— Я схожу, — вызвалась Эри, которая уже свыклась с образом хамоватой и наглой Ирины Андреевны. — Скажу, деточек надо образовывать.
— Не пойдет. А вот если скажешь, что у мужа хозяйство под Вагнера лучше работает, поверят, — рассмеялась Гала. — Серьезно, правда. Ладно, что сказать, придумаем, но музыку действительно хорошо бы. Несколько дней ехать…
— Я знаю несколько песен, — встрял в разговор Кили. — Сэт, а ты?
— Кхм, — Сэт, видимо, растерялся. — Как-то не приходило в голову подобное. Что-то я действительно знаю, но петь я ни разу в жизни не пробовал. Боюсь, у меня не получится.
— Всё бывает в первый раз, — заметила Гала. — Рискнем попробовать?
— Только не сейчас, — взмолился Сэт. — Я стесняюсь.
— Ну, значит, в другой раз…
Ит, снова возившийся с машиной, машинально прислушивался к тому, что происходило в доме. Завтра они планировали поехать в Москву, докупить (или украсть) необходимые вещи, заглянуть в пару мест, которые интересовали Саба, затем вернуться в этот дом, переночевать в нем последний раз, и послезавтра, пораньше утром, выехать в сторону юга. Место они примерно знали (и не сказать, что это оказалось оно, их сильно удивило), но вот дорога предстояла непростая, ведь надо будет как-то миновать достаточное количество контролируемых территорий, на которых, разумеется, полно блокпостов, полиции, и прочих не совсем приятных препятствий.
Солнце грело сейчас совсем по весеннему, ночи стали короче, солнце теперь вставало рано, и просыпаться все стали тоже рано — обычно в шесть утра кто-то, вставший первым, уже ставил кипятить воду для кофе, а еще кто-нибудь умывался в сенях, поругивая ледяную воду. Снег уже почти стаял, лежал он сейчас только в низинках, да по северным сторонам от деревьев и построек.
…А дальше будет лето, сказал как-то Кили, сказал, и усмехнулся — Ита тогда поразило то, как Кили в тот момент выглядел. Сейчас ему нельзя было дать больше тридцати, он выпрямился, и похорошел просто невероятно; яркие, блестящие глаза, волосы почти до плеч, тонкие, какие-то даже благородные черты лица, быстрые, точные, уверенные движения. В Кили чувствовалась порода, происхождение. Немудрено, что он так нравится и Сэту и Гале. Впрочем, и они ему тоже…
— Ит, что делаешь? — спросил Скрипач, подходя к машине.
— Прикидываю, доедем мы с этим радиатором, или не доедем, — проворчал Ит. — Хорошо, что хоть не холодно, можно воду залить, и доливать. Если я буду пробовать это всё заделать, или если мы поедем добывать новый радиатор, то застрянем тут еще на несколько дней. Сам понимаешь, новый радиатор просто так не достанешь.
— Понимаю, — кивнул Скрипач. — Слушай…
— Рыжий, что-то случилось? — Ит, наконец, поднял голову, и увидел, что на Скрипаче в буквальном смысле слова лица нет. Тот выглядел ужасно — растерянное, подавленное выражение, если не сказать — испуг. — Что такое?
— Ит, скажи… — Скрипач замялся. — У нас ведь были дети? Да? Я правильно помню?
Ит встал, вытер руки куском ветоши.
— Были, — кивнул он.
— И ты их помнишь? — требовательно спросил Скрипач.
— Да… кажется, да.
— Всех?
— Был Фэб младший, самый первый. Про которого потом выяснилось, что он на самом деле был не нашим сыном. Была Маден-син, твоя дочь. Это дети от Орбели. Потом появилась Даша, это моя дочь, от Берты и Фэба. Через год родилась твоя дочь, от Берты и Кира…
— Как ее звали? — севшим голосом спросил Скрипач. — Ит, как звали мою дочь?
— Вера… Рыжий, что с тобой? Ты…
— Мне нехорошо, Ит. И тебе было бы нехорошо, если бы ты два часа пытался вспомнить имя своего ребенка, и не смог бы этого сделать, — Скрипач сгорбился, опустил голову. — Вера… Я помню, что она была рыжая, но не такая, как я, а кудрявая… пожалуй, почти такая же, как Гала, и это не в меня, а в мою мать у моей дочери такие волосы… Ит, мне страшно. Ты думаешь, я делом занимался? Да как же. Я эти два часа шатался по лесу и бился головой обо все деревья подряд. Как получилось, что я забыл её имя? Как мы из роддома приехали, я помню, как все на цыпочках ходили, когда первый раз спать дома собралась, тоже, а имя — нет. И дальше моменты пропадают один за другим. Она рисовала? Помню, что рисовала. Дома, на обоях. Но художницей она не стала, так?
Ит нахмурился.
— Не стала, — подтвердил он. — Она технарь. Равно как и Даша. Рыжий, заканчивай повторять слово «была». Она не «была». Она есть. И Даша есть. И Маден. И Фэйт. И все остальные дети и внуки. И даже, подозреваю, правнуки.
— Но я их не помню!!! — взорвался Скрипач. — Не помню, понимаешь ты?! Это хуже смерти, когда… вот так!!! Когда видишь в своей памяти лицо ребенка, а кто он такой, и как его зовут — не видишь!..
— Не ори, — попросил Ит. — Крик тут не поможет. Единственное, что мы сейчас можем — это напоминать друг другу то, что можем вспомнить.
