- Алекс, я прекрасно понимаю, что ты решил, что я отказываюсь и не хочу. Но ты даже не представляешь, как я хочу занять это место! - разговаривал тогда я с мальчишкой абсолютно откровенно. - Я знаю тебя и твою маму очень недолго, но для меня очень важно ваше отношение ко мне. И вы для меня не просто знакомые или эпизод в жизни. Но стать отцом и сыном очень не просто. Это серьёзный шаг. Понимаешь? Даже прежде чем завести собаку нужно быть уверенным, что это навсегда, что ты не подведëшь того, кто тебе доверился. А между людьми всё ещё сложнее. Но перед тем, как делать кого-то частью своей жизни, нужно быть уверенным, что ты сможешь дать этому человеку очень многое.
- Разве это главное? Кто и что может дать? - серьёзно посмотрел на меня задумавшийся Алекс.
- Конечно. Уверенность, защиту... Люди, решившие стать семьёй обязаны понимать и знать, что они готовы быть именно друг с другом навсегда! Что это не мимолётное увлечение! - поделился с ним своими убеждениями я. - Понимаешь, я хочу знать, что нужен именно я, что меня не променяют на кого-то более красивого, успешного, молодого, известного. Я эгоистично хочу быть для своей женщины самым лучшим, а для своего сына, тем самым отцом, за которого поднимают первый бокал пива со словами "за моего старика". Знаешь, в жизни иногда такое дерьмо случается, что хоть на стену лезь. И я хочу, чтобы, не смотря ни на что, выбирали именно меня, и что бы там не случилось, я был бы важнее всяких проблем.
- Хм, я тоже так хочу! Кто же не хочет? - улыбнулся оттаявший Алекс. - Мама тоже наверняка хочет знать, что её не променяют.
- Твоя мама вообще должна быть единственной на свете! - подмигнул я Алексу.
С этого дня наши отношения с Алексом немного поменялись. Я перестал держать дистанцию и напоминать себе, что очаровательный и насмешливый мальчишка, это чужой ребёнок. Алекс стал больше рассказывать не только о себе и своих мальчишеских делах, но и о том, что происходит дома, что Элис из-за проекта стала работать допоздна и меньше спать. Постепенно я становился в курсе всего, что происходило с Элис и Алексом, даже когда меня не было рядом.
А вот с самой Элис я действительно не торопил события. Наслаждался каждым её шагом в мою сторону, отслеживал каждый градус потепления. И применял семейную стратегию О'Донохью.
- Пока дурная кровь бушует и приливает не вовремя и не к тем частям тела это не любовь. Запомните мальчики, вставший член, это показатель скорее общего здоровья, а не чувств. - Говорил мой дед. - А вот когда появится она, та самая, настоящая, там уже надо голову включать! Действовать нужно осторожно и с хитростью, незаметно окружать, сокращать шаг за шагом её личную территорию. Чтоб она оглянуться не успела, а уже дышать может только воздухом, смешанным с вашим запахом!
- Да, поэтому не перебарщивайте с туалетной водой, ну и мыться не забывайте, - добавляла бабушка.
Да и сама Элис давала понять, что я ей не безразличен. Просто я всё сильнее подозревал, что её осторожное поведение и избегание отношений не просто так появились. Спросить я не решался, поэтому подозрения так и оставались подозрениями. Но в одном я был уверен. Элис должна была абсолютно доверять человеку, чтобы подпустить его к своей семье.
Тренировочные сборы подходили к концу, оставалось дождаться всего нечего. Том, новый тренер команды, который должен был заменить меня на этом посту, вовсю налаживал контакт с ребятами. Новый директор школы заранее озаботилась кандидатурой. Томас был нашим, бывшим игроком, тафгаем. Спортивную карьеру, как профессионального игрока, ему пришлось закончить из-за травмы. А вот для тренера у него было достаточно знаний и полно сил. Сейчас он был на позиции второго тренера, но я потихоньку уходил в тень. Чтобы для ребят смена тренера прошла как можно безболезненнее.
Закрывать сборы мы должны были благотворительной игрой. Именно мы, профессиональная команда. Сыграем для юниоров. А для меня лично это означало скорое возвращение в команду.
Сейчас я наблюдал за парнями. Упражнение было не сложным, но утомительным и нудным. Отрабатывали ускорение и торможение с выходом на позицию для удара. Когда мы вышли с арены, за окном было практически ничего не видно из-за ливня.
- Мне нужно домой! - вдруг занервничал Алекс. - Срочно.
Всегда спокойный и терпеливый, насмехающийся и язвящий даже во время толкания полировщика, сейчас Алекс явно был напуган.
- Алекс, что случилось? - я не мог объяснить, но почувствовал, что что-то здесь не так, состояние парня явно не простой каприз.
- Домой, надо срочно к маме! - непонятно объяснил он.
- Надо, значит едем. - Решился я.
- Я с вами, - тут же подскочил Рид.
- Томас, эти двое со мной. - Том кивнул, показывая, что понял.
Ехал я с максимально возможной в таких условиях скоростью.
- Может, попробуешь объяснить, что случилось? - спросил я бледного от переживаний Алекса.
- Мама очень боится грозы. Это конечно не гроза, но похоже. А она одна! Всегда я рядом был. - Тут же откликнулся он.
