– Он согласен с тем, что заслужил это, – хмыкнул Хантер, опуская ладонь мне на щеку. – И с тем, что он еще легко отделался.
– Ну если согласен.
Я натужно засмеялась, но внезапно в горле запершило, и из груди вырвался надсадный кашель.
– Черт… – захрипела я, сгибаясь пополам в мучительном приступе кашля.
Хантер поднялся на ноги, но в этот момент дверь в палату открылась, и на пороге появилась Ава с двумя стаканами в руках.
– Видимо, я как раз вовремя, – невозмутимо произнесла она, протягивая мне один из стаканов, в котором оказалась вода.
Я кивнула ей в знак благодарности, сделала пару глотков, а затем обессиленно откинулась на подушку.
– Ну так что? – Я повернулась к Хантеру, который снова сел рядом со мной и в этот момент поправлял съехавшее одеяло, и вопросительно выгнула бровь.
– В каком смысле? – нахмурился он.
– Я неудачно сломала руку и никогда больше не смогу играть на гитаре? Или ребро проткнуло мне легкое и мне теперь не будет хватать воздуха, чтобы петь?
Хантер как-то странно посмотрел на меня, но я всего лишь пожала плечами. На самом деле процент сарказма в моих словах был незначительный, все-таки я не ждала, что отделаюсь легким испугом от столкновения с машиной.
– Врач сказал, что ты в полном порядке, но сейчас я начинаю в этом сомневаться, – пробормотал он в ответ.
– Хантер! – Ава бесцеремонно ткнула его кулаком в плечо и положила свою ладонь поверх моего одеяла. – Милая, с тобой все в порядке. У тебя растяжение связок, парочка ушибов и легкое сотрясение. Тебе очень повезло, что машина врезалась в столб, который фактически спас тебе жизнь.
– Оу…
Это был максимум, который я смогла выдавить из себя. Мне и правда невероятно повезло. Я могла сейчас лежать в более прохладном помещении, чем больничная палата… От этой мысли по всему телу побежали ледяные мурашки, и меня передернуло.
На какое-то время в палате воцарилась тишина, а затем Хантер откашлялся.
– Я хотел сказать тебе спасибо. – Он перевел взгляд на стену за моей головой, а затем снова посмотрел на меня. – Ты спасла Ларри, совершенно не думая о том, что случится с тобой.
– Брось, – смутившись, отмахнулась я, не понимая, как мне принимать благодарность такого рода. – Думать просто не мой конек.
Вместо того чтобы разрядить обстановку своей очередной неудачной шуткой, я сделала только хуже. Хантер нахмурился еще больше, а Ава посмотрела на меня как на умалишенную. Хотя… Может, так оно и было?
– Нет, Кортни. Ты-то как раз подумала, – стискивая мою руку, отозвался Хантер. – Это я своими нравоучениями вынудил Ларри снова сбежать, а ты нашла его, а потом спасла.
– Хантер, прошу тебя, не надо…
Я прикусила губу и отвернулась. Складывалась слишком неловкая ситуация. И чувствовала я себя соответствующе. Мне казалось, что это глупо – благодарить меня за то, что сделал бы любой, но для Хантера ситуация выглядела иначе. Ведь Ларри был его сыном. Сыном, едва не попавшим под колеса неуправляемого автомобиля.
– Пап?
Дверь в палату снова распахнулась, и в проеме показалась светлая макушка Ларри. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь зайти, и я обреченно вздохнула: вряд ли между нами что-то изменится, тем более сейчас Хантер сидит в палате со мной, а не находится дома с сыном.
– Можно? – Потупив взгляд, Ларри отворил дверь чуть шире.
– Да, конечно, – произнесла я, не дожидаясь ответа Хантера, но он лишь ободряюще кивнул мне.
