Седьмой этап. Германский прорыв1–5 мая 1942 г.
Снижение активности и значительное ослабление Холмской группировки советских войск в апреле 1942 года позволило командованию 39-го корпуса произвести перераспределение сил. Этому способствовали отвод 4-й гвардейской бригады к населенному пункту Мазуры, увод с оборонительного рубежа 3-й гвардейской бригады на штурм города. На Холмском направлении противником была создана ударная группа из танкового полка, штурмового дивизиона, двух полков (пехотного и мотострелкового) и почти всей артиллерии. На флангах (Копейское и Заплатинско-Язвинское направления) были выставлены пехотные заслоны (в т. ч. из войск люфтваффе). Здесь немецкие войска были в два раза слабее советских. Зато на направлении главного прорыва противник создал трехкратное превосходство в пехоте, четырехкратное в артиллерии и абсолютное в танках.
Генерал Шерер на КП
В свою очередь, советское командование планировало, оставив на внешних рубежах малые силы, все самые боеспособные части и подразделения бросить на штурм города и завершить наконец затянувшуюся эпопею по освобождению Холма. Проблема состояла в том, что боеспособных войск в Холмской группе почти не осталось. К примеру, 33-я стрелковая дивизия состояла всего из 1,5 тысячи бойцов.
План командования корпуса на отвод 4-й гвардейской бригады не удался. Бригада покинула хорошо подготовленный к обороне рубеж, но при отходе ввязалась в затяжные бои на невыгодном участке Груховка – Мазуры. Рота 2-го батальона (146 человек с двумя 82-мм, двумя 50-мм минометами, одной 45-мм пушкой) оставлена в районе Ратча – Лепно. Взвод (46 человек) – в Кондратово. Основные силы батальона – севернее Фрюнино. 3-й батальон держит 10-километровый участок Груховка – Мазуры. 1-й батальон занял оборону севернее и западнее населенного пункта Мазуры. В бригаде к 1 мая закончились боеприпасы, продовольствие и фураж. 8-я гвардейская дивизия занимает позиции на прежних участках (Мазуры – Пронино). 3-я гвардейская бригада основными силами готовилась к штурму Холма. В течение дня артиллерия и авиация немцев вела мощный огонь по позициям 1-го батальона восточнее Пронино. Кроме того, проводились атаки разведывательных групп противника на позиции батальона и 1073-го полка. В 6.00 1 мая 3-й батальон 26-й бригады при поддержке группы танков старшего лейтенанта Фитермана 71-й танковой бригады (три «Т-34» и семь «Т-60») атаковал Холм с северо-запада и запада. К полудню он занял кварталы № 1, 4, 5, 9, 10. Утром 1 мая с юго-востока город атаковал 3-й батальон 3-й гвардейской бригады. К исходу дня немцы перешли в контратаку и выбили наши войска из 5-го, 9-го, 10-го кварталов. В ходе уличных боев один «Т-34», два «Т-60» сгорели при ударах авиации, один «Т-34» и четыре «Т-60» были подбиты из противотанковых орудий. Погиб командир танковой роты старший лейтенант Казак. Танк «Т-60» лейтенанта Павлова в ходе боя был оставлен отходящей пехотой и сожжен немцами горючей смесью. Долгое время он числился пропавшим без вести. Так из-за несогласованности плана штурма города 26-я бригада в первый же день штурма лишилась главной ударной силы. 33-я стрелковая дивизия в 6.00 атаковала кварталы врага в южной части города. 2-й батальон 164-го стрелкового полка вел бой за 18-й квартал в районе церкви. 73-й полк штурмует укрепленные узлы в центре города. 82-й полк атаковал цитадель Холма – тюрьму.
