строя один танк. 14 марта 1077-й полк 8-й гвардейской дивизии при поддержке группы танков 71-й бригады вел бой на участке Дмитровка – Сопки. Уничтожено до 60 немцев, 2 ДЗОТа, 2 миномета, 2 противотанковых орудия, подавлена артбатарея. Свои потери – до 6 человек. С 4.00 14 марта 45-я бригада при поддержке артиллерии 26-й и 75-й бригад штурмовала Зешки. Попытка противника перейти в контратаку отбита. К исходу 14 марта все части вернулись в исходное положение. Одновременно с регулярными войсками с середины марта активизируют боевые действия и акции партизаны. В Полистовских болотах успешно действовала 2-я Ленинградская бригада, между Подберезьем и Великими Луками в тыл врага прошло несколько Калининских партизанских отрядов и групп. Уже в конце марта они начинают активную подрывную и диверсионную работу на оккупированной территории, помогая Рабоче-Крестьянской Красной армии.
В 6.00 13 марта противник в Холме, пытаясь улучшить свои позиции, предпринял атаку на 13-й квартал.
«КВ» из состава 71-й танковой бригады
15 марта 2-й батальон 26-й и 75-я бригада захватили высоту 72,8. 26-я бригада снята с позиций и к 17 марта переброшена в район Поддорья. 45-я бригада 3-м батальоном безуспешно атаковала Зешки. В 10.00 16 марта охранный батальон противника при поддержке 10 бомбардировщиков атаковал взвод 2-й роты 38-й бригады (25 человек при ОДНОМ ручном пулемете[62]) в Ратче. Уничтожено до 30 гитлеровцев. В ночь на 17 марта немцы при поддержке полиции стали окружать Ратчу с юга и востока. Взвод Самоквасова отошел в Горки Лесовые. В 9.00 17 марта противник занял Лебедево на пути к Кондратово. Вечером рота противника выдвинулась из Лебедево в обход Кондратово на Заход. До 30 самолетов противника в полдень бомбардировали позиции правого фланга 38-й бригады – Горки Лесовые, Кондратово, Грухово. В ночь на 18 марта в направлении Ратчи вышел 2-й батальон 38-й бригады. 16 марта 8-я гвардейская дивизия при поддержке группы танков 71-й бригады отбила 4 атаки противника, уничтожив до 400 человек, один танк, 7 грузовых и одну легковую автомашину, 3 огневые точки, 2 миномета. 16 марта моряками 75-й бригады при поддержке 228-го лыжного батальона принята линия обороны 26-й бригады (лес севернее Хворощино – высота 72,8 – Пронино). В течение дня ими отбито несколько контратак немцев на высоту 72,8. 1-м батальоном 45-й бригады отбита контратака противника на Луг. Вечером произведена смена 1-го (в район Зешек) и 3-го (в Луг) батальонов.
Немецкая противотанковая пушка ведет огонь по советским танкам
16марта германское командование группы армий «Север» вернуло Хильдебрандта в штаб 39-го корпуса, предоставив командование всей деблокирующей группой войск в районе Холма командиру 8-й танковой дивизии – генерал-майору Хюхнеру. 20 марта в командование дивизией, а следовательно, и всей группой, вступил генерал-майор Бранденбергер – герой Манштейновских прорывов 1941 года. Так все германские силы (8-я танковая дивизия, части 218-й, 122-й, 121-й, 217-й, 329-й пехотных дивизий, полевые войска люфтваффе, штурмовой батальон, полицейские и охранные силы) были сосредоточены в руках одного командира – генерала Бранденбергера. Войсками, блокированными в Холме, продолжал командовать Шерер. Командование 39-м моторизованным корпусом осуществляло взаимодействие этих групп, их обеспечение, действия полицейских и охранных сил на флангах корпуса, управление артиллерией 35-го артиллерийского командования в интересах групп Бранденбергера и Шерера, управление авиацией, выделяемой в распоряжение корпуса, а также распоряжалось резервами. В это время единого советского командования на Холмском участке так и не существовало. Корпусное звено (типа германского уровня или уровня РККА 1941 года) отсутствовало. 2-й гвардейский корпус действовал под непосредственным управлением Северо-Западного фронта и отвечал за огромную территорию от Белебелки до Скаруево. Группа генерала Стрельбицкого 3-й Ударной армии имела в своем составе только 33-ю и 391-ю стрелковые дивизии, действующие непосредственно на Холм. 117-я стрелковая дивизия, 54-я стрелковая бригада с приданными частями усиления управлялись штабом 3-й Ударной армии. В таких условиях организовать плотное взаимодействие между соединениями было крайне затруднительно. С утра 16 марта, практически с марша, подразделения 117-й стрелковой дивизии с приданными 157-м и 159-м лыжными батальонами вступают в бой на участке 159-го батальона.
