– Я думала, что смогу найти его сама… Прости, – повторила я, отступая.
– Где вы искали? – поджав губы, Хантер проигнорировал мои извинения.
Я перечислила ему все места, где мы успели побывать с Невиллом, запоздало подумав, что в первую очередь стоило проверить у Авы, но сейчас для этого было уже слишком поздно.
Разочарованный взгляд Хантера почти обжигал. Он доверил мне детей, а я не справилась с такой элементарной задачей.
– Может, он у кого-то из ребят? – с надеждой спросила я, отведя взгляд.
– Может, – сухо бросил Хантер. – И если бы ты сразу сказала мне, что Ларри сбежал, то мы бы это уже выяснили.
Мне нечего было ответить. Стараясь сделать как лучше, я только все испортила. Мы потеряли время, а Невилл замерз. Действительно стоило сразу ему позвонить, но чувство вины толкнуло меня на самостоятельные поиски.
– Идите домой, – устало произнес Хантер. – Я найду Ларри и приведу домой.
Я молча кивнула, взяла Невилла за руку и повернулась к двери, когда мне в спину донесся печальный голос Хантера:
– Я говорил, что тебе нужен выходной, Кортни.
Эти слова стали последней каплей. Не выдержав, я подхватила Невилла на руки и практически побежала в сторону дома, подгоняемая нестерпимым желанием запереться в своей комнате и от души поплакать.
Глава 11
Когда мы с Невиллом подошли к дому, я заметила свет на кухне, и во мне вспыхнула надежда на то, что это Ларри вернулся, но как только мы зашли внутрь, стало понятно – я ошиблась. В прихожей висело женское пальто и стояли сапоги, которые я видела у Авы. Ларри дома не было, и мы все еще не знали, где он может находиться. На звук хлопнувшей двери из кухни вышла Ава. Она стояла в дверях кухни и сочувственно смотрела на меня, отчего мне стало еще больше не по себе.
– Кортни, милая, как вы?
Я опустила Невилла на пол и незаметно смахнула слезу, скатившуюся по щеке. Не время лить слезы: Невилл замерз, и ему срочно нужно в кровать. Губы мальчика почти посинели от холода, а щеки, наоборот, лихорадочно алели.
– Все хорошо, правда Невилл замерз, – пробормотала я, наклоняясь к нему.
Негнущимися от мороза пальцами я принялась расстегивать на Невилле куртку, понимая, что он практически валится с ног от усталости. Оглядывая его красные щеки и слезящиеся глаза, я окончательно убедилась в том, что идиотка. Надо было сразу позвонить Хантеру и все рассказать или попросить Аву о помощи. Мне нельзя было отправляться на поиски Ларри и тащить с собой его трехлетнего брата.
– Холодно, – стуча зубами, пробормотал Невилл, когда я стащила с него куртку и принялась за штаны.
– Ох, конечно, – всплеснула руками Ава. – Я сделаю тебе какао, малыш. Ты же будешь какао?
Ава казалась такой взволнованной, что под ее взглядом мне хотелось провалиться сквозь землю. Если бы не моя глупость, то ничего этого не произошло бы. Ларри был бы уже дома, а Невилл не превратился бы в ледышку.
– Хочешь какао? – растирая его ладошки, повторила я.
Невилл кивнул, а затем прижался ко мне. Он устал и хотел спать, но я понимала, что горячее какао ему нужнее. Невилла нужно было согреть, а потом уложить спать.
Я быстро скинула свою куртку прямо на пол и снова подхватила Невилла на руки. Малыша била крупная дрожь, и эта дрожь передалась мне. Прижимая его к себе, я попыталась успокоиться, но пульс стучал в висках, не давая нормально соображать.
– Ава, он дрожит, – взволнованно произнесла я, проходя на кухню.
– Невилл замерз и устал, – кивнула она. – Впрочем, как и ты. – Ава поставила на стол две большие чашки, и аромат какао заполнил собой кухню. – Вам всем нужен отдых, – сочувственно добавила она. – Сейчас он согреется, и ему станет лучше.
Я поймала ее взгляд, полный сожаления, и прикусила щеку изнутри. Ава не должна меня жалеть, потому что это я виновата в том, что произошло. Я бы приняла обвинения и злость, но ее жалость убивала меня. Словно в ответ на мои мысли, Ава печально кивнула мне и протянула руки, предлагая забрать Невилла.
– Пойдешь к Аве, малыш? – Я погладила его по волосам, но Невилл отрицательно покачал головой, сильнее обхватив меня руками за шею.
– Ладно, – улыбнулась Ава. – Значит, садитесь вместе.
Все время, пока я выдвигала стул, а затем опускалась на него, стараясь не уронить потяжелевшего Невилла, она не спускала с меня глаз. Мне было неуютно под ее взглядом. Я почувствовала себя чужой здесь. В этой семье, в этом доме, в этом чертовом городе. Но Ава молчала, и я не выдержала первой.
– Хантер позвонил вам?
– Да, – усаживаясь напротив меня, ответила Ава. – Сказал, что Ларри сбежал, а вы вдвоем отправились его искать. Я подумала, что вы наверняка замерзли, и вам не помешает помощь. А раз я все равно не знаю, где искать Ларри, то решила прийти сюда.
Я ждала, что она добавит еще что-то. Что-то в духе «Как же ты не уследила за ним, Кортни?» или «Почему сразу не сказала нам, что Ларри сбежал?», но Ава лишь молча подвинула ко мне чашки с какао.
