шь запахи, врывающиеся сверху и пробивающиеся сквозь стену вони: влажная земля, снег, листья и что-то вроде шерсти животных, где-то далеко. Ты возвращаешься к ксендзу. Присаживаешься рядом с ним. Он все еще горит, его грудь все еще поднимается и опускается. Он все еще жив. Это хорошо.
Ты не знаешь, сколько времени ты здесь провела. Наверняка несколько часов. Эта пара часов были как несколько дней. До тебя доходит только, что кто-то открыл люк. Что ты выживешь. Что твоей матери не придется искать тебя по всей Польше, по металлическим поддонам, выдвигаемым из шкафов. Еще нет. Еще не сейчас.
Ты также не знаешь, сколько времени проходит, прежде чем он возвращается, черный контур девушки.
– Эта лестница коротковата. Не достает до земли. Мне придется держать ее наверху! – кричит. Ты не видишь ее, но слышишь.
– Один из них жив! – кричишь ты в ответ. – Ксендз.
– Ага, – отвечает она.
Ты видишь, как лестница медленно всовывается в отверстие внутрь. Темно-синее небо заслоняется ее абрисом.
– Нужно как можно быстрее отвезти его в госпиталь! – кричишь ты.
– Только он? – спрашивает она.
Ты смотришь в темноту, в то место, откуда доносится тихое и хриплое дыхание.
– Думаю, что да, – отвечаешь ты. – Мы должны как-то его вытянуть.
Деревянная лестница зависает примерно в полуметре над землей.
– Опусти ее, – говоришь ты девушке.
– Я попытаюсь ее удержать! – кричит она в ответ.
– Нет, опусти ее, – отвечаешь ты. – Мы попытаемся по-другому.
– Я придержу, – говорит она.
– Не справишься! – кричишь ты в ответ. – Упадешь. Я стяну тебя вниз.
После короткого размышления она решается – лестница стучит в пол. Ты хватаешь ее, придвигаешь к стене, упираешь. Постараешься войти на такую высоту, чтобы ухватиться здоровой рукой за край отверстия. Может, тогда девушка сумеет помочь тебе вылезти. Если лестница не упадет, некоторое время тебе придется провисеть на здоровой руке. Если упадешь снова, самое большее – сломаешь себе что-то еще. Не умрешь. Только что-то сломаешь. Но ты сумеешь подтянуться. Справишься.
– Если что, я не сумею тебя вытянуть! – кричит девушка.
– Я справлюсь, – отвечаешь ты.
Лестница старая, дерево мягкое, ступени прогибаются. Ты прижимаешь ее к стене и пытаешься взойти на первую ступень. Дерево гнется под твоей тяжестью. Ты делаешь первый шаг и машинально отступаешь, снова спускаешься на пол. Вдох, еще раз. Никто не станет искать тебя по моргам. Он. Мать. Семья. Никто. Ты спасешь то, что сумеешь спасти. Ты делаешь шаг и здоровой рукой хватаешься за лестницу. И потом делаешь еще шаг. Нажимаешь стопой на третью или четвертую ступеньку, дерево опасно хрустит. Но квадрат света все ближе. И контур девушки, сколотые волосы, капюшон, она так выглядит или ты это себе придумала? Или ее нет, а ты сейчас проснешься? Пятая ступенька, шестая. Седьмая ступенька, восьмая. Рука бессильно свисает вдоль тела. Ты чувствуешь, что она раза в два тяжелее здоровой. Представляешь себе, как та выглядит. Как распухший, накачанный кусок мяса, затолканный в кишку, в резину. Ты выберешься из этого. Довольно и жизни. Девятая ступенька, десятая. Дерево прогибается. Лестница слегка съезжает по цементной стене, с громким скрипом. Но еще нет. Еще две ступеньки – и попытаешься ухватиться. Если упадешь, то самое большее – еще что-то себе сломаешь. Может, она, кем бы она ни была, что-то еще придумает. Может. Прошу.
Ты протягиваешь руку. Теряешь равновесие, восстанавливаешь и снова теряешь, и снова восстанавливаешь, и весь этот цикл продолжается, может, секунду-две, не более.
– Хватайся, – говорит девушка. Ты видишь ее лицо. Где-то ты ее уже видела. Но не раздумывай над тем, где именно, не сейчас, сука. Сосредоточься.
– Хватайся, – всего секунду-две, сколько там нужно, чтобы произнести «хватайся»?
Ты протягиваешь руку вверх и размахиваешься, и используешь все свое равновесие, чтобы встать прямо на ступеньке лестницы, и хватаешься за край отверстия, чувствуешь под пальцами здоровой руки бетон, иней и землю, но этого мало, почти ничего, и ты делаешь это резко, лестница бьет об пол с громким стуком, и в эти ужасно, ужасно долгие секунды твои пальцы вот-вот лопнут, по крайней мере ты так чувствуешь: им уже конец, а она, эта девушка, теперь ты видишь ее лицо отчетливо, хватает тебя двумя руками выше запястья и падает на землю, и изо всех сил тянет наверх, и скорее вырвет тебе из сустава руку, чем сумеет вытянуть, а потому тебе приходится сосредоточиться и размахнуться больной рукой, которая, похоже, сломана в запястье, размахнуться и положить ее снаружи, ты пытаешься, но у тебя не получается, девушка теряет все свои силы, хотя их много, а потому ты говоришь:
– Хватай меня за вторую руку.
