Когда распахнулась дверь и в бар зашел охранник химика, я даже взбодрился. Честно-честно, хоть какая-то определенность появится.
— Привет, Семен! — поздоровался я и усмехнулся: — Любимый тулуп?
Лымарь опустил взгляд на свежую заплату на уровне пупа и принялся расстегивать пуговицы. Несмотря на вьюгу, лицо его от мороза нисколько не покраснело.
И как только раньше на это внимания не обращал?
— Какие новости? — спросил Семен, сняв шапку и стряхнув с нее снег.
— Вас он не сдал, — успокоил я его, — и давай обойдемся без имен. На всякий случай.
Пусть я каждое утро и проверяю помещение на предмет жучков, но лучше подстраховаться.
— Веришь ему?
Я пожал плечами.
— Логика в его доводах присутствовала.
— И что теперь?
— А что теперь? — разозлился я, не желая принимать на себя ответственность. — Ты говорил, вы сами все решите!
— Передай ему, если не будет держать язык за зубами, мы его достанем. Передай — и отпусти.
— Тут такое дело, — усмехнулся я. — Его товар теперь я забирать буду. Еще не точно, но с вероятностью девяносто девять процентов.
— А Игорь?
— Договоримся. Он, кстати, уверен, что убил тебя.
Семен задумался.
— Тогда нам он больше не интересен, — решил он. — Твоя головная боль.
Я кивнул и предложил:
— Пива?
— Дел полно, — отказался Лымарь, нахлобучил на голову шапку и направился на выход, на ходу застегивая тулуп.
— Семен! — окликнул я его. — Тоже на таблетках сидишь?
Охранник химика обернулся и криво усмехнулся.
— Это ты — тоже, — сказал он и вышел за дверь.
Я стянул с левого запястья «Омегу» и принялся перебирать пальцами металлический браслет. Образ действий Виктора Петровича складывался вполне определенный, и это порождало ряд вопросов. Например, не может ли он вылечить меня раз и навсегда? Вдруг ему просто удобней снабжать нужного человека пилюлями на постоянной основе? Или я сам ошибочно сформулировал свои пожелания в самом начале сотрудничества? Быть может, стоит сходить в госпиталь и переговорить с заведующим отделением? Как-то меня достало каждое утро таблетки глотать. Зависимость — это плохо.
Вскоре зашли трое торговцев с Красного проспекта, пить не стали, попросили яичницу и чай. Вид у них был откровенно помятым, длинные праздники мало для кого без последствий проходят.
Время от времени я посматривал на часы, но Николай попросил не закрывать бар до упора, поэтому решил выждать до полудня. А там прыгну в новый пикап и рвану на Торговый Пятачок. А может, даже раньше выеду, погода сегодня совсем не радует. Уж даже не знаю, плохо это для нашей задумки или хорошо…
Но планы на то и планы, чтобы лететь псу под хвост, не так ли?
Без четверти двенадцать в бар прошел высокий, мощного сложения дядька лет шестидесяти на вид — тот самый, что встретил нас с Кузьминком в лаборатории. Начальник особого отдела, так?
— Здравствуйте, Вячеслав Владимирович, — поздоровался он со мной, подходя к стойке.
Я замялся.
— Здравствуйте…
— Виктор Борисович меня зовут, — представился особист. — Мы встречались на промзоне.
— Да, помню. Просто имя-отчество запамятовал…
— Казанцев Виктор Борисович, — повторил начальник особого отдела и спросил: — Не сильно вас отвлекаю?
Я обвел рукой пустой зал.
— Ну мало ли, — улыбнулся Виктор Борисович. — Нальете пива? По-вашему как, не слишком рано?
— Для пива никогда не рано, — ответил я и взял чистый бокал, чувствуя неуютную неуверенность. — Осталось только светлое.
— Давайте.
Я накачал пива и передвинул бокал посетителю. Казанцев обхватил его мощными ладонями, но пить не стал и поинтересовался:
— Вы, кстати, помните Игоря Данииловича? Наш логист, мы еще его в кабинет вызывали?
— Логист? — наморщил я лоб в притворном замешательстве. — А! Который план вывоза отходов принес? Да, помню. А что?
— Пропал он, — сообщил Виктор Борисович и отпил пива. — О! Отлично пиво! А я все больше «ключевское» употребляю.
— Хорошее пиво, — подтвердил я, с напряжением ожидая продолжения разговора. — Но у меня лучше.
— Скорее — другое.
— И это тоже. — Я перевел дух, немного успокоился и напомнил: — Так что с вашим логистом?
— Логист пропал. — Казанцев перехватил мой взгляд на лежавшие на стойке часы и спросил: — Куда-то торопитесь?
— До двенадцати не пью, — пожал я плечами, нацепляя браслет «Омеги» на запястье. — Так я не понял, вы питейные заведения в поисках сотрудника обходите?
— Нет, просто ваше пиво попробовать решил, — улыбнулся Виктор Борисович. — А логиста вспомнил, потому как мыслям свойственно материализовываться. С одним поговорю, с другим — вот и объявится человек.
— Интересная теория, — улыбнулся я, поймал себя на том, что вновь взглянул на часы, и достал из-под прилавка бутыль с самогоном. Налил полрюмки, выпил, шумно выдохнул и объявил: — Полдень!
Казанцев допил пиво и полез за бумажником:
— Сколько с меня?
— Рубль.
— Серьезные расценки.
— Авторская работа.
— Логично.
Начальник особого отдела расплатился, надел шапку и направился на выход.
— Всего доброго! — попрощался он.
