Хриплый голос Коннора доносился из миниатюрного MP3-плеера, стоявшего на сундуке между двумя мужчинами.
- Правда в том, что мы все связаны, - продолжал Коннор. - Знаешь ты это или нет. Каждый человек, переживший еще один день, разрушает представление Скайнета о мире, лишенном человечности. Каждый удар, нанесенный по машинам, помогает нам всем-и приближает тот день, когда мы наконец сможем объявить победу над холодным, бесчувственным металлом. Этот день придет, я обещаю вам, благодаря битвам, которые ведутся и выигрываются в далеких местах, о которых вы никогда не слышали.
“Вы не одиноки.
“Мы не одни.
- И вместе мы победим в этой войне.
- Это Джон Коннор. Если вы слышите это, вы и есть Сопротивление.”
Сообщение растворилось в помехах. Лосенко наклонился вперед, чтобы выключить проигрыватель.
“Я хотел бы когда-нибудь встретиться с этим человеком.”
Как и предсказывал Эшдаун много лет назад, Коннор наконец вынырнул на поверхность и вступил в ряды Сопротивления. В настоящее время он был назначен в подразделение технической связи, базирующееся в районе Большого Лос-Анджелеса, под командованием генерала Олсена. У подразделения Коннора был впечатляющий послужной список. Лосенко предположил, что он принимал участие в уничтожении радиолокационных вышек.
Очевидно, он был гораздо больше, чем просто разговор.
“Хорошо говорит, - согласился Иванов. - Для американца.”
Пятнадцать лет службы в Сопротивлении несколько смягчили Иванова. Хотя он все еще винил американцев за Скайнет и Судный день, он больше не мог отрицать, кто был истинным врагом человечества. Даже он был вынужден на время забыть о своей обиде, хотя в частной беседе он иногда говорил о том, чтобы обвинить Эшдауна в преступлениях против человечества, если и когда машины будут окончательно побеждены.
Лосенко никогда не говорил об этом генералу.
Слова Коннора эхом отдавались в мозгу старика.
- Каждый удар, нанесенный по машинам, помогает нам всем....”
Он подумал о Молли Кукеш, чье тяжелое положение он обрисовал Иванову перед тем, как они сели слушать передачу. Ведет свою собственную войну против Скайнета, далеко в глуши. Он не собирался сообщать ей о решении Эшдауна. Зная ее репутацию, она, несомненно, все равно попытается напасть на урановый поезд, с подкреплением или без него.
Кто знает, сможет ли Аляскинское Сопротивление пережить такой дерзкий набег?
Он посмотрел на человека, сидящего напротив него. Иванову уже перевалило за сорок пять, но он сохранил большую часть своей юношеской привлекательности. Долгие часы на беговой дорожке субмарины устояли перед любым намеком на распространение среднего возраста. На его лице застыло привычно суровое выражение. Хотя он больше не казался готовым взорваться в любую минуту, он никогда по-настоящему не оправился от потери своей семьи. Честолюбивый молодой офицер, которого когда-то наставлял Лосенко, давно ушел, сменившись безрадостным подводником, ведомым только долгом.
В принципе, Иванов тщательно сохранял свою оригинальную русскую морскую форму, избегая разношерстной одежды Сопротивления. Прошли месяцы, прежде чем он неохотно надел красную повязку на рукав.
Лосенко пришла в голову одна мысль.
- Ты выглядел усталым, Алексей. Когда ты в последний раз брал отпуск?”
Иванов бросил на него озадаченный взгляд.
“Что вы имеете в виду?- осторожно спросил он. - Я прекрасно себя чувствую.”
- Нет, Алексей, - настаивал Лосенко. “Я вижу это по твоим глазам. Тебе нужно уехать отсюда. Подыши свежим воздухом.- Он многозначительно посмотрел на собеседника. - Может быть, где-нибудь около Аляски?”
Младший офицер напрягся. Его глаза расширились от понимания.
"Мы не можем возлагать все наши надежды на неуловимый код, - подумал старший офицер, - каким бы многообещающим он ни был. Другие вопросы требуют нашего внимания. Точно так же, как верные солдаты заслуживают нашей поддержки.
“Если подумать, - сказал Иванов, - может быть, вы и правы. Мне кажется, я нуждаюсь в кратком отпуске. Мои нервы на пределе.”
Лосенко улыбнулся, довольный тем, что ему не пришлось объяснять это по буквам. Это заставило его чувствовать себя немного менее виноватым в том, что он нарушил приказ Эшдауна.
“Я распоряжусь, чтобы "Чинук" переправил тебя на базу в Канаде, сразу за границей. Там есть хороший аэродром. Возможно, ты сможешь пройти некоторую летную подготовку, пока будешь восстанавливаться от усталости.”
Устав от клаустрофобной жизни подводника, Иванов в последние годы начал учиться на летчика-истребителя. Сопротивление поощряло своих членов быть разносторонними, особенно учитывая высокий уровень потерь. Лосенко одобрил идею Иванова расширить свой кругозор. Никогда так не было, как в эту минуту.
“Думаю, мне это понравится, сэр. Редкая ухмылка осветила его мрачное лицо. - Возможно, я полюбуюсь местными пейзажами.”
- Да, - согласился Лосенко. “Держи глаза открытыми.”
