Они вышли из склепа и направились обратно к той части замка, где ждали их друзья. Вечерние сумерки сменились сумерками ночными. На небе по-прежнему не было видно ни луны, ни звезд, но и полная темнота, как и в прошлые ночи, не наступила. На фоне недавних слов Нева, Войтеха это стало тревожить еще больше. У него уже начало зарождаться неприятное подозрение, но оформиться оно не успело: ночную тишину прорезал уже знакомый пронзительный вскрик и хлопанье перепончатых крыльев.
– Дворжак, за вами движение, – тут же раздался в наушнике встревоженный голос Вани.
Войтех не стал тратить время на ответ.
– Чертов птеродактиль… – выдохнул он. – Прячьтесь!
Однако тварь выбрала самое удачное место для нападения: пустынную площадку возле главного въезда в замковый двор. Тут и спрятаться было негде, разве только за фургоном мобильной лаборатории Общества, куда они и кинулись, пока птеродактиль не опустился на землю.
– Закройте глаза! – снова велел Войтех.
Все послушно сомкнули веки, хотя не иметь возможности видеть врага, знать, куда он двигается, было невыносимо. Саша почти поняла Ханну, бросившуюся бежать, как только представилась возможность. Она сама едва удерживала себя от подобного шага. Камеры, прикрепленные к передатчикам, тоже ничем не могли им помочь: тварь находилась вне зоны видимости, а потому оставшиеся в замке знали не больше, чем они. Датчики движения не давали полной картины.
Свист перепончатых крыльев тем временем стих, как будто тварь зависла в воздухе, пытаясь понять, куда делись три потенциальные жертвы. Или уже приземлилась и сейчас медленно брела вдоль фургона, а они этого даже не видели.
– Мы идем к вам, – заявил Ваня.
– Нет, сидите в замке, – коротко велел Войтех.
Саша пыталась вспомнить, далеко ли вход в замок, но от страха ей это никак не удавалось. Сердце стучало так сильно, что заглушало все мысли в голове.
– Мы не успеем добежать до входа? – почти не разжимая губ спросила она.
– Не открыв глаза – едва ли получится. А если откроем, то кто знает, сколько у нас будет времени? Ханну он испарил за секунды полета с крыши, – едва громче собственного дыхания ответил Войтех.
– А если мы не откроем глаза, он нас не найдет? – так же тихо поинтересовался Карел.
– Не знаю. В любом случае всю ночь мы так не простоим.
– А если спрятаться в фургоне?
– Кто-нибудь взял ключ? – с надеждой спросил Войтех. Сам он не думал, что тот пригодится, но вдруг кто-то брал его раньше и забыл выложить?
– Я не взяла, – предсказуемо отозвалась Саша. – Не знала, что понадобится.
– И я не брал, – огорченно признал Карел. – Кажется, ситуация наконец становится по-настоящему интересной.
– Сейчас не время для иронии и сарказма, – огрызнулся Войтех. – Я пытаюсь думать.
Тяжелые шаги существа стали слышны лучше: казалось, оно догадалось, где скрываются жертвы, и уже начало огибать лабораторию, но делало это медленно, как будто неуверенно.
– Не думай, брат, – неожиданно спокойно сказал Карел обычным голосом, а не шепотом. Войтех почувствовал, как он внезапно обхватил его голову руками и быстро поцеловал в лоб. Совсем как в раннем детстве. Подобных нежностей с его стороны Войтех не мог припомнить с тех пор, как ему минуло лет семь или восемь. – Не думай, просто беги.
– Карел, нет…
Войтех попытался схватить его за руку, но вслепую у него это не получилось. Карел уже бросился бежать, крича существу на чешском:
– А ну иди сюда. Сюда, я сказал. За мной!
После этого его удаляющийся голос выкрикивал уже только слова какой-то песни. Пронзительный крик и хлопанье крыльев подтвердили, что его маневр удался. Как ранее существо кинулось в погоню за Ханной, так и в этот раз оно переключило внимание на Карела.
«Не думай, просто беги».
Войтех нащупал ладонь Саши, стоявшей рядом с ним, а потом тихо велел:
– Только не открывай глаза, я тебя доведу.
И не дав ей опомниться, он открыл глаза сам и побежал в сторону единственного безопасного по его ощущениям места – того строения, в котором они обустроились.
От ужаса и непонимания происходящего Саша и не смогла бы открыть глаза, даже если бы захотела. Ресницы словно склеились намертво, и на мгновение в голове мелькнула дурацкая мысль, что она их теперь никогда не разлепит.
Войтех бежал быстро и уверенно, и она догадалась, что он глаза открыл. Саша задыхалась от быстрого бега, спотыкалась о какой-то мусор под ногами, но он не обращал на это внимания, тянул ее за собой, крепко сжимая ладонь. В тот момент, когда в боку нещадно кольнуло, он наконец остановился. Саша налетела на него и распахнула глаза, в первый момент видя только разноцветные круги и не понимания, где они.
– Где… где Карел? – наконец выдохнула она, сообразив, что они стоят у самого низа лестницы.
Войтех ничего не ответил. Он заставил ее подняться по лестнице, а потом втолкнул внутрь здания. Только там он позволил себе на секунду перевести дыхание. Но только на секунду, остаться он не мог себе позволить.
– Саша, пожалуйста, – он взял ее за плечи и посмотрел в глаза, – прошу тебя… Ради всего святого… если я тебе хотя бы немного дорог… Пожалуйста, иди к остальным и не высовывайся. Никуда не лезь, пока меня не будет. Хорошо? Я должен узнать, как там Карел, понимаешь? Я не могу сейчас следить за тобой.
