Саб отключился.
— Так ты о чем, Ит? — спросил Скрипач.
— О моменте входа во фрактал, и о том, когда именно мы начали пользоваться мостами, — Ит вдруг ощутил озноб. — Рыжий, этот мост, который нас сюда привел, он был не первый. И даже не второй.
— Так, — Скрипач нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Рыжий, на первый мост мы попали, когда вывозили Эри, — твердо сказал Ит.
— Она была в тот момент мертва, — напомнил Скрипач.
— Но ей это не помешало построить мост, — криво усмехнулся Ит. — Тот проход через сеть Ойтмана не был проходом. Но понял я это только сейчас. Это был мост. Первый мост на пути к Мелтину. Очень долгий мост, но мы всё же попали по назначению.
— Дальше, — потребовал Скрипач.
— Следующий мост вывел нас на Землю Node, — продолжил Ит. — Третий — снова на Мелтин. И четвертый Эри выстроила уже сюда. Нам он показался первым из-за того, что раньше она мосты не визуализировала…
— Это пятый мост, — поправил Скрипач. — Ты забыл про тот мост, который выстроила Эри… с Берега в Мелтин.
— Верно, — согласился Ит. — Но смею тебе напомнить, что нас там не было.
— Были, — покачал головой Скрипач. — Мы спали там. Для неё. Тоже забыл?
— Не забыл, а просто не связал одно с другим, — признался Ит. — Рыжий, ты прав. Ты абсолютно прав. За такую дорогу не может не существовать… оплаты. А это именно она и есть.
— Или расплаты, — хмыкнул Скрипач. — Ит, что делать будем?
— Не знаю, — покачал головой Ит. — Надо выбираться как-то из этого всего. Пока мы не потеряли себя окончательно. Я бы не хотел проснуться как-нибудь, и не помнить Берту, Фэба, Кира, девчонок. Это ведь наша жизнь, та жизнь, которая сделала нас — нами.
— Давай только без пафоса, — попросил Скрипач. — А то ты как заговоришь высоким штилем, так мне тебя треснуть хочется сразу чем-нибудь потяжелее.
— Могу разговаривать матом, — безмятежно ответил Ит. — Хочешь?
— Не хочешь, — отмахнулся Скрипач.
— Рыжий, как будет возможность, поговорим с Эри, — предложил Ит. — Только честно. Расскажем правду. И про то, что происходит с памятью, и про то, что нам нужно найти семью, своих. Про всё.
— Ит, ты с ней спишь? — вдруг спросил Скрипач.
— Чего? — не понял Ит.
— Вы с ней…
— А, ты об этом. Нет. Мы пару раз валялись вдвоем, говорили про всё на свете. Обнимались немного, ей, по ее словам, хотелось мои волосы на кулак намотать. Но без этого. Мы даже не раздевались. А ты?
— Тоже, — признался Скрипач после секундной паузы. — У меня стойкое ощущение, что я не имею на это права, понимаешь? Она… она тогда, в том доме, в той квартире… она словно бы прощалась с собой — той. И тогда мы в чем-то помогли ей, видимо. Но сейчас — нет. Особенно с учетом того, что, по ее словам, есть живая вторая пара. Наша пара. Та самая пара, которую она видела, и с которой ей бы действительно хотелось что-то иметь. Мы — это не они, Ит. Отнюдь не они.
— Может быть, оно и к лучшему, — Ит вздохнул. — Сейчас ты снова будешь меня упрекать, но я бы не хотел больше изменять Берте.
— Сказал средний, который не далее, чем вчера, в очередной раз прекрасным образом изменил Фэбу, — вздохнул Скрипач. — Впрочем, я еще хуже. Я даже сегодня успел изменить.
— Это когда это? — удивился Ит.
— Спать меньше надо… ладно, пошли. Нам одних только личин нужно как минимум по десятку надрать, не считая всего остального.
Плана, как такового, пока что не было — потому что до сих пор все находились в растерянности. Эри должна построить мост, который выведет их группу куда-то дальше, но… тут возникало несколько вопросов. Во-первых, откуда она будет строить? Во-вторых, что делать полгода? Сидеть в корабле безвылазно, или попытаться разобраться в происходящем? Но если сидеть, то как найти нужную точку? Во-вторых, что делать с Кили? Пролечить и отпустить? Бред и чушь, его убьют тут же. В-третьих, Эри не хочет сидеть в корабле, Шилд не хочет сидеть в корабле, Саб не хочет сидеть в корабле… а выпускать их куда бы то ни было, не разобравшись, уж точно самоубийство.
Решение о разведке, обстоятельной, уже вдвоем, приняли всей командой. Саб, конечно, от этого решения был не в восторге, но, поворчав, согласился, что у них двоих и опыта больше, и класс выше, и справятся они, скорее всего, лучше. К тому ощущалась в Сабе некоторая растерянность, которую он, конечно, тщательно скрывал, но не почувствовать которую было просто невозможно. А еще Саб нервничал. И, видимо, чем дальше, тем больше.
— …Нет. Нет, нет, нет, об этом не может быть и речи, — выговаривал Скрипач. — Эри? Сюда? Как ты вообще это себе представляешь?
— Не знаю, — Ит остановился, снял шапку, и встряхнул — начинался снегопад. — У меня такое чувство, что без этого ничего не получится.
— Почему? — Скрипач нахмурился.
— Как она будет искать место? — резонно спросил Ит. — С корабля? Нереально. Помнишь, сколько она перебрала этих мест на Мелтине?
— Помню, — Скрипач скривился. — Видимо, ей надо почувствовать что-то, ощутить. Так?
