Президент ИИХФ Рене Фазель, узнав о происходящем, помрачнел. «Это было наше упущение, — признал он. — Надо было настаивать на том, чтобы НХЛ прервала свой календарь за три дня до начала турнира — тогда бы игроки с гарантией успели к стартовым матчам. Надеюсь, все же это произойдет, но даже если нет, хоккеистов по правилам можно заявлять даже за два часа до начала первого матча. Главное, чтобы полевых игроков было не меньше 15, вратарей — не меньше двух и на них всех были оформлены олимпийские аккредитации».
Впрочем, одного пассажира рейс номер 405 Нью-Йорк-Франкфурт недосчитался.
Не пугайтесь. Ему, этому знаменитому пассажиру, как раз очень повезло. Илья Ковальчук в последний момент решил добираться до Германии другим путем и сделал это настолько оперативно, что успел на утренний рейс из Франкфурта в Турин — тот самый, которым летели также Овечкин и Гончар. Эта троица объявилась в Олимпийской деревне едва за полдень, причем если защитнику «Питгсбурга» готовую аккредитацию привезли чуть ли не к тралу самолета, то двое забивал вынуждены были пройти эту процедуру уже в деревне. Тайны итальянской бюрократии!
Что ж, если смотреть на жизнь с оптимизмом, то хотелось считать: Ковальчук начал Олимпиаду-2006 с большого везения, и это хороший знак.
Опоздание рейса из Нью-Йорка сломало Крикунову все планы. После просьб наших тренеров время тренировки было смещено с половины второго на 21.15. Предполагалось, что в вечернем занятии смогут принять участие все игроки, чей приезд был запланирован на этот день. Но четверке из Нью-Йорка, даже несмотря на перенос, вечером было явно не до работы на льду. До деревни бы доехать!
Чуть позже Овечкина и Ковальчука с Гончаром в деревне аккредитовывалась наша лучшая пара в танцах на льду Навка — Костомаров. «А вы энхаэловцев встречаете?» — поинтересовалась Татьяна. Получив утвердительный ответ, фигуристка изумилась: «С ума сойти! Ведь у них уже 15-го начинаются матчи! Когда же они будут сыгрываться, акклиматизироваться?!» Отсылать Навку к комиссару HXЛ Бэттмену мы с коллегами не стали — еще неправильно поняла бы.
Еще два энхаэловца, Ковалев и Даниил Марков, прибыли в деревню поодиночке и в удобоваримое время. Причем Ковалев, прилетевший в Турин с женой, потерялся где-то в пути из аэропорта — сотрудницы ОКР, дожидавшиеся олимпийского чемпиона Альбервилля с его аккредитацией, никак не могли Алексея найти. Потом все-таки разыскали — через вице-консула России в Италии, встречавшего лучшего форварда чемпионата мира-2005. После чего Ковалев изменил первоначальный маршрут и, пребывая в состоянии неимоверной усталости, проследовал в жилую зону.
Мы с коллегой по «СЭ» Павлом Стрижевским, испытывая жуткое неудобство, но движимые профессиональным долгом, все-таки притормозили Ковалева на трехминутное интервью.
— Очень устали от дороги?
— (С усмешкой приподнимая скрывающие глаза темные очки.) А что, по мне разве не видно?
— Вы один из двух оставшихся в нынешнем составе олимпийских чемпионов Альбервилля-92. Что должно обязательно быть в команде, чтобы она стала олимпийским чемпионом? О чем будете говорить молодым партнерам?
— А тут никому ничего и не нужно говорить. Люди, которые приезжают на Олимпиаду, сами и так прекрасно понимают, что нужно для того, чтобы выигрывать. Главное — чтобы хватило желания.
— Такое же желание, какое было у сборной на чемпионате мира в Австрии, где вы были капитаном команды?
— Именно. Среди ребят много молодежи, для которой нынешние Олимпийские игры станут первыми в карьере. Так что желания, думаю, у всех будет вагон. И у тех, кто здесь впервые, и у тех, кто уже накопил олимпийский опыт.
— Сами хотели бы стать капитаном этой команды?
— Мне без разницы. Здесь можно вообще капитана не выбирать. Все игроки, которые соберутся в Турине, — основные, все — капитаны.
— Тем не менее многие из игроков и тренеров, кого мы опрашивали по этому поводу еще в России, считают, что с капитанской функцией лучше всех справитесь именно вы.
— Конечно, приятно слышать об этом, но решать не мне. Как ребята проголосуют — пусть так и будет.
— Как вам, самому титулованному энхаэловцу сборной, работалось в Вене с Крикуновым?
— Да мне вообще со всеми одинаково нормально работать. Именно тренеры выбирают себе игроков, а не наоборот.
— Правда ли, что после Игр в Солт-Лейк-Сити вы были в обиде на главного тренера той сборной Вячеслава Фетисова, который после первых матчей сократил ваше игровое время? Помнится, еще ваш отец вскоре после Олимпиады дал по этому поводу жесткое интервью…
— Не вижу смысла вспоминать о той истории, ей уже сто лет в обед. Никакой злости ни на кого я не держу, что было — то прошло.
— Могли пару лет назад предположить, что, только вернувшись в Россию, сразу станете капитаном сборной?