– Мне жаль, – тихо пробормотала я.
Это было все, на что я сейчас способна. Я не знала, как объяснить случившееся. То, что прозевала ребенка, и все, что сделала после этого. Мне казалось, я поступаю правильно, а в итоге только упустила драгоценное время.
Я смотрела, как Невилл пьет какао, смешно морща носик, и вглядывалась в его черты. Мне оставалось только надеяться, что Хантер скоро вернется домой вместе с Ларри. На улице окончательно стемнело, и страх, что он не найдется, ледяными иглами впивался мне под кожу. Что, если с ним что-то случилось? Тревога разъедала меня изнутри, и я видела, что Ава тоже беспокоится, хоть и пытается не подавать виду.
Входная дверь хлопнула, а следом за ней по кухне разнесся крик, от которого мне стало легче дышать.
– Это ты виноват! – кричал Ларри, и в его голосе было столько неприкрытой злости, что мое сердце сжалось от сочувствия к этому ребенку.
Ему было больно, он чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Я понимала его как никто другой, но он не давал мне шанса объяснить это ему. И попытаться хоть немного помочь.
– В чем, позволь узнать? – голос Хантер звучал ровно, но я слышала в нем металлические нотки.
– В том, что мама ушла! Это ты виноват! Если бы не ты, она была бы сейчас со мной!
Сонный Невилл поднял голову от моей груди и повернулся в сторону прихожей, откуда доносились крики.
– Папа вернулся, да?
– Да, малыш. Он вместе с Ларри.
Я уже собралась передать Невилла Аве, но он быстро спрыгнул с моих колен и побежал в прихожую. Я же осталась сидеть на стуле, словно приклеенная. Мне следовало уйти. Они и так ссорились из-за того, что Ларри увидел нас с Хантером утром, и попадаться ему на глаза в этот момент было не самой хорошей идеей.
– Я не виноват в том, что она ушла, – едва сдерживая себя, произнес Хантер громче.
– Да? Я видел, чем вы занимались сегодня на кухне! Может, это не в первый раз? Может, мама поэтому ушла?!
Мои щеки вспыхнули, а взгляд метнулся к Аве, на лице которой, к счастью, не дрогнул ни один мускул. Она сидела с абсолютно ровной спиной и непроницаемым выражением лица. Я лишь позавидовала ее выдержке, когда новый крик разрезал воздух.
– Ненавижу тебя, слышишь? И ее ненавижу! Я хочу к маме!
Следом за этими словами, полными боли и отчаяния, раздался топот, а затем хлопнула дверь. Ларри снова заперся у себя.
Посмотрев на Аву, я вопросительно выгнула бровь. Мне нужен был совет, какая-то подсказка. Я не понимала, что со всем этим делать и должна ли я вообще что-то предпринять. Мне не хотелось влезать в семью, а тем более портить и без того хрупкие отношения между Хантером и его старшим сыном. И если всего один поцелуй вынудил Ларри сбежать, то во что могут вылиться какие-то более серьезные отношения между нами?
– Иди к нему, – тихо произнесла Ава, кивая на дверь. – Иди и скажи, что ты сожалеешь.
Подобрать слова казалось невыполнимой задачей, но я послушно встала со стула и медленно направилась в прихожую. Вина давила на плечи, пригибала к земле и лишала меня такой привычной смелости. Мне было стыдно смотреть Хантеру в глаза, я не хотела снова видеть в них разочарование. Когда я вышла из кухни, он все еще стоял в прихожей, так и не сняв куртку.
– Привет, – едва слышно произнесла я.
Он поднял на меня тяжелый взгляд, но промолчал, и это было хуже крика и обвинений. Оглянувшись по сторонам и убедившись в том, что Невилл тоже убежал, я шагнула к Хантеру.
– Прости меня, я…
– Что? – резко перебил он меня. – Надо полагать, ты сожалеешь? – его голос сочился сарказмом, но я явственно слышала в нем боль.
Я словно впитывала ее, чувствовала каждой клеточкой своего тела, а тот факт, что именно я стала ее причиной, разрывал мне душу.
– Мне правда жаль, Хантер. – Поддавшись порыву, я подошла вплотную к нему и положила ладонь на его щеку, но он дернул головой, словно не желая моего прикосновения, и моя рука безвольно упала вдоль тела.
Я шагнула назад и покачала головой. Он злился. И имел на это полное право. В конце концов, это его дети, а из-за моей невнимательности Ларри мог пострадать. Но то, что Хантер оттолкнул меня, ранило.
– Ты должна была мне сказать, – понизив голос, подался ко мне он. – Проблема не в том, что Ларри сбежал, а в том, что ты не сказала мне об этом сразу! Ты потащила Невилла на улицу, а могла бы просто позвонить!
Кусая губы, я смотрела Хантеру в глаза, даже не стараясь оправдать себя. Он был прав. В каждом долбаном слове прав. Я облажалась, и мы оба это понимали.
– Ты прав…
– Конечно, прав, черт возьми! – снова перебил меня Хантер, сжимая ладони в кулаки.
В глазах защипало, и пусть я понимала, что его обвинения справедливы, обида сжимала горло, не давая мне вздохнуть полной грудью.
– Папа, не надо! – Невилл появился между нами так стремительно, что я даже не сразу заметила, откуда он взялся. – Кортни не виновата. Не кричи на нее.