Но я, читая надписи на плакатах, лежащих на коленях девушек, только рычу.
«Зак, ты можешь поохотиться на меня в любое время!»
«Закари Хант #69».
«Хант, ты в моем списке подарков».
«Закари Хант, насладись моей теплой булочкой».
«Розы красные, оплеухи от Зака, приходи ко мне, я встану раком!»
«Хант, проверь мой штрафной бокс!»
– Умно? Это отвратительно! – Я пылаю возмущением.
– Да ладно, ты говоришь так только потому, что эти знаки внимания адресованы твоему парню.
– Он не мой парень.
– Вот именно, – соглашается Меган. – Тогда чего такы так переживаешь?
Я поворачиваюсь к Кейтлин.
– Что бы ты сделала, если бы эти надписи были адресованы Джексону?
– Я? Пропустила бы их через шредер и запихнула им в глотки – по полоске за раз.
– Видишь? – Я поворачиваюсь обратно к Меган, ощущая себя победителем.
– Ага. Разумеется, она Кейтлин так рассуждает. Она вообще-то собирается замуж за Джексона. Потому что она его любит его, – самодовольно отвечает Меган.
Ох.
В этот момент я ощущаю легкое головокружение, а Меган ухмыляется так, будто только что доказала самую прописную истину в мире. Свет гаснет, и не успеваю я придумать ответный ход, как начинается тщательно продуманная церемония открытия.
Глава 42
Наблюдать за игрой непросто, а играть – наверняка еще сложнее. Сегодня Юта выкладывается по полной, и они заставили наших вкалывать каждую секунду. То, что обе команды бурлят от злости и избытка тестостерона, было заметно почти в каждом их взаимодействии.
В данный момент мы уступаем со счетом 2:1. И это еще только первый период. Зак держится отлично, но команда противника оказывает на него сильное давление. Они выполнили свое домашнее задание и отслеживают каждое его перемещение.
На воротах – Эш. Он в команде уже пятый год и в этом сезоне снова вошел в основной состав. Все потому, что он хороший хоккеист. Однако для вратаря он Эш чересчур подвижен, и, возможно, именно из-за него у моего отца появится язва. Иногда он удаляется от своих ворот настолько далеко, что даже я начинаю нервничать. Но пока его такая тактика себя оправдывет.
Наблюдать за его взаимодействием с Заком было довольно интересно. Как защитнику, Заку нередко приходится оказываться неподалеку от вратаря. А для него, как для тафгая, совершенно естественно его защищать вратаря. Однако на деле пара Зака и Эша выглядит намного более сыгранной. Будто один каким-то шестым чувством понимает, что собирается сделать второй. И следить за их перфомансом – то еще зрелище.
До конца периода остается одна минута. Шайба оказывается перед воротами Юты. Контроль перехватывает Джексон. Он наносит удар, но его блокирует клюшка вратаря, и шайба остается в игре. Ее подбирает Люк, который сразу же начинает пробираться к борту. На его хвосте Юта – всем скопом, однако ему Люку удается каким-то образом передать пас Джексону. Тот делает еще один удар. И шайба попадает в сетку.
Загорается большая красная лампочка, возвещающая о забитой шайбе, и толпа вскакивает на ноги. Но ликование быстро прекращается, когда свет гаснет и судья объявляет, что не засчитал удар. Джексон останавливается прямо перед судьей – на достаточно близком расстоянии, чтобы я забеспокоилась. Я вижу злость на его лице, пока они обмениваются репликами, и надеюсь, он сможет сдержаться, и его не удалят с поля. Кейтлин сжимает мою руку и руку Стеф.
Люк все еще у сетки, в самом центре толпы игроков Юты, пытающихся оттеснить его.
Я поднимаю глаза, чтобы просмотреть повтор на большом экране, и не вижу ничего, что заставило бы судью объявить эту шайбу незасчитанной. Якобы свисток окончания периода уже прозвучал, а значит, все, что произошло позже, уже недействительно. Мусорное решение.
Арена разражается громким освистыванием и воплями о плохих судьях. Эффект от этой незасчитанной шайбы бьет по всей команде. На их лицах написаны гнев и разочарование. Эта шайба могла бы сравнять счет, а так мы все еще проигрываем, и это здорово деморализует наших.
Дальше становится только напряженнее. Слишком много стычек, почти переходящих в полноценные драки. Юта снова забивает, и мы проигрываем 3:1. Вторая половина периода уже позади, и у меня возникает предчувствие, что вот-вот наступит переломный момент. И именно в этот миг один из «Буранов» вырывается с шайбой вперед.
И это Зак.
Я вскакиваю на ноги и кричу, сжимая кулаки и видя, как он мчится к вратарю Юты.
Его скорость не перестает удивлять меня.
За ним по пятам несутся и остальные, но он смотрит только вперед. Зак виляет вправо, затем влево, выбирая, куда прицелиться, и один из хоккеистов Юты почти настигает его. Я сдерживаю крик, подползающий к моему горлу, и как раз в этот момент Зак бьет клюшкой по шайбе. Она пролетает мимо вытянутой перчатки вратаря и залетает прямиком в верхний угол сетки.
Раздаются сигнальные гудки. Толпа вопит что есть мочи. А я ухмыляюсь.
