— Много народу в этой деревне? — спросил Ит.
— Тысяч пять, — Сэт задумался. — Было тысяч пять, а сейчас — не знаю. Часть уже уехала, кажется. Я не очень следил за этим, — признался он. — Ходил туда раз в неделю, магазин на отшибе, вот и… вроде бы уезжали.
— Понятно, — Ит кивнул. — А вот и церковь, смотрите.
Дорога сделала плавный поворот, и они увидели здание церкви — ажурный кованый забор, невысокие ворота, и даже подсветка.
— Это не снесут, конечно, — невесело усмехнулся Сэт.
— Никто не сомневается, — Скрипач кивнул. — Разумеется, не снесут. Эри, скажи коту, чтобы поискал, как попасть внутрь.
— Я заранее сказала. Не волнуйтесь, он найдет, — успокоила Эри. — Смотрите, как тут хорошо снег почищен! Не то, что в деревне.
— Да уж, тут кто-то постарался, — согласился Саб. — До земли расчистили, вон, даже плитку видно. Давай, киса, давай. Ищи.
Шилд сейчас медленно обходил здание. Все окна, само собой, были закрыты, но кот искал не окно, он искал вентиляционное отверстие, ведущее в подвал. Вскоре такое обнаружилось, но оно было забрано глухой решеткой — не то что кот, мышь не пролезет. Однако кота это не остановило. Он с минуту просидел рядом с продухом, словно что-то прикидывая про себя, потом запустил в решетку когистые передние лапы, и изо всех сил рванул решетку на себя. Та не удержалась в креплении, вылетела, и откатилась в снег рядом с дорожкой. Кот фыркнул, отряхнулся, пару раз копнул снег рядом с решеткой лапой, выказывая таким образом ей полнейшее презрение, затем подошел к продуху, и заглянул внутрь.
В подвале горел слабый свет, и вроде бы никого не было. Но кот не спешил. Почти три минуты ушли у него на то, чтобы решиться двинуться дальше. Сперва кот для чего-то вернулся к решетке, и вскоре стало понятно, для чего — кот основательно закидал решетку снегом. Потом он присел у отверстия, принюхался. Принялся нюхать воздух, чихнул.
— Что он делает? — спросил Ит у Эри.
— Думает, — ответила та. — Решетку спрятал, чтобы на место не поставили. Сейчас думает.
— О чем?
— Не знаю, — пожала плечами Эри. — Наверное, о том, получится ли сбежать. О, кажется, придумал.
Кот коротко мяукнул и нырнул в продух.
Темноты в здании не было, и ощущалось чье-то присутствие, пока что было непонятно, чье. Шилд двигался осторожно, перебегая из тени в тень; освещенные участки он полетал со скоростью пули, а потом надолго замирал в очередной тени, принюхиваясь и прислушиваясь.
— Он чего-то боится? — спросил Саб.
— Скорее, осторожничает, — Эри задумалась. — А может, и боится. Ему нужно как-то подняться наверх… о, вон лестница. Давай, Шилд, потихоньку. Только бы там не был двери…
Дверь наверху была, но она оказалась не запертой, просто прикрытой. С дверной ручкой Шилд справился запросто: подпрыгнул, повис на ручке, и вскоре раздался щелчок открывающегося замка. Шилд спрыгнул вниз, толкнул дверь лбом, и протиснулся в образовавшуюся щелку.
Пусто, но у всех, наблюдающих за котом, усилилось ощущение присутствия — Ит нахмурился, у Саба взгляд стал злым, а Скрипач больше не смотрел на визуал с интересом, как раньше. Его интерес сменился подозрением. Кили и Сэт, кажется, ничего не поняли, но ощутили нечто неприятное и нехорошее — поэтому стали недоуменно переглядываться. Одна Эри наблюдала за картинкой столь же безмятежно, как и раньше.
Шилд метнулся к ближайшей лавке, стоящей у стены, и спрятался под ней. По счастью, в церкви никого не было — сейчас наблюдатели видели пустое помещение, слабо подсвеченное лишь на уровне глаз; когда Шилд посмотрел наверх, стало понятно, что купол тонет во мраке.
— Кот, давай быстрее, — прошептал Скрипач. — Не задерживался бы ты там.
Шилд, кажется, был абсолютно со Скрипачом солидарен. Он вышел из-под лавки, глянул вправо-влево, и пошел вдоль стены по направлению к солею.
— Вон там, в полу выемка, которая прикрыта стеклом, — подсказал Сэт. — Кайл, ты видел такие?
«Он ни разу не назвал его «Кили», — подумал Ит. — Ни разу. Только Кайл. Надо будет спросить, почему».
— Ни разу, — покачал головой Кили. — Церковь в человеческой части города, нас даже близко туда не подпускают. Меня бы сразу убили, если бы я попробовал подойти.
— Сэт, ты видел только во время стройки? — поинтересовался Саб.
— Нет. Меня посылали сюда, я тут был четыре раза, — спокойно ответил Сэт.
— И по какому поводу? — удивился Скрипач.
— Я приглашал священника. Когда кто-то умирает, полагается это делать. Два раза умирали наши сотрудники, люди, разумеется, два — просили сходить деревенские. Последний раз, кажется, на спор — пустят меня или нет.
— И тебя пускали? — удивился Саб.
— Да, — кивнул Сэт. — Во-первых, они считают меня чистокровным. Во-вторых, я очень скромно себя вел. Им нравится, когда кто-то ведет себя скромно.
— Точнее, когда кто-то унижается, — подсказал Ит.
