Спускаюсь на первый этаж, никого нет, но "бряк" со стороны кухни, заставляет меня прижаться спиной к стене и прикрыть глаза. Кто там? Сердце набирает обороты, от этого дыхание становится частым и прерывистым. Закрываю ладонью рот и жду. Немного выглядываю из-за своего укрытия и наблюдаю, как Лукас быстрым шагом поднимается по лестнице наверх. Жду ещё минуту и выхожу из дома через дверь для слуг, которая находится в задней части помещения. Несмотря на то, что у выхода стоят двое мужчин они даже не смотрят в мою сторону, я ведь выхожу из дома, а не вхожу в него, следовательно, я свой.
Максимально опустив подбородок вниз иду в сторону складов. Одна улица, вторая, третья. Иду и иду. На меня никто не обращает внимания, я всего лишь ещё одна заблудшая душа, ищущая подработку ради пропитания. Незамеченной прошла до нужного места. И действительно, там обычными лопатами нагребают зерно и загружают в грузовую машину. Здесь работают мужчины всех возрастов, но в основном это подростки. Иду мимо них и уже пройдя мимо машины, слышу:
— Эй, ты куда?
Надеюсь, это не мне. Надеюсь, это не мне. Словно мантру повторяю я. Вижу открытые ворота, через которые в данный момент выезжает машина. Вот же она — свобода. Сто метров, и я на воле.
— Эй, малой в кепке, я к кому обращаюсь?
Нет, это точно мне. Провожаю взглядом удаляющуюся машину, склоняю голову вниз и оборачиваюсь на звук голоса.
— Сэр. — как можно тише говорю я.
— За работу, щенок! — говорит он слишком громко. — Я за что тебе плачу?
Наблюдаю, как в меня летит лопата, которая больно бьет по ногам ниже колена. Вот, ой! Больно же. Поднимаю лопату и смотрю на мужчину, который говорил мне это. Он высокий и слишком полный для этой работы. Но если он только приказы раздает, то, видимо, от избытка работы и опух.
— За работу! — кричит он на меня, и я наблюдаю, как его слюна вылетает изо рта с желтыми зубами.
— Да, сэр. — говорю я и встаю в один ряд с такими же работягами, но моих сил хватает буквально на тридцать минут. Как только главный уходит, бросаю лопату и иду в сторону ворот, которые по-прежнему открыты. В это самое время страгивается уже груженая машина, и я быстрым шагом направляюсь к ней. Прибавляю шаг и бегу.
Мне нужно залезть в кузов. Машина движется достаточно медленно, заезжает на слабо освещённый участок, успеваю схватиться руками за какую-то деталь. Меня начинает трясти на ухабах. Машина набирает скорость. Скоро пост, нужно забраться внутрь, иначе меня увидят. Пытаюсь подтянуться на руках, но сил не хватает. Тут словно по волшебству появляются чьи-то руки и затаскивают меня в кузов, прикрытый брезентом.
Сквозь темноту всматриваюсь в лицо человека передо мной и не могу поверить, что это он. Не может быть! Страх с новой силой сковывает меня, тянусь за пистолетом и сбившимся голосом спрашиваю:
— Что ты здесь делаешь?
Глаза напротив меня, кажется, удивлены моему вопросу. Достаю пистолет и направляю его в голову человеку, который затащил меня в машину.
Скрежет огромных ворот оповещает меня о том, что побег удался.
Я за пределами Флэнтона.
21. Выбор
Амели.
Несмотря на то, что в кузове машины очень темно, всё же я могу разглядеть удивленное лицо Лукаса. Я удивлена не меньше него. Что он тут делает?
Тело медленно погружается в золотое зерно, и из-за этого на мгновение я теряю равновесие. Отступаю на шаг назад, перехватываю пистолет поудобнее и шепотом спрашиваю:
— Что ты здесь делаешь?
— Зерно охраняю. — говорит мне… это не Лукас. Это до неприличия похожий на него парень, только на пару лет моложе. Брат?
— Куда везут это зерно? — задаю следующий вопрос. От понимания того, что это не Лукас мне становится легче. Не уверена, что смогла бы применить оружие против него.
— В Скалу. М-может уберешь пистолет? — испуганно спрашивает собеседник и немного пятится назад. Дальше продолжает более громким шёпотом. — Парень, я тебя вообще не знаю. Проблемы мне ни к чему и…
— Хорошо. — перебиваю его и медленно опускаю оружие вниз.
Я выбралась.
В какой-то степени мне даже не верится в это. Я, слабая и никчёмная, смогла одолеть Боа и вытащить себя из места, которое наполняет меня хронической внутренней болью. К тому же, в ночное время я оказалась в машине, а не одна в чаще леса. Фортуна благоволит мне.
Парень похожий на Лукаса старается отодвинуться от меня как можно дальше, но зерно не способствует ему в этом. Молчу, но не свожу с него напряженного взгляда.
Всего одно мгновение, и я понимаю, он что-то задумал. Его глаза расширяются, а правая рука ускользает за пояс бесформенных штанов. Пистолет? Нож? Что там у него?
Странное шипение разносится по кузову, и я вижу, как мальчишка подносит к губам прямоугольный черный предмет и кричит:
— В машине посторонний!
Вот чёрт! Дальше всё происходит невероятно быстро. Не успеваю даже подумать о том, что я в силах предпринять. Поднимаюсь на ноги, снова направляю пистолет на парня, он же ложится на гору зерна и прикрывает голову руками, но рацию не отпускает. Ноги медленно проваливаются в зерно, и это значительно замедляет движение. Я неумолимо отступаю ближе к краю, перегибаюсь через борт и выдергиваю один засов.