Саша смотрела на него, и привычные слова «я с тобой» застревали внутри, так и не выбираясь наружу. Как бы ни было страшно отпускать его одного, она понимала, что он прав. Если она увяжется следом, все будет зря.
– Хорошо, – прошептала она.
Войтех еще секунду смотрел на нее, словно боясь, что она, как это часто бывало, пообещает, а сделает все по-своему. Потом он порывисто почти полностью повторил прощальный жест Карела, только быстрый поцелуй пришелся в уголок рта, а не лоб. После этого он выскользнул за дверь и побежал обратно, в ту сторону, где скрылся Карел и мистический птеродактиль.
Всю дорогу он заставлял себя думать, что Карел мог успеть добежать до главной башни и спрятаться в ней. Или найти другое укрытие. Может быть, он закрыл глаза и это спасло его, как бы ни работала эта странная «магия».
Войтех старался держаться ближе к стенам и заранее продумывать, куда можно будет спрятаться, если он снова столкнется с чудовищем, поэтому двигался не так быстро, как хотел бы. Пронзительных криков и хлопанья крыльев он больше не слышал, но не знал, хороший это знак или плохой.
На небольшом пятачке у входа в главную башню Войтех остановился и перестал прятаться. В ночных сумерках он заметил впереди небольшую кучу, а когда направил на нее луч фонаря, был вынужден смириться с неизбежным. Ему следовало смириться с этой мыслью еще пять минут назад, когда Карел побежал в противоположную сторону, уводя за собой птеродактиля.
Кожаные штаны, удобные ботинки, куртка и теплая фуфайка под ней с принтом в рокерском стиле, несколько колец и подвесок – вот и все, что осталось от бывшей рок-звезды, чиновника Пражского Магистрата и просто его старшего брата. Войтех сделал шаг вперед, но под ботинком что-то заскрипело, и он отступил назад, чтобы посмотреть.
Это была маленькая золотая сережка-гвоздик с небольшим, переливающимся на свету бриллиантом.
Глава 9
7 октября 2014 года, 19.24
– Я смотрю, вы наконец-то прониклись всем происходящим, – хмыкнул Страх, и в его голосе всем присутствующим послышалось что-то вроде самодовольства.
– Ради бога, пан Страх, проявите хоть каплю уважения! – не сдержалась Лиля, укоризненно посмотрев на него.
– Уважения? – тот скептически ухмыльнулся. – К кому? К самоубийце? – Он взял со стола папку с какими-то бумагами и направился в сторону комнаты, которую занимал теперь уже только вместе с Ярославом. – Если появится что-то новое, я буду у себя.
– Козел, – тихо бросила Саша, когда за ним захлопнулась тяжелая дверь.
Она стояла у стены, спрятав руки в карманах теплого свитера, и почти неотрывно смотрела в сторону лестницы, куда несколькими минутами ранее ушел Войтех.
Он вернулся вскоре после того, как пришла и Саша. Аккуратная стопка одежды в его руках ясно дала понять, что случилось с Карелом. Впрочем, ни для кого новостью это не стало: они до последнего следили за происходящим через камеру, прикрепленную к передатчику Карела. Войтех положил одежду на один из складных столов, где уже двумя молчаливыми памятниками лежала одежда Даниэля и Ханны. Саша попыталась что-то сказать, но он лишь жестом остановил ее и направился дальше, в сторону лестницы на второй этаж.
– Оставь его, – тихо велел Ваня, положив руку ей на плечо и не давая пойти следом. – Ему нужно побыть одному. Я прослежу за ним, все будет в порядке. – Он кивнул в сторону мониторов, и Саша догадалась, что он собирается присматривать за перемещениями Войтеха по датчикам движения и развешанным камерам, поскольку свой передатчик тот положил на стол.
– Эта тварь выловит нас всех по одному, – раздраженно бросил оставшийся со всеми Ярослав. – Помяните мое слово.
– И мы едва ли сможем этому помешать, – вздохнул Нев.
– Но ведь должен быть какой-то способ, – Лиля с надеждой посмотрела на него. – Как-то же отсюда люди выбирались.
– У нас нет достоверных сведений об этом, – возразил Нев.
– А в дневнике колдуна вы что-то нашли? – поинтересовался Ваня.
– То, что я там нашел, никому из вас не понравится.
– Если уж нам суждено тут сдохнуть, то я хотел бы сделать это с полным пониманием происходящего. Так что валяйте, рассказывайте. Сомневаюсь, что кого-то из нас еще можно напугать.
Нев встал, налил воды в чайник, словно нарочно тянул время. Он так и остался стоять, гипнотизируя его взглядом, пока тот грелся, вместо того, чтобы вернуться за стол.
– Я уже говорил Войтеху, что местный колдун пытался спасти осажденный замок, переместив его в параллельный мир. Я дочитал дневник, и теперь знаю, что у него не до конца это получилось. Замок… как бы это сказать? Он застрял между двумя Вселенными, вне времени и пространства. Поэтому мы не можем выйти. Просто некуда идти. Кроме замка в этой конкретной точке бытия ничего не существует. Здесь только туман и мы. Записи колдуна резко обрываются. Вероятно, напуганные люди действительно убили его. А потом их истребило это существо. Не знаю, откуда оно взялось. Возможно, это настоящий птеродактиль, не вымерший в каком-то варианте развития нашего мира и попавший сюда. Не знаю, умели ли реальные птеродактили «испарять» других существ. Может, это другое существо, которое выглядит так же. Кто знает, что водится в разных Вселенных и какими возможностями обладает? Я допускаю, что время от времени замок все же возвращается обратно, в нашу реальность, а потом снова проваливается сюда.