К 5.30 17 марта 26-я бригада заняла положение согласно приказу командира 2-го гвардейского корпуса. 1-й батальон обороняет район Минцево, Гвоздево, Еремкино, Соколье. 2-й батальон занял оборону Жарки, Гребло фронтом на юго-запад. 3-й батальон занял рубеж Лопастино – Жемчугово. Миндивизион в районе Соколье. Артдивизион – Бол. Лесова. В районы Вичевицы, Белебелка, Зюлемна выслана разведка.
Немецкая противотанковая пушка на позиции в Холме
17 марта в район Юренки – Заплатино – Тарыжкино прибыла 117-я стрелковая дивизия. Для артиллерийской поддержки ей были приданы 613-й артполк РГК, 106-й, 205-й дивизионы РС. Исходный рубеж для наступления дивизии: 75,5 – Большое Караваево – Малые Щенки – Устье – Наволок – Поля. Накануне подразделения 54-й стрелковой бригады провели разведку боем и отбросили немецкий гарнизон у Худяков за Ловать. Одновременно 65-й лыжный батальон захватил Ветье и заставил немцев отойти в Опоки. С прибытием 117-й дивизии в районе Чернецкой положение советских войск значительно улучшилось. 17 марта рота автоматчиков 240-го стрелкового полка 117-й дивизии атаковала опорный пункт Тарыжино, выбила из него немцев и удержала до подхода стрелковых подразделений[63]. Немцы перебросили в район укрепрайона Тарыжино – Царево – Заплатино до пехотного батальона из состава 8-го мотострелкового полка.
17–18 марта 1942 года приказом по 2-му гвардейскому корпусу 75-я морская и 38-я стрелковая бригады были переименованы соответственно в 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые бригады. В бригады поступило пополнение: 4 и 5 маршевых рот соответственно.
18 марта 26-я бригада проводит разведку в районе Горки – Заполье. В районе Поддорье бригада сбила самолет-разведчик. В 3.00 18 марта 2-й батальон 38-й (4-й гвардейской) стрелковой бригады выбил немцев из Ратчи. Попытка противника в 11.00 контратаковать Ратчу от Фалютино была отбита с большими для него потерями. В течение дня было отражено еще несколько атак охранных и полицейских формирований врага. Рота 212-го лыжного батальона из Замошья обошла Лебедево и, отрезав группу противника в 100 человек от основных сил, уничтожила ее между Лебедево и Заходом. 18 марта 1077-й полк 8-й гвардейской дивизии при поддержке танков 71-й бригады атаковал противника, пытаясь выяснить его силы и позиции. В ходе атаки танкисты уничтожили 3 пулеметные точки врага. В этот же день батальоны 117-й дивизии сменили 3-й батальон 45-й бригады в Луге и 159-й лыжный батальон в Караваево. 45-я стрелковая бригада сосредоточилась южнее и юго-восточнее Дуброво (3-й батальон) и Зешек (1-й батальон). 2-й батальон в резерве (Михали). В 7.30 18 марта немцы провели две контратаки в направлении Зешки – Груздово. Уничтожено до 30 солдат противника.
Подбитый «КВ» 71-й танковой бригады
Рано утром 18 марта 117-я стрелковая дивизия при поддержке дивизионов РС и 613-го артполка РГК перешла в наступление и к 10.00 штурмом овладела деревнями Царево (820-й сп), Заплатино, Тарыжино (240-й сп), разгромив часть сил 8-го мотострелкового полка 8-й танковой дивизии. 275-й стрелковый полк дивизии выведен в резерв, в район Луг – Михали, южнее Холма. За два дня наступления 117-й дивизией было уничтожено свыше 200 солдат противника, пленено 13 человек, захвачено 2 орудия, 11 пулеметов.
