Меган пропускает мой комментарий мимо ушей.
– А Зандеру… Честно говоря, я не знаю, сколько ему лет. Но я уверена, что он уже закончил школу.
СНо, судя по всему, она уверена в этом не до конца.
– Зандеру? Ты устроила мне свидание с ребенком по имени Зандер?
– Ну, технически его устроил Бенни. Он уже целую вечность пытается сходить со мной куда-нибудь. Поэтому, когда мы увиделись на днях, я предложила ему сходить на парное свидание при условии, что он приведет моей горяченькой подружке горяченького друга.
– Ты сказала, что познакомилась с ним на работе. Ты что, организовывала его бар-мицву?
– Ха-ха, очень смешно. Продолжай в том же духе. Я слышала, мужчинам нравяится девушки с чувством юмора.
– Ключевое слово здесь, Меган, МУЖЧИНАМ!
– Да успокойся, будет весело. И да, я познакомилась с ним на работе – его работе. Он работает в «БинБэнг».
– Это что, кофейня возле твоего дома?
– Ага. Он бариста.
– Как же я тебя сейчас ненавижу, – бормочу я, и тут к нам наконец подходят эти мальчики.
Мы забронировали в боулинге самую дальнюю дорожку, так что им парням пришлось проделать немалый путь, прежде чем они добрались до нас. И нет, к счастью, это не тот зал, в котором проходило то самое печально известное мероприятие с экспресс-свиданиями. Этот, я бы сказала, более стильный, хотя все еще боулинг. В центре игрового зала располагается просторный бар, за ним устроена вполне симпатичная игровая зона. Это заведение оформлено в стиле индустриального шика, без неоновых пятен – потому что рассчитано на взрослую публику. Ну, не считая наших сегодняшних парней.
– Меган! – лучезарно улыбается моей подруге мальчик номер один.
– Привет, Бенни! – Меган обнимает его, но тут же отстраняется.
Прости, Бенни, но, похоже, ты так и останешься во френдзоне.
– Парни, это моя подруга, Иззи. Иззи, это Бенни и Зандер.
Я машу им рукой. Это движение отвлекает внимание Зандера, тот наконец переводит взгляд с моей груди на лицо, и его шея становится ярко-красного цвета.
Когда я собиралась на это свидание, Меган посоветовала мне надеть узкие джинсы и рубашку с низким вырезом, и я так и поступила. Но я же не знала, что иду на свидание с парнем, который ни разу в жизни не видел женской груди. И вид моего декольте, похоже, вызвал у бедного Зандера приступ астмы.
Я с трудом подавляю желание закатить глаза.
– Привет, Зандер. – ПЯ протягиваю ему руку. – Приятно познакомиться.
Его ладонь оказывается размером с мою, однако пальцы тоньше, да и хватка слабее. Судя по тому, как он переминается с ноги на ногу, я предполагаю, что рука – это его единственная вялая конечность на данный момент. Супер, у парня, с которым у меня свидание, все еще бушуют гормоны.
– Привет! – улыбается мне Зандер.
Если не считать сильного смущения и провального рукопожатия, он не так уж и непривлекателен. Вьющиеся каштановые волосы, подстриженные с боков и чуть длиннее на макушке. Фланелевая рубашка на пуговицах, чистые джинсы. А еще он примерно моего роста, что тоже не вычеркивает его из списка кандидатов автоматически. Вычеркивает его то, что он килограммов на тридцать меньше меня и еще ни разу не брился.
Не в том смысле, что у него большая густая борода. Я имею в виду, парень он выглядит так, будто еще не достиг того этапа жизни, когда отрастить ее становится возможным.
Так что мои яичники, так сказать, закрутили бигуди, надели растянутые мешковатые треники и отправились спать. Мне даже сложно притвориться, будто это свидание. Скорее, прогулка с младшим братом моей подруги. Ну, знаете, с мальчиком, который для тебя еще слишком маленький, но который безумно влюблен в тебя и ходит за тобой по пятам. И если я его трону, то меня мигом упекут в тюрьму за растление.
– Зандер, мне так очень приятно познакомиться с тобой! – восклицает Меган так громко, что бедный Зандер подпрыгивает. – Ну что, переобуемся и поиграем?
Поначалу мне показалось странным, что мы приехали сюда заранее и Меган сама оплатила пару часов игры, но теперь все стало понятно. Вряд ли родители этих парней дают им столько денег, чтобы хватило на подобные развлечения. И я всерьез собираюсь заставить Меган заплатить мне десять долларов за час по окончании сегодняшнего вечера – столько я получала за подработку няней, когда была подростком.
Мальчики садятся на стулья напротив, через проход, на таком расстоянии, чтобы случайно не дотронуться до кого-то из нас.
И пока мы с Меган надеваем обувь, я с силой пихаю ее локтем.
– Ты должна мне просто тонну кофейных тортов за это, – шепчу я.
В нашем кругу выпечка Меган – это ценная валюта.
– Два уже лежат в моей морозилке. Можешь взять их. – Она пожимает плечами.
То, что она подруга даже не отпирается, говорит о том, что она не хуже меня понимает, насколько грандиозной катастрофой обернется это свидание.
Выпрямившись, я вижу, что взгляд Зандера прикован ко мне. Учитывая мой наряд, уверена, ему открылся неплохой вид. Однако я даже не злюсь. При всей неуверенности в себе я знаю, что сиськи у меня отличные.
