Я вскрикиваю.
Меган отпускает мою руку. Свет гаснет.
А потом я слышу шаги Меган, которая убегает от меня.
Что это за подстава?!
ОЯ открываю рот, чтобы окликнуть ее, и тут на мои плечи опускаются чьи-то большие руки.
Я снова начинаю вопить.
– Сахарная, это я.
В голосе Зака я слышу улыбку и не могу понять, чего хочу сейчас больше: – обнять его или поколотить.
Свет снова включается, и Зак встает передо мной.
– Давай, пошли.
Что ж, либо за ним, либо развернуться и выбежать через дверь, словно испуганный ребенок.
Собрав все свое самообладание, я делаю шаг вперед.
Мы пробираемся под бумажными снежинками, покрытыми, как я надеюсь, искусственной плесенью, и входим в комнату, оформленную под мастерскую Санта-Клауса. Только вместо игрушек здесь части человеческих тел, пришитые к куклам, и окровавленные инструменты, свисающие с потолка. А еще манекены, похожие на злых эльфов, держащие молотки и пилы.
– О боже… – только и успеваю пискнуть я, прежде чем один из манекенов начинает шевелиться.
А точнее, бросается бежит прямиком ко мне.
Крик, который я издаю, оказывается самым громким за всю мою жизнь. Бросившись вперед, я вцепляюсь в толстовку Зака и зарываюсь лицом в его спину. Этот засранец снова смеется, и если бы я не планировала использовать его в качестве живого щита до самого конца этого жуткого дома, то непременно бросила бы его на растерзание эльфу-убийце.
Вряд ли тут найдется что-то страшнее этого, рассудила я. Но я ошиблась.
Глава 31
Прежде чем попасть в следующее помещение, нам приходится протиснуться по темному коридору. Эта комната освещена камином. Огонь в нем ненастоящий, понимаю я, но очень похожий на реальный.
В углу стоит рождественская елка, покрытая паутиной и огромными, судорожно дергающимися пауками. Я теснее прижимаюсь к Заку. На ткани его толстовки наверняка останутся растяжки, но я не испытываю ни капли сожаления по этому поводу. Заставив меня пройти через это, он заслужил и не такое.
На полу повсюду разбросаны выпотрошенные подарки, а в углу я замечаю сидящего ребенка-зомби. Он грызет какую-то пушистую тушку, на которую я решительно отказываюсь смотреть. Но того, кто мог бы оказаться зомби-взрослым, я здесь не вижу, поэтому на всякий случай задерживаю дыхание.
Зак вместе со мной, не отлипающей от него ни на шаг, направляется к дверному проему в дальнем конце комнаты. И когда мы уже собираемся переступить за порог, с потолка перед нами сваливается пара окровавленных ног Санты.
И я кричу. Снова.
После неожиданного появления этих ног я решаю, что наилучшим вариантом для меня, вероятно, будет держать глаза закрытыми. Просто прижаться лицом к спине Зака и глубоко вдыхать его успокаивающий запах. И в какой-то степени это срабатывает. Но кричала я все равно больше, чем хотелось бы. Даже не видя источников всех этих громких звуков и голосов, шепчущих мне прямо в уши, я не переставала бояться их.
А когда после минутного затишья я почувствовала себя смелее и открыла глаза, то сразу же наткнулась взглядом на обезумевшего Санта-Клауса с занесенным над головой ножом для колки льда.
Нет, нет, нет. Наверное, я произнесла в этом доме все отпущенные в моей жизни «нет».
И когда я замечаю впереди табличку с надписью «Выход», я зажмуриваю глаза и толкаю Зака в спину до тех пор, пока он не ускоряет шаг.
Наконец мы оказываемся снаружи, и я грубо отпихиваю его от себя.
– Я тебя просто прикончу, – выдыхаю я.
Наверное, моя угроза была бы более действенной, если бы я не стояла согнувшись и уперев руки в колени в бесполезной попытке унять колотящееся сердце.
Зак лишь мило улыбается мне, а затем кивает мне за спину. Повернув голову, я понимаю, что безумный Санта выбрался из здания вслед за нами.
И в первый раз за сегодняшний вечер мне удается проглотить свой крик, потому что я мгновенно бросаюсь за спину Зака.
– Доброй вам ночи! – кричит Зак Санте, когда мы уже уходим.
Глава 32
Я просто гребаный гений. Мой план и не мог сработать более удачно. Даже не скажу, когда я в последний раз был в доме с привидениями. Может, в старших классах. Но Эш рассказал мне, как в прошлом году один из его приятелей привел девушку на свидание сюда, и все это время она цеплялась за него, словно детеныш коалы.
Конечно же, это навело меня на мысль. Я знал, что место нашей встречи не должно быть слишком серьезным, чтобы Иззи согласилась прийти, а еще я знал, что снова хочу ощутить ее тело прижатым к своему.
Так что «Парк ужасов» стал моим подарком на день рождения самому себе. И он уже приносит свои дивиденды.
То, что она напугана до смерти, стало понятно, еще когда я взглянул на нее в первый раз. ДМне даже стало немного стыдно за это, однако я слишком жадный ублюдок, и чувство вины – небольшая цена за полученное мной удовольствие. Единственное, что омрачает этот вечер, – что она надела толстовку с номером гребаного Вайлдера. Серьезно, какого хрена? У этого мудака же уже есть женщина. А на Иззи я хочу видеть мое и только мое имя. Не знаю как, но я добьюсь этого.
