повстанцев средств ПВО, численности и вооружении сил Оленги, их дислокации в городе. Неизвестно было даже, где находятся заложники, которых предполагалось спасать. Требование генерала ВВС США Рассела Доугерти о проведении авиаразведки Стэнливиля Комитет начальников штабов отверг, опасаясь, что появление самолетов над городом может спровоцировать симба на резню заложников. Не существовало никакого резервного плана[1108].
Днем 17 ноября 14 С-130 взлетели с базы Кляйн Брогель и вечером 18 ноября приземлились на острове Вознесения. Никогда столь внушительная армада не прилетала на этот Богом забытый вулканический островок. Местный британский гарнизон предоставил бельгийским десантникам все необходимое, и уже на следующий день около аэродрома вырос палаточный городок со столовой, душевыми, пунктом обмена валюты и даже кинотеатром[1109].
По плану операции стэнливильская колонна должна была начать штурм города одновременно с высадкой десанта. Чтобы выйти к Стэнливилю, колонне надо было преодолеть за ночь пару десятков километров. Хотя колонну возглавил сам Вандерваль, наемникам не удалось выполнить приказ к установленному сроку. В каждой деревне их ждала засада, ожесточенность сопротивления нарастала. Повстанцы направили на колонну горящий грузовик, она остановилась, завязался рукопашный бой. Наемники понесли потери убитыми и ранеными. Смертельное ранение в голову получил корреспондент американской телекомпании Эн-Би-Си, записывавший звуки боя. Хоар решил, что колонну надо остановить и дождаться рассвета, когда сможет действовать авиация. Вандерваль, узнав о потерях, согласился. По признанию Хоара, эта ночь была для него «самой ужасной и горестной в жизни»[1110].
Проблемы, возникшие у сухопутных сил на подступах к Стэнливилю, не повлияли на сроки проведения операции «Красный дракон». 21 ноября воздушная армада перелетела на базу Камина и находилась в трехчасовой боевой готовности. Приказ к выступлению поступил из Объединенного комитета начальников штабов США 24 ноября в 1.30, в 3.00 операция началась. В 6.00 самолеты появились над аэродромом Стэнливиля. Впереди шли Б-26, они должны были подавить огневые точки повстанцев, но целей не было обнаружено.
320 бельгийских парашютистов беспрепятственно десантировались на примыкавшее к аэродрому поле для гольфа. Им хватило получаса, чтобы захватить аэродром и расчистить взлетно-посадочную полосу от бочек с водой, сломанных транспортных средств и других препятствий. Охрана практически не оказала сопротивления, покинув оборудованные пулеметные точки, симба скрылись в лесу. Несколько очередей по самолетам успели дать два крупнокалиберных пулемета китайского производства на диспетчерской вышке, но и их расчеты обратились в бегство при приближении парашютистов. Три джипа пытались выехать из аэропорта, два десантники уничтожили, один захватили. В нем нашли загранпаспорт на имя Гбение, его удостоверение личности, справку о прививках и «значительную» сумму денег[1111].
Около 7 часов на диспетчерской вышке, где командир десанта полковник Лоран развернул свой штаб, неожиданно зазвонил телефон. Мужской голос сообщил на французском языке, что заложники находятся в отеле «Виктория». Спустя несколько минут к вышке подошел голландский миссионер и подтвердил эту информацию. Лоран отдал приказ немедленно выдвигаться в город. Три километра рота парашютистов преодолела меньше чем за час, уничтожая стрелявших по ним симба метким и плотным огнем. Достигнув последнего поворота перед отелем, когда до него оставалось всего ничего, десантники услышали стрельбу[1112].
В отеле «Виктория» находились 298 заложников – 280 бельгийцев, 17 американцев и 1 итальянец, в том числе примерно 100 женщин и детей. 24 ноября они проснулись в шесть утра от гула самолетов. Те, кто занимал номера на верхних этажах, могли наблюдать в окна высадку десанта, некоторые даже вышли на крышу, чтобы лучше видеть это редкое зрелище. Обитателям нижних этажей вид на аэропорт закрывали дома, но они сразу же догадались в чем дело. Радио Стэнливиля окончательно развеяло сомнения: «Мы получили нож в спину от бельгийцев и американцев. Берите мачете и убивайте белых людей. Убивайте белых людей!» Спасение было близко, но до него надо было еще дожить.
В тревожном ожидании прошел час. В семь часов в коридорах появились вооруженные симба. Они распахивали двери номеров и приказывали заложникам выходить на улицу. Их построили перед отелем. В колонне оказалось примерно 250 человек, полусотне удалось остаться в отеле, спрятавшись на крыше, в туалетах, платяных шкафах. Двенадцать симба окружили заложников, держа автоматы наготове. «Ваши братья пришли с неба. Сейчас вы будете убиты», – повторяли они. У командовавшего конвоем полковника Жозефа Опепе, похоже, были несколько другие планы. «Вы должны заплатить за бомбардировки. Мы отведем вас в аэропорт, где вы погибнете от ваших же бомб», – заявил он заложникам, оставляя им пусть призрачный, но шанс остаться в живых. Услышав слова Опепе, пленники воспрянули духом. Еще недавно полковник пребывал в немилости у Оленги «за симпатии к европейцам», поговаривали даже о связях Опепе с разведкой Чомбе. «Давайте убьем их сейчас», – зароптали солдаты. Полковник сказал, что белые будут живым щитом, и скомандовал: «Марш!»