Поднявшись, я иду к шарам для боулинга.
Следом встает Зандер. Судя по всему, теперь в нем бурлит мужество. Лучше бы это оставался тестостерон.
– Так… Бенни ничего не рассказывал мне о сегодняшнем вечере кроме того, что сегодня с нами будут очень красивые девчонки.
«Девчонки». Мда уж.
– Э-э-э, спасибо. – Наверное. – Я тоже не знала никаких подробностей.
– Видимо, поэтому это и называют свиданием вслепую, а?
И мне так и хочется начать медленно хлопать ему, однако я не уверена, сообразит ли онЗендер, что я делаю это исключительно с сарказмом. Так что я просто киваю.
– Итак… чем ты занимаешься? – спрашивает он.
– Финансовый консультант, – отвечаю я, сильно упрощая.
– Вот это да! Какое совпадение – мой отец тоже работает финансовым консультантом.
Позади себя я слышу, как кашляет Меган.
– Мило, – отвечаю я. – А чем ты занимаешься?
– Я студент.
– Да? И на каком ты курсе?
Меган снова принимается кашлять.
Зандер морщит нос.
– На третьем. Я изучаю политологию в центральном университете. Не уверен, что хочу поступать на юридический или заниматься консалтингом. – Он пожимает плечами. – Думаю, время покажет.
И теперь я чувствую себя сволочью. Этот парень явно умнее, чем я подумала изначально, и пора бы мне уже перестать относиться к нему настолько плохо. Нравится мне это или нет, но сегодня мне предстоит провести вечер с ним.
К нам подходит официантка, и даже с моим вновь обретенным осознанием я точно знаю, что буду пить сегодня. Водку с клюквой. А потом я с восторженным интересом наблюдаю, как Зандер просит разливное пиво и демонстрирует девушке свои документы. Она внимательно изучает их, возвращает ему и переходит к Бенни.
Вы только посмотрите, малышу Зандеру как минимум 21.
К тому времени, как мы вводим свои имена в компьютерную систему, нам приносят напитки, мы рассаживаемся, и я обнаруживаю, что эти ребята гораздо веселее, чем я думала. Это все еще немного странно, однако атмосфера определенно становится более дружеской, с вайбами средней школы, когда мальчики еще смущались девочек. Однако разговор пошел.
Я подхожу к дорожке с кеглями последней. Вообще-то мне нравится боулинг. Или, по крайней мере, раньше нравился, но, увы, это было слишком давно. Подхватив самый легкий из шаров, я подхожу к скользкой деревянной поверхности и готовлюсь к первому броску: делаю шаг, отвожу руку назад. А потом замахиваюсь, отпускаю шар и наблюдаю, как он катится прямиком в боковой сток.
Меган заливисто смеется.
– Это всего лишь разминочный бросок! У тебя обязательно получится! – со своего места кричит мне Зандер.
И я, не сумев удержаться, улыбаюсь. Все-таки он милый.
Когда мой шар возвращается по конвейеру, я повторяю попытку. И на этот раз он преодолевает почти половину пути, прежде чем снова улететь в желоб. Что ж, уже прогресс.
Следующая на очереди Меган.
– А ты не говорила мне, что настолько дерьмово играешь в боулинг, Изз. – Она качает головой. – ДМне даже немного стыдно за тебя.
– Заткнулась бы ты. Не все из нас так умело обращаются с шарами.
Бенни тут же давится своим пивом, а Зандер ухмыляется.
Однако играть в этот вечер лучше я не начинаю. Мой счет становится двузначным, только когда мы заканчиваем первую партию. Похоже, в боулинг я играю не так хорошо, как мне помнится. Может, все это время я играла с установленными ограничителями на дорожках? Но Меган ни за что не позволит мне попросить ограничители. Ее дух соперничества слишком силен, чтобы дать мне поблажку.
И вот снова наступает моя очередь. Зандер продолжает очень мило подбадривать меня, даже несмотря на мои ужасные навыки игры. Я отправляю шар к кеглям и, поняв, что он уже отклонился от заданного мной курса, отворачиваюсь от дорожки к конвейеру.
– Вот дерьмо!
Волнение, прозвучавшее в голосе Зандера, заставляет меня обернуться в надежде, что мой шар выбил страйк или типа того. Но все, что я вижу, – то, как он беспощадно катится мимо кеглей.
– Что такое? – сконфуженно уточняю я.
Но Зандер смотрит не на меня, а в зал через несколько дорожек от нас.
– Это что, Эш ЛеБлан? И… Закари Хант?
Я поворачиваюсь в ту сторону, куда он указывает, и сразу же встречаюсь взглядом с Заком.
Глава 36
Полагаю, я впадаю в шок. Мой рот приоткрывается, и я не могу отвести взгляда от прекрасных глаз Зака. Ухмылка на его губах подсказывает, что он не настолько удивлен моим присутствием здесь, как я его. Наверное, он заметил меня еще раньше, когда только пришел.
– Что он здесь делает? – спрашивает Меган.
Она подходит ко мне и тоже устремляет взгляд в ту сторону.
– Это ты меня спрашиваешь? Я понятия не имею, почему Зак здесь!
– Зак? – удивленно переспрашивает Меган.