– Он одноматричный метаморф или по-простому стражник. Такие, как он, должны оберегать существ того мира, в котором в данный момент находятся и несут службу, от убийц-иномирцев, подобных Арис. Они могут менять облик лишь частично. Например, отрастить когти или клыки. Некоторые способны ослеплять или жалить, как змеи.
– Выходит, Шуйский меня действительно спас, – вздохнул я, не столько жалея о кончине московского следователя, сколько просто констатируя факт.
– Вам виднее… – ответил антиквар, поджав и без того тонкие губы.
– Я не то хотел сказать, – поспешил добавить я. – Спас меня конечно же, Церби. – Я опустил руку, чтобы погладить вопросительно глядевшего на меня пса. – Шуйский, судя по всему, следил за Арис и прибежал, чтобы арестовать ее, но не успел.
– Потому что не слишком-то спешил, – неодобрительно заметил Дис, выставив вперед безупречно выбритый подбородок.
Я задумался, пытаясь анализировать то, что узнал от Диса. Архивариус всегда говорил мало, по-видимому, надеясь на то, что остальное я додумаю сам. У меня был такой же преподаватель в университете, есть, как говорится, с чем сравнить. Церби встал и положил мне голову на ногу. Я автоматически потрепал его за уши, продолжая размышлять. Дис деликатно молчал, маленькими глотками поглощая кофе. Я вздохнул, осушил свою чашку и поднял глаза на архивариуса.
– Ну-с, к каким выводам вы пришли? – улыбнувшись, спросил тот.
– Существует несколько взаимосвязанных миров, вполне реальных. И живущие в них существа могут перемещаться между ними. А некоторые, – я вспомнил Маринкину бабушку, – даже подолгу жить, ну, если не могут вернуться назад.
– Интересный вывод, – задумчиво произнес сидевший напротив меня мужчина. – Думаю, вы готовы.
– К чему? – я, кажется, смог справиться со своим волнением. Руки у меня точно уже не дрожали.
– К учебе в академии. Согласитесь, что все это время вы действовали больше интуитивно, чем полагаясь на знания. Но предвиденье у вас развито очень хорошо, физически вы тоже сильны, да и с психикой все просто отлично. Думаю, пора вам переходить на новый уровень, то бишь отправиться в Межмировую академию реликтовых существ. Что скажите, молодой человек?
Я открыл рот, потом закрыл его и опустил глаза. В голове всплывали воспоминания из фильма о Гарри Поттере. Неужели такие магические академии действительно существуют? Не поверю, пока своими глазами не увижу! Страха я не испытывал, а вот интерес ощущал, да еще какой! Церби смотрел на меня преданным взглядом, а потом вдруг вскочил на ноги и громко залаял.
– Пса, так и быть, можете взять с собой, – с улыбкой добавил Дис. Это был «контрольный выстрел». После этих слов у меня отпали последние сомнения, но я решил еще немного «покапризничать». Может, удастся узнать еще что-нибудь интересное.
– Надо бы уточнить кое-какие детали. Кстати, не слишком ли я стар для учебы в академии? И кем я после ее окончания буду? Ведьмаком? Честно говоря – это не мое. Я человек мирный, – закончил я фразу и почему-то вспомнил старую ведьму из Александровки. Не такой уж я пацифист, как только что сказал…
– Возраст студентов не имеет значения. Само собой, мы с вами обо всем поговорим, и вы сможете уточнить все интересующие детали. А сейчас мне пора. К вам с минуты на минуту пожалуют гости. – Дис встал. – Вы поможете мне покинуть вашу квартиру?
Неожиданно я вспомнил о плачущем монстре в С-их штольнях и о животных в глыбах льда. Спрашивать об этом у Диса было как-то неудобно, он ведь сказал, что торопится. Может быть, позже, или в академии узнаю. Усмехнувшись, я покачал головой. Студент… сказать кому – не поверят.
– Макс…
Я опомнился:
– Конечно, помогу. Сейчас…
Вдвоем мы подняли и поставили на место дверь. Я снял со стены ключ и, секунду помедлив, вставил его в замочную скважину и повернул.
– До встречи, Макс. Веди себя хорошо, Церби, – произнес дядюшка Дис, берясь за ручку. В этот момент раздался звонок. Наверное, приехала Оля. Я бросился к двери, но тут же опомнился и обернулся. Загадочного антиквара в огромных очках в комнате не было. Ротвейлер с грустью смотрел на торчавший в замке ключ. Снова, в этот раз настойчиво и по-птичьи заливисто, запел звонок. Я бросился к двери, по пути оглядев сияющую чистотой прихожую. Единственной неуместной вещью здесь был мой лежавший на полу травмат.
Как вы понимаете, на этом история о моем пребывании в С-их штольнях и связанных с ним приключениях закончилась. Ровно через месяц дядюшка Дис открыл передо мной и Церби (куда же я без него) старинную дверь в небольшой домик на берегу океана. Как оказалось, именно там и находилась магическая академия реликтовых существ или коротко МАРС. Точнее, не совсем там, а недалеко от него на маяке, являющемся по совместительству астрономической башней академии. Скажу только, что, несмотря на трудности, время учебы стало самым лучшим в моей жизни. Даже невзирая на то, что меня поселили в одной комнате с троллем, а каменная дорога, по которой мне пришлось добираться до расположенного в море корпуса, на год скрылась под водой, изолировав меня и остальных студентов в стенах этой удивительной академии. Но зато там мне посчастливилось обнаружить артефакт, который спас мне жизнь, а потом помог оказаться в отряде стражей и даже стать его командиром. А что нам с Церби пришлось пережить в Зыбучем лесу! Впрочем, это, как говорится, уже совсем другая история…