“Простите—за все, - сказал Лосенко. Эти слова прозвучали глухо даже в его собственных ушах. Видение Аляски, столь же опустошенной его собственными ракетами, содрало свежую полоску его души. “А есть еще такие, как ты?”
- Несколько, прячутся тут и там. Грушка закурила, чтобы успокоить нервы, той же зажигалкой, которой поджигала фитиль своего коктейля Молотова. Лосенко нервно покосился на наполненные газом баллоны, стоявшие рядом с Йозефом. - Машины в основном оставляют нас в покое, пока мы держимся подальше от фабрики. По крайней мере, кто знает, что они будут делать, когда построят их еще больше.”
- Убьют нас всех, вот что. Йозеф уставился на них, как на идиотов. Он погладил дробовик, лежавший у него на коленях. “Любой дурак может видеть это.”
“Возможно. Грушка задумчиво почесала в затылке. Выбившаяся прядь волос выскользнула из-под косынки. Смутившись, она схватила пряди и спрятала их в карман, подальше от посторонних глаз. Грубые руки убедились, что платок надежно закреплен. Она испытующе посмотрела на Лосенко. - У тебя действительно есть подводная лодка?”
- Он кивнул. “Горшков.- Он почувствовал внезапное желание доложиться на подлодку; Иванов и оставшиеся в живых офицеры должны были быть проинформированы о катастрофе. “Извини.- Он отцепил от пояса компактную рацию. Пушкин будет ждать в радиорубке, прислушиваясь к его сигналу. - Капитан вызывает радио. Ты меня слышишь?”
“Мне это не нравится, - проворчал Йозеф. “А что, если машины слушают?”
- Тихо!- Заткнула его Грушка. “Это военное дело!”
Пушкин быстро ответил на оклик Лосенко, но облегчение капитана, вернувшегося на свою лодку, было омрачено ужасными новостями, которые он должен был сообщить. - Немедленно соедините меня с первым офицером Ивановым.”
“Есть, сэр!- Ответил Пушкин. На мгновение воцарилось молчание, после чего он заговорил снова, и голос его звучал нетерпеливо. - Рад вас слышать, шкипер. А Островский там есть?”
Капитан поморщился. Кровь радиста все еще была размазана по его лицу.
- Просто соедините меня с Ивановым.”
“Слушаюсь, сэр, - ответил Пушкин ровным голосом. Больше он ничего не сказал.
Старпом был на другом конце линии через несколько минут.
- Рация капитану. - В чем дело, сэр?”
Лосенко решил, что сможет дать полный отчет Иванову позже, когда они благополучно выйдут в море.
“Мы понесли тяжелые потери, - коротко сказал он. - Подготовьте лодку к немедленному отплытию.- Он взглянул на свои наручные часы, которые все еще показывали московское время. Скоро стемнеет. “Если мы не вернемся до рассвета, уходите без нас. Лодка здесь небезопасна. Это оккупированная территория.”
- Жертвы?- Сказал Иванов, и в его голосе послышался новый гнев. - Вы вступили в бой с врагом? Ненависть была слышна даже за десятки километров. “Это были американцы?”
Лосенко позволил себе горько усмехнуться.
- Нет, если только они сейчас не истекают маслом.”
Компьютерный сбой....
- Что? Иванов, понятно, был озадачен этим загадочным замечанием. “Я не понимаю, что вы имеете в виду, сэр. Не могли бы Вы уточнить?”
Лосенко пожалел, что не успел сделать снимок одного из роботов. Как еще он мог полностью передать ужас, с которым они столкнулись? Больше не накачиваясь адреналином, он вдруг почувствовал, что невыносимо устал.
Все эти люди, расстрелянные в пух и прах... за что?
Выстрелы вывели его из оцепенения. Пули ударили в заднюю дверь бронированного грузовика.
- Вот дерьмо!- Объяснила Грушка. - Похоже, они действительно хотят видеть вас моряки!”
“Я же говорил тебе, что мы должны были оставить его в покое, - прорычал Йозеф. Он вскинул дробовик. - Глупая старая карга! Ты должна была искать неприятности!”
- Капитан!- Выпалил Иванов по рации. “В чем дело? Что происходит?”
- Рявкнул в аппарат Лосенко. - Просто подготовь мою лодку к отплытию, Алексей! Капитан весь вышел!”
Еще несколько пуль попали в заднюю дверь. Он звучал как пулемет. Лосенко догадался,что нападавшие пытались прострелить грузовику шины. Вполне правдоподобная стратегия, несмотря на защитные оболочки шин. Но как роботам удалось догнать мчащийся грузовик? Неужели их гусеничные гусеницы способны на такую скорость?
“Кто...?- начал он.
Йозеф, должно быть, думал о том же самом. Он ударил прикладом дробовика по перегородке позади себя и крикнул водителю: - Говори громче, идиот! Кто теперь в нас стреляет?”
- Джип, - крикнул Митька из кабины. Стекло разлетелось вдребезги, когда пуля выбила боковое зеркало. Сердитые голоса кричали на грузовик по-русски. - Два любителя металла. Водитель и стрелок. Пулемет установлен сзади.”
Лосенко хотел убедиться, что правильно расслышал.
- Люди? Люди стреляют в нас?”
-Коллаборационисты, сосущие цепи!- она сплюнула. - Предатели!”
Значит, не машины, а люди. И, судя по звуку, русские призывники. Лосенко был потрясен и опечален тем, что оказался под огнем тех самых людей, которых поклялся защищать. Неужели Матушка Россия—и все человечество-пали так низко?
