Сергей перехватил руку солдата, одним плавным движением переместился на шаг назад, и, загнув противнику кисть руки под предельно возможным углом, подсечкой помог ему приземлиться лицом об пол.
Снова раздался выстрел, и Сергей сначала рефлекторно пригнулся, уходя с возможной линии огня, и только прижавшись к полу понял, что стреляли, как и в первый раз, этажом ниже. Началось… Неведомый подсказчик, Возрожденный, называющийся себя другом, не соврал…
По всей территории «Айсберга» ожила сирена, а затем в унисон ей зазвучали выстрелы, гремевшие теперь все чаще и чаще. Где-то внизу, примерно там где располагался главный вход, загрохотал автомат — должно быть огонь открыл кто-то из его ребят.
«Айсберг» оживал — коридоры наполнились топотом множества ног — персонал спешил вооружиться и занять позиции для обороны, пусть еще и не зная, с кем ему предстоит сражаться. Но в этом топоте было слишком много неорганизованности, удивления и испуга. Где-то кричали люди, кто-то отдавал команды, а на третьем этаже, где находились комнаты рабочего персонала — преимущественно медиков и биологов, лишь хлопали двери.
Не дожидаясь, пока кто-нибудь застанет его над двумя солдатами в бессознательном состоянии, Сергей, подхватив с пола автомат, вбежал в палату Гели. Он уже сидела на кровати, свесив ноги на пол и придерживая здоровой рукой перебинтованную культю.
— Началось? — испуганно спросила она.
— Да. Идти сможешь?
— Думаю, да.
Она встала с кровати и сделала пару неуверенных шагов к двери.
— Куда мы пойдем?
— На месте разберемся, — ответил Сергей, придерживая ее за талию левой рукой и ведя к двери. Его правая рука сжимала рукоять автомата, в любой момент готовая к тому, чтобы нажать на курок.
Дверь. Коридор. Лестница…
Мимо них пробежали двое солдат в форме, вооруженных старыми, но надежными «Калашами». Один проводил Гелю недоуменным взглядом, но выстрелы и крики, доносившиеся снизу, заставили его забыть о странной парочке. Впрочем, теперь, когда «Айсберг» превратился в растревоженный муравейник, трудно было счесть что-либо странным.
— Как себя чувствуешь? — спросил Сергей, спускаясь по ступенькам. В принципе он и так видел, что неплохо — девушка шла сама, и его помощь требовалась лишь изредка, но, тем не менее, он не рисковал отпустить ее и взять автомат двумя руками. Стрелять от бедра из тяжелой «Грозы», да еще и одной рукой, было достаточно сложной задачей, но пока что и стрелять было не в кого…
— Достаточно неплохо, — ответила она, — Кажется, могу сносно идти сама.
— Сносно не надо. Надо быстро и качественно!
Со второго этажа дохнуло холодом — мимолетом бросив взгляд в коридор из дверей лестничной клетки, Сергей увидел шесть человек, стоявших у развитых окон. Трое из них были вооружены и с небольшими интервалами выпускали в темноту кто одиночную пулю, а кто и целую очередь. По недоуменным возгласам Сергей понимал, что они и сами толком не знают, в кого именно палят.
На площадке первого этажа их встретил Пехтура.
— Товарищ каперанг, не уступите ли мне даму на несколько минут?
«Морской дьявол», почти год прозябавший в Сибири без тела и, наконец-то, оказавшийся в самой гуще боя, ощущал себя в своей стихии. Потому-то и дурачился, улыбаясь до ушей. Что ж, Сергей, пожалуй, был согласен с тем, что даже умирать стоит с улыбкой на губах, а уж жить — и подавно.
Геля посмотрела на Сергея, и в ее глазах стоял вопрос.
— Можно, — ответил он одновременно и ей, и Пехтуре, — Старший лейтенант Пешков, подготовьте девушку ко всем возможным передрягам! — и обращаясь уже непосредственно к Геле, добавил, — Это наш походный доктор-Айболит. В академиях не обучался, но уже столько жизней спас, что иным профессорам и не снилось.
Передав Гелю Пехтуре, Сергей направился к двери главного выхода, возле которой, припав на одно колено, заняли позицию Серафим и Кирпич.
— Максим, — окликнул его Холодов, — Доложи обстановку!
Вместо ответа Кирпич выпустил короткую очередь куда-то в сторону, где двор бывшего санатория, ныне ставшего базой «Айсберг», плавно перетекал в небольшой сосновый бор. На мгновение Сергею показалось, что где-то там, на границе света прожекторов, освещавших территорию, промелькнула светлая тень, этакая белая молния, но сколько он не напрягал зрение — больше ничего разглядеть не смог.
— Обстановка хреновая, Холод, — не оборачиваясь заговорил Кирпич, и Сергей тут же последовал его примеру — припав на одно колено направил автомат в сторону леса, — Красный, Царапыч и Локо патрулируют первый этаж. Ты же сказал, что эти твари попытаются пробраться внутрь…
— Не факт. Может быть, они захотят выманить наружу нас, — ответил Сергей. Впереди вновь мелькнула сливающаяся со снегом фигура, но он не стал открывать огонь. Уходя в «одиночный поиск» патроны стоило поберечь.