Штурмовое орудие Stug.III и бронетранспортер 184-го дшо
В 9.30 2 мая пехотная рота немцев при поддержке трех танков атаковала 1073-й стрелковый полк (76 штыков) на участке Дмитровка – изгиб дороги. Был подбит один танк врага. К исходу дня бои прекратились. 3-й батальон 3-й гвардейской бригады и 3-й батальон 26-й бригады вели ожесточенный бой в кварталах № 1 и № 4. Гвардейцы пошли на штурм в ночь с 1 на 2 мая при поддержке 6 танков «Т-60». В ходе штурма батальоны понесли большие потери. Из 6 танков один «Т-60» сгорел, два подбиты противотанковыми орудиями. Командир роты лейтенант Чалышев был тяжело ранен. Однако в ходе боя наши стрелки захватили один танк противника. 33-я дивизия вела ожесточенный бой с противником в южной и восточной частях города Холм. Бомбардировочная авиация врага нанесла сильные удары по наступающим войскам и населенным пунктам: Борисово, Залесье, Городецкие, Лосиная Голова, Смехново, мост в районе Долгие Нивы. Дивизия за два дня боев потеряла убитыми – 130 человек, ранены – 220 человек. 2 мая 1942 года при массированной бомбардировке авиацией противника позиций полка у деревни Барабановка погиб командир 613-го артполка майор П. Маслов. Германская авиация нанесла удары по позициям полка в деревнях Городище и Бобяниха[74]. На участке 275-го стрелкового полка 117-й дивизии отбито наступление 868-го охранного батальона на Гущино. При этом был сбит «Ju.88».
В ночь и утром 3 мая немцы провели отвлекающе-демонстративные действия на правом фланге обсервационного участка. Роты германской мотопехоты при поддержке артиллерии и минометов неоднократно атаковали в стык 8-й гвардейской дивизии и 4-й гвардейской бригады из Дмитровки на северо-восток. В упорных боях они были отбиты совместными усилиями гвардейцев. По позициям 3-й гвардейской бригады в Куземкино велся мощный артогонь. В 13.30 немцы атаковали 2-й и 3-й батальоны 4-й гвардейской бригады севернее Фрюнино и Варавинки, но после тяжелого боя были отбиты.
Немецкий противотанковый расчет ведет бой в городе
В 16.00 3 мая германский мотопехотный полк при поддержке танковой роты (до 15 единиц, в том числе 4 средних) и мощного огня артиллерии внезапно из района Пронино атаковал 1-й батальон 3-й гвардейской бригады по дороге на Холм. В ожесточенном бою противник, уничтожив противотанковые средства бригады, прорвался через позиции батальона и к 20.00 вышел к Куземкино. Остатки 1-го батальона под воздействием сильного артиллерийского и минометного огня отошли в лес севернее Пронино. В бой с врагом вступил 2-й батальон. Ему на помощь были брошены 3-й батальон 26-й бригады с тремя «Т-60» из Холма, армейские курсы младших лейтенантов и рота 1390-го саперного батальона. До 21.00 у Куземкино шли ожесточенные бои с применением танков, артиллерии и минометов с обеих сторон. Один «Т-60» был подбит тремя снарядами в пронинском лесу, один отошел на ремонт в Чикуново. Не добившись успеха, противник произвел перегруппировку войск. В районе западнее Куземкино была сосредоточена мощная артиллерийско-пулеметная группа, в лесу северо-восточнее Пронино – полк пехоты при поддержке роты танков.
Развалины исторического центра города
В 4.30 3 мая 164-й полк вел жестокий бой в 18-м квартале, за церковь юго-западнее 18-го квартала, и содействовал огнем с восточного берега наступлению 3-го батальона 26-й бригады. 3-й батальон 26-й бригады при поддержке трех «Т-34» дважды атаковал утром северо-западные кварталы и аэродром, а вечером был переброшен под Куземкино. Из группы ее поддержки два «Т-34» были сожжены огнем противотанковых орудий еще утром, третий вышел из строя. 73-й полк с ротой заградбатальона перешел в наступление и вел ожесточенный бой за 24-й, 25-й, 35-й кварталы. 82-й полк частью сил вел бой за 30-й квартал. 33-я дивизия из последних сил старалась уничтожить противника в городе до прорыва к нему немецких войск извне. Группа Шерера активно сопротивлялась, контратакуя штурмовые части 33-й дивизии. В ночь на 4 мая 164-й полк, согласно приказу командующего армией, сдал свои позиции 73-му полку и перешел в район Бобяхино, Филипповка, Князево. 73-й полк, произведя перегруппировку, одним батальоном с ротой заградбатальона вел бой в 36-й и северной части 45-го, 44-го кварталов. 82-й полк, занимая прежние кварталы, вел бой в 24-м, 30-м кварталах.
