— Я за этим прослежу, — пообещала Гала. — У него действительно хорошие сказки.
— Я рад за тебя, — Ит улыбнулся Гале. — А ты сама рада?
— Если честно, очень, — призналась Гала. — Такое ощущение, что у меня начинается какая-то новая жизнь. Правильная, что ли… не знаю. Я не мечтала даже о такой жизни. Но мне действительно хорошо. И дети… так приятно видеть детей, и знать, что они не умрут, что их никто не убьет, не заразит, не…
— Не надо про это думать, — попросил Ит. — То, что было в прошлом, осталось в прошлом. Главное, это то, что есть сейчас. Ведь так?
Гала кивнула.
— Верно, — согласилась она. — Это действительно так.
— Давайте тоже обнимемся на прощание, — предложил Саб. — И мы пойдем. Потому что нам пора.
Сэт посмотрел на него с вопросом, Саб кивнул.
— Ты обещал, — одними губами произнес Сэт.
— Я помню, — так же беззвучно ответил Саб.
Крошечные, размером с половинку ногтя пластинки из «умной воды», с прописанной новой программой. Незаметно, и неважно куда — можно даже через одежду, это не имеет значения.
Саб обнял Сэта, Скрипач — Кили, а Ит — Галу.
Из-за этого вышел позавчера большой спор, в результате которого разве что монетку не кидали, но потом всё решилось, просто Скрипач обнял её раньше, якобы в шутку, а Иту досталось то, что досталось. Сперва Скрипач сердился, но потом вдруг сказал, что сочувствует Иту. «Потому что тебе придется сделать то, что я, наверное, сделать бы не смог». А ведь верно, понял тогда Ит. Пусть лучше рыжий сотрет память отцу. Это все-таки хоть ненамного, но легче.
…Сэт — новая программа.
Тебя отпустили в Питер, там ты прибился к биологам, согласился на эксперимент, всё прошло удачно, мало того, тебе еще и подъемные дали, и ты поехал в Симеиз через Москву, поехал на машине, в которой водителем был гермо, который тебе понравился, в Москве вы встретили чудесную женщину, и вот ты тут, на новой работе и с семьей…
…Кили — новая программа.
Ты выиграл в карты хорошую сумму денег, купил свободу, выкупив карточку у Ашура — кстати, вот она, в целости и сохранности, лежит в застегнутом кармане — купил машину, старую, но вполне крепкую, и отправился на юг, в то место, про которое столько говорил Ашур, по дороге нанялся водителем к мужику, который оказался астрономом, и вы друг другу понравились, и вместе приехали в Москву, и там встретили чудесную женщину, в которую ты влюбился, и Сэт влюбился тоже…
…Гала — новая программа.
Ты работала в Москве, в институте, в архиве (никаких мертвых детей и экспериментов, конечно, ни в коем случае), и решила, что тебе надоело это, и ты хочешь большего. Ты уволилась, ушла сама, по доброй воле, и решала, что тебе делать дальше. Поскольку ты любишь читать, ты записалась в хорошую библиотеку, и в этой библиотеке ты в один прекрасный день познакомилась с двумя вольными рауф, причем при деньгах, при машине, собирающихся ехать на юг, чтобы искать там своей судьбы; ты влюбилась, и вы уехали из города втроем…
Программы были прописаны детально, скрупулезно, мало того, Саб еще и смотался по всем точкам, которые были важны, он подправил все документы, все подробности. Ит и Скрипач тоже ездили, но Саб взял управление процессом на себя, заявив, что «вы чего-нибудь перепутаете, потому что с памятью у вас нелады, а еще я независимое лицо, и вообще, программы должны безупречно стыковаться друг с другом, а от вас сейчас хорошего результата ожидать не приходится».
Когда дорабатывали, признали — да, результат не просто хорош. Идеальный результат. Филигранный. Не к чему придраться.
…Секунды. Оставались секунды до включения всех трех программ, но эти секунды показались Иту вечностью, и он молил сейчас только об одном.
Чтобы эти секунды не кончались.
Потому что он первый и последний раз в жизни в тот момент обнимал свою маму.
— Простите, я, кажется, обознался, — остальные отошли вовремя, а вот Ит задержался непозволительно, и сейчас Гала смотрела на него с легким недоумением. — Я перепутал.
— Вы меня с кем-то спутали? — Гала улыбнулась. В глазах ее уже не было узнавания, Ит превратился для неё в какого-то безымянного полукровку, который ни с того, ни с сего обнял её, когда она с семьей гуляла по набережной. Смешной парень. Явно растерялся. Стоит с глупым видом, улыбается несмело.
— Так бывает, — успокоила его Гала, оглядываясь на мужей. — Кажется, что кого-то знаешь, а потом понимаешь, что нет.
— Да, иногда случается, — подтвердил Ит. — Думаешь, что знаешь, а на самом деле и не знаешь вовсе. Еще раз простите. Наверное, мне нужно проверить зрение.
Гала засмеялась — не над ним, а просто, видимо, ей в этот момент стало почему-то очень хорошо и весело, она не знала, почему, а вот Ит — знал. Следом за ней засмеялся Кили, а Сэт обнял их обоих за плечи, и все они пошли по набережной — снова к Диве. Потому что — все трое в тот момент были в этом уверены — они еще не подходили к ней, а ведь в такое прекрасное утро обязательно надо дойти до Дивы, и, может быть, даже бросить в море монетку.
