– Невилл, иди к Аве. – Хантер поджал губы и отступил от меня к двери. – Ты не понимаешь…
– Я не хочу к Аве! Я хочу, чтобы Кортни осталась! Не прогоняй ее, – в его голосе звенели слезы, и от того, как отчаянно Невилл хотел, чтобы я осталась, мне только сильнее захотелось плакать. – Она мне нравится, – тихо добавил он, беря за меня за руку.
Мне пришлось зажмуриться, чтобы не разреветься прямо посреди прихожей.
– Невилл, я не собирался… – Рука Невилла больше не держала меня. – Невилл!
Что-то в голосе Хантера заставило меня резко распахнуть глаза, и я с трудом подавила вскрик. Невилл безвольно лежал на полу, словно просто уснул, но я понимала, что так не бывает. Паника накрыла меня, в ушах зашумела кровь, и я опустилась перед ним на колени, едва не врезавшись лбом в Хантера, который опустился с другой стороны от сына.
– Невилл? – Его кожа под моими ладонями была обжигающе горячей, а дыхание казалось тяжелым. – У него жар, – подняла я испуганные глаза на Хантера.
– Надо ехать в больницу. – Хантер бросился за вещами. – Ава, помоги мне!
Она выбежала из кухни, привлеченная его криком, и прижала ладонь ко рту, когда заметила Невилла на полу.
Пока Ава суетливо собирали необходимые вещи, я одевала Невилла, мучаясь от бессильной злобы. Я хотела исправить то, что натворила, но самым правильным сейчас будет не путаться у них под ногами.
Хантер выглядел настолько взволнованным, что мне хотелось обнять его, как-то успокоить, но его взгляд, направленный на меня, ясно давал понять, что это плохая идея. Он был слишком зол на меня.
Пока Хантер поднимал безвольного Невилла на руки, Ава торопливо одевалась.
– Я поеду с вами, – уверенно произнесла она, касаясь ладонью плеча Хантера.
Он кивнул ей в ответ и почти вышел на улицу, когда в дверях резко остановился и повернулся ко мне.
– Ларри у себя в комнате, – сухо произнес Хантер. – И постарайся не облажаться на этот раз.
И только когда дверь за ними закрылась, я, наконец, дала волю слезам.
Обижаться на Хантера было глупо, все его претензии были обоснованны, но сердце предательски сжималось, стоило мне вспомнить его взгляд, полный боли и разочарования. Я сильно облажалась, но сейчас могла попытаться исправить хоть что-то.
Вытерев мокрые щеки, я поднялась с пола прихожей и пошла в сторону комнаты Ларри. Рассчитывать на то, что он мне откроет, не приходилось, но дать ему сбежать снова я точно не могла. Если потребуется, я буду сидеть около его комнаты до тех пор, пока не вернется Хантер.
Я подошла к двери и уверенно постучала, хотя внутри все дрожало от обиды и беспокойства. Я почти разозлилась на Ларри за то, что по его вине Невиллу стало плохо. Ведь если бы он не сбежал, если бы дал мне всего один долбаный шанс, то ничего бы не случилось. Но именно в этот момент я вспомнила, как мы с Хантером обсуждали Ларри. И сейчас я вела себя так же, как он: искала виноватого, чтобы облегчить собственные муки, вот только ему было восемь, а мне двадцать три, и как минимум я должна быть чуточку мудрее.
Не дождавшись ответа, я снова постучала.
– Ларри, нам нужно поговорить, – прижимаясь лбом в двери, произнесла я. – Мы должны обсудить произошедшее. – Как я и ожидала, ответом мне была тишина. – Ладно, тогда ты будешь просто слушать.
Я уселась прямо под дверью в комнату Ларри и прижалась к ней спиной. Он не хотел идти на контакт, но ничто не мешало мне сказать ему все, что я думаю. Набрав полную грудь воздуха, я обхватила себя за плечи и медленно выдохнула.
– Ты злишься на отца, Ларри, я понимаю, – начала я, не зная, слышит ли он меня вообще, или его уши заткнуты наушниками. – Я тоже злилась и понимаю, каково это. Мои мама и папа не были образцовыми родителями. Знаешь, они определенно были хуже, чем твой отец. Он как минимум очень старается, Ларри. Не напивается каждую пятницу и не поколачивает вас с братом. – В горле образовался ком, мешающий мне говорить, но я шумно сглотнула и продолжила: – Твой папа любит тебя и Невилла, и маму твою он тоже любил. Я знаю это, видела выражение его лица, когда он говорил о ней. И я также знаю, что, будь это в его власти, он никогда бы не позволил ей уйти и бросить вас.
В комнате Ларри что-то грохнуло, а затем все снова стихло. Я подождала пару минут на тот случай, если Ларри решит ответить мне, и снова вернулась к своему монологу.
– Твой отец знает, как тебе плохо без мамы, но ты должен понять, что ему тоже сложно. Позволь ему помочь тебе. Позволь нам помочь тебе. Пойми, Ларри, я не пытаюсь заменить тебе маму, я даже не хочу делать этого, просто… я хочу стать твоим другом. Ведь еще один друг – это здорово.
Я замолчала, хотя могла сказать еще очень много. Только у меня не было уверенности, что в этом есть смысл. Ларри всего восемь, он был обижен на весь мир, а буквально утром видел, как его отец поцеловал чужую девушку. Ему нужно время. Нам всем нужно чуть больше времени.
