-До свидания, господин президент. Уверяю, что недавние изменения в законодательстве (разрывающие международную договорённость по инфералам и разрешающие им, при определённых условиях, снова вернуться в лоно человеческой цивилизации, заслужить прощение и даже повторно заслужить российское гражданство) направлены исключительно на победу над демонами.
Короткий писк в трубке подтвердил разрыв связи. Но только-только Леонид Сергеевич опустил трубку на телефонный аппарат, как тотчас же зазвенел селектор внутренней связи, и секретарь уведомил об ожидающем на линии профессоре Антоне Геннадьевиче Непийвода.
-Насколько это срочно? -поинтересовался Башуров.
-Объявленный профессором приоритет: альфа-ноль-два.
Привычно подавив усталый вздох, главнокомандующий распорядился: -Включай.
Тотчас раздался взволнованный голос профессора: -Леонид Сергеевич, у нас крупное продвижение: высший демон уровня дьявола! Моя команда недавно закончила работать с ним.
-Как получилось захватить высшего так быстро? -удивился Башуров.
-Удивительная удача. Прошу форсировать вторую часть, -предложил Непийвода.
-Вы можете гарантировать, что сумеете с помощью вашего дьявола открыть врата, если армия обеспечит контроль над портальной площадкой? - поинтересовался Башуров.
-Гарантировать? -по телефону было слышно, как усмехнулся профессор. -Пожалуй, с большой долей вероятности. Но говорить о конкретных сроках я не могу.
-Тогда всё остаётся по-прежнему и ко второй части плана будем переходить не раньше, чем получим дополнительную страховку, -решил главнокомандующий. -Главное не потеряйте случайно новый основной элемент «магической машины».
-Ни в коем случае не потеряем, -пообещал профессор. За состоянием пленника постоянно следит кто-то из моих ассистентов, а физически он заперт на такой глубине, что и атомная бомба с первого раза не добьёт.
Закончив разговор с профессором Непийвода, главнокомандующий взглядом потребовал высказаться своих ближайших соратников. Они полностью слышали его разговор и с американским президентом, и с главным экспертом в области изучения сверхъестественных явлений и иномирных тварей играющем важную роль в их совместном глобальном плане. Собственно, для осуществления, этого разрабатываемого в течении четырёх последних лет плана и начиналось разворачивающееся сейчас зимнее контрнаступление человечества. Союзники игрались в тёмную, не зная ничего о плане. Само контрнаступление и отбрасывание демонов на пару сотен километров к югу подавалось союзникам как главная и единственная цель. Но на самом деле это был лишь первый этап, основа настоящего плана по полному освобождению Земли из-под власти иномирных захватчиков.
Башуров, в который уже раз, подумал, что имея только неполных девять миллионами человек проживающих сейчас в городах «северного пояса жизни» или за ним и где-то миллионов пятнадцать - двадцать, общее население свободной Америки, Северного Союза и обоих островных республик - он бросает вызов не только сотням миллионов людей и инфералов на оккупированных демонами территориях, но и всему доминиону багрового пламени, имеющему чёрт знает сколько завоёванных миров в подчинении. И даже всему демоническому легиону, состоящему из многих десятков различных доминионов. Это непредставимое число самых ужасных тварей, чудовищ и монстров. Причём разумных чудовищ, обладающих извращённым, жестоким разумом и магической силой способной временно изменять физические законы в некоторой области пространства.
Как можно надеяться в таком случае победить?
И всё-таки была не только слепая надежда, но и расчёт.
А пока… Пока за работу товарищи.
-… островные республики не простят нам одностороннего выхода из соглашения по инфералам, -высказал своё мнение Вертлицкий. -Но, честно говоря, и чёрт с ними. Пусть не прощают. Всё оставшееся "международное сообщество» сейчас одна единственная лодка. Никто не станет прорубать в днище дырку, чтобы только досадить соседу.
-Так оно так, но объём сделок по торговле с республиками оружием и энергоносителями явно уменьшится. Американцы расширят свою долю рынка за наш счёт. Больше никого на этом рынке не осталось. Сейчас только мы и они можем массово производить современную военную технику и безопасные ядерные реакторы, -возразил Илья.
Башуров вспомнил: -Это же изначально твоя идея была, выйти из договора по инфералам, Неркаги?
-Моя, -согласился Илья. -Я сейчас, как и раньше, готов ответить головой за её последствия. Но нельзя значительно выиграть в одном, не проиграв, пусть даже по мелочи, в чём-то другом.
-Ну, твоя голова мне ещё пригодится, -добродушно усмехнулся Леонид Сергеевич.
Контрразведчик уточнил: -Насколько конкретно пострадает торговля?
-От двенадцати до двадцати двух процентов, -тут же ответил заранее проработавший вопрос начальник аналитического отдела. -Мой отчёт у тебя, Егор, уже две недели как на почте лежит. До сих пор не прочитал?
-Да как-то всё времени нет, -улыбнулся Вытлицкий. -Поиск предателей. Расстрелы предателей. То одно, то другое.
