А когда тот парень наклоняется и шепчет ей что-то на ухо, я иду к ним. Повезло, что мальчишка он сообразил отойти и позволить ей сделать бросок самостоятельно. Потому что, если бы он положил свои грязные руки ей на бедра или попытался обхватить ее пальцы, как Патрик Суэйзи в «Привидении», я бы взял ближайший шар для боулинга и запустил бы его ему в башку. И тогда он бы умер, а я бы сел в тюрьму. И все было бы кончено.
Шар Иззи сбивает кегли, выбивая страйк. И я рефлекторно улыбаюсь, глядя на ее лицо, когда она разворачивается.
Ее счастье действует на меня словно наркотик, и я замираю, обуреваемый эмоциями.
И тут парень обнимает ее.
– Спокойнее, друг… – доносятся мне вдогонку слова Эша, они-то и помогают мне обуздать моего внутреннего зверя.
Мне хочется вонзить в Иззи зубы. Пометить как свою собственность. Но для моего плотоядного монстра Иззи – слишком мягкое и нежное лакомство. Я не должен ее спугнуть. Что вообще-то противоречит моей цели пребывания здесь. Поэтому я замедляю шаг и останавливаюсь прямо за парнем, который в данный момент обнимает мою девушку.
– Отличный бросок, Сахарная.
Иззи реагирует в тот же миг – выпрыгивает из его объятий и издает восхитительный писк. Я успеваю перехватить ее взгляд, в котором явственно читается испуг. Весьма сильно разбавленный желанием. Желанием, которое, насколько я знаю, предназначено мне, а не стоящему рядом с ней придурку.
– Хрена себе. То есть, я имею в виду, чувак, я большой фанат.…
Слова парнишки быстро напоминают мне, что я публичная фигура, и мне нельзя вести себя с ним по-скотски. Хотя мне и очень, очень этого хочется.
– Спасибо, я ценю, – отвечаю я, не отрывая взгляда от Иззи.
Она улыбается и облизывает губы.
– Зак. Это Зандер. – Она жестом представляет мне парня, все еще стоящего рядом с ней.
– Ага, круто.
Она закатывает глаза в ответ на мою реакцию, поэтому я уступаю и разворачиваюсь, чтобы поприветствовать Зандера как положено. Боже, ну что за дурацкое имя.
– Привет, парень. Приятно познакомиться со своим фанатом. Наверное, ты знаешь Эша ЛеБлана, нашего знаменитого вратаря. – Я поворачиваюсь туда, где оставил Эша, и обнаруживаю, что Эш, Меган и второй парень стоят и пялятся друг на друга в каком-то странном молчаливом напряжении. – Эш! Какого хрена ты делаешь, чувак?
Он оглядывается, и я киваю в сторону Зандера, глазами прося его отвлечь этого засранца, чтобы я мог перекинуться парой слов с Иззи.
Поняв намек, он протягивает руку и представляется. Итак, дорожное препятствие устранено, и я снова перевожу взгляд на свою девушку.
– Значит… ты часто ходишь в боулинг, да?
Она сужает глаза.
– Как ты узнал, что я буду здесь?
– Что ты имеешь в виду?
– О, не строй из себя невинность. Это точно не совпадение. – Сахарная упирает свои маленькие кулачки в бедра, словно желая подчеркнуть этим серьезность своего заявления. Но от этого она становится только милее.
– Почему нет? – Я пожимаю плечами.
– Ага. То, что ты здесь оказался случайно, так же вероятно, как и то, что я ушла бы домой с Зандером.
ПЯ прекрасно понимаю, что она имеет в виду, но вместе с тем слышать это – все равно что проглотить раскаленный добела уголек.
Я делаю шаг, и Иззи приходится откинуть голову назад, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Этот гребаный маленький мужчинка больше никогда не протянет к тебе свои крошечные ручки. Вообще. Ни разу. – Мой голос звучит тихо и чересчур серьезно.
Я не собирался проявлять столько напора, однако ничего поделать с собой я не могу.
И тут Сахарная начинает смеяться. Сначала она хихикает едва слышно, но потом ее веселье перерастает в полноценный смех.
И я ни капли не сомневаюсь, что сейчас она смеется именно надо мной, однако для меня это по-прежнему самый лучший звук в мире.
Она упирается лбом в мою грудь, и каждый мускул в моем теле расслабляется. Вот он – тот самый физический контакт, прикосновение, в котором я так нуждался. Моя зависимость.
Я опускаю ладони на плечи, чтобы прижать Иззи к себе, и мои руки оказываются на том самом месте, где еще секунду назад были руки Зандера. И я физически стираю его прикосновения, заменяя своими.
Выпрямив спину, она вытирает слезы со своих все еще продолжающих улыбаться щек.
– Что тут такого смешного? – спрашиваю я.
– «Гребаный маленький мужчинка с крошечными ручками», – снова хихикает она. – Тебе не кажется, что оскорблять его так довольно мелочно с твоей стороны?
– Ну, ему же подошел детский размер обуви.
Улыбка, которой она мне отвечает, – подарок, который я выжигаю в своей памяти каленым железом.
Я прижимаюсь к ней теснее и уже готовлюсь склонить голову, чтобы прижаться губами к ее губам…
– Ничего, если мы сделаем с тобой селфи?
СЯ стискиваю зубы. Я готов буквально зарычать на него в этот момент, и тут Иззи легонько шлепает меня по прессу. Ее рука оказывается к моему члену так близко, что мой рык сразу же превращается в стон.