С тяжелым вздохом я поерзала на деревянном полу, жалея, что не захватила плед с дивана, но вставать и идти за ним у меня уже не было никакого желания. Я замерзла, устала и эмоционально вымоталась. Закрыв глаза, я мысленно пожалела, что не поехала с Хантером. Нужно было попросить Аву остаться с Ларри, чтобы он не чувствовал себя так одиноко, и Хантер… Последняя мысль отозвалась в груди каким-то странным ноющим чувством. С чего я вообще решила, что Хантеру было одиноко без меня? Устыдившись своих эгоистичных мыслей, я принялась рассматривать трещины на деревянном полу и не заметила, как уснула.
Глава 12
– Эй. – Чьи-то холодные руки убрали волосы с моего лица, но мне так сильно хотелось спать, что я решила не обращать на это никакого внимания. – Кортни?
Знакомый голос, напоминавший мне о доме и тепле, медленно просачивался в мой мозг. Я хотела его услышать, точно хотела. Но не сейчас. Я пока не решила, что скажу его обладателю.
– Вот черт, – прошептал голос. – Ты что, провела тут всю ночь?
Всю ночь? Серьезно? Но Хантер должен был вернуться…
Я распахнула глаза и попыталась сфокусироваться на красивом и встревоженном лице передо мной. Засыпать под дверью Ларри не входило в мои планы, но зато так я хотя бы точно знала, что он не выходил из своей комнаты, ведь тогда ему пришлось бы разбудить меня, чтобы выйти в коридор. От света лампы слезились глаза, и я быстро сморгнула выступившую влагу. Я и так слишком много плакала за прошедший день. Хватит с меня.
– Ты как? – Я положила ладонь на щеку Хантера, запоздало подумав, что это было лишнее, но на этот раз он не скинул ее.
Хантер выглядел уставшим, и я всерьез забеспокоилась. Под его глазами залегли тени, а губы сжались в прямую жесткую линию, отчего он выглядел старше.
– Нормально, – кивнул Хантер и, закрыв глаза, потерся щетиной о мою ладонь.
Казалось, что он сделал это неосознанно, совершенно не понимая, как много я увидела в этом жесте.
– А Невилл? Что с ним?
Мне нужно спросить об этом в первую очередь. Я надеялась, что с малышом все в порядке, но, если Хантер и правда провел в больнице всю ночь, это могло оказаться дурным знаком.
– Доктор сказал, что это от переохлаждения, – не открывая глаз, ответил Хантер. – Он замерз, понервничал, и организм просто не справился с нагрузкой.
– Мне так жаль. – Я непроизвольно подалась к нему, и именно в этот момент Хантер распахнул глаза.
Я утонула в них и окончательно поняла, что пропала. В этой бездонной, почти черной глубине его зрачков мне виделась целая вселенная. Сердце застучало быстрее, когда взгляд Хантера заметался по моему лицу. Я отняла ладонь от его щеки, но он перехватил ее и снова прижал к своей коже, согретой моим прикосновением.
– Я знаю, – кивнул он, не выпуская мою ладонь из своей. – Ты не виновата. Ларри, он…
– Нет, – перебила я Хантера. – Он тем более не виноват. Ларри видел нас утром, поэтому и сбежал. Так что это не его вина…
Я проглотила остаток фразы, но Хантер и так понял, что я собиралась сказать. Это была наша вина. Именно мы с ним поступили опрометчиво. В глазах Хантера мелькнуло понимание, а следом он перевел взгляд на дверь за моей спиной.
– Я поговорю с ним, – устало выдохнул он. – Объясню ему все.
– Объяснишь что?
Если даже я ничего не понимала, то что Хантер собирался объяснить восьмилетнему мальчишке? Что этот поцелуй ничего не значит и Ларри может не волноваться? Или что Хантер хотел того же, чего в глубине души хотела я, – чтобы наши отношения вышли за рамки исключительно рабочих?
Вместо ответа Хантер поднялся с пола и протянул мне руку.
– Пойдем, – кивнул он в сторону двери в мою комнату.
Немного поколебавшись, я ухватилась за его теплую ладонь и поднялась следом. В комнате Ларри было тихо, и я с подозрением посмотрела на дверь.
– Который час?
– Четыре утра, – в голосе Хантера звучала неприкрытая усталость, и я в очередной раз подумала о том, как много всего случилось из-за того, что я приняла всего одно неправильное решение.
Этот день казался бесконечным, но на самом деле уже давно начался новый.
Держась за руки, мы дошли с Хантером до двери в мою комнату. Я не знала, собирается он продолжать начатый в коридоре разговор или закрыл тему, но, распахнув дверь, потянула Хантера за собой, давая понять, что хочу видеть его внутри.
Комната, отведенная мне под спальню, была небольшой, но, как и все в этом доме, милой. Полутораспальная кровать, письменный стол и небольшой шкаф – все, что в ней умещалось. Но светлые обои, светлое дерево, молочного цвета портьеры делали комнату уютной. Мне нравилась она, нравилось здесь жить, а еще нравилось, что даже здесь, в своей комнате, я чувствовала присутствие Хантера.
Он вошел следом, закрыл за собой дверь и выпустил мою ладонь, вынуждая меня развернуться к нему.
– Кортни…
– Подожди. – Я снова отвернулась, понимая, что начать должна именно я. Неважно, что хотел сказать Хантер. Важно было лишь то, что я не хотела разрушать его семью. – Ларри видел нас утром, – повторила я, разглядывая все еще темную улицу за окном. – Он поэтому так разозлился, что решил сбежать. И з