[1093]. Командовавший колонной подполковник Альбер Льежуа прослужил в бельгийской армии 30 лет, большую часть из них в «Форс пюблик». Он хорошо знал сильные и слабые стороны конголезцев и был уверен, что интенсивного огневого контактного боя с наемниками симба не выдержат, да и сам вид колонны посеет среди них панику. Льежуа предпочел скрытности и хитроумным маневрам «ставку на скорость, превосходство в огневой мощи и решительность»[1094]. Колонна двигалась в светлое время суток, не маскируясь, ревя моторами и поднимая клубы пыли.
Разведку вела авиация. Она же с бреющего полета обстреливала позиции симба. Помимо Т-28 в налетах участвовали бомбардировщики Б-26К. Эти штурмовики, хорошо зарекомендовавшие себя в контрпартизанских операциях, значительно превосходили Т-28 по огневой мощи, их вооружение состояло из четырех крупнокалиберных пулеметов и четырех подвесок с 76 ракетами. Для кубинских летчиков наступили горячие деньки. «Пилоты Макаси, – вспоминал обслуживавший их самолеты техник Сежиберто Фернандес, – всегда были впереди пехоты. Они обнаруживали противника и уничтожали цели. Летали по 12 часов в день, смены длились 2,5–3 часа. Возвращались на базу, заправлялись топливом, перезаряжали боекомплект, и уже надо было менять в небе товарища. Это была трудная кампания как для летчиков, так и для нас, наземного персонала»[1095].
У симба не было зенитного оружия и тем более самолетов. Они не понимали необходимость маскировки и не владели ее приемами. Они обвешивали мосты, грузовики и другие возможные цели пальмовыми листьями, веря, что так отгонят злых духов. Пикирующие самолеты повстанцы встречали, как учили знахари: глядя прямо перед собой и вытянув вперед руки. Ревущие стальные птицы за секунды разносили в клочья все, что должны были уберечь пальмовые листья и заклинания, поражали воинов. Посеяв смерть и разрушения, они снова взмывали в небо. Оставшиеся в живых впадали в панику, утрачивали способность к сопротивлению. «Если бы у противника были самолеты, – признавал Хоар, – результат мог бы быть совсем иным»[1096].
Самыми тяжелыми были для колонны дни, когда погода не позволяла летать. Тогда случались обстрелы, иногда даже минометные. Они не приносили большого урона, но наводили страх на приданных наемникам конголезцев. Вот как описывает их поведение Хоар: «Солдат охватила массовая паника, они мгновенно бросились врассыпную – под грузовики, где они лежали друг на друге, в заросли кустарника, в любое место, где можно было найти хоть какое-то укрытие. Через несколько секунд они открыли огонь. Без устали палили (многие зажмурившись) в воздух, по стоявшим перед ними нашим грузовикам, по кустам, вокруг себя. Это было ужасное зрелище. Когда я понял, что они стреляют и по моим людям, я заорал: “Прекратить огонь!”»[1097]. Беспокоили колонну и засады, устроенные в джунглях вдоль дороги, где летчики не могли их обнаружить. Даже на одиночный выстрел из «зеленки» колонна отвечала ураганным огнем из всех стволов и калибров, следуя негласному приказу: «Убивай все что движется». Льежуа оказался знатоком психологии конголезцев. По пути колонны от деревни к деревне летели тревожные дроби тамтамов: «Спасайтесь! Белые гиганты идут!»[1098].
НАО пыталась оборонять крупные города, но ничего не смогла противопоставить сокрушительному превосходству противника в огневой мощи. Штурм начинала авиация. Огневые точки, как правило, незамаскированные, подавляли ракетными ударами, а не имевшую привычки окапываться пехоту расстреливали из крупнокалиберных пулеметов. Не успевали деморализованные симба опомниться, как появлялись наемники на джипах, которые расстреливали оставшихся в живых, как в тире. Сержант-наемник в порыве откровенности даже сожалел, что взятие г. Кинду вылилось в кровавую бойню: «После авиаудара Б-26 началась резня. Мы расстреливали всех и вся. Я первый, кто признает, что многих погибших в Кинду убивать было необязательно. <…> Мы просто сметали все, что попадалось на глаза. Я полагаю, что в Кинду мы, должно быть, убили три тысячи человек. Я буду с вами честен: большинство из них напрасно»[1099].
Части КНА в штурмах не участвовали, их держали в тылу и выпускали для зачистки. Жестокость конголезских солдат поражала даже головорезов-наемников: «У них другое представление о войне, чем у нас. КНА считает мятежниками все гражданское население в охваченных мятежом районах. И все. Точка. Все гражданские должны быть уничтожены»[1100]. Отбитый у повстанцев город подвергался разграблению и погружался в вакханалию насилия. Итальянский журналист, очевидец взятия г. Боэнде в конце октября, описал то, что происходило везде: «Заняв город, наемники вышибали двери магазинов выстрелами из базук, врывались внутрь и брали все, что можно было унести и увезти. <…> Покончив с грабежами, принимались за убийства. Расстрелы продолжались три дня. Три дня казней, линчеваний, пыток, пронзительных криков и террора»[1101].