— Попасть внутрь они пока и не порывались. Броненосец — на втором этаже. Из того, что я знаю об этих тварях, допрыгнуть до окон второго этажа им не составит труда, хотя мы, наверняка, успеем остановить их очередью снизу. С Броненосцем там еще несколько толковых сухопутных. Они сразу просекли ситуацию и спросили, чем могут помочь… Остальные… — Кирпич презрительно скривился, и Сергей на секунду отвлекся, чтобы окинуть взглядом площадку у выхода. Кто в форме, кто без, а кто и вовсе голый по пояс, видимо только что соскочивший с кровати, стояли у окон, наугад паля из пистолетов по окрестным елям.
Должно быть, сказывалось стремление Матвеева к перестраховке — набранные из разных частей и подразделений, бойцы и действовали в разнобой. Да и вообще, не существовало ни плана эвакуации «Айсберга», ни рекомендаций по ведению боевых действий в случае нападения противника. Того, что объекты перейдут в наступление никто, естественно, не мог и предположить.
— Жертвы? — спросил Сергей.
— Как минимум двое, — Кирпич кивнул головой куда-то налево, и выглянув наружу Холодов увидел в нескольких метрах от стены два тела, лежащих на багровом от крови снегу, — Больше пока ничего. Точнее — никого…
— Оружие? Провиант?
— Затарились по полной программе, — Кирпич кивнул в сторону противоположной стены, и вновь отвлекшись от прицела, Сергей бросил взгляд туда. В глаза бросились семь приличного размера рюкзаков — он не сомневался в том, что сработали ребята профессионально, и за эти десять минут успели собрать все, что было необходимо и даже больше. Рядом с рюкзаками стояли, прислоненные к стене, два огнемета.
— Больше и не было, — не оборачиваясь угадал мысли командира Кирпич, — Я не знаю, кто вообще додумался притащить эти бандуры на базу, и на кой тебе-то потребовались, но…
Он мог и не продолжать. Не смотря на неформальную обстановку в команде, «Морские дьяволы» свято чтили субординацию, и приказ командира всегда оставался таковым.
— Холод, — раздался сзади голос Пехтуры, — Девушка в полной экипировке и почти что в полном здравии. Можем выдвигаться?
— Кирпич, Серафим, прикрываете дверь, — приказал Сергей, поднимаясь на ноги. Геля стояла позади него, облаченная в теплый маскхалат. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь, он задумался о том, а может ли форма идти женщине? И понял, что может. Не смотря на весь трагизм ситуации, не смотря на буранников, подбирающихся к базе и выстрелы с верхних этажей, не смотря на ее изувеченную руку, которую Пехтура заботливо уложил в перевязь… Не смотря ни на что, она была красива, и красота эта создавалась не специфическими округлостями женского тела, рельефно выступающими под одеждой, а ее улыбкой. И на этот раз Сергей даже не сомневался в том, что улыбка была не искусственной, а вполне реальной.
— Как я выгляжу? — спросила она, и Сергей не нашел слов, чтобы ответить ей.
— Неплохо… — пробормотал он, — Меня больше интересует, как ты себя чувствуешь?
— Голова немного кружится… Но я дойду!
Сергей хмыкнул. Она даже не знала, куда идти… Впрочем, этого пока не знал и он сам. Шестое чувство подсказывало, что на базе оставаться опасно — должно быть, в его сознании тоже жил некий друг-советчик, вот только именовался он не Возрожденным, а солдатской интуицией.
В крайнем случае, он или кто-то из ребят, понесут ее на руках.
— Хорошо! Выдвигаемся!
За его спиной гулко загрохотали автоматы, и Сергей успел обернуться, чтобы увидеть светлое пятно, скрывающееся за деревьями.
— Не тратьте патроны, — приказал он, — Пехтура, бегом наверх, найди Броненосца и приведи сюда. Серафим — приведи остальных. Бдительности не терять… Стрелять только если объекты приблизятся к базе.
Спустя минуту вся команда была в сборе. Поочередно занимая пост у двери, бойцы закидывали за спину рюкзаки, и через секунду уже вновь направляли стволы своих автоматов в сторону леса.
Со второго этажа раздался громкий чмокающий звук, в котором Холодов мгновенно опознал звук гранаты, вылетающей из подствольника. Немного погодя на самой кромке леса грянул взрыв, разметавший в разные стороны мелкую елочку, имевшую несчастье вырасти в опасной близости к людям.
— Кретины! — буркнул Кирпич.
— Боеприпасов здесь много… — ответил Сергей, — Пусть развлекаются. Может и подобьют кого. Выходим!
— Куда?!! — раздался за его спиной громкий окрик.
Сергей обернулся и встретился взглядом с комендантом «Айсберга». За весь проведенный здесь год Холодов встречался с ним от силы два раза, да и то на совещаниях и прочих официальных встречах. Он даже не знал его имени — помнил лишь, что комендант носил майорские погоны, и всегда принимал сторону Матвеева, когда он вступал с ним в спор касаемо вооружения команды или чего-либо еще, так или иначе связанного с операцией.
— Не ваше дело! — резко ответил он, подхватывая Гелю под руку.
— Стоять! — рявкнул майор, и потянулся к кобуре. Разумеется, он не успел — правая рука Царапыча прочно стиснула его запястье, в то время как правая вырвала из кобуры пистолет.
— Уходим! — еще раз скомандовал Холодов, и скупыми жестами объяснив диспозицию, двинулся вперед, увлекая за собой Гелю. Кирпич и Локо шли впереди, готовые в любой момент изрешетить любое препятствие на пути группы. А затем Сергей увидел через разбитые окна первого этажа базы, как по коридору несется нечто громадное, и движущееся слишком быстро, чтобы можно было рассмотреть его.