– Да, Зак. А ты о ком сейчас? – уточняю я.
– О нем. Я говорила о нем же. Интересно, что он здесь делает?
Когда это Меган успела напиться?
Я медленно киваю.
– Да, мне тоже это интересно.
– И с каких это пор они с Себастьяном приятели?
– Что? – Я снова оглядываюсь на парней и замечаю, что они склонились над клавиатурой и вводят в систему свои имена. – С Эшем-то? Ну, он был с нами в парке ужасов. Так что, наверное, они успели подружиться.
Меган хмыкает.
К счастью, наши парни обсуждают «Буранов» и на этот разговор обращают мало внимания. Меньше всего на свете мне хочется, чтобы Зак подошел к нам и познакомился с Зандером. В смысле, он же буквально готов завилять хвостиком при виде Зака, так что, уверена, возражать не будет. Но сталкивать его с Заком с моей стороны просто несправедливо. Как на это ни посмотри.
Я поднимаю свой шар и, почти не глядя, швыряю его на дорожку, желая как можно скорее вернуться к своему стакану. И уже на полпути к стульям слышу звук сбиваемых кеглей.
– Ву-ху! – радостно восклицает Зандер.
Я поднимаю глаза на экран.
– Я сбила всего четыре кегли.
– Но лучше же, чем ни одной! – не сдается он.
Воодушевление Зандера весьма заразительно, поэтому я поддаюсь порыву и даю ему пять.
Не удержавшись, я бросаю взгляд в сторону Зака, когда сажусь, и точно убеждаюсь, что он наблюдает за мной. Его привычная усмешка исчезла, а взгляд стал… каким-то недобрым.
Не разрывая зрительного контакта, я поднимаю свой бокал, засовываю соломинку между губ и втягиваю коктейль.
Глава 37
Сегодня малыш Бенни отлично справляется с тем, чтобы наши стаканы не пустели. Думаю, по возрасту он все же ближе к 21, как Зандер, чем к 24, как утверждает он сам. Но, пожалуй, я позволю ему проставлять мили в его новеньком блестящем удостоверении, лишь бы это позволяло продолжать пить мне самой.
Идет третья партия выпивки и вторая партия боулинга. Ну, для всех, кроме бедняжки Меган, поскольку она у нас сегодня трезвый водитель. И уверена, она очень жалеет сейчас об этом выборе. Что ж, по крайней мере, трезвость помогает ей поддерживать игру в боулинг на должном уровне.
У меня же – сюрприз-сюрприз! – наименьшее количество очков из всех. Когда наступает моя очередь, я хватаю свой шар и выхожу на деревянный пол. И совершаю ошибку, оглянувшись на Зака, поскольку именно в это же самое время он тоже выходит к дорожке. Здесь, без препятствий, его видно намного лучше, и он сразу кажется мне ближе. ХМне хочется прикоснуться к нему.
Во мне говорит выпитый алкоголь. И моей пьяной горлице очень хочетсямоя пьяная горлица очень мечтает пообниматься с Заком.
Выругавшись, я изо всех сил сосредоточиваюсь на предстоящем броске. Но ничего не получается. ВЯ в очередной раз запускаю шар в никуда.
– Могу я дать тебе несколько советов? – с улыбкой спрашивает Зандер, тоже подходя к конвейеру с вернувшимися шарами.
Прозвучало банально, но не просто же так он надирает всем нам задницы. К тому же сегодняшний вечер заявлялся как свидание, и винить его за попытку я не могу. Еще и Зак, который зачем-то морочит мне голову своим появлением… Думаю, будет справедливо, если я отвечу ему тем же и соглашусь на предложение этого парнишки.
– Давай, – произношу я.
Когда мой шар выкатывается, Зандер поднимает его и идет вместе со мной к дорожке.
– Смотри, тебе нужно встать сюда, напротив тех маленьких стрелочек. А потом, поскольку ты правша, сделай небольшой шажок влево. И смотри на стрелочки, когда целишься. – Зандер вытягивает руку в их направлении.
– Ладно.
Может, это не самый плохой совет.
– Пытайся попасть в самую центральную. Шаг и взмах рукой – последовательность действий вот такая. Не надо делать это одновременно. И в конце все получится.
– Ты что-то сказал о конце и заднице Иззи? – кричит нам Меган.
– Не обращай на нее внимания. Она идиотка, – советую я Зандеру, несмотря на то что он уже покраснел.
– Я все слышала! – снова кричит онаподруга.
– Вот и хорошо!
Обернувшись, я обнаруживаю, что Меган сидит на коленях Бенни. Это типичное поведение пьяной Меган: усесться на чьи-нибудь колени – будь то женские или мужские, неважно, – но, поскольку сегодня она не пьет, я даже не могу предположить, что именно на нее нашло. Но Однако бедный Бенни смотрит на нее так, будто она Меган собственноручно повесила на небо луну и все звезды. И мне жаль егопарня, поскольку вряд ли у нее есть намерение встречаться с ним, однако в данный момент он об этом не догадывается. Он Бенни просто наслаждается любой подвернувшейся ему возможностью.
– Ладно, давай попробуем. – Зандер протягивает мне шар.
Я встаю прямо перед дорожкой, а он оказывается позади меня. Кладет руки мне на плечи и поправляет мою позу.
– Теперь сделай шаг влево, – шепчет он мне в ухо. – Несколько шагов назад.