Колонна под командованием Льежуа взяла Кинду 5 ноября. Это было чувствительным поражением повстанцев. Кинду была центром района Маниема провинции Киву, где симба пользовались наиболее массовой поддержкой населения. В Кинду, где Лумумба основал свою партию НДК, разместился главный штаб НАО.
Армия едва не лишилась главнокомандующего. Несколько сотен уцелевших защитников Кинду пытались переправиться через р. Луалабу на пароме, но двигатель заглох, и они стали легкой мишенью для подоспевших наемников. «Вода в реке покраснела от крови», – вспоминал Хоар[1102]. На пристани стоял «Мерседес» генерала Оленги с трупом, одетым в генеральскую форму, внутри. Из воды выловили головной убор Оленги из шкуры леопарда. Конголезское правительство поспешило объявить по радио о смерти генерала. И снова, как и после неудачного штурма повстанцами Букаву, выдало желаемое за действительное. Оленга каким-то чудом спасся, переплыл Луалабу и на велосипеде доехал до ближайшего города[1103]. Погибни Оленга – и его армия могла бы разбежаться. Узнав, что командир жив, воины воспрянули духом: он, а значит, может быть, и они оставались неуязвимыми даже для пуль «белых гигантов».
Операция «Красный дракон»
После взятия Кинду наступление на Стэнливиль приостановилось почти на две недели. Шла перегруппировка сил, чинили износившуюся на ухабистых дорогах технику. Колонна Лима I получила подкрепление – колонну Лима II (50 франкоязычных наемников и 300 военнослужащих КНА), отряд бельгийских наемников («Пятая механизированная бригада») и подразделение под командованием офицера ЦРУ Уильяма Робертсона, состоящее из восемнадцати отлично подготовленных кубинских эмигрантов, «вооруженных восемью видами оружия»[1104]. Стэнливильская колонна, как ее стали называть, выступила 18 ноября.
В тот же день на далеком Острове Вознесения, где находилась британская военная база, высадились бельгийские парашютисты. Они должны были войти в Стэнливиль одновременно с колоннами под командованием Вандерваля.
После того как сотни бельгийских граждан фактически стали заложниками симба в Стэнливиле, правительство Бельгии стало предпринимать срочные усилия для их спасения. 8 ноября Спаак в Вашингтоне предложил Гарриману провести совместную операцию. США обеспечивают воздушный мост до Стэнливиля, где высаживается бельгийский десант и вызволяет всех иностранцев. Гарриман согласился. 10 ноября было получено «добро» от президента Джонсона и высшего руководства Бельгии, включая короля Бодуэна[1105].
11 ноября в американском посольстве в Брюсселе собралась группа планирования. Она состояла из генерала и трех офицеров армии США и семи офицеров бельгийской армии. 14 ноября план операции под кодовым названием «Красный дракон» (Dragon Rouge) был готов. Он состоял из трех этапов. На первом 12 американских транспортных самолетов С-130 должны были перелететь со своей базы в Эвре (Франция) на бельгийскую авиабазу Кляйн Брогель, взять на борт 545 десантников и перевести их на расстояние 4134 морские мили на остров Вознесения, британское владение в Южной Атлантике. На столь протяженном маршруте планировалась одна посадка для заправки топливом в Испании, на американской базе Морон. На втором этапе предстоял перелет с острова Вознесения на базу Камина в Катанге (2405 мили), которая становилась плацдармом. Третий этап – полет до Стэнливиля (550 миль) и высадка десанта с боем. В условленной точке за 100 миль до Стэнливиля С-130 должны были встретиться с самолетами сопровождения – звеном Б-26[1106].
До начала десантирования руководство операцией осуществляли американцы, потом бельгийцы. Бельгийские офицеры из числа разработчиков «Красного дракона», служили в Конго до независимости, принимали участие в интервенции 1960 г. и хорошо знали местные условия. Они не видели в симба серьезных противников, относились к ним с «самоуверенным патернализмом». Шапкозакидательские настроения выразил полковник Чарльз Лоран, командир задействованного в операции парашютно-десантного полка. Ему выполнение задачи казалось делом простым: «Спрыгнуть на Стэнливиль и забрать заложников»[1107].
План был рискованным, особенно с точки зрения выполнения основной задачи – спасения заложников. Вряд ли найдется боевая десантная операция, которую готовили на основе столь скудных разведданных. Не было информации о наличии или отсутствии у