Зак поворачивается и на полной скорости проносится мимо наших мест.
К сожалению, ряд сучек передо мной тоже уже на ногах, и они изо всех сил прижимают свои плакаты к стеклу.
Я вижу, как он ухмыляется, глядя на эти писульки, и моя улыбка сменяется гримасой.
– Ты не можешь позволить этим шлюхам испортить тебе игру, – шепчет мне на ухо Меган.
– Да. Хотела бы я, чтобы мне было все равно. Правда. Но то, что он смотрит на эти плакаты, заставляет меня чувствовать себя… уязвленной.
– Понимаю. Конечно, я тоже обожаю тебя дразнить, но я правда понимаю. И если бы такое писали моему парню, случился бы гребаный конфуз.
– Твоему парню? – переспрашиваю я.
– Ты меня поняла. – Она машет рукой. – Если бы я была на твоем месте. И спасибо тебе еще раз за билеты, это просто охренительно напряженная игра.
– Это точно.
Глава 43
Я бросаю взгляд на часы. Третий период только начался, но мы все еще проигрываем со счетом 3:2.
– Наверное, тяжело быть вратарем, – рассуждает Меган.
– Ага, ни за что бы не справилась с таким давлением. Все знают, что это командная игра, но журналисты и зрители всегда перекладывают вину на вратаря, когда кто-то забивает. Но Эш хорош. Он справится.
Меган кивает.
Напряженная атмосфера не спадает всю игру. Обе команды буквально сражаются за каждый удар клюшкой.
В данный момент шайба у Юты. Они перемещают ее на нашу сторону поля, подбираются к воротам все ближе и отлично пасуют друг другу. Однако наши продолжают прессинговать, поэтому Юте не остается ничего иного, как скучковаться. Их рой снова у ворот – на этот раз наших. Зак попадает в самую гущу событий, пытаясь отобрать шайбу.
Юта делает удар, и Эш отчаянно пытается поймать шайбу. Движений так много, что он не успевает зацепить ее перчаткой.
Игрок Юты снова замахивается клюшкой в попытке забить, и… буквально через секунду после того, как Эш накрывает шайбу, клюшка бьет по руке Эша.
Попытку того хоккеиста вполне можно понять, но Зак, похоже, так не считает. Он стремительно бросается на обидчика, чтобы догнать его, остальным требуется какое-то время. И вот один из них противников налетает на Зака со спины, каким-то образом сбивая с него шлем.
Люка тоже втягивают в драку, и он уже начинает толкать своего оппонента. К Заку устремляется третий хоккеист; он бьет по его незащищенному лицу. Целится в челюсть, но Зак успевает заметить и уворачивается от него.
А потом, к всеобщему удивлению и восторгу, вперед проталкивается сам Эш, который наносит собственный удар.
Толпа, и без того ликующая и возбужденная, просто сходит с ума. Ведь вратари практически никогда не ввязываются в драку. Эта ночь точно станет незабываемой.
Зак видит, что Эш тоже подключился, и что-то внутри него будто щелкает. Он спихивает с себя второго парня и, вернув прицел на первого хоккеиста, ударившего Эша, стаскивает свои перчатки. Я и не думала, что на трибунах может стать еще громче, но это так.
Снятые перчатки означают, что скоро будет жарко.
Игрок противников тоже сбрасывает перчатки, и они сходятся в поединке. Люк сразу же оттесняет соперников, чтобы дать пространство Заку. Его визави пытается ударить первым, но промахивается.
А Зак – нет. Его удар попадает в цель. И второй игрок падает.
Судьи тут же принимаются свистеть, проталкиваясь вперед, чтобы разнять драку. Эш хлопает Зака по спине и что-то говорит, заставив Зака друга улыбнуться.
И, не дожидаясь решения, Зак направляется к штрафному боксу. Тому, рядом с которым мы сидим.
Поскольку хоккеист из команды соперника тоже сбросил перчатки, чтобы подраться, он тоже получает штраф. Однако на его лице виднеется кровь, поэтому его парня отправляют в раздевалку, и его место на скамье занимает другой игрок.
Зак неторопливо проезжает мимо нас, на его лице все еще блуждает легкая улыбка. И стадо шлюшек передо мной снова прижимает свои таблички к стеклу. Зак бросает на них взгляд, а потом поднимает глаза на меня.
Заметив обеспокоенное выражение на моем лице, он расплывается уже в широкой ухмылке.
Вот же придурок.
Разумеется, стервы с девичника решают, что эта улыбка предназначается им, и начинают неистово обниматься. Я закатываю глаза и заставляю себя смотреть в другую сторону, а не на Зака. Но это заманчиво, когда он находится так близко.
ПЯ пытаюсь не смотреть на него до тех пор, пока мне не становится невмоготу, но потом начинается игра, и я уступаю, позволяя себе бросать на него взгляды лишь украдкой.
От его профиля у меня захватывает дух. Зак выглядит как настоящий воин. Как гладиатор, только в хоккейной форме, а не в тяжелых металлических доспехах. Хотя могу поспорить, что в доспехах он тоже будет выглядеть сексуально. Интересно, такие можно купить? Потому что если да, то они точно попадут в список моих желаний на «Амазоне».
– Осторожнее, а то у тебя потекут слюни.