— Ваши палочки, пожалуйста, — он протянул руку, куда братья без возражений вложили палочки. — Проходите, у вас двадцать минут.
Винчестеры вошли в темную камеру и остановились на пороге. Дверь за спиной Сэма, шедшего последним, захлопнулась.
— Идиоты, палочки забрали и даже не подумали обыскать, — раздался мужской голос. Присмотревшись, братья увидели посреди камеры небольшой стол, за которым сидел старик, одетый в холщовую тюремную робу. — Пистолетами, которые у вас из-за поясов торчат, многое можно сделать, не так ли? Вы кто такие, детишки?
— Так нас уже давно никто не называл, — пробормотал Дин.
— Акцент знакомый, американцы? А насчет детишек, когда тебе почти век, пацаны, едва отметившие тридцатилетие — зеленая поросль. У вас еще все впереди. Так что вы мне хотели про Альбуса рассказать?
— Он подарил моему сыну некое кольцо, как заготовку для постоянного портключа, сказав, что кольцо маггловское, чистое, и что с прошлым нужно уже расстаться.
— Так и сказал? — старик встал и подошел к зарешеченному окну. — Ну что же, он все равно его никогда не носил, слишком мало было изначально. Как и наша дружба. Она всегда была слишком мала для нас обоих. Так что вы хотите узнать?
— Нам сказали, что это ключ. Мы не знаем, что именно отпирает этот ключ, и, если честно, не горим желанием узнать. Но нам любопытно, что так тщательно спрятано почти на курорте?
— А если я попрошу вернуть мне кольцо?
— Сев уже сделал то, что хотел, так что извини... те, — Дин стушевался под насмешливым взглядом старика.
— Ты смешной. Сам себя считаешь недоучкой, но скрываешь это за напускной бравадой.
— Да чтоб вас всех, — Дин поморщился. — Уже вроде и разум защищен, но как с сильным магом столкнусь... Все пытаются учить, советы давать, что-то предсказывать...
— Ха-ха-ха, — старик рассмеялся. — Он всегда такой? — спросил он у Сэма, кивая на Дина. Сэм неопределенно пожал плечами. — Ты как раскрытая книга. Тебя даже читать неинтересно, но защита хороша, сам делал? Молодец. Я вот, например, знаю, что ты злишься из-за своего незнания языка, но правильно злишься, на самого себя. А кто тебя недавно учить пытался?
— Кицунэ, — Дин исподлобья посмотрел на Геллерта. Он сам не понимал, почему так откровенен с совершенно незнакомым типом, да еще и вдобавок с бывшим Темным Лордом. — А вообще это полный отстой — от магов пытаться что-то утаить.
— Плюнь. Эти лисы слишком много о себе воображают. А насчет магов ты не прав, никто тебя не вскроет, защита действительно хорошая, да и колечко примечательное имеется. Защитное. У меня много времени было для самосовершенствования. Больше никто так не сможет из все еще живущих. Если на минуту снимешь кулон, я тебе с языками помогу. Не со всеми, конечно. Но то, что сам знаю, начнешь понимать.
— А почему, собственно, вы мне хотите помочь? — Дин нахмурился.
— Меня уже давно никто так не смешил, — Геллерт снова повернулся к окну. — Ну так что, учимся и говорим по существу, или сейчас будем ломаться, как девица в борделе?
Дин решительно снял кулон и шагнул в сторону Темного мага. Это был действительно Темный маг с большой буквы. Почему-то Волдеморт на его фоне не смотрелся. Сэм говорил, что в книге Волдеморт его убьет, но тогда сам Том уже был чем-то вроде лича, а Геллерт почти сошел с ума, да и смерть Альбуса очень сильно подкосила того книжного Гриндевальда. Сейчас же... Такой маг мог бы и Дика, мать его, Романа запросто остановить. Не убить, а именно остановить. Сэм тоже чувствовал почти на физическом уровне мощь, исходящую от высокой худощавой фигуры. Про себя ругая Дина последними словами, Сэм выхватил пистолет и взвел курок, направив оружие на Геллерта.
— Не бойся, ничего я твоему брату не сделаю, — Геллерт шагнул к Дину и положил ладонь тому на лоб. Секунд двадцать ничего не происходило, а затем Дин закатил глаза и свалился на пол. — Все, можешь снова на него защиту надеть.
— Что с ним? — Сэм не спешил убирать пистолет и опустился перед Дином, не спуская глаз с Гриндевальда. — Что ты с ним сделал?
— Да ничего, языки немного понимать начал, вот и все, — Геллерт снова отошел к окну, а Дин пошевелился и застонал, обхватив голову руками. — Ты вот что мне скажи, у тебя софофобия?
— Софо... чего? — Дин сел, все еще держась за голову.
— Софо... того, — Гриндевальд повернулся и насмешливо посмотрел на Дина. — Да, парень, ты — это нечто. Создается впечатление... Впрочем, неважно. На лису внимания не обращай. Хотя в одном она права, хватит прятаться от самого себя.
— Я не понимаю, — Дин встал. — Я вас не понимаю, вашу мать!
— Все ты понимаешь, — махнул рукой Геллерт.
— Ты нам расскажешь про Албанию?
— Нет.
— Почему нет-то? — Дин оперся на руку Сэма и встал.
— Ваше время вышло, — дверь открылась, на пороге показался Гюнтер.
— Я его понимаю, — внезапно сказал Дин.
— Да, герр Винчестер, я тоже вас понимаю.
— Приводите сюда мальчика, — не отворачиваясь от окна, произнес Геллерт. — Я хочу с ним поговорить.
— Выходите, ваше время истекло, — Гюнтер нетерпеливо махнул рукой с зажатым в ней ключом.
