еланиями и покусится на нетронутую честь! - а Алла Королева по вполне понятным причинам не желала, чтобы её причисляли к таким особам. Но и красоваться с забинтованной рукой в открытом платье тоже удовольствие так себе.
Раньше о её ранении знали лишь самые близкие люди, а на светские тусовки она уже давно не выезжала, - нет настроения, да и чувствует себя неважно, - а теперь приходится каждому объяснять, почему рука в повязке и висит плетью. "Я - почти солдат с раной", - отшучивалась верная боевая подруга, произнося фразу так, что получалось "солдат сраный". Некоторым любопытствующим Алла отвечала: "Фурункулез замучил, вся в чирьях" или "Неудачно ковырялась в ухе и схлопотала вывих". Сообразительные собеседники сразу отставали, поняв, что она не намерена подробно распространяться на эту тему, а тупые пускались в дотошные расспросы: что да почему, - и это ей порядком надоело.
"Буду смотреть на проблему проще, - решила верная боевая подруга, снимая с плечиков легкий сарафан из кисеи. - Ксения Аркадьевна не из тех, кто устроит мне допрос с пристрастием".
В прорезях почтового ящика опять белел конверт. Андрей приостановился, колеблясь.
"Если оставить его здесь, почтальонша может увидеть. Удивится, что письмо пришло не по почте и полюбопытствует".
Испытывая отвращение, он достал конверт, сунул его в карман и нажал кнопку лифта.
На столике в гостиной его поджидало ещё одно послание со знакомой надписью.
"Вот дрянь! - разозлился Андрей на жену. - Видимо, они с тещей задумали довести меня до белого каления, чтобы я разбился на машине, и наняли кого-то проследить за тем, как произойдет авария. А тот, кто ехал за мной, увидел, что я сбил женщину, сфотографировал, как я подошел к погибшей, и предоставил снимки нанимательницам. Две алчные шакалихи до сих пор не отказались от своего намерения. Вика вчера нарочно трепала мне нервы, зная, что после этого я обязательно выпью. А снимки приносит, чтобы я был в постоянном напряжении и пил. И ведь не подкопаешься - напился и влетел в столб".
- Что с вашей рукой, Аллочка? - спросила Ксения Аркадьевна, увидев её забинтованную от плеча до запястья руку.
- Перелом, - лаконично ответила Алла, решив уклониться от обсуждения проблемы своего здоровья.
Тактичная хозяйка воздержалась от расспросов, сообразив по выражению её лица, что данная тематика гостье неприятна.
Собеседницы прошли в комнату, которая, очевидно, служила гостиной. Незаметно оглядевшись, Алла отметила, что мебель все та же, некогда шикарная и дорогая, а теперь старенькая и потертая. Как и в квартире любой актрисы, стены украшали многочисленные фотографии хозяйки дома, где она снята в сценических костюмах или в обществе известных людей, с надписью наискосок: комплименты, пожелание творческих успехов, "на долгую память" и прочее.
- Все как всегда, - улыбнулась гостья. - Я будто перенеслась на шестнадцать лет назад и вернулась в свою молодость.
- Да вы и сейчас молоды, - улыбнулась в ответ хозяйка.
- Вы тоже, Ксения Аркадьевна. Ничуть не изменились, все такая же красавица, - польстила Алла, хотя прекрасно видела, как та сдала за то время, что они не виделись.
"Несладко ей, бедной... Сразу видно, что нуждается. Да и сыночек её редкостный оболтус, от него никакой помощи. Наверняка по его инициативе мать продала хорошую квартиру, а он пропил и проел её денежки", - мысленно посочувствовала немолодой актрисе верная боевая подруга, решив втайне от неё встретиться с руководством театра и предложить спонсорскую помощь.
- Спасибо, Аллочка... - Ксения Аркадьевна печально вздохнула. - Хоть вы мне и льстите, но, как говорил Бернард Шоу, лесть приятна уже тем, что человек счел вас достойным лести. Годы неумолимо отнимают, а в моем возрасте уже ничем не обогащают. Опыт накапливается лет до сорока-пятидесяти, а потом лишь пользуешься этим багажом и ежедневно что-то теряешь - красоту, здоровье, зубы, оптимизм...
Гостья не нашлась что сказать. Произносить банальности не хотелось. Да и чем можно утешить старую актрису, вся жизнь которой - в театре?..
- Теперь я играю преимущественно бабушек, - грустно продолжала народная артистка. - Правда, роли Аркадиной и Раневской все ещё закреплены за мной, но Чехова, да и вообще классику, в нашем театре уже давно не ставят - нет сборов. Теперь, увы, все решают деньги. А в современных пьесах ролей главных ролей для пожилых дам практически нет. Да никто и не даст мне заглавной роли... С тех пор, как умер мой муж, я уже не примадонна.
"Предложу главрежу денег с условием, что Ксении Аркадьевне дадут приличные роли, - придумала оптимальный выход верная боевая подруга. Пусть найдет способного сценариста, чтобы тот написал пьесу специально для нее".
- Сара Бернар играла молодых девушек в любом возрасте. И вам это по силам, Ксения Аркадьевна.
- О нет, Аллочка, - возразила собеседница. - Даже в отношении Сары Бернар были разные мнения, а мне и подавно не хочется выглядеть смешной.