— Всего доброго, — запоздалым эхом отозвался я, а когда за посетителем захлопнулась дверь, не утерпел и вновь наполнил рюмку самогоном.
Вот интересно, он что-то подозревает или просто наугад заглянул?
Вопрос, блин, на миллион!
Время поджимало, но я загадал выждать пять минут и не прогадал: вскоре вновь распахнулась дверь; это вернулся Казанцев.
Он смерил меня внимательным взглядом — врасплох застать хотел? — и улыбнулся:
— Вот что подумал: а вы на вынос пиво отпускаете? Взял бы литр.
Я вынес из подсобки новую ПЭТ-бутыль, начал наполнять ее и объявил цену:
— Два двадцать с вас.
— Два двадцать? — усмехнулся Казанцев. — Как колбаса?
— Вроде того, — вежливо улыбнулся я шутке.
Начальник особого отдела расплатился, забрал пиво и покинул бар. Я не утерпел и подошел к окну. Заиндевелое стекло не помешало увидеть, как с парковки отъехал «хантер» с мигалкой на крыше.
За баром вполне могли наблюдать, но с этим ничего поделать было нельзя, поэтому я запер входную дверь и поспешил наверх. Переоделся в теплые штаны, свитер и замызганную серую фуфайку, рассовал по карманам зажигалку, фонарь, нож, амулеты. Накинул на плечо сумочку с револьвером и спустился в бар. Там вытащил из-под стойки «Шершень» и коробку с замысловатой конструкцией телепорта и чуть ли не бегом выбежал на задний двор.
Пикап стоял в каретном сарае, снег сметать не пришлось, просто сгрузил все на пассажирское сиденье и выгнал его во двор. Щетки дворников размеренно ходили из стороны в сторону, очищая лобовое стекло, но даже так видимость оставляла желать лучшего. Стегали по сугробам резкие порывы ветра, сильно мело, летела снежная крупа.
Приходилось постоянно до рези в глазах всматриваться в белую завесу, чтобы не въехать в отвал на обочине, не зацепить бортом встречную телегу или не врезаться в задний бампер попутного автомобиля; габариты работали далеко не у всех. Радовало лишь, что из-за непогоды пешеходы на глаза почти не попадались, да и вообще людей на улицах было заметно меньше обычного.
А вот после поворота с Южного бульвара к пропускному пункту началось форменное столпотворение, и я откровенно порадовался, что выехал с приличным запасом времени. Впрочем, все оказалось не так плохо, просто многие в самый последний момент решали проявить здравомыслие и отказаться от выезда за стены. Они разворачивались и создавали заторы, кто-то сигналил, кто-то ругался матом. А в целом — очередь продвигалась достаточно быстро.
— Ожидается буря, — предупредил меня контролер, когда я опустил боковое и протянул ему удостоверение резервиста. — И магический фон повышенный.
— Да мне до Торгового Пятака и обратно, — пояснил я. — За пару часов обернусь.
Контролер кивнул и ожидаемо спросил:
— Машина почему не оформлена?
— Пару дней назад пригнали. А на праздниках ничего не работает, после тринадцатого зарегистрирую.
Парень отошел с кем-то посоветоваться. Сзади загудели.
— Нет, не можем пропустить, — объявил контролер пару минут спустя и вернул удостоверение. — Извините.
Я шумно выдохнул. Можно было выехать через служебные ворота, там бы проблем не возникло скорее всего, но времени на это уже не оставалось. Точнее, оставалось, только совсем впритык. Случится заминка — опоздаю. Неизвестно, насколько раньше срока Жилин на стрелку заявится.
— Отлично! — фыркнул я. — Тогда с вас парковка!
— Разворачивайтесь и налево.
Я переключился на заднюю передачу и сдал назад, заставив испуганно просигналить водителя слишком близко подъехавшей «газели», потом вывернул руль и загнал пикап на служебную стоянку. Вытащил картонную коробку с порталом, жезл «свинцовых ос» кинул на заднее сиденье. Слишком он приметный, ни к чему это сейчас.
Для пешеходов был обустроен отдельный пропускной пункт, но проверка там всегда проводилась куда более тщательная, и тащить собранную чародеем конструкцию через многочисленные магические сканеры мне не хотелось. Поэтому внаглую зашагал через отстойник.
— Туда нельзя! — отвлекся от «газели» давешний контролер.
— Времени в обрез! — крикнул я, перекрикивая ветер, и прошел в глухой дворик с дальними воротами-аркой, открытыми лишь наполовину. Металлические створки были сантиметров двадцать толщиной.
Наряд караульных двинулся было на перехват, но контролер махнул рукой — мол, пусть проваливает, и те оставили меня в покое. Ветер в отстойнике завывал, будто в аэродинамической трубе, и едва не сбивал с ног, снежная крупа секла наждаком. Я сильно согнулся и упрямо продвигался вперед; надо мной сомкнулся свод высокой арки некогда жилого дома, а ныне части городской стены, потом она вдруг неожиданно закончилась, и вихри закрутили со всех сторон.
И куда ни глянь — всюду белая пелена, белые поля, белое небо. Только за спиной — стена, да через завесу маячат строения Торгового Пятака. Я пропустил выехавшую следом «газель» и зашагал вдоль отвала снега, а потом перебрался через него и спрыгнул на дорожку, протоптанную пешеходами. Мело на открытом пространстве просто невыносимо, но все же не так сильно, как в арке пропускного пункта; опустил пониже лыжную шапочку, прикрыл низ лица перчаткой — иду дальше.