Что, если американский генерал Эшдаун говорит правду?
- Капитан! Капитан!”
С подлодки по трапу сбежал молодой прапорщик. Лосенко узнал в нем Алешу Мазина, стажера, назначенного в настоящее время на оперативную работу. Он рванулся к Лосенко с такой энергией, какой капитан уже несколько недель не видел ни у кого из команды. Его глаза были широко раскрыты от тревоги. Он оттолкнул своих товарищей-матросов в сторону.
- Прочь с дороги! Проходите!”
Какого дьявола? Лосенко мгновенно насторожился.
“Что-то приближается, сэр! Запыхавшийся прапорщик резко остановился перед ним. - Радар засек приближающийся самолет, быстро направляющийся сюда!”
Адреналин хлынул по венам Лосенко.
“Что это за самолет?”
- Не определено, сэр! Гонец с трудом переводил дыхание; недели сидячей жизни на борту субмарины вывели его из строя. Его бледное лицо раскраснелось. - Курс на северо-запад, сэр. С моря.”
Американцы? Лосенко сдержал нецензурную брань. Пришвартованный к пирсу "Горшков" был легкой добычей. Даже если бы он смог вовремя доставить всех на борт К-115 и подготовить субмарину к немедленному отплытию, узкая бухта была слишком мелкой, чтобы позволить им полностью погрузиться. И в отличие от прежних дней в Мурманске не было зенитных огневых точек для защиты уязвимой подводной лодки. Если это действительно приближался американский бомбардировщик, то Горшков представлял собой заманчивую цель.
И он ничего не мог с этим поделать.
- В укрытие!- он заорал в мегафон. Даже если его корабль был беззащитен, он все еще мог попытаться спасти свою команду. - С глаз долой-сейчас же!”
Люди повиновались, ныряя под восстановленный причал или бросаясь в развороченные здания. Охранники сидели на корточках среди обломков, целясь из ружей и винтовок в небо. Еще несколько человек начали подниматься по трапу к подлодке, но Лосенко окликнул их:
- Отставить это! Держись подальше от лодки!- Если бы "Горшков" попал под обстрел, массивное судно быстро превратилось бы в водяную могилу.
Лосенко подумывал об эвакуации субмарины, оставив на борту лишь небольшой экипаж, но время лишило его такой возможности. Они с Мазиным укрылись за перевернутым мусоровозом. Его глаза устремились вверх, изучая небо, но он услышал приближающийся самолет прежде, чем увидел его, летящий на большой высоте в нескольких километрах к северу. На таком расстоянии его было трудно разглядеть, но это был какой-то широкофюзеляжный грузовой самолет, возможно, военный транспорт—возможно, перевозивший вражеские войска и технику, или просто чрезвычайные грузы.
Он был слишком далеко и двигался слишком быстро, чтобы различить знаки отличия. Лосенко успел разглядеть его лишь мельком.
Поэтому он подождал, пока большой самолет с неподвижным крылом повернет к ним. И ждал, и ждал....
К его удивлению, самолет не изменил траекторию полета. Казалось бы, не обращая внимания на выставленную подлодку, он прошел мимо в считанные минуты. Лосенко внимательно наблюдал, как корабль покидает побережье и направляется дальше на Запад.
Примерно в том же направлении, что и разведывательная группа.
Мазин громко рассмеялся, не в силах сдержать охватившую его эйфорию. Смерть прошла мимо них. Он вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Он посмотрел на капитана. Облегчение постепенно сменилось растерянностью на его юном лице.
“Чей это был самолет, сэр? Один из наших? Или врага? Куда он направляется?”
Лосенко хотел бы знать.
- К-115 поисковому отряду. Ты меня слышишь?”
Лосенко завис в радиорубке позади сидящих операторов. Прошло более двух часов с тех пор, как разведгруппа направилась вглубь острова. Они опаздывали на регистрацию.
- К-115 поисковой группе, пожалуйста, выйдите на связь.”
Передача с подлодки была рассчитанным риском, особенно после обнаружения неопознанного самолета, но капитану не терпелось узнать статус своих разведчиков. К его ужасу, по меньшей мере полдюжины человек воспользовались кризисом, чтобы дезертировать; после того, как они бросились в укрытие, их нигде не было видно. Без сомнения, они предпочли рискнуть в одиночку, а не провести еще одно мгновение на службе у вымершего флота.
"Я бы на них разозлился", - подумал Лосенко. Но вместо этого он чувствовал лишь усталость и разочарование. Ему тоже до смерти надоело это бесконечное путешествие. Кто мог обвинить беглецов в том, что они хотели сбежать? Зачем проводить свои последние дни запертыми в металлической трубе? Он печально покачал головой. Такими темпами я скоро стану командиром корабля-призрака.
Так вот что стало с Замятиным и его разведчиками! Неужели они тоже отправились в неизвестные края, оставив свои обязанности и ответственность позади?
Вспыхнула сигнальная лампочка. Взрыв помех прервал его горькие размышления. Пушкин возился с пультом управления приемника. - Он постучал пальцами по наушникам.
“Кажется, я что-то нашел, сэр!”
“Поставьте его на громкоговоритель, - приказал Лосенко. Он хотел услышать все сам.
“Вот именно, сэр!”