— Хорошо, — помертвевшим голосом ответил Скрипач. — Не буду орать. Вера, значит. Вера…
Вечером, после ужина, Кили вытащил из своей сумки тетрадь, и принялся ее листать — кажется, он что-то искал. Получасом позже, уже когда начали готовиться ко сну, он подошел к Скрипачу.
— Прости, я слышал, как вы у машины разговаривали, — немного несмело начал он. — Скрипач, хочешь, я прочту одну сказку? Она не совсем про это, но…
— Про что? — не понял Скрипач.
— Она немножечко про память, — Кили смутился. — Ты говорил про то, что пропадает память, много раз. Ит тоже. Вы очень переживаете из-за этого, кажется… вот я и…
— Кили, пойми, мы действительно переживаем, но это не повод волноваться — для вас. Я забыл, как зовут мою дочь…
— Вера, — подсказал тут же Ит.
— …и это несколько выбило меня из колеи, — объяснил Скрипач. — Всё уже в порядке, я вспомнил. А что за сказка такая?
— Она называется «Старушка, собака, и дерево», — ответил Кили. Раскрыл тетрадь, пробежал глазами по строчкам. — В ней есть про память. Правда, немного про другую. Но кое-что общее я вижу.
— Нам тоже можно послушать? — с интересом спросила Гала.
— Можно, почему нельзя.
— Тогда подожди пару минут. Кто еще чаю хочет? Сказка-то небось длинная? — Гала улыбнулась.
— Средняя. Давайте и правда чаю нальем. А еще лучше лхуса, — предложил Кили. — Под лхус, мне кажется, будет самое оно.
Старушка, собака, и дерево
Вторая сказка про Инита и Фасти
Инит, Фасти, и папа, а по выходным и вся семья, чаще всего ходили на пляж одной и той же дорогой — через старый парк, и частенько видели по дороге одну и ту же картинку. Под старым-престарым ореховым деревом, на старой-престарой лавочке сидела старая-престарая старушка, рядом с которой лежала и дремала старая-престарая собачка. Старушка, нацепив на нос очки с толстыми стеклами, читала либо книгу с пожелтевшими и хрупкими от времени страницами, либо газету, которая в ее руках начинала почему-то тоже выглядеть ветхой и пожившей. Папа, а следом за ним Инит и Фасти, всегда вежливо здоровались со старушкой, та тоже благожелательно отвечала им «здравствуйте, здравствуйте», и они шли дальше своей дорогой, а она оставалась на лавочке, и снова погружалась в чтение.
А в один день они не обнаружили на старой лавочке ни старушки, ни собаки. Фасти тогда с удивлением огляделся, и спросил:
— Куда она девалась?
Инит тоже осмотрелся.
— Нет её, — констатировал он очевидный факт. — Пап, а где бабушка?
Отец вздохнул, пожал плечами.
— Может быть, она уехала, — предположил он.
— Надолго? — Фасти огорчился.
— Я не знаю, — отец покачал головой.
— А она вернется? — с надеждой спросил Инит.
— Вполне может быть, — успокоил отец. — Давайте подождем и посмотрим, что будет дальше.
А дальше, через несколько дней исчезла старая лавочка. Кто-то выкопал её и куда-то унёс. От этого Иниту и Фасти стало грустно, но осенью произошло так и вообще ужасное событие — пропало бабушкино дерево. Сначала его спилили, а потом рабочие, недовольно ворча, выкорчевали огромный трухлявый пень — дерево в центре оказалось совсем гнилым.
— Ну как же так, пап? — спрашивал Инит. — А если бабушка вернется, а лавочки и дерева нет?
Он уже и сам не верил в то, что она вернется, но отец, как позже выяснилось, был уверен в чем-то совсем другом.
— Милый, ты же видел сам, дерево стало совсем уже древнее и ветхое, — принялся объяснять отец. — Если бы подул сильный ветер, оно бы упало. И хорошо, если бы просто упало. А если бы мимо кто-то проходил?
Инит задумался.
— Это могло бы плохо кончиться, — продолжил отец. — Дерево отжило своё время. Так бывает.
— А бабушка? — с ужасом в голосе спросил Фасти. — Бабушка тоже отжила своё время?!
— Возможно, — отец задумался. — Хотя… давайте еще подождем.
Минула короткая южная зима, в которой снег лежал всего несколько дней, и началась весна. Купаться было еще холодно, но отец и сыновья все равно нет-нет, да наведывались на пляж — подышать свежим морским воздухом, покидать в воду камушки, посмотреть на птиц, и поискать в прибрежных волнах отполированные штормами разноцветные стеклышки. У Фасти таких стеклышек собралась целая коллекция, уж больно они красиво переливались, особенно если намочить водой.
Итак, в один прекрасный день отец и сыновья снова отправились на пляж, и обнаружили, что на месте, где стояло старое дерево, всё те же хмурые рабочие копают яму. На обратном пути Фасти остановился, и воскликнул:
— Смотрите, дерево!
Действительно, в ямы больше не было. Рабочие насыпали в нее хорошей земли, и в эту землю чьи-то добрые руки посадили молодой орех. Да еще и подвязали его к колышкам растяжками, чтобы ветер с гор не повалил дерево, пока оно укореняется.
— Здорово, — обрадовался Инит. — Пап, а бабушка?.. Дерево вернулось, но как же бабушка и её собака?