- Сигнал?”
Молли обещала, что окажет ей эту честь.
- Давай, рви.”
Перелезая через поваленное бревно, подросток направил свечу на долину и зажег фитиль. К счастью, это была не пустышка. Ярко-желтые огненные шары взмыли в небо. Этот цвет содержал в себе свое собственное послание.
Желтый - для осторожности.
Как и планировалось, ранее отобранные члены Сопротивления открыли огонь по поезду с окрестных холмов и лесов, но пока не показывались. Боеприпасы дико разного калибра и Убойной силы звякнули о покореженную машину. Молли наблюдала за реакцией поезда, не отрывая взгляда от закрытых орудийных портов. Даже искалеченный, Скайнет Экспресс мог бы защитить себя.
Ее страхи попали точно в цель. Красные глаза поезда снова вспыхнули. Примерно треть орудийных люков—те, что не были заклинило или искорежило при падении,—открылись. В поле зрения появились пушки. Их морды сверкнули. Взрывы перегретой плазмы опалили берег реки и опушку леса. Снег и лед испарились от взрывов. На дне ущелья клубился пар.
Ха! - Подумала Молли. Я знала, что ты играешь в опоссума.
Валуны взрывались на краю пустыни. Высокие вечнозеленые деревья вспыхнули пламенем, превратившись в гигантские факелы, которые освещали сцену и отбрасывали безумно танцующие тени. Молли надеялась, что все ее снайперы отошли на безопасное расстояние, как было приказано. Поезд, казалось, стрелял беспорядочно. Возможно, датчики наведения пушек и шарнирные крепления были повреждены во время аварии.
Словно в качестве компенсации, аэростаты устремились в лес, чтобы стать глазами поезда. Ища цели, они телепортировались обратно к поезду. То, что они видели, видели и пушки.
Ближайший аэростат—может быть, даже тот самый, что ранее проверял мертвого медведя,—нацелился на Молли и остальных.
- Оно нас видит!- Закричал Док, вскакивая на ноги. Он побежал прочь от каньона, вглубь холмов. - Скайнет знает, где мы!”
- Остановите его!- Рявкнула Молли на Ситку. “Не дайте ему уйти!”
Дженсен вскинул дробовик. Оружие выстрелило в уши Молли. Картечь пробила аэростат, который был построен для скорости и маневренности, а не для прочности. Они с Тамми пригнулись, чтобы не попасть под шрапнель. Искры вылетели из разорванного корпуса дрона, когда он кувыркнулся в воздухе, прежде чем врезаться в твердый ствол дерева. Распадаясь на части, его безжизненные куски остановились у основания сосны.
Два красных сенсора погасли.
"Больше не буду шпионить для тебя", - мстительно подумала Молли. Она оттолкнула Тамми и Дженсена от упавшего бревна всего за несколько секунд до того, как плазменный взрыв разнес его в щепки. Аляскинские партизаны перебрались на новое место.
Неподалеку Ситка схватил Дока и повалил перепуганного ученого на землю. Крепко схватив его за руку, она рывком подняла его на ноги, а затем потащила обратно к остальным. Молли была рада, что он не ушел далеко. Его участие в этой операции еще не закончилось.
- Хватит об этом, - упрекнула она его. - Никто не выбегает, пока я не скажу.”
Он бросил на Ситку злобный взгляд. Девушка продолжала сжимать пальцами его руку. Затем он снова повернулся к лидеру группы, его глаза умоляли в красном свете костра.
“Это несправедливо” - захныкал он. - Раньше я работал в офисе. Я не создан для таких вещей.- Он облизнул губы. Его руки дрожали. - Господи, а не выпить ли мне прямо сейчас?”
- Позже, - пообещала Молли, протягивая ему морковку. - Ты останешься с нами, и когда все это закончится, ты сможешь пить столько самогона, сколько захочешь.”
Обещание выпить успокоило измотанные нервы старика. - Неужели?”
- Честь скаута.”
Взрывы, доносившиеся из ущелья внизу, оборвали бодрый разговор. Молли поняла, что началась третья фаза нападения на поезд. Она наблюдала сверху, как дерзкие бойцы Сопротивления устремились из леса к месту катастрофы. Уклоняясь от огня из несоосных пушек, они целились в открытые орудийные порты. Сильные руки швыряли гранаты, самодельные бомбы, капсюли-детонаторы и шипящие динамитные шашки в открытые щели вокруг пушек.
Взрыв прогремел внутри и вокруг орудийных портов, взрывая одну за другой защиту поезда. Искореженный металл протестующе заскрипел, когда поврежденные орудия попытались развернуться на позиции. Раскаленные добела взрывы разорвали ландшафт, выпустив еще больше пара и растаявшего льда, но промахнулись мимо проворных партизан. Последние остатки речного льда были разбиты взрывами и шипящей плазмой. Обломки разбитых пушек унесло течением.
Молли молча подбадривала бомбометателей. Пока что все шло по плану.
Только одна пушка все еще была направлена в сторону нападавших. К ней подбежал Вик Фольгер, держа в руках дымящуюся самодельную бомбу. Он швырнул взрывчатку в орудийный порт, но его бросок оказался не точным, приземлившись в нескольких ярдах от цели. Не сдаваясь, бывший футбольный тренер бросился вперед и пнул бомбу прямо мимо пушки в щель позади нее.
- Гол!- закричал он.