— Хорошо, хорошо, мы выходим, — Дин вышел из камеры первым.
Когда они дошли до ворот, Дин повернулся к Сэму.
— Я не хочу приводить сюда Сева, Сэм. Этот старик... У меня мурашки по всему телу от него.
— И тем не менее ты перед ним снял защиту.
— Я знал, что он имеет в виду именно то, о чем говорит, — Дин быстрым шагом шел по тропинке, которая должна была вывести их к границе антиаппарационного барьера, окружающего тюрьму. — Только не спрашивай, как это происходит. Я просто знал, и все.
— Дин, да постой ты, ты чего так разогнался? — Сэму пришлось бежать, чтобы догнать брата.
— Аппарируем? — и не дождавшись ответа, Дин взмахнул палочкой.
— Я знаю, что тебя просто прет от аппарации, но ты мог мне сказать, куда именно ты переместился? — процедил Сэм, взяв за ориентир ворота поместья Пандоры. Очутившись возле ворот, Сэм огляделся по сторонам. — И что дальше? Где тебя искать?
Дин переместился не слишком удачно. Он сделал несколько шагов и упал, запнувшись об торчащий из земли корень.
— Где я, вашу мать? — он поднялся с земли и отряхнул любимые джинсы. — Здравствуй, Шварцвальд. Меня что так сильно тянуло в этот легендарный лес, что я случайно перепутал координаты аппарации?
Первым желанием было переместиться в более знакомое место, но потом Дин передумал и решил осмотреться.
— Лес как лес, я видел и пострашнее, — перелезая через очередное поваленное дерево, пробормотал Дин. — Хотя, с другой стороны, ночью было бы эффектней.
Грозное рычание прервало его размышление. Дин рефлекторно спрятался за ствол какого-то лесного великана и осторожно выглянул из-за него, пытаясь выявить источник опасности. Совсем недалеко от того места, где он стоял, прямо на тропинке здоровенный черный кот пригнулся к земле и подползал к чему-то, яростно рыча.
— Так, ребята, вот в ваши разборки я точно не полезу, — Дин осторожно отступил, сделал шаг, еще один, и тут под его ногой хрустнула ветка. Животное резко развернулось и прыгнуло на Дина.
Дин выхватил пистолет, потому что палочка — это круто, но слишком уж долго. Кот словно наткнулся на невидимую преграду. Не долетев до Дина всего пару метров, кот словно погасил инерцию прыжка и сел на тропинке, наблюдая за человеком, опустив голову набок.
— Кис-кис, — Дин взвел курок, затем, видя, что кот больше не собирается нападать, поставил оружие на предохранитель. — Шел бы отсюда, приятель, — он проговорил это достаточно громко. Ему показалось, что кот прислушивается к его речи. — Ты что, волшебный? Святой ежик, и куда я опять влип?
Кот ему не ответил, он повернулся в ту сторону, где предположительно находился его давешний соперник, и громко мяукнул. Дин посмотрел в ту же сторону. Никого не было видно.
— Слушай, а может, ты сумасшедший кот? Бывают такие, а? На что ты кидался, если там никого и ничего нет?
— Мау, — кот фыркнул, повернулся к Дину спиной и... исчез.
— Очешуеть, — Дин протер глаза. — Это вообще как это?
Снова сняв пистолет с предохранителя, Дин направился к тому месту, которое не понравилось странному исчезающему коту.
Недалеко от тропинки в траве лежало яйцо. Довольно большое ярко-красное яйцо.
— Хм, — Дин протянул руку, чтобы взять его, и тут же отдернул. — Горячо. Горячее яйцо — это кто? — Дин принялся быстро перебирать в голове всех известных ему яйцекладущих монстров. Ничего похожего не вспомнив, Дин снял тонкую рубашку и, оставшись в майке, обмотал рубашкой руки. Теперь яйцо вполне можно было поднять. Прислушавшись к своим ощущениям и поняв, что опасность ему не угрожает, Дин решил, что хорошего помаленьку, и аппарировал к воротам.
— Я жду тебя уже целый час, — набросился на него Сэм. — Ты что, не мог сказать, куда тебя понесли черти?
— Если бы я сам знал. Вот, зацени, — Сэм заглянул в кокон из рубашки.
— Это что?
— Яйцо, — Дин внезапно замер, потому что ему послышался негромкий треск.
— Я вижу, что это яйцо. Чье это яйцо?!
— Не вопи, — поморщился Дин. — Я-то откуда знаю, чье это яйцо. Птицы какой-то.
— И ты тащишь непонятно что в дом, где живет куча народа? Где находится твой сын, в конце концов!
— Оно не опасно, — Дин снова прислушался к своим ощущениям, которым он в последнее время доверял все больше и больше.
— Конечно, Дин, оно не опасно. Яйца вообще редко бывают опасными. А тот, кто из него вылупится, вполне может быть опасным.
— Да не ори ты. Может, это какой-нибудь супер-редкий монстр, и Сев сможет настричь с него много чего ценного.
— Ты фильм «Чужой» помнишь? И тем не менее хочешь притащить в дом подозрительное яйцо? Дин, ты идиот?
— Сэм, моего собственного глюка, обозвавшего меня параноидальным шизофреником, склонным к нарциссизму и религиозному психозу, ты вряд ли когда-нибудь переплюнешь, так что не старайся. Ты пойми, чудик, я чувствую, что эта хрень, кем бы она ни оказалась, не опасна. Понимаешь? Веселые Основатели, которые не без вашей с Севом помощи впихнули в меня кучу всего, основанного на интуиции, научили меня, кроме всего прочего, ладить с животными. Так что я просто уверен, что тот, кто живет в яйце, меня не тронет. Что она или он вообще никого не тронет.