Его ладони все еще лежат на мне, и я не знаю, что именно придает ему смелости: – время, проведенное вместе, или выпитое пиво, но теперь его руки держат меня гораздо крепче, чем во время нашего знакомства.
– Хорошо. А теперь не забудь посмотреть вперед. – Он вытягивает руку в направлении стрелок. – Все зависит от того, как ты будешь действовать.
Зандер отходит назад, предоставляя мне пространство. И я, держа его советы в уме, делаю глубокий вдох и следую имего советам: шаг, взмах рукой. А потом, широко раскрыв глаза, наблюдаю, как мой шар катится прямо по центру дорожки. Он сталкивается с первым рядом кеглейь, и остальные падают. Я победно вскидываю руки.
Меган со своего места ахает.
Обернувшись, я обнаруживаю Зандера прямо перед собой. И я так взволнована своим успехом, что обнимаю его. Улыбка на его лице говорит о том, что он в восторге от моего перформанса. А то, как он стиснул меня, перед тем как отпустить, – что он в восторге от моей груди, прижатой к нему.
– Отличный бросок, Сахарная, – внезапно раздается низкий голос Зака.
Очень, очень близко от меня.
Глава 38
Сегодняшний мой план состоял в том, чтобы сорвать очередное свидание Иззи. Точнее, это была просто цель, ведь плана как такового на самом деле и не было. А когда я выяснил, где она будет, то понял, что мне понадобится второй пилот. Поэтому позвал с собой Эша.
Он знает нашу историю в общих чертах. Что я познакомился с Сахарной еще до того, как встретил тренера, и что я собираюсь добиться ее. Всеми силами.
Но к чему я не был готов, так это к тому, что я буду чувствовать, когда увижу ее на свидании с кем-то другим. А ведь мне следовало догадаться. Чтобы впасть в ярость от ревности, мне хватило всего одного взгляда на тех неудачников, которые увивались вокруг нее на экспресс-свиданиях. Вот как на меня влияет Иззи. А я-то думал, что решил проблемы со вспышками гнева много лет назад. Да, пусть я каждую неделю затеваю драку, если так можно назвать обмен тычками на льду, но я полагал, что создал достаточно прочный панцирь для своих эмоций. И сейчас Иззи испытывает его. Проверяет и даже не подозревает об этом.
Я заметил ее сразу же, как только мы вошли в зал. И мне даже удалось заполучить дорожку неподалеку от нее – я хотел оказаться так близко, чтобы она обязательно заметила мое присутствие, и в тоже время не вызвать подозрений. Но, разумеется, все неслучайно, хоть я в этом ни за что не признаюсь.
То, что она не заметила меня сразу, задело мое самолюбие. В тех романтических книгах, которые я читал – в чем я тоже ни за что не признаюсь,– главные герои всегда просто знают, что предмет их воздыхания вошел в помещение. Думаю, над этим нам еще предстоит поработать. Но когда она посмотрела на меня, это было похоже на удар в грудь. Только вместо боли я наконец-то смог начать дышать. Будто с последнего раза, как я видел ее, просто сидел в клетке и ждал. Ждал, когда смогу прикоснуться к ней. А мне чертовски необходимо прикоснуться к ней.
Иногда я вижу ее на тренировках, однако она Иззи всегда ускользает от меня. Уверен, она думает, что ведет себя как ни в чем не бывало, но даже слепому ясно, что она девушка избегает меня. А просто видеть ее мне уже недостаточно. ХЯ хочу ощущать ее. Я не прикасался к ней с празднования моего дня рождения на прошлой неделе. И это слишком долгий срок. Так что без физического контакта с ней я сегодня не уйду. Пусть это будет простое прикосновение к моей руке – хоть что-нибудь.
После того как Иззи перестала смотреть в мою сторону, она просто бросала шар на дорожку и возвращалась на свое место, не ожидая, что собьет хоть кеглю. А когда этот жалкий маленький засранец дал ей пять, мне пришлось вцепиться в спинку стула, чтобы не подлететь к нему и не швырнуть его тупую задницу на дорожку вместо шара, пробив ему череп.
Но со временем я присмотрелся к этому парнишке повнимательнее, и теснота в моей груди стала ослабевать.
Он же еще ребенок. Понятия не имею, какого черта Иззи пошла с ним на свидание, но мне он точно не конкурент. Меган же, напротив, кажется, проявляет интерес к его другу, но все равно это выглядит в лучшем случае поверхностно.
Играя, мы с Эшем мало разговаривали. Я был занят своими мыслями и маньячным подглядыванием за Иззи, Эш же пребывал в какой-то своей угрюмой депрессии. Я точно уверен, что, когда мы приехали сюда, он был в порядке, но потом его настроение резко изменилось. Возможно, кто-то из присутствующих нас и узнал, но, думаю, наш настрой быстро дал понять, что подходить к нам не стоит.
Я как раз размышляю над тем, что мне делать дальше, когда к дорожке Иззи выходит не одна. Мой радар, сигнализирующий о прилипчивых идиотах, приходит в состояние повышенной тревоги, и я наблюдаю за тем, как парень сначала демонстрирует, а затем отдает шар и встает прямо за спиной Иззи. Моей Иззи.
Его руки ложатся ей на плечи, и я встаю. Эш сразу же оказывается рядом со мной, и, клянусь, я чувствую исходящий от него гнев. Но я слишком захвачен моментом, чтобы удивиться, почему Эш так сопереживает мне.