? Ослиповка была больше похожа на большое зажиточное село. В центре – деревянный храм, улицы широкие и чистые, но немощеные. На окраинах – небольшие домики с огородами и хозяйством.
Я уточнила, когда будет дилижанс в обратную сторону, и двинулась в город. Моей целью были мальчишки, которые обычно в курсе всего самого интересного в округе. Такая стайка не по погоде одетых сорванцов мне попалась на первой же улице. Они столпились вокруг разваленной деревянной будки и шушукались.
– Что там такого интересного? – я подошла поближе.
– Собаку привязали, а у неё щенок. Хозяин, хмырь болотный, запил и валяется в Еркином доме уже дня три. А у неё щенок, голодный. – Один из мальчишек, рыжий и вихрастый, в расстёгнутой куртке, стал жаловаться, указывая куда-то вниз. Потом опомнился. – А ты кто такая?
– Да я проездом тут. Смотрю, народ собрался. Вот и подошла посмотреть.
Там и правда была собака. Тощая, облезлая, чёрная псинка с длинной свалявшейся шерстью. Она лежала в будке, положив морду с грустными глазами на передние лапы. А возле неё крутился щенок, видимо, в папу-подлеца уродившийся белым с рыжими пятнами. Но такой же худой.
– Так покормили б или себе забрали. – Я не разделила их тревоги.
– Ага, если бы, – ответил тот же парень, наверное, был в этой шайке за старшего. – Я просил отца её забрать, а он всё твердит: «На кой нам больная псина? Да и щенок у неё, небось, такой же».
Он попытался изобразить грозный говор отца, но ломающийся голос пока не дотягивал до мужского.
– И вся проблема? Собака умирает тут на холоде из-за болезни?
– Конечно, проблема. Накормить-то мы её накормили, а щенок молочный ещё. Она со дня на день помрёт, кто ж его выхаживать будет? – Мальчишки нестройно закивали, кое-кто даже вытер шмыгающий нос.
– А если выздоровеет, заберёте? – Я хитро прищурилась. Кажется, я знаю, как добыть у них нужную информацию.
– Да как же она выздоровеет? Мы даже дядьку Архипа приводили, лекаря. Говорит, недолго ей осталось.
– А если я помогу? Есть кому забрать собаку-то?
Они резко подобрались и посерьёзнели.
– А как поможешь-то? Ты лекарка?
– Лучше. Я маг.
Пару секунд стояла тишина, видимо, неокрепший мозг пытался переварить информацию. Потом рыжий шагнул вперёд.
– Поможешь? Я её себе заберу. Черныха отличная собака была. Это, как слегла, уже не может гавкать, а ещё летом двух волков отогнала от скотины, потом и мужики на помощь подоспели.
Я кивнула. Почему не помочь?
– А за помощь что хочешь? Денег у нас нет.
Серьёзный взгляд подростка выражал надежду, но, кажется, он ещё не верил в происходящее. Вдруг я шучу над ними?
– Мне денег и не надо. Помощь нужна.
– Какая с нас помощь-то?
– Говорят, у вас тут поблизости пещера есть. То ли с ведьмой, то ли с оракулом. Подскажете, как найти?