…Это был чудесный домик, его нашли сразу по приезду, и тут же решили купить. Однако сразу купить не получилось, потому что не было еще необходимых документов, но сначала хозяевам предложили залог, а потом выяснилось в процессе разговора, что Гала детский врач, и уже на следующий день Гала оказалась пристроена на работу в местный ФАП, самой первой, а домик перешел к новым хозяевам, потому что кое-кто (Саб предпочел отмолчаться) ловко подсуетился с документами. Теперь было уже всё равно, воздействие, не воздействие. Главное — все сделать максимально быстро.
…Эри сняла комнатушку на берегу, и теперь пропадала у моря целыми днями — по ее словам выходило, что с мостом все будет отлично, и едва ли не быстрее, чем они все рассчитывали. Будет ли видно мост? Нет. Эри уже поняла, как можно сделать так, чтобы видно не было. Заметит кто-то что-то? Тоже нет. Мы уйдем отсюда тихо и незаметно, как и хотели. Занимайтесь своими делами, а мне дайте заниматься своими…
…Сэт поехал в обсерваторию вместе с Итом, и, о чудо, обошлось совсем минимальным воздействием. Сэта — узнали. С огромным удивлением узнали, только первый час спрашивали, как это он так помолодел. Сэт наплел с три короба, что согласился на какой-то эксперимент в Питере, и вот такое получилось, а потом и вовсе женился, ну и вот… Иту осталось только чуть-чуть подкорректировать несколько особо неуемных спрашивающих, и Сэта отлично приняли. Мало того, через совсем небольшое время ему дадут работу: он прекрасный специалист, а скоро должна освободиться ставка, потому что один из старейших сотрудников собрался на пенсию, и ему никак не могли найти замену. Действительно, астрономы штучный товар, а если их еще и не учить, то они превращаются в совсем уже редкость…
…На вторую неделю их жизни в Симеизе Кили, проходя мимо школы, увидел на ее двери объявление. И зашел. А вышел — руководителем сразу двух кружков, по химии и по литературе. В будущем ему обещали так и вообще должность учителя химии, просто у него с собой не оказалось, вот незадача, документов. Будут документы, пообещал Кили. На той неделе принесу…
Самым удивительным было то, что к рауф и полукровкам тут относились совсем не так, как в других местах. Тут было равноправие, или почти равноправие. В школе учились дети обеих рас, в поликлинику и ФАП ходили в равных долях обе расы, а на рынке для рауф был даже отдельный ряд, с местной экзотикой, в котором, к слову сказать, отоваривались по большей части люди.
Место радовало какой-то сонной добротой, и доброта эта была удивительной и непонятной — ведь во всем остальном мире царило нечто совершенно другое.
— Почему здесь так? — недоумевал Скрипач. — Одна только пельменная в Питере чего стоила! Да и вообще… нет, не понимаю. Вокруг безумие, а тут тишина. Удивительно.
— Око бури, — предположил Саб. — Вокруг буря, а тут затишье…
— Интересно, надолго ли, — задумался тогда Ит. — Этот рай не сможет длиться вечно.
— Ненадолго, — подтвердил Саб. — Да, это моя защита.
— Твоя защита так не может действовать, — возразил Ит.
— Я не о том. Заразу глушит именно она. А вот всё остальное — это явно местные. Почему-то, видимо, защита еще и воздействие Яхве глушит. Не знаю, как. Но ты же сам видишь, тут не обижают рауф, тут у всех равные права, а Сэта так и вообще в обсерваторию на работу взяли, причем на полную ставку.
— Почему он не поехал сюда раньше, интересно? — спросил Скрипач.
— Его бы никто не выпустил. Чтобы попасть сюда на работу, надо сперва добраться. А кто бы его за просто так выпустил из Пулково, и каким образом он без копейки доехал бы сюда? Он конфеты покупал поштучно, ты не забыл? О какой дороге вообще речь?
Скрипач не нашел что ответить. Только покачал головой, уже думая в тот момент о другом.
— Саб, а на сколько хватит твоей защиты? — спросил Ит.
— Лет пятьдесят, — Саб отвернулся. — Она уже почти на нуле. И ареал уменьшился. И ундин, кажется, почти не осталось, я всего одну видел, когда Эри навещал.
— Ясно, — кивнул тогда Ит. — Пятьдесят лет. Это мало.
— Сколько есть.
— Может, восстановим?
— Зачем? И по какому праву? — Саб всё еще смотрел куда-то в сторону. — Я уже и так слишком много вмешивался тут в ход вещей. Вы тоже. Хватит. Будь доволен тому, что уже есть.
Ит не нашел что ответить, но потом, думая о словах Саба, согласился с ним. То, что должно произойти — произойдет, вне зависимости от наличия или отсутствия любой защиты. Произойдет… оно уже происходит. Происходит само, помогай, мешай, ничего не изменишь.
Да и не нужно.