Это была его последняя победа. Пушка рванулась в его сторону. Его морда сверкнула, как молния. Одна-единственная вспышка плазмы мгновенно превратила его в пепел.
Секундой позже самодельная бомба взорвалась, отомстив за его смерть. Пламя вспыхнуло позади пушки, выбрасывая ее на берег. Обуглившиеся осколки приземлились как раз там, где всего несколько мгновений назад стоял Фольгер.
Миссия выполнена. Молли оплакивала смерть этого человека, но чтила его жертву. Она ожидала, что потеряет несколько хороших людей в этой атаке. Жаль, что один из них-Вик.
Эхо битвы, отражаясь от крутых стен ущелья, начало затихать. Насколько могла судить Молли, в их сторону больше не было нацелено ни одного орудия. Пара аэростатов все еще жужжала вокруг, но они не представляли реальной угрозы. Они годились только для наблюдения.
Путь был свободен, по крайней мере на данный момент.
На этот раз Молли подала сигнал. Достав из рюкзака Ситки еще одну римскую свечу, она зажгла фитиль и выпустила его над рекой. Огненные шары были другого цвета, чем раньше.
Зеленый - вперед.
Сопротивление обрушилось на обезоруженный поезд, как стая волков, с гиканьем и криками, некоторые из них стреляли в воздух из ружей. Молли хмуро посмотрела на недисциплинированный показ. Конечно, они уже давно пожертвовали элементом неожиданности, но они не могли позволить себе быть небрежными. Собачьи упряжки мчались вниз по холмам и вдоль обоих берегов реки, готовые увезти столько радиоактивной добычи, сколько смогут унести. Предполагалось, что защитная обшивка металлических бочек и шкафчиков для ног должна была сократить выбросы, но Молли знала, что небольшое превышение радиации-это не то, что в наши дни волнует большинство борцов за свободу. Рак был абстрактной, долговременной опасностью. Мало кто из партизан рассчитывал прожить достаточно долго, чтобы беспокоиться об этом.
Включая ее саму.
Ей не терпелось принять участие в ограблении. В конце концов, с чего бы это остальным в отряде так веселиться? Она хотела собрать свою подарочную корзину для генерала Эшдауна. Хороший большой кусок желтого пирога, чтобы он проглотил его вместе со своими словами, и здоровенную порцию ворона.
- Давай же!- крикнула она тем, кто был ближе всех. - Но будьте начеку!”
Вытащив фонарики и керосиновые факелы, теперь, когда враг, по-видимому, был подавлен, они бросились вниз к руслу реки. Дым и дымка висели над дном каньона. На снегу валялись маслянистые детали машин. Пылающие обломки рассыпались по их пути. Горящие бревна потрескивали под тяжестью поезда. Высоко над их головами усеченные концы моста выступали с обеих сторон каньона, как дороги в никуда. Северное сияние добавляло сюрреалистический оттенок красоты к опустошению. Пылающие красные глаза поезда бессильно следили за группами сопротивления, которые приближались к своей жертве.
Молли с нетерпением ждала возможности украсть Уран прямо из-под оптических датчиков поезда.
Ничего не может случиться с лучшей машиной!
Она шла впереди и прижималась к северному берегу реки, стараясь не поскользнуться на ледяных камнях. Тамми и Дженсен последовали за ней. Ситка замыкала шествие, волоча за собой Дока. Поврежденный вагон, лежащий на груде Расколотых козел, привлек ее. Его броневая обшивка была расколота при падении,открыв глубокую рану, которая выглядела достаточно широкой, чтобы протиснуться. Открытие было похоже на приглашение.
"Не возражаю, если я это сделаю", - подумала она. Желтый кекс, мы идем!
- Сюда, - крикнула она остальным. По всей длине сбитого поезда она видела, как ее товарищи-лесорубы нападали на другие вагоны с ломами, кувалдами и даже сварочной горелкой. Они принялись за работу, сдирая титановую обшивку поезда с его костей. Дозорные оставались начеку. - Крикнула она команде позади себя.
“Сюда. Я думаю, что вижу путь внутрь!”
Однако она только начала карабкаться по наваленным бревнам к пролому, когда из обоих локомотивов-близнецов послышалось шипение гидравлических дверей. Пулеобразные носы раскрылись, раскрываясь, как лепестки смертоносного металлического цветка, и извергли четыре новые машины, которые с ревом вылетели наружу.
У Молли кровь застыла в жилах. Это не входило в его планы.
“Какого хрена?”
Обтекаемые новоприбывшие напоминали нечто среднее между Терминатором и снегоходом, мало чем отличаясь от двухколесных Мото-терминаторов, которые иногда патрулировали немногие оставшиеся шоссе Аляски. Но эти машины для убийства без водителя, очевидно, были разработаны для более опасной местности. Рычащие двухтактные моторы нарушали все старые нормы шумового загрязнения. Гладкие черные лыжи предшествовали заостренным аэродинамическим носам машин. Моторизованные гусеницы сзади несли их по снегу и льду. В их головах были установлены бинокулярные красные датчики.
Двойные мини-пушки выступали с обеих сторон, как стабилизаторы.
Потенциальные грабители были застигнуты врасплох. Выстрелы уничтожили десятки людей прежде, чем они успели схватиться за оружие. Впередсмотрящие открыли ответный огонь по мчавшимся машинам, в то время как остальные бросились в лес, а машины гнались за ними со скоростью шестьдесят, может быть, семьдесят миль в час.