Просто на случай, если ты понадобишься.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Ночь была холодной и ясной. Ледяная поверхность ледника отливала голубым под мерцающими цветами северного сияния. Замерзшая ледяная река медленно текла вниз по склону между двумя зубчатыми снежными гребнями.
Гейр Свенсон находил утешение в голубоватом оттенке ледника; это означало, что уплотненный лед был глубоким и твердым. Более белый цвет указывал бы на то, что лед был пронизан крошечными пузырьками воздуха, нарушающими его устойчивость.
Голубой лед делал взлетно-посадочную полосу лучше.
10: 30 вечера. Пора уходить.
Он выстрелил вверх на "Тандерберде". Одномоторный низкокрылый истребитель, восстановленный Р-51 "Мустанг", с ревом ожил. Его тридцатисемифутовый размах крыльев был выкрашен в белый цвет для маскировки. Крутящийся пропеллер разрезал свежий ночной воздух. Лыжи заменили понтоны, которые он использовал для высадки на воду. На его крыльях были установлены пулеметы Браунинга М2. Посадочные огни "Мустанга" освещали ледник.
Завернувшись в кокпит перед пультом управления и приборами, он сидел в одноместном самолете один. Несколько лет назад Молли вывела из строя старинный истребитель времен Второй мировой войны. Это был не один из тех чартерных рейсов, которые они с отцом-пилотом-Бушем совершали перед Судным днем, перевозя охотничьи отряды, рыбаков и туристов с места на место. Ларс Свенсон был в Анкоридже, пытаясь получить кредит в банке на покупку нового плавучего самолета, когда упали бомбы.
Гейр все еще скучал по нему.
Очки и летный шлем без забрала защищали его лицо. На шее у него был обмотан потертый шерстяной шарф. Он чувствовал себя летающим асом из старого черно-белого военного фильма.
Берегись, Красный Барон.
Он открыл дроссельную заслонку. "Тандерберд" скользил на лыжах по ледяному языку ледника. Поверхность казалась достаточно гладкой, но Гейр не спускал глаз с образовавшихся трещин. Набирая скорость, самолет приближался к полю обломков на краю конечной морены ледника, когда Гейр потянул рычаг назад, поднимаясь в воздух. "Тандерберд" взлетел без единого толчка. Через несколько секунд он уже парил над заснеженным ущельем, лежащим под ледником.
Это была самая легкая часть.
Он посмотрел на часы при свете приборной панели. 10:35. Они с Молли сверили часы, прежде чем разойтись в разные стороны. Здесь решающее значение будет иметь выбор времени. Здесь было мало места для ошибок.
Он повернул на юг, к мосту. Сделав это, он не смог удержаться от того, чтобы не оглядеть дикую местность внизу, надеясь увидеть Молли и ее команду, выдвигающуюся на позицию. Ночные леса с их густым покровом и темными тенями делали его очень дальним выстрелом—что было, напомнил он себе, хорошо. Сегодня ночью Сопротивление должно было двигаться подобно призракам, невидимым и неслышимым, пока не наступит нужный момент.
- Он похлопал себя по груди. Кольцо от гранаты было надежно спрятано в переднем кармане его фланелевой рубашки, под свитером и курткой. В один прекрасный день он заставит Молли надеть его.
До скорой встречи, шеф.
Он первым заметил прожектора Охотника-убийцы. Скайнет-Экспресс прибыл как раз вовремя, мчась через горы к мосту в нескольких милях впереди. Он сглотнул при виде грозного бронированного Джаггернаута, а также его воздушного эскорта. Он не был в восторге от погони за дикими гусями, которая ждала его впереди-тем более, что он должен был быть гусем.
Здесь ничего не происходит.
Его заметил аэростат. Пронесшись назад, чтобы исследовать, левитирующий дрон прожужжал мимо его кабины, сканируя его лазерами. Гейр опустил боковое стекло и отогнал его выстрелом из пистолета "Смит-Вессон". Надоедливая машина метнулась с линии огня.
“Это должно привлечь внимание HK, - пробормотал он. В кабину ворвался холодный воздух. - Мне повезло.”
И действительно, Охотник-убийца уклонился от рельсов, оставив поезд без сопровождения. Его мощные импеллеры накренились, когда он повернулся лицом к своей добыче. Больше и тяжелее бронированный, чем древний истребитель, он походил на Кондора, повернувшегося лицом к Воробью. Его прожекторы обшаривали небо, почти ослепляя Гейра.
Он открыл огонь из своих пулеметов, больше для проформы, чем для чего-либо еще. Тяжелый крупнокалиберный огонь будет едва по зубам усиленным-сталью HK с фюзеляжем. Ему понадобится меткая Ракета,чтобы сбить этого засранца.
Жаль, что у него их не было.
Заманив HK в ловушку, Thunderbird бежал, спасая свою жизнь. Гейр оперся на рычаг, и самолет сделал крутой разворот на 180 градусов, направляясь обратно тем же путем, что и прилетел. Подальше от моста. Он выключил навигационные огни, чтобы стать менее заметным, и прибавил скорость. Теперь его миссия была непростой. Он должен был оставаться вне досягаемости HK и его плазменных пушек, не забегая так далеко вперед, чтобы Охотник-убийца отказался от погони. Меньше всего ему хотелось, чтобы HK изменил курс и направился обратно к поезду.