Домик пришлось слегка подремонтировать, починить крышу, подкупить кое-какую мебель, восстановить навес над площадкой для машины и площадку для посиделок, со стенкой, увитой виноградом — и дом в результате получился очень уютным. Кухня, она же столовая, кладовка, и большая комната — на первом этаже, и три комнатки в мансарде, которые вполне сойдут за спальни. Внизу так же имелся погреб, пусть и небольшой, дровяной сарайчик, и та самая площадка, на которой будет так замечательно сидеть по вечерам, и с которой видно и гору Кошку, и звезды, и даже, пусть и не очень хорошо, видно море. Постепенно, за три недели, в доме появились все необходимые атрибуты — и большой круглый стол в гостиной-столовой, и буфет, старый, потрескавшийся, и кухонная мебель, наполовину самодельная, и Кили даже откуда-то приволок картину, и повесил её в столовой. На картине было море, скала, участок леса… и две бабочки, сидящие на ветке в самом неприметном уголочке полотна. Ит, увидев эту картину, сперва дернулся что-то сказать, но потом передумал.
Пусть всё идет, как идет.
…Дом располагался в дальней части города, под самой горой Кошкой. Вроде бы далеко идти от центра, но в то же время — довольно близко до работ, да и подъезд удобный, ведь за Сэтом, судя по всему, будут заезжать на машине, чтобы отвезти наверх. Да и магазины продуктовые имелись поблизости, целых два, что тоже оказалось на руку: тоже близко идти, и в гору тащить продукты не придется. А самым приятным было то, что до моря от дома было рукой подать, причем не до одного пляжа, а до двух. До городского, и до «Корвета». Там швартовались яхты, и была детская спорт-школа. Плавание и парусный спорт…
— Как тут интересно, — говорила Гала. — Нет ровных дорог. Или почти нет. То с горы, то в гору. Первые дни было трудно, но сейчас я уже привыкла. И как тепло! Я и забыла, что вообще бывает так тепло! А цветы какие!.. А воздух… какое счастье, что мы сюда попали, и как же я благодарна вам всем за это. Словно я в сказке, жду, когда она кончится, а она всё никак не кончается.
— Ит, у меня будет к тебе просьба, — Эри говорила серьезно, и это не очень вязалось с моментом, ведь только что они наблюдали, как Шилд играет в прибрежных камнях с какой-то местной кошкой. Забавное зрелище. — У тебя не так много времени для того, чтобы её выполнить. А выполнить нужно.
— Что за просьба? — нахмурился Ит. Времени было действительно в обрез. Он только сегодня вернулся из Москвы, куда мотался на модуле — нужно было подправить документы и историю Галы. Так, на всякий случай. Чтобы наверняка. А еще нужно будет дописать программу по корректировке памяти — работа сложная, кропотливая, и ошибки в ней недопустимы.
— У Кили есть тетрадь со сказками. Мы договорились с ним — он согласился сделать мне копию. Так вот, когда он её сделает, нужно будет поменять оригинал на копию. Так, чтобы копия досталась ему. А оригинал остался у меня.
— Зачем? — удивился Ит.
— Так надо, — голос Эри стал твердым.
— Почему так надо? Ты нашла там что-то… — Ит запнулся. — Что-то важное?
— Да.
— Это касается нас?
— Это касается их троих.
— Значит, и нас, — заметил Ит.
— В первую очередь — их. И этого не должно остаться.
— Почему?
Эри посмотрела на небо, потом перевела взгляд — море, бесконечное море, весеннее, неспокойное…
— Потому что так надо, — повторила Эри. — И это еще не всё. Я должна внести в программу корректировки пару изменений.
— Ты?!
— Почему ты так удивился? Да, я, — кивнула Эри. — Так ты сделаешь или нет?
Ит растерянно смотрел на неё.
— Чтобы понять, о чем ты говоришь, мне достаточно заглянуть в его тетрадь, — проговорил он медленно. — Ты думаешь, я не сумею?
— Сумеешь, — покивала Эри. — Конечно. Запросто сумеешь. А потом тебе всю жизнь будет мучительно стыдно за то, что ты это сделал. Скажем так — я хочу спасти тебя от тебя же самого. Тебя и рыжего. А твою семью — от информации, которую каким-то неведомым образом сумел получить наш скромный пророк. Хотя, как мне кажется, узнать этого он не должен был. Да нет, не кажется. Просто — не должен. И в твоей власти сейчас помочь мне это сделать. Заметь, я не скрыла от тебя, что знаю нечто, чего ни им, ни тебе знать до поры не нужно. Может быть, я потом сама расскажу вам об этом, и покажу тетрадь. Но сейчас… я не лгу тебе, Ит, я говорю правду — и прошу о помощи.
— Ладно, — вымучено согласился Ит. — Сделаем так, как ты просишь. Но давай все-таки ты потом действительно нас просветишь…
— Когда это всё кончится — обязательно, — пообещала Эри. — Не расстраивайся. Просто поверь мне, так будет лучше. Для всех.
В самом начале июня мост был закончен — Эри позвала всех на берег по связи, сказав, что нужно определяться с тем, что делать дальше. Первым пришел Скрипач, который принес картофельных чебуреков на всю компанию, потом явился Саб с двумя бутылками сока, а Ит пришел самым последним, из еды он ничего не принес, зато в сумке у него был какой-то предмет, завернутый в крафт-бумагу, и этот сверток он тут же отдал Эри.
— Сделал? — спросила она. Ит кивнул. Эри убрала сверток в свой рюкзачок. — Ну и хорошо. Так, теперь все слушайте…
Мост, по её словам, получился стабильным, и создавать его оказалось для Эри сплошным удовольствием. Теперь следует подвести корабль, на модуле перейти на него, и…