— Эй, ты что творишь? — в шоке парень забывает, что у меня пистолет, неуклюже поднимается на ноги и делает шаг ко мне.
— Стоять! — кричу я, иду к другому краю и выдергиваю второй штырь.
В эту же секунду меня выносит волной зерна за пределы кузова. Приземление оказывается не таким уж жестким, как я предполагала. Дыхание сбивается от переизбытка адреналина. Сейчас меня либо поймают, либо убьют. Знаю, что в кабине находится как минимум три вооруженных человека, эта информация заставляет меня морально собраться. Мне не на кого положиться. У меня есть только я. Наблюдаю, как в паре метров лже-Лукас встает на ноги и выпучив глаза ищет потерянную рацию. Но она ему больше не нужна, машина останавливается. Поднимаюсь на ноги, хватаю рюкзак и сломя голову бегу в лес. Город ещё слишком близко, мы всего сотню метров проехали по лесу.
Выстрелы позади меня заставляют пригнуться и спрятаться за деревом. Ого! Да я словно… храбрая. Биение сердца отдает где-то в районе горла. Выстрелы приближаются. Что делать? Что делать-то?! Выставляю руку из-за дерева и стреляю наугад. Попала? Не попала?
— Он там! — кричит мужской голос.
Вот дура! Я выдала себя! Бесполезной тратой патронов, я показала им своё местоположение.
Выбора нет, нужно уносить ноги и как можно быстрее. Пригибаюсь и бегу вглубь леса. Темно. Скорее всего прохладно, но я вся вспотела и не чувствую холода. Мне жарко, пот выступил на лице. Горло горит от частого дыхания, а тело немеет от неудобной позы. Ветки больно бьют по лицу.
Бегу. Дальше и дальше.
Постепенно голоса и выстрелы остаются позади. Кажется, оторвалась. Не сбавляю темпа, но позволяю себе выпрямиться и перехватить рюкзак поудобнее. Бегу и бегу. Пока легкие не начинают плавиться, а ноги гудеть от непривычного напряжения.
Останавливаюсь. Прислушиваюсь — тихо. Лишь ночной шорох леса окружает "одинокую персону девушки в обличии мальчика". Я не думаю, что люди из машины будут преследовать меня. У них дела поважнее — нужно собрать зерно, которое в наше время дороже любых богатств. И уж тем более дороже бродячего мальчишки.
Отдышавшись, начинаю медленное движение… не знаю куда, но главное, как можно дальше от Флэнтона. В голове возникает образ парня, которого я приняла за Лукаса, наверное, это его брат. Мы никогда не говорили о родственниках, поэтому я вообще не знаю ничего о странном человеке, который охранял меня. Иногда я задавала вопросы, которые в итоге помогли мне сбежать, а он отвечал. Ни больше, ни меньше.
Дыхание полностью пришло в норму, а вот ноги до сих пор гудят. Но на лице впервые за долгое время появляется улыбка. Это непривычно. Теоретически, я могу остановиться и посмотреть на карту с помощью фонарика, который тоже у кого-то утащила, но боюсь того, что кто-то может заметить исходящий от него свет.
Кто-то… стоило мне об этом подумать, как мурашки табуном пробегают по позвоночнику и заставляют остановиться. Что-то не так.
Тихо. Слишком тихо. Я не слышу даже насекомых или… вообще никого. Кажется, что тихий ветерок и тот замер.
Хаотично бросаю взгляд из стороны в сторону. Деревья, высокая трава и…собака. Нет — не собака! Это койот. Он неотрывно смотрит… на меня, медленно поднимает переднюю правую лапу и переставляет её ближе ко мне. То же самое проделывает со второй. О, Боже! Я стараюсь не шевелиться, но левая нога без моего ведома отступает назад. Животное с великолепной грацией приближается ко мне, поднимаю пистолет и навожу его прямо на морду зверя. Но не могу выстрелить. Может он не набросится на меня? Оцениваю противника, койот меньше волка в размерах, в длину примерно метр, но весит он плюс-минус как я. У него стоячие уши и пушистый длинный хвост. Я даже могу разглядеть бурую окраску, крапленую черным и серым. Форма морды более вытянутая и острая, чем у волка, больше напоминает лисью.
Койоты редко забредают в леса, но этот здесь неспроста. По словам Лукаса, Аномальные и люди Флэнтона выловили большинство животных в округе, и данный луговой волк ищет пропитания. Он голоден. Очередной оскал показывает мне длину и остроту клыков зверя. Койот очень худой и… очень злой.
Делаю следующий шаг назад, не спуская взгляда с волка. Ветка под моими ногами хрустит. На это действие койот начинает лаять, как обычная собака, потом пригибает морду к земле и прыгает.
Нажимаю на курок, но пуля улетает в неизвестном направлении, а волк в прыжке валит меня на землю, прикрываю лицо рукой и его острые зубы впиваются в неё.
Я не могу закричать!
Снова, я не могу закричать! Шок сковал гортань. Рука расслабляется и пистолет падает на землю, пытаюсь столкнуть животное с себя, но его ведет голод. Клыки погружаются глубже в руку, и слезы боли выступают на глазах. Сжимаю зубы до скрипа и другой рукой пытаюсь добраться до глаз волка. Я не для этого сбегала из Флэнтона.