– Он с удовольствием! – отвечает Иззи за меня.
Зандер переводит взгляд туда-сюда между нами.
– А вы, ребят, что, знаете друг друга?
—Ага, – заявляю я.
И это краткое слово настолько наполнено смыслом, что Зандеру требуется лишь мгновение, чтобы сообразить, что к чему. Я вижу, как он сдувается, словно лопнувший шарик, и даже чувствую себя несколько неудобно из-за того, что так жестоко разбил его мечты о свидании с моей девушкой. Совсем чуть-чуть.
В качестве утешения я хлопаю его по спине. Возможно, немного сильнее, чем было нужно, потому что он тут же спотыкается и едва не падает носом вперед.
Я подтаскиваю Эша поближе, чтобы сделать с этими парнишками селфи, и, к сожалению, это прорывает плотину, которая до сих пор сдерживала напор фанатов. Со всех сторон нас внезапно окружают люди, жаждующие сфотографироваться. И это мило, что меня начали узнавать так быстро после переезда сюда, но, подозреваю, значительную роль тут сыграло присутствие Эша.
Я прикладываю все усилия, чтобы не спускать глаз с Иззи, но потом все же теряю ее из виду. Улучив момент, я подхожу к Меган.
– Где Изз?
– В смысле Сахарная?
– Мило, да. Так где она?
– Зачем ты взял с собой Эша?
Столь резкая смена темы застает меня врасплох.
– Потому что Эш – мой друг. И я не мог пойти в боулинг один. Я не собирался выглядеть полным неудачником.
– А-а-а, ну, понятно, – протягивает Меган.
– Мег, где сейчас Иззи? – Я оглядываюсь по сторонам. – И где Зандер?
– Их тут нет.
Картина того, как они выходят отсюда вместе, стальной хваткой сжимает мое горло.
– Что значит «их тут нет»?
– Расслабься. Иззи попросила Зандера проводить ее до уборной.
– Какого хрена? Разве девушки не ходят в туалет парами?
– Отличное обобщение, – хмыкает Меган. – Но, если тебе интересно мое мнение, я бы сказала, что она хотела переговорить с ним наедине.
– О чем это?
– Боже! Иногда мужчины бывают такими тупоголовыми болванами! – стонет она и уходит.
Само собой, я надеюсь, что Иззи захотела уединиться, чтобы попросить Зандера отвалить. Но Меган права, я – просто полный кретин, так что делать поспешных выводов я не буду.
Туалеты расположены в коридоре за игровым залом. Пространство тускло освещено, повсюду стоят старые пинбольные автоматы и эти жуткие гадальные кабинки, которые в фильмах всегда предрекают проклятия. Я обхожу их стороной – и чуть не врезаюсь в Зандера.
Какую-то секунду мы стоим в неловком молчании, а потом Зандер подает голос:
– У меня не было с ней ни единого шанса, да?
Я качаю головой.
– Не-а. Уж извини.
Он вздыхает.
– Черт. Она классная.
– Ага.
– Ты с ней встречаешься?
– Буду.
Он натянуто улыбается.
– Ну, тогда удачи.
И тут вздыхаю я.
– Спасибо, чувак. Она мне понадобится.
Глава 39
– Все идет совсем не по плану, – резюмирую я, глядя на себя в зеркало в уборной.
Подразумевалось, что сегодня я встречу мужчину, который заставит меня позабыть о Заке. Но вместо этого я встретила мальчика, пусть милого, но никоим образом не способного составить ему конкуренцию.
А потом появился сам Зак. Здесь. В боулинге.
Когда он заявился на экспресс-свидания, то он ни словом не обмолвился о том, что боулинг входит в список его увлечений. И мне кажется, раз уж мы находились в чертовом зале для боулинга, упомянуть о чем-то подобном было бы вполне уместно. Он сказал, что просто погуглил список мероприятий по экспресс-свиданиям тогда и так меня и нашел. Но как он нашел меня сейчас? Наверняка, кто-то должен был сказать ему, куда я собираюсь. Но кто? Никто не знал о нашей сегодняшней вылазке. Мои подруги, даже если бы они хотели, никак не смогли бы рассказать емуЗаку, где я буду, если бы пообщались с ним. Как бы то ни было, об этой проблеме я подумаю завтра.
Выйдя в темный коридор, я опускаю взгляд и обнаруживаю, что моя рубашка немного сбилась на груди. Пожалуй, я слишком увлеклась разговорами со своим отражением и забыла привести себя в порядок. Так что я вздыхаю и поправляю рубашку на своих сиськах.
– Помочь? – раздается рядом голос Зака.
Я поднимаю глаза, но встретить его взгляд мне не удается, поскольку он смотрит прямиком мне в вырез. Точнее на то, как я держу свою грудь, подтягивая сползший бюстгальтер.
– Э-э-э, – только и удается выдавить мне, словно то, что я стою здесь и ощупываю себя во всех местах, чистейшая случайность. Я сразу же убираю руки. – Привет.
И от того, насколько по-идиотски я звучу, мне хочется закатить глаза.
Я делаю попытку обойти Зака, но он сразу же вытягивает руку и ловит меня за талию.
– В этот раз не выйдет, Сахарная.
Я стараюсь не поддаться чарам его прикосновения.
– Что не выйдет?
– Мы еще не закончили.
– Не закончили что? Мы вообще пришли сюда по отдельности.