Пушкин нажал кнопку. - Голос Замятина проник в тесное купе.
“Поисковый отряд к-115.- Передача была скрипучей и слабой, но слышной. Пушкин сделал что-то, чтобы увеличить громкость. - Лейтенант Замятин докладывает.”
Хороший человек, подумал Лосенко. Его сердце наполнилось гордостью. Приятно было сознавать, что в его команде все еще есть преданные своему делу офицеры. Он взял микрофон у Пушкина и нажал на кнопку громкой связи.
- Лосенко слушает. Каково ваше положение и статус, господин Замятин?”
Статические помехи подчеркивали ответ офицера.
- Согласно GPS, мы находимся примерно в семидесяти пяти километрах к северо-востоку от порта, на окраине какого-то Промышленного района. Местность здесь показывает только умеренные повреждения. И, капитан, там, кажется, работает фабрика!”
Лосенко не верил своим ушам.
- Фабрика?”
“Завод-изготовитель, я думаю.- Волнение в голосе Замятина было заразительным. “Мы все еще в нескольких метрах от них, но там белый дым и клубы пламени, поднимающиеся из труб. Мы слышим тяжелую технику, и кажется, что внутри есть свет и какая-то активность.”
Капитан и радисты обменялись удивленными взглядами. Лосенко надеялся, что, может быть, разведчики наткнулись на лагерь беженцев или разбросали бездомных выживших, но работающая фабрика, все еще работающая, когда все остальное умерло или умирает? Лосенко мельком подумал, не галлюцинирует ли Замятин. Может быть, слишком много радиации?
“Ты видишь кого-нибудь из выживших?”
- Отрицательно, - ответил Замятин. Капитан представил себе, как он смотрит в мощный бинокль. “Мы слишком далеко, а на территории вокруг завода, похоже, никого нет. Они все должны быть внутри.”
Пушкин покачал головой.
“Кто, черт возьми, еще ходит на работу в такое время? На его тощем лице появилось застенчивое выражение, как будто он боялся, что его неосторожное замечание может быть неправильно понято. - Вне Вооруженных сил, я имею в виду.”
- Вольно, Геннадий, - заверил его Лосенко. Радист был прав; ему показалось странным, что завод все еще работает—разве что гражданский завод был переоборудован для военных нужд, и в этом случае за дело могли взяться правительство или военные. Лосенко снова наклонился вперед, крепко сжимая микрофон.
- Господин Замятин. Можете ли вы сказать, что производится на заводе?”
“Нет, сэр, - признался тактик. - Извините, сэр.- Он явно сожалел, что разочаровал своего капитана. “Похоже, на окнах и потолочных окнах установлены металлические ставни. И множество автоматических мер безопасности. Установлены камеры, прожекторы, баррикады. Двигатель грузовика грохотал на заднем плане, сливаясь с возбужденными голосами других мужчин. “Мы приближаемся, чтобы посмотреть поближе.”
“Будьте осторожны, господин Замятин, - посоветовал капитан. Не было никакой гарантии, что заведение останется в руках законных властей, и что его обитатели обязательно примут посетителей. Возможно даже, что завод был захвачен врагом. "Не думайте, что матушка Россия все еще является дружественной территорией.”
— Понял, капитан ... - связь прервалась, но Пушкин сумел восстановить связь. — ... когда я узнаю больше.”
- Держи меня в курсе.”
- Есть, сэр.- Замятин повысил голос, чтобы его было слышно за грохотом грузовика, который, казалось, снова тронулся с места. - Поисковая группа вышла.”
Говоривший замолчал.
Капитан вернул микрофон Пушкину и отступил в заднюю часть радиорубки. Он расхаживал взад-вперед, несмотря на тесноту, сцепив руки за спиной. Не желая возвращаться в Конн, пока не узнает больше, он нетерпеливо постучал ногой по палубе. Он чувствовал себя Ноем, ожидающим возвращения голубя.
Открытие Замятина звучало обнадеживающе, так почему же его нервы были на пределе? Неопознанный самолет пролетел над его памятью, усиливая беспокойство. "Горшков" уже несколько недель не имел связи с материком. Могли ли американские войска уже закрепиться за это время? Что, если бы этот самолет доставлял продовольствие или рабочую силу на вражеский аванпост, действующий в пределах границ России?
"Мы понятия не имеем, с кем имеем дело", - подумал он. И с какой целью сейчас строится эта фабрика.
- Привет, Геннадий.- Шепнул Пушкину помощник радиста. Матрос Островоски был холост и имел репутацию человека, любящего кутежи во время отпуска. “Ты думаешь, на этой фабрике работают женщины?- Его нетерпеливый тон свидетельствовал о неделях вынужденного воздержания на борту к-115.
Даже до того, как полетели ракеты, никто из них не видел ни одной женщины с тех пор, как покинул порт. Это и есть то, что ищут дезертиры? - Удивился Лосенко. Ева для их Адама?
Мысли Пушкина, казалось, двигались в том же направлении.
- Россию все-таки надо заселять заново.- Он ухмыльнулся своему товарищу. “Я, например, готов исполнить свой патриотический долг.”
- Довольно об этом, - строго сказал Лосенко. Он не хотел, чтобы гиперактивное либидо привело его команду к неэффективности или, что еще ху