- А не хотите сыграть российскую мисс Марпл? Симпатичную и очень умную даму постбальзаковского возраста, которая щелкает спицами и попутно разгадывает преступления?
- Я бы с удовольствием, - оживилась актриса, но тут же опечалилась. Но ведь таких отечественных пьес нет.
"Будут", - мысленно пообещала Алла, сообразив, какую задачу поставить перед сценаристом.
- Есть, - легко соврала она. - Детективы нынче в моде, правда, драматургия пока плетется в хвосте. Но мне говорили о способном сценаристе, написавшем цикл пьес с детективным уклоном. Я ведь не с потолка взяла слова о российской мисс Марпл. Именно аналог героини Агаты Кристи и стал главным персонажем его пьес. Тематика современная, отражает все злободневные проблемы, так что народ валом повалит, - обнадежила она актрису, попутно решив, что нужно будет озаботиться хорошей рекламой, иначе слова "валом повалит" останутся всего лишь сотрясением воздуха.
Вскрывать конверты не хотелось. Один так и лежал в кармане брюк, второй на столике.
Андрей ушел на кухню, поставил на стол заблаговременно купленную бутылку коньяку и некоторое время боролся с собой. Нервы на пределе, расслабиться бы не мешало...
"Моя машина в ремонте, так что план этих гиен не удастся, - успокоил он себя, свинчивая пробку. - Выпью всего пару рюмок, чтобы прийти в норму".
Выполнив данное себе обещание, Андрей вернулся в гостиную и взял в руки конверт.
"Надо знать, что им известно", - сказал он себе, отдирая клапан.
На листке значилось: "Убийца покидает место преступления". На снимке было отчетливо видно лежащее на земле скрюченное тело, а виновник, полусогнувшись, удалялся от него.
"Они создают впечатление, что я убил эту женщину, а не сбил", машинально отметил Андрей, вскрывая второй конверт. Записка гласила: "Убил, чтобы поживиться, мерзавец?" Фотография запечатлела, как он снимает с руки женщины часы.
- Боже мой... - простонал Андрей, закрыв лицо руками и раскачиваясь. По этим снимкам и в самом деле можно подумать, что я убил её ради того, чтобы украсть часы..."
"А ведь прототипом героини будущих пьес может стать Лидия Петровна", озарило верную боевую подругу.
Лидия Петровна Карелина, личный психиатр Аллы и её многочисленных друзей и подруг, помимо того, что замечательный врач, умница и хороший человек, ещё и прирожденный детектив.
Полтора года назад Аллина любимая подруга Лариса стала обвиняемой в убийстве6. Лара пришла к психиатру, полагая, что у неё крыша поехала - все улики указывают на нее, а она не уверена, совершила ли убийство или нет, потому что у неё напрочь отшибло память на определенное время. Лидия Петровна проанализировала психологический типаж всех действующих лиц драматической истории и её выводы оказались верны.
С тех пор Алла и все её знакомые бегали к любимому психиатру по любому поводу - рассказать о своих проблемах, обрести поддержку, поправить настроение, получить дельный совет. "Самаритянки" при расследовании криминальных ситуаций тоже обращались к Лидии Петровне, если требовалось прояснить какой-либо вопрос или получить ответ - мог ли данный человек убить. Психиатр объяснила, что люди совершают поступки в соответствии со своим психотипом, один человек по своим личностным особенностям в принципе способен на агрессию, а при определенных обстоятельствах может её реализовать и даже совершить преступление, а другой - никогда.
"Отлично! - обрадовалась Алла. - Моя идея о цикле пьес обрела хребет, сценарист получит реальный прототип, а живописать персонаж - всего лишь дело техники и таланта. Познакомлю Ксению Аркадьевну с психиатром под предлогом наблюдения за прототипом для вживания в роль, а Лидия Петровна попутно поправит ей настроение".
- А этот сценарист согласится отдать свои пьесы нашему театру? засомневалась актриса.
- Согласится, - обнадежила верная боевая подруга. - Проблема только в том, что в данный момент он в отъезде, - опять соврала она. - Но как только вернется, я займусь этим делом и сведу его с вашим руководством. Полагаю, сотрудничество будет взаимовыгодным: сценарист пристроит свои пока невостребованные пьесы в хороший театр, а ваше начальство получит пополнение к репертуару по сходной цене. Много он не запросит - гарантирую. Ему главное - чтобы играли хорошие актеры, и пьесы понравились зрителям.
- Чудесно! - просияла Ксения Аркадьевна. - Мне и самой очень интересна такая роль - никогда не играла даму-детектива.
- Значит, вы будете первой российской актрисой, сыгравшей детектившу-интеллектуалку. Щелкать спицами по роли не придется - профессия героини предполагает работу мозгами. Кстати, я лично знаю даму, ставшую прототипом этих пьес. Могу познакомить.
- Буду рада. А кто она по профессии?
- Психиатр.
- Психиатр? - переспросила растерянная актриса.
- Да, а что вас так удивило?
- Как же психиатр может разгадывать детективы? Моя приятельница однажды лежала с неврозом в психиатрической клинике, я её навещала и разговаривала с лечащим врачом. Очень серьезный человек, ни разу за все время не улыбнулся.