- Понял, - ответил я, порадовавшись, что доверился интуиции.
Из машины Алекс выскочил, стоило мне только остановиться. Никакой дождь и ветер не могли его остановить. Он подбежал к светильнику у крыльца и достал из ящичка в основании ключ от двери.
- Мы с мамой здесь запасной держим, - сказал он, пока пытался попасть ключом в замочную скважину.
Я забрал у него ключ и открыл дверь сам.
- Мама! - чуть не снёс меня Алекс, врываясь в дом.
Куртку он бросил на пол, ботинки полетели в разные стороны. Их поставил на полку Рид, я подобрал и повесил куртку. И тут я увидел Элис.
Такая же бледная, с посиневшими, словно от холода, губами и испуганными глазами.
- Элис, - обнял её я, ощутив, как она дрожит. - Ты как умудрилась так замёрзнуть? Рид, с тебя какао на всех. Алекс, тащи вниз подушки и одеяла.
- Йер, я... - попыталась она растянуть губы в улыбке.
- Ты боишься, я знаю. Сейчас бояться будем вместе! - командовал я.
Некоторое время я потратил на то, чтобы разжечь камин. На пол полетели два толстых одеяла и штук пять подушек. Ещё подушку и одеяло утащил расположившийся на диване Рид. Я завернул Элис в плед и усадил её рядом с собой. С другого бока к ней прижался успокоившийся Алекс.
- Так бояться совсем не страшно! - пока ещё неуверенно сказала Элис, пока я поддерживал её кружку с какао.
- Это из-за какао. Нам рассказывали на уроках, что в какао, из которого делают шоколад и напитки, есть особое вещество, которое вызывает чувство радости и удовольствия. - Сказал Рид.
- Точно, - согласился я, целуя Элис в макушку и прижимая к себе, пока Алекс включал на просмотр мультфильм про котёнка со странным собачьим именем.
Заметив, что все уже уснули, я при помощи пульта погасил экран, натянул на Рида, а потом и на нас троих пледы, и закрыл глаза.
Глава 26
• Йер.
Утро началось с необычного для меня чувства тяжести на груди, и ощущения чьего-то тела рядом.
События вчерашнего вечера вспомнились моментально. Я открыл глаза и огляделся, Рид уже не спал, Алекс тоже привстал на локте и хлопал сонными глазками. Я кивнул им обоим в сторону двери, нагло намекая на завтрак. Рид, ответил мне поднятым вверх большим пальцем, Алекс просто улыбнулся. Вышли мальчишки так тихо, что даже лишнего звука не раздалось. Могикане!
В тишине комнаты было слышно спокойное и размеренное дыхание Элис. Надо же, грозы боится. Девчонка совсем!
Я осторожно поцеловал светловолосую макушку.
Никогда в своей жизни я не спал с кем-то. Понятное дело, что там с родителями, когда сам был мелким. С братом часто засыпали рядом. Но когда я вырос, моя кровать стала закрытой территорией. Я просто не мог нормально уснуть и выспаться. Поэтому даже с девушками, с которыми заводил отношения, я не оставался после бурно проведённого времени. А на своей территории, игрищ в своей спальне не допускал. Поэтому, проснуться вот так вот, обнимая кого-то, чувствуя чужое тепло, для меня было совершено новым опытом.
Я прислушался к себе. И с удивлением понял, что не только отлично выспался и проснулся в прекрасном настроении, но и хочу продлить вот это ощущение легкой тяжести от того, что Элис предпочла мою грудь подушке. Я приподнял голову, осматривая Элис. Она со всех сторон была укутана в одеяло, даже поправить было нечего. Плотно закрытые шторы не пропускали свет, и ничего не мешало ей спать. Почему-то сохранить для неё ощущение уюта рядом с собой сейчас было важным. Очень важным.
Элис глубоко вздохнула и, похоже, проснулась, потому что её дыхание изменилось. Стало чуть более частым и неглубоким.
- Проснулась? - тихо спросил я.
- Да, - прозвучал ответ, и её дыхание пощекотало кожу на груди. - А где дети?
- Готовят завтрак, - не смог удержать улыбки я. - Всё-таки наличие детей имеет весомые плюсы.
- Кошмар! - села она, запустив руку в волосы. - Вообще-то это эксплуатация детского труда!
И была она вся такая мило сонная спросонья, что я просто не мог удержаться! Повалил её обратно на подушки и прижался к губам. Когда я почувствовал, что она не просто уступила, но и сама ответила, положив ладонь мне на затылок, я ощутил ток удовольствия, пробивший мое тело от макушки до поясницы.
Как специально всплыл в памяти разговор с дедом, когда я спросил, а как он понял, что любит бабушку.
- Вот когда ты, увидев свою девушку только что проснувшуюся, без косметики и всяких ваших новомодных штучек, и тебе захочется её тискать и целовать, то всё, парень! Ты нарвался, это и есть любовь! - усмехнулся дед.
- Надо тогда просто держаться от такой девушки подальше и всё пройдёт, - самоуверенно заявил тогда я.
- Мысль конечно верная, но ты попробуй, отпусти. - Не стал со мной спорить дед.
И вот сейчас я понимал почему. Я не хотел отпускать Элис. Не хотел прерывать поцелуй, не хотел убирать от неё свои руки, не хотел, чтобы из моей жизни исчезли она и Алекс.