— Я никогда об этом не думал. Для меня важно другое. Я всю жизнь — еще с тех пор, как рос пацаном в Тольятти — мечтал попасть в сборную и выступать за нее как можно дольше. Специальной мечты стать капитаном у меня никогда не было.
— Если мы станем на этой Олимпиаде вторыми или третьими — расцените это как успех или неудачу?
— Не хочу даже помышлять об этом. Я приехал сюда только за первым местом.
В ожидании Ковалева нам встретилась группа прибывших энхаэловцев нашего второго соперника на Играх — шведов. Будущих чемпионов.
Среди них не было знаменитого Петера Форсберга, как известно, воевавшего с владельцем «Филадельфии» Эдом Снайдером за право поехать в Турин. Ему доказывали, что он травмирован, он — что здоров. Самое интересное, что ни главный тренер шведов Бенгт-Оке Густафссон, ни возможный капитан Мате Сундин не смогли дать нам однозначного ответа, приедет ли суперснайпер «Тре Крунур».
— Прекрасно понимаю позицию клубов, платящих игрокам огромные деньги: им не хочется, чтобы их недолеченных звезд забирали в Турин, — сказал Густафссон. — Дилеммы для меня тут нет: здоров хоккеист — значит, должен приехать, травмирован — пусть выздоравливает. Решение будет принято в течение ближайших суток.
— Вы встречались со сборной России и в матчах Евротура, и в бронзовом поединке ЧМ-2005. Чего ждете от встречи с ней во втором туре Олимпиады?
— Ни для кого не секрет, сколько в сборной России сверходаренных, быстрых и блестяще технически оснащенных игроков. Поэтому наша основная задача — постараться избежать ошибок в собственной зоне. У России более чем достаточно таланта, чтобы наказать нас за любую из них.
Тем временем выяснились еще некоторые детали организации жизни нашей сборной. Форвард подмосковного «Витязя», а в прошлом — «Сан-Хосе Шаркс» Александр Королюк, который в последний момент заменил травмированного Жамнова, с широченной улыбкой на лице рассказывал мне о том, как узнал об этом:
— Уже не думал, что могу попасть на Олимпиаду. Когда в прессе сказали, что, возможно, буду назван запасным, вера пропала почти полностью. И вдруг читаю в газетах, что меня включили в состав! Для меня это стало большим сюрпризом.
— То есть вам никто лично не сказал, что вы едете на Олимпиаду?
— Нет, никаких звонков не было. Обо всем узнал из прессы.
— Тем не менее довольны?
— Ну конечно! Такой шанс — сыграть на Олимпиаде — может быть один раз в жизни. Многим он вообще не выпадает. Мне 30 лет, и никто не знает, что будет через четыре года.
Когда игрок узнает о том, что поедет на Олимпиаду, из газет — это, знаете ли, сильно. Вроде мелочь, а показательная. Из таких мелочей складывается атмосфера в сборной. И в конечном счете — результат.
Еще один любопытный момент — объяснение Королюка, почему, имея предложение о продлении контракта с «Сан-Хосе», он предпочел одного из аутсайдеров суперлиги, которого несколько лет тянул на собственном горбу.
— Откровенно говоря, «Витязь» предложил мне лучшие условия, чем «Шаркс».
Еще несколькими годами ранее, чтобы представить такое, нужно было впасть в состояние тяжелого наркотического опьянения. Но жизнь менялась на глазах.
…Ночь опускалась над Турином. До начала хоккейного турнира оставалось около полутора суток. И от одной мысли, сколько его участников еще на тот момент были разбросаны по аэропортам всего мира, охватывал ужас. Неужели хоккейная Олимпиада — под угрозой срыва?
Когда ряд «сборников» еще не долетел до Турина, главный тренер сборной России шел вместе со своим помощником Борисом Михайловым из жилой зоны Олимпийской деревни к автобусу, который должен был отвезти нашу команду на первую тренировку в Palasport Olimpico — главный хоккейный дворец Игр-2006. Никакой нервозности в его поведении накануне старта главного турнира его жизни не ощущалось — он был общителен и добродушен.
Четырьмя годами ранее мы беседовали с Крикуновым в Солт-Лейк-Сити, когда его сборная Белоруссии совершила главную сенсацию последних Олимпиад — обыграла в четвертьфинале шведов. Нельзя сказать, что он по этому поводу визжал от восторга — напротив, после проигранного Канаде полуфинала говорил: «Я убеждал своих игроков, что и с канадцами можно бороться, не надо их бояться. Но наша команда сегодня, к сожалению, была никакая». И это было сказано об авторах одной из самых невероятных сенсаций Игр!
Наверное, этот максимализм и позволил Крикунову за четыре последующих года стать главным тренером «Динамо» и сборной России, взять бронзу чемпионата мира, выиграть Евротур, первенство России и Кубок европейских чемпионов.
«Все это, конечно, не может автоматически означать, что и на Олимпиаде его ждет успех: Турин — это другой уровень по сравнению со всеми выигранными турнирами, и сам тренер должен был его осознавать и ему соответствовать. Но, согласитесь, будет странно, если с белорусами Крикунов добьется на Играх большего, чем с россиянами»,