И изо всех сил поднимаешь ее, а она хватает тебя за вторую, напухшую в запястье руку и тянет вверх, и ты, сука, орешь от боли, потому что боль такая, словно сейчас, вот-вот, все взорвется и потеряет вместе с тобой сознание, но ты подтягиваешься вверх настолько, чтобы упереться в землю и иней, и в бетонную поверхность, локтями, изо всех сил, представляя себе, как пробиваешь ими дыры, и тогда подтягиваешься вся, теперь ты можешь использовать остальное тело, все еще воя от боли, наклоняешься вперед, девушка, тяжело сопя, хватает тебя под мышки и тянет к себе, а ты подтягиваешь вверх левое колено и опираешься им о землю.
И потом просто лежишь, и воешь, и плачешь, скорчившись, словно маленький ребенок, а боль несравнима ни с чем, она просто как белый свет, который то и дело делается красно-розовым.
– Ксендз жив, – говоришь ты.
Присматриваешься к ней. Она была у ресторана, когда Томаш вытянул бургомистершу наружу. У нее черные волосы, собранные в хвост. Черная кофта с капюшоном и черная куртка. Она тяжело дышит.
Вынимает из кармана сигарету, подсовывает пачку тебе. Ты задумываешься, чего хочется больше: пить, курить или блевать.
Пытаешься встать. Она помогает. Слезы замерзают на твоей щеке. Ты бессильно опускаешь руку, снова. Рука – это боль. Меньше болело бы, если бы тебе ее отрезали.
– Мы должны его как-то достать, – говоришь ты.
– Нет, – качает она головой.
– Не понимаю.
Девушка подходит к люку, ставит на него ногу. Она ниже тебя. Сплевывает на металл.
– Ты ведь жена Миколая, верно? – спрашивает.
– А ты кто? Не понимаю, – отвечаешь ты вопросом на вопрос.
Девушка отворачивается в сторону, откуда ты пришла несколько часов назад вместе с Ведьмаком, и отвечает:
– Сейчас поймешь.
Миколай / Ничто
– Где он, где он? – Гжесь вынимает телефон и набирает номер. Продолжает повторять: «Где он, где он?» Слышно тихий сигнал, кто-то отвечает.
– Я дома, – слышу я голос с другой стороны.
– Вылезай, – приказывает Гжесь.
– Я молился, – говорит голос.
– Возьми все, что есть, сам знаешь, что именно, – говорит немного тише Гжесь. – Вперед! – кричит Ярецкому.
Тот плачет и тихо поскуливает, но продолжает идти. Ждал этого, мы все ждали.
Собственно, именно это они и пытались от меня скрыть. Именно это было в их разговорах, знаках, сигналах. Именно об этом они переставали говорить, когда я входил в комнату. Может, не хотели меня заразить. Теперь все не имеет никакого значения. Теперь я в этом точно так же, как и они.
И нет смысла задумываться, хотел я здесь быть или нет.
Впервые я чувствую, что нет смысла иметь к ним хоть какие-то претензии.
Все так, как должно быть. И с самого начала все это понимали, все, кроме меня. Круг света выхватывает из темноты нечто, металлический квадрат, выглядящий как табличка, слишком глубоко вкопанный в землю ржавый дорожный знак; я еще не знаю, что это, Ярецкий его заслоняет, я подбегаю вперед, обгоняю его. Это – открытый металлический люк размером примерно метр на метр. Как в канализацию.
Черная квадратная дыра в выступающем из-под листьев и земли бетоне. Я подхожу, Гжесь останавливает меня рукой. Изнутри доносится отвратительный смрад, вонь дерьма и испорченного мяса.
– Что это? – спрашиваю я Гжеся.
– Отец этот дом для вас ставил, – говорит Ольчак.
– Для нас? – спрашиваю.
– Для тебя и для той девушки, – он показывает на торчащий из-под земли кусок стены и поднимает фонарь повыше, направляя его в лес. – Если посмотришь подальше, то там еще и столбы ограды есть.
– Ладно, сука, хватит болтать, лучше скажи, кто это открыл? – Гжесь показывает на люк. Пинает Ярецкого в бок, раз, другой. – Заткнись, пасть закрой.
Вырывает из рук Ольчака фонарь, приседает у края дыры. Направляет свет внутрь. Свет выхватывает из темноты две формы, напоминающие кучки одежды. И лежащую на полу лестницу.
– Что тут, нахер, происходит? – спрашивает Гжесь.
– Он ее там запер, тот кретин, – раздается из темноты. Я поворачиваю голову. Каська стоит почти рядом со мной и показывает рукой на Юстину, которая опирается о дерево.
– Где ее запер? Тут? В подвале? – Гжесь вскакивает с колен.
– Юстина, – говорю я. Подхожу к ней.
Юстина воняет. Вся ее куртка в чем-то грязном и черном. Я хочу обнять ее, чувствую, что должен, но Каська хватает меня за плечо, приказывает мне отойти.
Водка отвратительно плещется в желудке. Я знаю, что мы не переварим этого. Знаю, что ей придется идти дальше.
– У нее сломана рука, – говорит Каська. – Ты поосторожней.
– Один жив, там, внутри. Мы должны его вытянуть. Ксендз Бернат, он жив, – говорит Юстина тихо, хоть я и вижу, что она заставляет себя говорить погромче, что она вся дрожит от усилия.
– Любимая, – говорю я своей жене. Вся моя любовь. Все мои извинения. Они растут в воздухе, нарисованные цветными авторучками. Я хочу сказать ей, что знаю, я мог быть другим, но знаю и то, что на самом деле другим я быть не мог. Что могу быть другим только теперь. Но она на меня даже не смотрит.
– Мы должны его вытянуть, – повторяет громче.
– Мы должны отвезти ее в госпиталь, – я показываю на мою жену.