– Жил-был в Саудовской Аравии принц. Было у него без счету золота и драгоценных камней. Он очень любил свои камни и часто их рассматривал. Но принц не знал, что его уборщик, который стирает пыль с ящика с драгоценностями, решил их украсть. Уборщик был из бедной страны Таиланд, и сам он был очень бедным. Принц дал ему работу, но уборщик не оценил этого. Вместо благодарности, он украл бриллианты у принца и отправил их в свой Таиланд обычной посылкой.
В квартире Бочаровых было жарко, но гость не расстегнул ни одной пуговки. На футболке великана под мышками расплылись темные пятна. Валентин то и дело отирал пот с лица. Но гостю, устроившемуся в кресле, все было нипочем. Духота его не беспокоила. Сева сидел рядом на парчовой банкетке, внимал успокаивающему голосу. Каролина, свесившая голову на грудь в другом кресле, тоже слушала. Валентин, стоявший ко всем спиной, поглядывая в окно, не выказывал никаких чувств. У мужчины с бородавкой они, кажется, и вовсе отсутствовали. Он всегда был невозмутим.
– Ты знаешь, где Саудовская Аравия?
– Знаю, – надул щеки Сева.
– Какой образованный мальчик. Это заслуга родителей, – вежливо обронил гость и продолжал: – Принц хватился своих драгоценностей и понял, что их украл неблагодарный уборщик. Тогда он отправил в Таиланд самых лучших сыщиков, чтобы они вернули ему украденное. Сыщиков долго не было. Наконец они вернулись. «Мы привезли твои драгоценности, принц, – сказали они, – но среди них нет самого ценного и самого любимого твоего камня – голубого бриллианта. Как мы ни старались, мы не смогли найти его». Много раз посылал принц в Таиланд разведчиков и шпионов, но все они загадочным образом пропадали. Принц так и умер, не дождавшись своего камня.
Каролина направилась к окну, но гость, не меняя тона, произнес:
– Прошу вас его не открывать.
Потом он устроился поудобнее и продолжал:
– Прошло почти пятьдесят лет, и все уже забыли о голубом бриллианте. Но один, гм, мудрец из России все время думал о нем и хотел его найти. Потому что это был действительно очень-очень красивый камень. А поскольку принц умер, то бриллиант стал как бы ничьим. И вот в один прекрасный день удивительный бриллиант нашелся! Мудрец узнал, что в Таиланде некий, скажем так, злодей прячет его у себя, хотя не имеет к камню никакого отношения. Мудрец из России мог бы убить этого злодея и забрать камень себе. Но он был добрым и решил его купить.
И тогда мудрец из России позвал человека, который был должен ему много денег. «Езжай в Таиланд и привези мне этот камень, – сказал человеку мудрец, – тогда я прощу твой долг. Заодно в море искупаешься».
– Почему человек был ему должен?
– Потому что он играл в казино мудреца. Все время проигрывал, но все равно играл. А чтобы играть, нужно много-много денег. Мудрец позволял играть в долг, пока ему это не надоело. «Я не дам тебе денег, – сказал мудрец, – пока не привезешь бриллиант». Всеволод, ты знаешь, что такое казино?
Сева кивнул.
– Человек собрался в путь. С собой он взял жену и сына, чтобы они тоже искупались в море. Он приехал в Таиланд и взял камень.
– А что было потом?
– Человек почему-то отказался отдать его мудрецу.
– Он объяснил мудрецу, почему так поступил, – вставил Валентин. – Страшная нечисть спутала его планы. Он не украл камень, а спрятал его в безопасном месте.
– Но мудрец расстроился. Ему очень-очень был нужен голубой бриллиант.
– Если мудрец такой умный, – Каролина потерла лицо, – то он бы лучше подумал о более важных вещах. О том, например, что его королевство захватили монстры, которые могут его съесть. Что нужно как-то спасаться. А не докапываться до других со своим камушком, который ему уже ничем не поможет. Пока человек ездил в Таиланд, все драгоценные камни перестали быть драгоценными и превратились в «просто камни».
– Раз камни умеют превращаться, значит, могут снова стать драгоценными, – возразил ей гость. – Но наш мудрец решил поступить умно. Он пришел к человеку и сказал: «Я буду жить у тебя, пока ты не вернешь мне бриллиант». Так он убил двух зайцев: спрятался от чудовищ и видел должника перед глазами.
– И чем закончилась эта история? – Сева нетерпеливо потянул гостя за рукав.
– Эта история еще не закончена, – вздохнул тот. – Но дураков в ней нет. Мудрец сказал человеку: «Я не верю тебе. Камень у тебя с собой. Я обыщу тебя и найду его».
Выпроводив Аиду из комнаты, доктор Шер, вместо того чтобы осмотреть Егора и дать ему лекарство, встал возле кровати, скрестив руки на груди. Молчание прерывалось лишь стонами больного.
– Знаешь, тебе почти удалось меня провести, – сказал, наконец, доктор.
Егор громко клацал зубами.
– Обмануть их – дело нехитрое. Но обмануть меня… Я снимаю перед тобой шляпу.
– Что ты имеешь в виду? Что я не болен? – Он даже приподнялся на локте, чтобы взглянуть Шеру в лицо. Это отняло у него последние силы, и Егор снова рухнул на простыни: – Хочешь сказать, такое можно симулировать?
– Кто говорит, что ты симулянт? – Георгий Яковлевич даже всплеснул руками. – Разумеется, ты болен! Только не лимфомой. Это умно: выдать одну болезнь за другую. У тебя же ВИЧ, да? Подцепил, когда колол себе дозу? Даже я не сразу понял, но симптомы не скроешь. Ломка и есть ломка.