— Так, — согласился Ит. — Правда, есть у меня одна догадочка на этот счет…
— Выкладывай, — приказал Скрипач.
— Порталы. Подумай сам. Эри связана с нами. Мы связаны с…
— Ммм… а ведь может быть, — Скрипач тоже стащил шапку, отряхнул, и снова надел. — Но ты подумай, сколько порталов нам придется пройти.
— Не так уж много… — начал Ит, но Скрипач его перебил.
— Да что ты. Немного? Давай считать. Домодедово, Балаклавка, высотка, Сосновый Бор, фирновое плато, Змеиный остров, Симеиз, Тунгуска, Дерна, США…
— Стоп! С чего ты это взял? И потом, ты валишь в кучу наши порталы и схему по вибрационным из старых исследований, — возразил Ит.
— С чего взял? — переспросил Скрипач. — А откуда ты знаешь, что именно сработает, если речь идет об Эри? И это я не всё перечислил. Если принять во внимание тот же «Азимут»…
— Только «Азимута» нам не хватало, — вздохнул Ит. — Рыжий, давай все-таки проверим сперва мою идею, а? Проверим наши порталы.
— Какие?
— Твой, в Тунгуске, мой, на Балаклавке, высотку, Симеиз, и на Долгом озере, — предложил Ит. — Они, конечно, территориально тоже раскиданы ого как, но для нас это сейчас явно не проблема.
— Ну давай, — пожал плечами Скрипач. — С этим понятно. Непонятно, что делать с Кили.
— Не знаю, — Ит отвернулся. — Посмотрим. Может быть, вылечим, и просто отпустим? Это все-таки его мир, ему и жить.
— Ты сам-то в это веришь, «отпустим»? — хмыкнул Скрипач. Осуждающе покачал головой. — Не отпустишь ты его просто так. И я не отпущу. И не делай вид, что у тебя нет мандража. Я отсюда вижу, как тебя поджилки трясутся.
— Ты прав, — Ит покачал головой. — И вид делаю, и трясутся. Я вообще ничего не понимаю, — признался он. — Совершенно.
— Ну, сейчас нам представляется шанс начать не понимать еще больше, — подсказал Скрипач. — Как, он сказал, этот город называется? Дно?
Первую следящую систему они заприметили еще в пригороде, и выглядело это более чем абсурдно. Рядом с полуразвалившимся ангаром стояла высоченная, не меньше десяти метров, металлическая мачта, к которой тянулись провода, а на вершине мачты уютно разместилась «корзина» с такой начинкой, что любо-дорого. «Горизонт» тут же определил начинку по четвертому уровню, подвел модуль ближе, и перенастроил систему — всё это заняло меньше секунды.
— Саб, мы тут подождем, а ты провесь нам дорогу, пожалуйста, — попросил Ит. — Мы пойдем прямо, потом… гм… третий поворот налево. Расчисти нам хотя бы пару километров.
— Сейчас сделаю, — тут же отозвался Саб. — Второй уровень, да? Ну-ну.
— По техногенике он второй, — возразил Скрипач. — Видишь, какая машина?
Машину эту, а точнее, ее остов, ржавый, прогнивший, он видел сейчас рядом с ангаром — и тут же сбросил картинку Сабу.
— Да, машина из второго, — согласился Саб. — А следилка нет. Я таких вообще не видел.
— Мы видели, — Скрипач скривился. — Четверка. Саб, провесь дорогу. Нам личины нужно снять, чтобы ходить тут нормально.
— Одними личинами вы не обойдетесь, — заметил Саб. — Так, стойте. Две минуты.
— Н-да. Тебе очень повезло, когда ты тут гулял, — с восхищением заметил Скрипач. — Просто фантастически повезло. Если бы ты хоть под одну попал…
— То пришлось бы, видимо, отбиваться от патруля, — пожал плечами Ит. — Ну и отбился бы.
— Или тебе что-нибудь бы отбили. И как ты в первый раз эту дрянь не заметил?
— Нечего было замечать. Да и гулял я минут пять от силы. Саб, всё?
— Идите, — позволил Саб. — Там, кстати, дальше как раз будет патруль. Но идти можете смело, я вас в базу добавил, система вас теперь видит, как своих. Как себя вести, напомнить?
— Спасибо, не надо, — Скрипач ухмыльнулся. — Мы в курсе.
— Славно.
Часть города, в которую они сейчас входили, принадлежала рауф и полукровкам, но вот патрули тут встречались, разумеется, человеческие. Как их Кили называл? Водолазы? Вроде бы. Патруль может потребовать показать голову. Может треснуть разок-другой для острастки. Может еще как-то поглумиться. Но не убьет. Убивают они только тех, кто вышел из возраста. А сейчас им двоим, согласно базе, по тридцать лет, и они работают на том самом комбинате, на котором когда-то работал Кили. По сути, они государственное имущество. Которое еще не отслужило свой срок. Поэтому бояться особенно и нечего. Время нерабочее, вечернее. Они в своем квартале, так что всё законно.
— Ну и костюмчики, — прошептал Скрипач, когда патруль вышел из-за поворота. — Что-то они мне напоминают.
— Маданга, — шепнул в ответ Ит. — Там, правда, панцири были покруче. Но тоже такие… тараканьи.
— Точно! — восхитился Скрипач. — Я вот заметил, что чем гаже ситуация на планете, тем гаже выглядит амуниция. И тем труднее из такой скорлупы выковыривать бойца, когда…
— Заткнись, — процедил Ит. — И бери сразу на воздействие. Про то, что мы бритые, ты забыл?