19 марта 26-я бригада подбила и захватила транспортный самолет противника. В районе Кондратово подразделения 4-й гвардейской бригады отразили атаку немцев. В 20.00 19 марта моторизованная рота противника внезапно атаковала позиции 3-го батальона 1077-го полка 8-й гвардейской дивизии от Сопок на север в направлении леса. Прибывающие на помощь подкрепления противника на трех автомашинах были отражены артиллерией дивизии. Трехчасовой бой закончился отходом 8-й роты на 150–200 метров к северу. Утром 20 марта 3-й батальон контратаковал противника, но был отбит огнем с высоты 73,1. В течение 20 марта противник вел минометно-артиллерийский огонь по позициям 45-й бригады и 117-й дивизии. В ночь на 20 марта рота автоматчиков 240-го стрелкового полка 117-й дивизии внезапным ударом овладела опорным пунктом Заплатино и удержала его, отразив несколько немецких контратак[64]. В течение 20 марта 117-я стрелковая дивизия и 54-я стрелковая бригада разгромили германские гарнизоны между реками Кунья и Ловать. Немцы отошли к реке Ловать, в опорные пункты Макарово, Степаново, Тычкино, Гора, Ветно. На всех участках линии фронта постоянно действовали по 2–3 самолета противника. К исходу 20 марта 1-й батальон 26-й бригады занял оборону Минцево – Еремкино, 2-й – Жарки – Заполье, 3-й (резерв) – Лопастино – Жемчугово. 4-я гвардейская бригада: 1-й батальон – Чащивка – Варавинка, 2-й – Ратча, 3-й – севернее Пустынек. В лесу юго-западнее деревни Мазуры занимают оборону 1075-й полк и 2-й батальон 1077-го полка. Мазуры обороняются 214-м лыжным батальоном. Севернее Сопок держит оборону 3-й батальон 1077-го полка. Восточнее его обороняется 213-й лыжный батальон. 3-я гвардейская бригада держит оборону лес севернее Хворощино – высота 72,8 – Пронино. 37-я бригада двумя батальонами располагается на участке Пронино – Куземкино, 3-м удерживает западную окраину Холма. 45-я бригада: 1-й батальон держит оборону 1 км южнее Зешек, 2-й – в Михалях, 3-й – 2 км южнее Дуброво.
21 марта советские войска начали новое наступление на Холм. 37-я стрелковая бригада при поддержке 2 «КВ» 71-й танковой бригады 22 марта заняла 37-й квартал и 23 марта вела бой за 36-й. 3-й батальон – за 1-й квартал. Попытки дальнейшего продвижения 37-й бригады, несмотря на поддержку «КВ», были безуспешны. 391-я стрелковая дивизия занимала кварталы № 18, 25, 28, 30, 32 и силами 1278-го и 1280-го полков 21–24 марта безуспешно пыталась штурмовать южную часть города. 1280-й полк вел бой за 47-й квартал. 1278-й полк – за 46-й квартал. 1024-й стрелковый полк – за 45-й квартал, а после контрудара противника оборонял 49-й квартал. 33-я стрелковая дивизия наступала с восточного направления. 79-й лыжный батальон вел бой за кожевенный завод. 164-й полк вел бой за 8-й квартал. 73-й полк – за 18-й квартал. В ночь с 24 на 25 марта части 33-й стрелковой дивизии сменили 391-ю дивизию, направленную на обсервационный участок. 33-я дивизия получила задачу: прочно удерживая занятые кварталы, блокировать Холм на участке дороги Старая Русса – Холм, реки Кунья и частыми атаками по захвату отдельных объектов противника выйти на восточный берег реки Ловать. Дивизия приступила к выполнению задачи, заняв южную окраину Холма ротой заградбатальона. Потери дивизии за период с 20 января по 1 апреля: убито 3055 человек, ранено – 5260. Получено пополнение 2872 человек. Артогнем дивизии на аэродроме Холма было уничтожено 20 «Ju.88» и 19 планеров.