Под целенаправленной атакой осени консорт захрипел. Его закрутило и с силой ударило об остатки кровати, затем в стену. Тело сида обмякло, но продолжало висеть пришпиленной бабочкой на невидимых нитях. Белый пиджак, остатками ткани все еще прикрывавший его плечи, поплыл рябью.
Обняв трясущегося от ужаса лепрекона я сжалась, замечая, как подергивается моя кожа и дыбом поднимаются волосы.
Брэн закричал, подняв голову вверх. С него слетали куски доспехов, разлетаясь со звоном по комнате и добавляя неразберихи. Принц брал по контроль разбушевавшуюся магию, еще пара ударов сердца… и флер начал отступать. Молнии зашипели, ударили последний раз щекочущими разрядами. И исчезли. Запахло дождем и прелыми листьями.
Тишина. Кто-то застонал. Я подняла голову и настороженно осмотрелась. По центру спальни стоял принц. А вокруг словно прошло торнадо. Предметы мебели, вазы, одежда — все валялось, смешавшись. Под ногами все еще оставалась бывшая стена. Комната так и осталась перевернутой. Словно вокруг завис кадром фантастический фильм.
— Дэс, — позвал меня Брэн низким сорванным голосом.
У его ног ворочались, пытаясь подняться, Йовиль и Каурух.
— Все хорошо, — откашлялась я, с трудом отцепляя от себя Маклафа, — жива.
Я поднялась и, качаясь от слабости, побрела к Брэну. К моему удивлению, он не двинулся на встречу, а стоял, настороженно меня осматривая и особенно тщательно изучая выражение лица.
Между нами лежал, еле слышно постанывая, наемник. После огненно-радужной атаки, не имеющий защиты человек остался практически обнаженным, сгорели все его вещи кроме ранее незаметного под рубашкой бронежилета и высоких военных ботинок. Черно-тканевая броня выглядела странно, слишком плавно переходя границами в человеческую кожу, словно впаявшись, соединившись с ней. Лежал Зола на животе, поэтому лица видно не было, зато сияли розовой поверхностью круглые ягодицы.
— Он тебе интересен? — нейтрально спросил Брэн, наблюдая как я осторожно обхожу человека.
Да что с сидом происходит? Я подошла и со вздохом облегчения обняла его за шею.
— Это Зола, наемник. Он такой же ненормальный как и его хозяин. Очень неприятный тип.
Доспеха на принце больше не было, я почувствовала, как совсем по-человечески бьется под шелковой туникой сердце. Тук-тук. Тук-тук.
— Ты меня не испугалась, — проговорил он и прижал к себе.
Странно, почему я должна его бояться, он же меня защищал. Я вцепилась крепче, пытаясь втиснуться, слиться с Брэном. Спрятаться в него.
— Я уже думала, ты не успеешь.
— Почувствовал, когда ты сняла блокиратор. Зачем, Дэс, зачем ты пошла в покои к консорту?
— Да он напал на меня. А его наемник по голове ударил и унес, когда я на флер Шизлдираха не поддалась. Консорт собирался надо мной издеваться, а потом отдать игрушкой своим людям. Брэн, он переодел меня и хотел убить, как других человеческих девушек, которых полиция находила мертвыми.
Я тараторила, уткнувшись лбом в плечо, хотелось выговориться, пожаловаться. Я бы поплакала, но слезы словно выжгло переживаниями.
— Подожди, наследник, не слушай, — на ноги поднялся, мотая головой и приходя в себя Йовиль. Сейчас он не был похож на того лощенного и уверенного в себе сида, которого я привыкла видеть. — Даже если Дэс… сид и говорит правду, она может ошибаться. А ты, Брэндилах, как ты посмел вне угрозы военных действий открыть атакующую магию?
— Вы, весенние, привыкли, что мы связаны по рукам и ногам? — с надменной иронией произнес Брэн, продолжая осторожно меня обнимать. — Даже в официальных дуэлях, если противник против, а он всегда против, боевая магия осени под запретом. Но твой консорт не просто оскорбил мой Холм, а напал без договоренности. Дуэли не было. Шиэлдирах, Рыцарь, привыкший к безнаказанности, прикрываясь статусом атаковал в Посольстве, а значит на земле Холмов. И тому есть минимум два свидетеля, не принадлежащих весне и осени.
Золотоволосый сид ответил на сразу, подумав и стрельнув в меня нечитаемым взглядом.
— О Дэс мы еще поговорим. Я готов заявить права.
— Что?! — обычно я спокойная, но меня тоже довести можно. И сейчас хотелось надавать этому весеннему наглецу по щекам. — Что ты готов? Иди на хрен. В свою купель, не сворачивая. Я тебе ничего не простила и не забыла. У нас еще впереди будет разговор. И твоему хозяину убийство девушек с рук не сойдет. Брэн, что нужно для предъявления обвинения? Я готова быть главным свидетелем. У вас вообще суды работают или только продажная полиция? Может мне лучше сразу к человеческой прессе обращаться?
Все эти расшаркивания мило, конечно, этикет, я понимаю. Но кое-какие вещи, мы люди, предпочитаем говорить начистоту.
Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая только попытками безопасника втянуть воздух. А потом Брэн вдруг сказал совсем не те слова, что я ожидала.
— Мы удаляемся.