По мере продвижения колонны становилось ясно, что Опепе ведет собственную игру, тянет время и не жаждет крови. Один из конвоиров опознал Хойта и Нотомба и предложил не мешкая убить консулов, которые «водили нас за нос с переговорами». «Не сейчас», – ответил Опепе. Нарастал звук интенсивной перестрелки, бельгийские парашютисты были уже близко. Конвоиры стали нервничать. Надо покончить с заложниками сейчас, настаивали они. «Я прикончу первого, кто начнет убивать белых», – пригрозил командир. Подчиненные стали смотреть на него с подозрением. Навстречу колонне вылетел джип с двумя офицерами НАО. Они удирали от парашютистов и были вне себя от ярости. «Расстреляй их всех», – крикнули они Опепе. Тот схитрил: «Расстрелять? Это для них легкая смерть. Мы порвем их на куски копьями и ножами». Выругавшись, офицеры уехали. Конвоиры приказали всем сесть. Со стороны аэропорта подъехал пикап. Из кабины вылез майор Бубу, один из приближенных Сумиало, глухонемой бородатый гигант, боксер-тяжеловес. Бубу отчаянно жестикулировал, показывая Опепе, что парашютисты совсем рядом и с белыми пора кончать. Полковник от него отмахнулся[1113].
Дальше описания очевидцев расходятся. Одни пишут, что Бубу не понял жеста Опепе и открыл огонь по заложникам, другие утверждают, что первым на спусковой крючок нажал самый молодой конвоир, у которого не выдержали нервы. Все сходятся на том, что Опепе не давал команды стрелять.
Так или иначе, но через несколько секунд все 12 конвоиров без разбору палили по сидящим заложникам. Кому не достались первые пули, бросились врассыпную. Хойт бежал рядом с Гринвисом. Это был опасный забег: «Несколько человек, бежавших вместе с нами, упали на землю. Надо было бежать дальше! Я слышал свист пуль, а, может быть, это мне казалось. Вопли женщин, мужчин и детей сливались с гортанными криками симба»[1114]. Шедший в первом ряду «марша смерти» Макаров попытался спрятаться за узким деревом. Русского заметил один из конвойных, прицелился, но тот успел упасть в траву.
Выстрелить в Макарова симба не успел, подоспели парашютисты[1115]. Увидев их, конвойные бросились наутек. Позже полковник Опепе был расстрелян симба за невыполнение приказа Оленги уничтожить заложников сразу после начала вторжения. Парашютисты смогли предотвратить полное истребление заложников, но жертвы были велики. 33 заложника были убиты на месте, шестеро умерли от ран, 40 получили ранения[1116].
Раненых на первом попавшемся транспорте отправляли в аэропорт, те, кто был в состоянии самостоятельно идти, брели туда же под охраной десантников. Стоявшие наготове С-130 взмывали в воздух и брали курс на Леопольдвиль. Хойт и Гринвис улетели на одном из первых бортов. Перелет был тяжелым. «На полу салона, – вспоминает Хойт, – стояли лужи крови. Медики трудились над ранеными. Остальные пассажиры лежали и находились в шоковом состоянии»[1117].
В городе продолжалась перестрелка. Десантники двигались от дома к дому, собирали иностранцев и направляли их под охраной в аэропорт. Два дня воздушный мост Стэнливиль-Леопольдвиль функционировал без перерывов. Были задействованы самолеты бельгийской компании «Сабена» и конголезской «Эр Конго». Воздушные суда прислала Британия, Италия и Франция. Всего были эвакуированы примерно 1500 иностранных граждан и 150 конголезцев. Поиски руководителей повстанцев результатов не дали. Оленга, Гбение и Сумиало тайно покинули город еще до начала высадки десанта[1118].
В 11.00 в Стэнливиль вошла колонна Вандерваля. Через полчаса он встретился с командиром парашютистов Лораном. Договорились, что бельгийцы обеспечат охрану аэропорта и эвакуацию иностранцев, а люди Вандерваля займутся городом. И они им занялись. КНА устроила в конголезских кварталах «день охоты», как выразился Хоар. Озверевшие солдаты стреляли во всех без разбору на улицах, врывались в дома, убивали мужчин, насиловали женщин. Местом жуткой бойни стала штаб-квартира партии Лумумбы НДК, где были убиты десятки человек, все, кто не успел покинуть здание. Даже видавших виды бельгийских военных коробило. «Я никогда в жизни не видел такой резни. Пленных не брали. Их резали, расстреливали или забивали до смерти. Это было отвратительно», – вспоминал Лоран. Полковник приказал поскорее вывести из города своих молодых парашютистов, дабы созерцание таких «торжеств по случаю победы» не травмировало их юную психику