Грушка схватила его за руку.
- Послушайте меня, капитан. Мы не можем долго оставаться на этой дороге. Это небезопасно. Но недалеко отсюда на реке спрятан быстроходный катер. Мы можем довести вас до него.”
- Грушка! Йозеф вскочил на ноги, едва не ударившись головой о крышу купе. Вены вздулись под его безволосой головой, и он размахивал дробовиком. “Что ты говоришь, старая корова? Это наша лодка. Мы не можем отдать его чужакам!”
- Заткнись, эгоистичный ламокс!- С ее губ брызнула кровавая слюна. - У этих людей есть подводная лодка. Российская подводная лодка. Мы говорим о нашем флоте, может быть, это все, что от него осталось.”
Йозефа это не убедило.
“Мы им ничего не должны!”
“А как насчет машин?- она бросила ему вызов. “Ты хочешь, чтобы эти кровожадные монстры наложили свои холодные металлические лапы на эту субмарину?- Она указала на Лосенко и его людей. “А кто, по-твоему, остановит все это, кроме таких людей?”
Йозеф усмехнулся.
“Ты что, не понимаешь? Никто не может их остановить. Теперь все кончено.”
“Значит, ты просто перевернешься и умрешь? Грушка поджала губы, затянулась папиросой и выпустила на него дым. “Я всегда знал, что ты ни на что не годишься!”
- Сука!”
На секунду Лосенко испугался, что безволосый громила выстрелит в пожилую женщину из своего дробовика. Он взвесил свои шансы обезоружить Йозефа и нашел их далеко не обнадеживающими. И меньше всего ему хотелось, чтобы дробовик выстрелил рядом с коробкой взрывоопасных коктейлей.
“Я права, и ты это знаешь, - поддразнила его Грушка. - Исполняй свой долг, жалкий сукин сын!”
Йозеф опустил дробовик.
“Ладно, ладно! Что угодно, лишь бы заткнуть тебе рот!- Он стукнул кулаком по переборке позади себя. - Иди за лодкой!- приказал он водителю.
Пулеметный огонь прошил дверь. Лопнувшая шина взорвалась, отбросив грузовик в сторону, но он продолжал двигаться. Усиленная стальная рама позволяла автомобилю катиться даже со спущенной шиной.
Яростные голоса призывали их сдаться.
- Черт возьми!- Крикнул Грушка водителю. “Как ты думаешь, что ты делаешь, ведя их на живописную экскурсию по сельской местности? Встряхните этих пиявок!”
Бронированный грузовик свернул с дороги. Он мчался через открытую тундру, прыгая вниз по каменистому склону. Ухабистая дорога швыряла Лосенко и других по грузовому отсеку,заставляя его благодарить за обивку стен. Грушка собралась с духом и затянулась сигаретой. Бутылки с зажигательной смесью гремели в коробке.
Остальные матросы тоже прижались к стенам. Сотрясающие кости удары оставили Лосенко избитым и ушибленным.
Затем стрельба стихла. Неужели они на мгновение потеряли своих преследователей? Интересно, подумал Лосенко, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до лодки? И будет ли джип преследовать их до реки, по открытой местности. И среди всего этого он все еще пытался привыкнуть к тому, что его собственные соотечественники пытаются убить его.
От имени роботов.
Водитель резко ударил по тормозам, едва не сбросив Лосенко со скамейки. Грушка вскочила на ноги. Она отперла задние двери, но пока не открывала их. Широкая улыбка обнажила полный рот отсутствующих зубов.
“Вот здесь ты и выйдешь, - объявила она.
Йозеф поставил ящик с бутылками на пол. - Бар открыт, корова. Как насчет того, чтобы приготовить этим ублюдкам выпивку или две?”
- Ты читаешь мои мысли.- Она схватила ближайшую бутылку и зажгла фитиль своей сигаретой. Лосенко с тревогой наблюдал, как загорелась ткань. Двери отсека все еще были закрыты, запечатав их изнутри взрывчаткой.
Грушка пинком распахнула двери и швырнул бутылку в покрытый мхом пейзаж за окном. Бомба взорвалась, вызвав облако горючего пара. Прохладный летний воздух наполнился запахом горящего газа. Стена огня поднялась вверх, чтобы обеспечить прикрытие для открытого грузовика. Клубы клубящегося черного дыма наводили на мысль, что в горючий коктейль добавили сахар, клей или какой-то другой загуститель. Она была занята тем, что зажгла еще одну бомбу, прежде чем пламя от первой погасло.
“Я их задержу, - пообещала она. Ее косынка распустилась, открыв лысину, окруженную пучками сухих, похожих на солому каштановых волос. Ветер от костра сорвал с ее головы выбившуюся прядь волос, и она уронила платок на землю. Очевидно, она считала, что сейчас не время для тщеславия. - Йозеф, покажи им лодку!”
Бормоча себе под нос непристойности, здоровяк вытолкал матросов из бронированного грузовика.
- Шевелись, ты, членососущая боль в заднице.- Он выпрыгнул из грузового отсека, затем поспешил вниз по склону к болотистому берегу быстро текущей реки, почти наверняка Поной. По узкой полоске пляжа тянулся колышущийся тростник. У самой кромки воды громоздилась куча гниющих бревен. Йозеф взялся за деревянные доски и начал отбрасывать их в сторону. - Я не могу поверить, что позволила этой ведьме уговорить себя!”