Улыбка говорила, что он шутит. Но улыбались одни только губы. Улыбаться по-настоящему, глазами, начальник главного управления контрразведки давно уже разучился.
-Хотя бы выжимку прочитай, -посоветовал аналитик. -Она в том же документе на первой, не считая оглавления и допуска по степени секретности, странице.
-Прочитаю, -пообещал Егор.
Башуров благодушно наблюдал за привычной пикировкой аналитика и контрразведчика.
Он прекрасно понимал доводы аналитиков: многие инфералы повернутся лицом к России, если будут знать о возможности заслужить прощение. Пусть через кровь и труд, но сама возможность вернуться к людям, искупить мгновение позорной слабости - стоила очень дорого. Для некоторых не было ничего ценнее такой возможности.
Сильное партизанское движение на захваченных демонами территориях. Многие тысячи продолжающих формально подчиняться захватчикам, но мечтающие о победе свободного человечества инфералы.
Не в текущем положении России было игнорировать такую возможность.
Сам Башуров, как и Ветлицкий, как и Неркаги, с большим удовольствием продолжили бы политику нулевой терпимости к инфералам. Когда сам факт раскрытия того, что человек на самом деле давно уже не человек - служил достаточным поводом к немедленному уничтожению предателя. Однако, реальное положение дел таково, что начавшему второе масштабное контрнаступлению человечеству будет нужна любая помощь и поддержка, от кого бы она не исходила.
И если для пользы дела должен быть прощён предатель, трус - объявлен героем, а настоящим герой заклеймён подлецом, то так оно и будет сделано. Потому, что когда на кону стоит вопрос выживания расы, то уже не до сантиментов и не до игр в дешёвое благородство.
Без всяких сомнений: враг будет разбит.
И победа будет за нами.
***
Катя стояла почти одна, среди покрытых снегом холмов, если не считать живущего привычной жизнью военного городка, к которому она повернулась спиной. Ночной холод не мог пробраться через плотный зимний комбинезон. В ясном небе узким серпом блестела молодая луна. Звёзды, крохотные, невообразимо холодные точки, изливают ледяной хлад на и без того промёрзшую землю.
Но земле не холодно. Она укрыта толстым снежным одеялом и мирно спит под ним.
Вдохнув морозного воздуха, Катя устало улыбнулась. Долгая и сложная операция на мозге пойманного вояками дьявола закончилась. Хотя это только первый этап, введена только лишь первая партия управляющих электродов. Но все прижились успешно, объект остался в живых. Если только подобное существование можно назвать жизнью.
Это была долгая операция. Как, впрочем, и любая операция, проводимая на открытом мозге. У них всё получилось хорошо. Катя в очередной раз подтвердила своё прозвище «лёгкая рука» и неформальное звание лучшего молодого психохирурга.
Ещё бы, ведь в Якутске она проходила практику у лучших из лучших, и лично профессор Непийвода многому научил подающую большие надежды ассистентку.
Сложная операция вымотала морально и физически. Сейчас Катя просто смотрела на звёзды и отдыхала.
Немалая ответственность - вживлять электроды в мозг такого могущественного существа, как высший демон. Она догадывалась, что при его захвате погибло немало солдат. И если бы она ошиблась и существо на операционном столе умерло, то армейцам пришлось бы снова пытаться захватить другого высшего демона. И опять многие из них бы погибли.
Ответственность она ведь не только на поле боя, когда ошибку командира искупают жизни солдат.
Иногда ответственность находится на кончике скальпеля.
-Чуть ли не посередине военного городка, а так тихо и пусто, -произнёс голос за спиной.
Полагая, будто она одна здесь, не считая бойцов на блокпостах и размещённых в лесу секретов, Екатерина вздрогнула и резко обернулась.
-Прости, я кажется помещал? -выставил раскрытые ладони молодой танкист с забавным именем - Горазд.
-Не то, чтобы помешал, но…
-Всё понимаю. Ты хотела побыть одна. Мог бы и догадаться. Зачем ещё стоять ночью, на улице, развернувшись спиной к лагерю. Просто…
Он махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.
Неожиданно Кате сделалось интересно: что именно это самое «просто» и она придержала его лёгким прикосновением к плечу.
-Просто я тоже хотел побыть один, -закончил Горазд.
-Ты хотел побыть один и поэтому подошёл ко мне? -удивилась Катя.
Горазд только развёл руками, показывая, что и так вот бывает.
-Мне ведь было непонятно со спины, что ты это ты, а не кто-нибудь другой.
-Как будто это что-то объясняет!
-Но на самом деле я как раз тебя искал с самого утра, -признался Горазд.
-Зачем, интересно?
-Да ладно, пустое.
-Нет уж, если начал разговор, то договаривай, -потребовала Катя.
-Мне медаль «за отвагу» дали.
Она вполне искренне сказала: -Поздравляю.
Горазд немного помялся, а потом спросил: -У тебя так бывало, чтобы вот был знакомый человек. Ты уже успел составить о нём мнение. А потом узнаёшь что-то, что резко меняет ранее составленное мнение. И ты даже не знаешь, что о нём теперь думать.