На счастье.
«Мама, не удивляйся. Ты нашла эту записку в своем кармане, потому что я её туда положил. Разреши представиться — я твой сын. Точнее, тот, кем он станет через миллиард лет. Да, вот так, странно, но я и сам удивлен не меньше тебя, ведь я не надеялся, что мне представиться возможность написать тебе эти несколько строчек.
Я коротко.
У меня всё хорошо, и у брата всё хорошо. Ты еще не знаешь, но нас у тебя будет двое. Так вот, у нас всё хорошо, даже отлично, у нас чудесная семья, и прекрасные дочери. Ты просто знай, пожалуйста, что у тебя будут дети, и что у этих детей всё будет хорошо. Даже через миллиард лет. Спасибо тебе за то, что ты сделал для нас. Мы очень любим тебя, мама, и всегда будем любить.
Пожалуйста, подари эту бумажку морю — я знаю, что ты сейчас стоишь у скалы Дива в Симеизе, и пытаешься понять, как же эта записка попала тебе в карман. Неважно, как. И не нужно, чтобы отцы эту записку увидели.
Я очень люблю тебя, мама.
Мы очень-очень любим тебя.
Твои дети».
— Что это? — спросил Кили у жены.
— Ерунда какая-то, — дернула плечом Гала. Скомкала бумажку в шарик и швырнула в воду. Тот полукровка? Да нет, конечно, что за нелепость. — Кажется, кто-то глупо пошутил.
— Можно в помойку выкинуть, — заметил Сэт. — Зачем было бросать бумагу в воду?
— Я больше не буду, — голосом маленькой девочки пообещала Гала. — Действительно, не очень хорошо вышло.
Сэт щелкнул её по носу, и улыбнулся.
— Пойдемте завтракать, — предложил он. — И, кажется, я забыл покормить кота.
— А я забыл на столе колбасу, — добавил Кили. — Так что давайте поторопимся, пожалуй. Потому что сегодня суббота, а колбасу в магазин привезут только во вторник. И жить нам до вторника без бутербродов…
Гала кивнула. Обернулась, кинула прощальный взгляд на море — странной записки, конечно, уже не было видно. Гала пожала плечами, и пошла следом за мужьями, уходя прочь от места, где море растворило в себе эти странные слова, невесть как появившиеся зачем-то в кармане её старой курточки…
Эпилог
— Готовы? — спросил Саб.
— Готовы, — с тяжким вздохом отозвался Скрипач. — Ит, что ты ей такое сунул в карман?
— Записку, — Ит сидел неподвижно, глядя перед собой. На визуале перед ним было море. Бескрайнее море — и яркая звезда над ним.
Мост.
— Какую записку? Что ты ей написал? — требовательно спросил Скрипач.
— Просто записку. О том, что мы её любим.
— Она её выбросила.
— Я так и написал, чтобы выбросила, — Ит пожал плечами. — Выбросила, и правильно сделала. Это было глупо.
— Заканчивайте рефлексию, — проворчал Саб. — Тошно уже. Эри, ты всё?
— Давно, — Эри и Шилд сидели в кресле рядом с блоком управления. — Ну что, поехали?
— Сейчас поедем. Как думаешь, память вернется, когда мы… пройдем дальше? — с надеждой спросил Скрипач.
Эри пожала плечами.
— Если мост ведет в нашу часть реальности, то да, — подумав, сообщила она. — Мне кажется, он как раз туда и ведет. По крайней мере, он должен вести именно туда, потому что…
— Потому что — что? — не понял Ит.
— Логика, — усмехнулась Эри. — Тут наши дела закончены. Мы сделали то, для чего сюда пришли, ведь так?
— Видимо, так, — кивнул Скрипач.
— Ну а теперь нам нужно делать то, что возможно только в нашей реальности, верно? — продолжила Эри. — Поэтому, надеюсь, мост приведет нас уже в неё.
— Кабы так просто всё было, — пробормотал Саб. — Ладно. Смотрите последний раз. Больше ждать нельзя.
Посмотрели — семью уже не было видно, скорее всего, они ушли по лестнице вверх, домой, ведь нужно сделать столько важных дел. Спасти колбасу от кота, покормить кота, позавтракать самим, и надо начать красить внутреннюю часть забора, которую не докрасили вчера, ведь завтра всем на работу, и до следующих выходных не покрасишь, а вдруг на неделе будет дождь, и всё тогда насмарку.
— Хватит, — попросил Ит. — Довольно. Вперёд.
Выше и дальше.
Вспышка, ощущение движения — и вместо спокойного утреннего моря вокруг «Горизонта» появилось пространство, пространство над планетой, очень похожей на ту, но — уже другой.
Пространство, которое должно быть пустым.
Нет, не так.
Пространство, которое должно было быть пустым.
Но пустым оно не было.
Сотни кораблей.
Нет.
Не сотни.
Тысячи кораблей — сплошным облаком вокруг «Горизонта».
И не только кораблей.
— Что это… — прошептал Саб. — Это же…
— Это секторальные и кластерные станции, — беззвучно ответил Скрипач. — Ит, что у меня с головой?
— Что?
— Ит, я не… память… Эри, память… как зовут кота? Что… ты ведь Эри? А ты Саб?..
Ит с изумлением посмотрел на него — и в этот момент он почувствовал.