Войти в домик Санты сразу после Сахарной было несложно. Я не знал, сумею ли оттащить ее от Меган самостоятельно, но, когда та подмигнула мне и утянула Иззи внутрь, я сразу понял, что меня раскусили. И она отлично поспособствовала исполнению моего первоначального плана.
Перегруппировавшись, мы решили заглянуть в кукурузный лабиринт. Признаюсь, даже для меня там было жутковато. С тех пор как я увлекался фильмами ужасов, прошли годы, но, будучи детьми, мы с друзьями посмотрели их множество. Так что я видел достаточно сцен на кукурузном поле, завершающихся расчлененкой, чтобы чувствовать себя здесь спокойно.
Когда мы вошли в лабиринт, я сразу же постарался оказаться поближе к Иззи. Потом наша толпа разделилась, и вот – остались только Иззи, я, Джексон и Кейтлин. Может, я и злюсь из-за толстовки, но все же Джексон – хороший парень. Он сделал все возможное, чтобы поддержать меня в команде, как капитан, но, помимо этого, еще с ним приятно просто общаться. Он кажется добродушным парнем, впрочем, как и его девушка. А то, что она подруга Иззи, уже и так говорит о ней все, что мне нужно знать. И если Джексон считает странным, что я пригласил к себе на день рождения дочь тренера, он, к счастью, держит это при себе.
Учитывая все, что я знаю о женщинах, думаю, Кейтлин в курсе того, что произошло между мной и Иззи. А значит, и Джексон тоже. В любом случае я не планирую останавливаться или менять линию своего поведения, пока Иззи не согласится встречаться со мной официально. И тогда это перестанет быть каким-то секретом.
Что же касается моих друзей, которые приехали в город погостить, то вчера вечером я подробно объяснил им, что к чему. Они знают, как мы познакомились. Знают, что я хочу большего. И то, что им нужно держать язык за зубами. Они пробудут тут пару дней, поэтому мне даже не нужно утруждать себя раскаянием, что я полностью сосредоточился на Иззи. Ведь должен использовать все предоставленные мне возможности.
– Ну слава богу, – раздается за моей спиной бормотание Иззи.
Подняв глаза, я понимаю, что мы наконец добрались до центра лабиринта, в середине которого установлен высокий столб со стробоскопом, слепившим нас последние двадцать минут. Под ним – здоровенное пугало, выглядывающее из-за кукурузных стеблей.
– Ну, как-то это немного… – начинает было Джексон, но тут пугало спрыгивает со своего насеста и устремляется к нам.
Иззи взвизгивает и отпрыгивает назад с такой скоростью, что едва не сбивает меня с ног. А я обхватываю ее руками, стараясь удержать нас обоих в вертикальном положении.
В моих объятиях Сахарная извивается, и, хотя я не могу разобрать, что именно она говорит, уверен, в мой адрес там нет ничего лестного.
Кейтлин тоже визжит – поначалу, но теперь и она, и Джексон истерически хохочут.
– Вау, Изз. Вот это ты поддала! – подтрунивает над ней Кейтлин.
И Сахарная, по-прежнему уткнувшись лицом в мою грудь, начинает колотить по мне своими кулачками, словно ребенок, у которого начинается истерика. Это так очаровательно, что я снова начинаю смеяться.
И тогда Иззи кусает меня.
Глава 33
Заявляю официально: я ненавижу их всех. Каждого, кто привез меня в это чертово место. Каждого, кто работает здесь. Каждого, кто помогал разрабатывать эти ужасные аттракционы. Каждого, кто хорошо проводит время сегодня.
После того как я чуть не скончалась в этом кукурузном лабиринте, я пошла в туалет. Когда на нас выпрыгнуло это чертово пугало, я была очень близка к тому, чтобы провалить второй пункт в своем списке. И, как и все остальное здесь, туалет тоже оказался отстойным. Потому что указатель с надписью «Туалет» на самом деле подразумевал ряд сортиров. Выгребных ям, хижин для дерьма – называйте как хотите.
А как сделать выгребную яму еще отвратительнее, спросите вы? Поставьте вокруг нее жутких людей в костюмах. Вот как. На дверных ручках таких туалетов есть маленькие красные или зеленые индикаторы, дающие понять, что уборная занята, и я прекрасно видела, как какая-то девушка подошла к двери незанятой кабинки, открыла ее, и оттуда на нее выскочил мистер Кошмар.
К чертям собачьим.
Не желая быть человеком, который описается в двух шагах от туалета, я дождалась, пока из одной кабинки не появится нормальный человек, и только потом юркнула внутрь. Не буду я дергать ручки дверей. Нет уж, спасибо. Это не ко мне.
Само собой, мистер Кошмар увидел меня в очереди, и потому, когда я открыла дверь, чтобы выйти, он стоял в нескольких сантиметрах от меня.
И я завизжала. И прокляла его. И если бы я только что не опорожнила свой мочевой пузырь, то я бы еще и описалась.
А потом мы пошли в следующий дом с привидениями. И – самая ужасная вещь, которую мы только смогли придумать, – на прогулку по тропе с привидениями. Ну, вы поняли, по лесу, в темноте, с придурками, выскакивающими