Егор ничего не ответил. Георгий Яковлевич участливым движением пощупал его запястье. Взгляд доктора при этом оставался ледяным.
– У меня в руках несессер, – Шер продемонстрировал предмет разговора, – в котором, как я слишком поздно понял, лежит не лекарство, а наркотик. Даже не хочу знать какой. Важнее другое. Чтобы достать твою отраву, рисковали жизнями семь человек. Один из них, возможно, мертв. Стас ведь ничего не знал про твою настоящую «болезнь»? Он так хотел тебе помочь. Да и все мы, если честно, за тебя волновались.
– Одни домыслы. Бла-бла-бла. Как ты докажешь? Сделаешь мне анализ? Они меня знают. Они мне поверят.
– Я просто заставлю их обратить внимание на очевидные факты, попрошу, чтобы они сложили два плюс два: симптомы, которые суть симптомы ломки. Ни одной справки касаемо лимфомы. Притон в соседней квартире. Соседи тебя снабжали, так? Ты им подыскал жилье, а они расплачивались дурью. Ты что, думаешь, твои друзья простят тебя, когда поймут, что ты готов пожертвовать ими ради наркотика?
Шер посмотрел на Егора с жалостью и отвращением.
– Как знать, – задумчиво продолжал он. – Если бы мы не заезжали к тебе домой. Если бы приехали на Гаванскую улицу раньше. Может быть, со Стасом ничего бы не случилось? Он всю дорогу был чем-то расстроен. Я думал, это из-за того, что нам пришлось убить твоих соседей, что это его гнетет. Но он переживал из-за тебя. Твои друзья поверят мне. Они уже начали подозревать тебя в чем-то нехорошем. Из-за этого ты с ними так холоден?
Егор стонал уже практически беспрерывно, и Шер пощелкал у него перед лицом пальцами, чтобы убедиться, что пациент его слышит.
– Эта бедная девочка, Варя. Ты ее тоже заразил ВИЧ? Никогда не думал, что скажу такое, но слава богу, что она умерла, так ничего и не узнав.
– Отдай несессер и вали отсюда.
– Давай поступим так… – Шер размышлял вслух, будто не слышал Егора, – выбирай. Никто ничего не узнает, я отдам тебе твою дрянь, но ты уйдешь отсюда.
Егор смотрел на Шера с сомнением, будто не мог поверить, что слышит такое.
– Рассказывай кому хочешь. Они меня не выгонят.
– Неужели? Да Вика первая придушит тебя за то, как ты поступил со Стасом. И никто ей слова не скажет. Или ты думаешь, что ВИЧ-инфицированный наркоман – лучший сожитель, которого можно пожелать?
– Кому я мешаю? Мои проблемы – это только мои проблемы.
– Ты мешаешь всем. Ты – бомба, которая неизвестно когда рванет. Ты – обуза. Зараза. Постоянная опасность. Контролировать твое поведение можно, только завладев твоей дурью. Сейчас она у меня, и я говорю тебе – ты уйдешь.
– Что, дашь мне сдохнуть? Чем ты-то лучше? Такой же убийца.
– Я по крайней мере преследую интересы группы, а не свои собственные. Это мой долг. Задача врача – предотвратить распространение заразы. И к тому же я даю тебе шанс. Остальные тебя попросту линчуют.
Сейчас я выйду отсюда и скажу, что тебе после приема лекарства стало лучше. Попрошу, чтобы тебя не трогали, дали поспать. Когда все лягут, ты просто выйдешь через ворота на улицу. Я закрою их за тобой. Твою дурь я переброшу через забор. Не волнуйся, никто на нее не позарится. Захочешь получить ее – выйдешь. Но обратно уже не войдешь.
– Эй! Хотя бы одну дозу, дотянуть до вечера.
– Она будет ждать тебя за воротами, – Шер вышел и тихо закрыл за собой дверь.
Валентин осторожно ковырнул пальцем во рту и вынул что-то маленькое, окровавленное. Принялся с интересом рассматривать, будто поймал занятную букашку. Потом подтер пальцем нитку красной слюны, тянущейся с губы на порванный воротник.
– Безметаллическая коронка, – сказал Валентин скорее изумленно, чем печально, – я до сих пор выплачиваю кредит за этот зуб.
– Но есть и хорошая новость, – гость осторожно подбирал со стола пепел, который не донес до пепельницы, – больше вам не нужно его выплачивать. Как и все остальные кредиты. У вас же их, кажется, несколько?
Забравшись с ногами в кресло, Каролина прижимала к себе Севу и смотрела на гостя с ненавистью.
– Если я правильно понял, – продолжал гость, – мало что из ваших вещей куплено не в кредит. Я прав? «Тойота». Квартира. Ремонт. Мебель. Бытовая техника. Всякие профессиональные тренинги. Лечение. Ради всего этого вы лезли в долги. Но теперь вы никому ничего не должны. Вы разве не рады?
– Я в восторге, – прохрипел Валентин и сплюнул кровью прямо на пол.
– Хотя нет, я не совсем точно выразился. Один маленький должок все-таки придется выплатить, – гость демонстративно посмотрел на часы. – Надеюсь, это не займет слишком много времени. Как у вас с пищеварением, Валентин? Надеюсь, хорошо. Вы же так тщательно следите за здоровьем. Не то что за своими финансами. Не сердитесь, дорогая, – продолжал гость, поймав взгляд Каролины. – Я сейчас уберу за собой. Я сам терпеть не могу, когда мусорят и пачкают хорошие вещи. Ваши кресла очень элегантны. Жалко будет запачкать их чем-нибудь. Пеплом, например. Или кровью.