Глава 35. Вроде бы никого и ни о чем не спрашивала
— Вынужден разочаровать. Вы, принц, можете уходить, а вот девушка останется, — уже уверенно стоящий Йовиль говорил знакомым мне отстраненным тоном. — Она обратилась к закону на территории Весны. От имени справедливого Венца я, Рука Весеннего Трона, открываю расследование и объявляю Дэстини Сэвидж — вопрошающей решения Суда Весны.
Рука поддерживающего меня Брэна потяжелела. Я почувствовала, как его пальцы окутал флер и… почти мгновенно исчез. Осенний не хотел или не мог продолжить сражение.
Безопасник взмахнул рукой. Сгусток воздуха закрутился перед ним и быстро рванулся из комнаты.
— Весна принимает обязательства по защите и сопровождению вопрощающей к месту Суда. На территорию Весеннего Холма.
Я потерялась. Когда сиды пафосно вещают, это может быть что угодно. От замечания по недосолу салата до вызова на дуэль. Да я понятия не имею, что такое вопрошающая и какие у меня в связи с этим могут возникнуть права и обязанности. Кроме того, последнее, что я планировала, это отправиться в Холмы.
Может быть любого, кто обвиняет выскостатусного сида, там сажают в тюрьму на пару лет и дальше он может вопрошать у каменных стен что угодно и сколько угодно.
Йовиль шагнул ближе и с удовольствием вдохнул горелый воздух, глядя в мои широко открытые глаза.
В дверь ворвались два золотоволосых сида, быстро оценили обстановку и бросились поднимать консорта.
— А вы, принц, — обращение Йовиль произнес с особенным издевающимся почтением, — должны покинуть наше крыло. Применять силу вы, наследник, были в своем праве. Но это не делает вас желаемым гостем весны. Уходите немедленно, иначе нам придется применить силу.
Я прижалась к каменнному торсу Брэна в надежде, что он покажет наглецу кто здесь в праве, а кто недавно на полу валялся. Но вместе грозных слов и волн применяемой для нашей защиты магии я услышала еле слышное:
— Назови меня защитником.
Вдруг Йовиль схватил меня за руку и оторвал от Брэна. А тот даже не дернулся, чтобы удержать меня рядом. Я ахнула, не понимая, что происходит, события летели слишком быстро, мозг не успевал оценивать, а тело реагировать. Я почувствовала себя воздушным шариком, уносимым ветром.
— Убирайтесь, — процедил безопасник, глядя на принца и поднявшегося за его спиной Кауруха. — Здесь нет земли для рыжих. Вон или вас выволокут отсюда силой.
В проеме двери замаячило несколько весенних. А мне стало обидно. Если Каурух действительно был рыжим, то волосы Брэна отливали темным шоколадом, но никак не рыжиной. А еще я возмущалась своей заторможенностью.
Он же мне ясно подсказал, что делать, почему я молчу.
— Будь моим защитником, Брэндилах, — крикнула я, когда осенних отправляли за дверь, буквально напирая телами.
И ситуация изменилась мгновенно. Принц, плавно изогнувшись, невообразимо текучим движением скользнул между на первый взгляд плотно сомкнутых рядов весенних сидов.
Оказался рядом со мной и выдернул меня за руку, почти так же, как недавно выхватывал Йовиль.
— Я принимаю обязанности Защитника для вопрощающей Суда, — ровно сообщил он. — И вправе ступать вслед за ней по земле Холма.
— Что ты сделала, глупая? — вдруг потерял свое обычное хладнокровие
Йовиль. — Он же использует тебя.
Глава 36. Ожидание путешествия в Весенний Холм: время летит незаметно
В ожидании ответа от Королевы нас разместили на территории весеннего крыла. Причем без особого внимания или интереса, бросили второпях, словно не зная как с нами поступить.
Сиды, проводившие до места ночевки, были молчаливы, поглядывали настороженно. Один из них, с крупной, некрасиво отвисшей губой, коротко отвечал на вопросы Брэна, при этом с интересом разглядывая меня.
Йовиль отправился лично с докладом в Холм. Весенний Принц, прибывший для выбора спутницы в мире людей, находился на официальном приеме и, скорее всего, был пока не в курсе происходившего.
А пребывающего в бессознательном состоянии консорта, который должен был присматривать за наследником Трона, а вместо этого увлекся человеческими девушками, уже унесли к врачу.
Смотреть за нами с Брэном было попросту некому. Поэтому для ночевки нам досталась комната с четырьмя узкими кроватями, столом и шкафом. По виду помещение напоминало каморку для охраны.
Заглянув в пустой шкаф и вытащив оттуда запасные одеяла, я начала заправлять кровати, чтобы пережить ночь хоть в каком-то подобии комфорта.
— Ты так легко реагируешь. С твоей эмоциональностью я все время жду вспышки, а ты само спокойствие, настоящий сид, — заметил Брэн. Он водил пальцами по окну. Стекло в ответ потрескивало и переливалось. — Хорошая магическая защита. Они думают, что мы попытаемся сбежать.
— Зачем? — удивилась я. — Я же вопрошающая к Суду, так? Расскажу королеве, как ее консорт меня похитил. Она расспросит Шиэлдираха о пропавших девушках, вы же не можете обманывать? И мы раскроем дело, накажем убийцу или убийц за все мучения несчастных жертв.
— Ты немного не понимаешь ситуации. Дело не в консорте, — сказал Брэн, сев на стул и закрыв глаза. — Тебя, сида, использовали как источник силы и эмоции. Дэс, ты практически артефакт, нечто непонятное. И я не представляю глубины усилий и хитростей, на которые пойдет Лит, чтобы тебя оставить в своем Холме.