Расчет немецкой противотанковой пушки
В 5.00 4 мая германская артиллерия производила тщательную артподготовку в течение часа. В 7.10 немецкий пехотный полк при поддержке 15 танков атаковал в стык 3-й гвардейской бригады и 8-й гвардейской дивизии севернее Пронино. К 9.00 они прорвались и стали продвигаться на КП 3-й бригады в районе Иваньково-1. В 9.30 рота мотопехоты при поддержке танков атаковала из Пронино на Куземкино. К полудню 1075-й полк и 1-й батальон 3-й бригады вели ожесточенный бой с превосходящими силами противника в 500–600 м севернее и северо-восточнее Пронино. 2-й батальон 3-й бригады при поддержке 3-го батальона 26-й бригады, курсов младших лейтенантов, саперной роты 1390-го батальона и танка «Т-60» младшего политрука Титова отбивал атаки мотопехотного батальона вермахта при поддержке 9 танков на Куземкино. К 14.00 наступление противника было остановлено. На место батальона 26-й бригады севернее и западнее Холма выдвинут 228-й лыжный батальон. В 17.00 немецкий батальон при поддержке 8 танков (в том числе 4 средних) попытался форсировать Ловать в 1 км северо-восточнее Зешеки, но огнем курсантов и танка Титова был отбит. В ходе боя «Т-60» застрял в воронке и был подбит. Экипаж оставил танк и перебрался в ранее подбитый «Т-34», откуда вновь повел огонь по врагу. Вечером танк был оставлен.
С 8.00 4 мая немецкая авиация бомбит позиции 33-й стрелковой дивизии под Холмом. В воздушных боях сбито 3 бомбардировщика противника.
К вечеру 4 мая немцы, ослабив натиск на флангах, перебросили основные силы группы Ланга и Бранденбергера в район Сопки – Тараканово. В 18.00 немцы нанесли массированный бомбардировочный удар по Куземкино. В 18.30 ударная группа 39-го моторизованного корпуса перешла в наступление на Куземкино при поддержке всей артиллерии корпуса. Два десятка танков и мотопехотный полк вели наступление вдоль шоссе на Холм. Со стационарных позиций западнее Куземкино их поддерживали штурмовые орудия, несколько батарей пехотных и противотанковых орудий. Из района Тараканово вела огонь тяжелая артиллерия корпуса. В ходе ожесточенного боя около 20.00 немцам удалось ворваться в Куземкино, куда сразу же были выдвинуты пехотный полк и противотанковые средства. Курсы младших лейтенантов, направленные на помощь 2-му батальону 3-й гвардейской бригады, попали под огонь танков и штурмовых орудий и вернуть деревню не смогли. Мотопехотный полк противника при поддержке танков в боях с 3-м батальоном 26-й бригады продвигался дальше к Холму. Пехотный полк с орудиями и минометами укрепился в Куземкино и вдоль шоссе Пронино – Холм. 8-я гвардейская дивизия подготовила к атаке с тыла 1075-й полк, но из-за растянутых рубежей обороны и малочисленности боевого состава Куземкино атаковала только мотострелковая разведывательная рота. Понеся большие потери, рота отошла в район северо-западнее Куземкино. Часть 2-го батальона 3-й гвардейской бригады в излучине Ловати оказалась отрезанной от основных сил, отошедших на 1 км севернее Куземкино. Попытка прорваться на север ей не удалась, и большая ее часть погибла в бою с врагами. Несколько человек переплыли реку и вышли в район боевых действий 117-й дивизии. В ночь на 5 мая немцы вывели в Куземкино обеспечивающие подразделения, укрепив опорный пункт. К утру в район 400 м северо-западнее Куземкино был подведен 1075-й стрелковый полк 8-й гвардейской дивизии. Его участок обороны восточнее высоты 72,8 занял маршевый батальон пополнения (без оружия и боеприпасов).