— Верно, совершенно верно, — согласился Сэт. — Вот он, камень. Кот как раз рядом с ним.
— Эри, попроси Шилда сбросить один датчик, — приказал Скрипач. — Ага, вот тут, в самый раз. Он может пройти дальше?
— Почему нет? — Эри удивилась. — Шилд, пройдись немножко…
Кот последний раз глянул на камень, потом вскочил на невысокую подставку рядом с ним. Ага, это, видимо, те самые цифры. Золотистая строчка много длиннее черной. Впрочем, не удивительно.
— Что бы тут еще посмотреть, — пробормотал Скрипач. — Коша, а покажи-ка нам стены. Эри, попроси его пройтись вдоль стены. Ит, это ты у нас по Сонму специалист. Что про иконы скажешь?
— Пока ничего не скажу, потом, — Ит смотрел сейчас на то, что транслировали передатчики. — Кажется, всё по стандарту. Хотя нет. Что-то не так.
— Что именно? — нахмурился Саб.
— Подожди, — попросил Ит. — Не пойму. Ребята, я потом пересмотрю. Мне надо подумать.
— О, анализ пошел, — обрадовался Скрипач. Визуал разделился на три. Первый демонстрировал то, что видел кот, второй то, снимал оброненный им датчик, а по третьему побежали строчки снимаемых данных. — Так, и чего у нас тут? Блин, Ит, гляди!!! Биологичка! Вот почему корабль ничего не видел. Это не экран, тут не было и нет никаких экранов. Люсе просто нечего было видеть! Они и не думали ничего экранировать.
— Вы о чем? — не понял Сэт.
— Мы сканировали не один десяток церквей, и ничего не находили. В две или три мы даже зашли, причем в личинах… знаю, знаю, что это была ошибка, теперь-то поздно уже. Так вот, мы ничего не нашли. А то, что нашлось сейчас… — Ит покачал головой. — Мы не искали такого. Точнее, мы даже не думали в этом направлении. Искали техногенику. А тут…
— И что же тут? — с интересом спросил Сэт.
— Бактериальные и вирусные отпечатки, — Ит покачал головой. — Вот тебе и «Око». А ведь логично, черт возьми.
— Почему логично? — не понял Сэт. — И что именно?
— Холод, — ответил Ит. — Понимаете? У вас тут очень холодно. И объекты отлично видно. Как на ладони. Бактериальный отпечаток у каждого живого существа индивидуален, а вирусы… смею предположить, что вирусы производит сама система, с их помощью она и считывает информацию. Это могут быть даже не вирусы, а прионы. Интересно.
— Пф, — Саб скривился. — Тоже мне, открытие. Да такие системы где только не существуют, и ничего в них интересного или нового нет. Принципы работы разные, маркеры — одинаковые. Хорошо, что догадались кота послать.
— Если ты такой умный, то почему раньше про это не подумал? — ехидно поинтересовался Скрипач. — Чего до сих пор молчал?
— Ну… я вообще-то не лучше вас, — признался Саб. — И тоже думал больше про техногенику, потому что мы до сих пор видели исключительно техногенику.
— Мы видели то, что ожидали увидеть, — негромко произнес Ит. — И оно действительно есть. Только оно не одно. Мы ошибались. Все ошибались.
— И что теперь будет? — спросил Кили.
— Будем как-то исправлять ошибки, — пожал плечами Ит.
— Там кто-то есть, — в голосе Эри появился интерес. — Эй, ребята, там кто-то пришел, вы заметили?
— Что?.. — Скрипач за это время развернул уже несколько визуалов с данными, и теперь изучал их. — Кто пришел?
— В церкви кто-то есть, — рассердилась Эри. — Послушать и посмотреть не хотите?
Кот выбрал на редкость удачную точку для наблюдения — как только послышались шаги входящих, он молнией взлетел по богато украшенному окладу какой-то иконы, и затаился в тени, на фоне почти неразличимой в темноте занавеси. Занавесь эта, видимо, предназначалась для того, чтобы время от времени прикрывали икону. Сейчас она, сдвинутая в сторону, покоилась в специально металлическом зажиме — и серо-черного кота на ее фоне, да еще и в сумраке, не сумел бы разглядеть при всем желании вообще никто. А вот у кота обзор получился просто прекрасный: с высоты двух с половиной метров он отлично видел всё.
— …вроде на поезде. Как они взбесились, когда звездочет этот сжегся! Вот же собака горбатая… и чего они его не придушили сразу…
— Главное, что все уже, мы забираем. Там же внизу знаешь чего?
— И чего там?
— Божьи камни!
— Да что вы?
— А что я? Срыли уже эту их высерваторию, — говоривший хихикнул. — А под ней гранитины, длинной как рельсы, шириной метра по два. Пока шесть штук откопали, но говорят, больше будет.
— Вот бы посмотреть…
— Как святить пойдут, и мы пойдем. Посмотрим. Да и потом насмотримся, они в пол церкви уйдут, видно будет.
Говоривших было видно, как на ладони. Один из них, ростом поменьше, который спрашивал, одетый в простую черную рясу, оказался молодым, едва за двадцать; в руках он держал черный кожаный портфель, украшенный массивной серебряной пряжкой. Второй, дородный, толстый, был одет богаче, имел окладистую рыжую бороду, а на лице его поблескивали очки. Старший в этой паре явно руководил.
— Ну, давай, вынимай, — приказал старший. — Время подходит.
— Ага, сейчас, — младший присел на корточки, расстегнул портфель. Из портфеля на свет появилась объемиста папка и ручка. Кажется, золотая. — Сегодня Родительница говорить будет?