Ларри медленно вошел внутрь и прикрыл за собой дверь. Он выглядел смущенным, а еще таким маленьким и беззащитным, что мне захотелось обнять его и пожалеть. Этот ребенок был ни в чем не виноват, просто на него слишком многое свалилось.
– Кортни, – от звуков своего имени я вздрогнула. Это был первый раз, когда Ларри назвал меня по имени. – Я хотел извиниться… И сказать… В общем, спасибо, что оттолкнула меня. И прости за то, что из-за меня ты пострадала.
В палате опять стало тихо. Казалось, что никто из присутствующих даже не дышит. Я смотрела на Ларри, который упорно прятал от меня взгляд, и чувствовала, как тепло наполняет меня. Этот ребенок давал мне шанс, и я не могла его упустить.
– Знаешь, Ларри, – задумчиво произнесла я, – если бы я знала, что ради того, чтобы ты заговорил со мной, мне надо попасть под машину, я бы сделала это гораздо раньше.
Я услышала, как слева от меня поперхнулась воздухом Ава, но сама смотрела исключительно на Ларри, который поднял на меня удивленный взгляд. Может быть, хотя бы он оценит мое чувство юмора? Увидев выражение моего лица, Ларри расслабленно опустил плечи, а затем неуверенно рассмеялся.
– Ты ни в чем не виноват, малыш, – с улыбкой добавила я. – Так что тебе не за что извиняться. Просто, пожалуйста, больше не убегай.
Ларри кивнул, а затем несмело подошел к Хантеру, который тут же заключил его в крепкие объятия. Я надеялась, что их перемирие не было временным. Они и без того довольно настрадались.
Устало прикрыв глаза, я вздохнула. Голова слегка кружилась, и меня стало клонить в сон.
– Так, мальчики, на выход, – тут же принялась выгонять всех Ава. – Кортни стоит отдохнуть, а вы никак не помогаете ей в этом. Устроили тут…
Я почувствовала невесомое прикосновение губ Хантера к моему лбу, но уже через мгновение осталась в палате одна. Я и правда устала. Повернувшись на бок, я попыталась отыскать взглядом свои вещи, когда на тумбочке завибрировал мой смартфон. Не ожидая увидеть там ничего важного, я схватила его и поднесла близко к лицу, потому что перед глазами все слегка двоилось, но, когда буквы из сообщения сложились в слова, мне показалось, что сознание снова уплывает. Вот только это было не так. И предложение, которое мне поступило, совершенно точно оказалось реальным.
Глава 16
– Я уеду после Нового года.
Мой голос дрожал, отражаясь от кафельных стен больничной душевой. Я смотрела на свое слегка размытое отражение в запотевшем зеркале и в очередной раз повторяла одну и ту же фразу:
– Я уеду после Нового года.
– Кортни, ты тут?
Голос Хантера ворвался в мои мысли так неожиданно, что я вздрогнула и едва не выронила тюбик с зубной пастой, который сжимала в руках вот уже пару десятков минут. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я натянула на лицо кривоватую улыбку и вышла из ванной комнаты.
– Привет.
Махнув ему в знак приветствия, я медленно направилась к кровати, чтобы взять вещи, но Хантер опередил меня и подхватил мою сумку. Он обернулся и подозрительно прищурился.
– Эй, ты же не думаешь, что парень может позволить своей девушке самой нести вещи, особенно когда забирает ее из больницы?
– А я твоя девушка? – сделав вид, что задумалась, поинтересовалась я у Хантера.
– Знаешь, между прочим, у меня есть свидетели, – склонив голову набок, отозвался он. – Трибуны «Большой медведицы» еще долго будут помнить наш поцелуй.
Хантер понизил голос до шепота и одним широким шагом сократил расстояние между нами. Меня затопило тепло, как и каждый раз, когда он оказывался так близко. Сумка снова оказалась на полу. Правая рука Хантера невесомо коснулась моих ребер, а левая легла на щеку, вынуждая меня приподнять голову.
– Я не думаю, что они вспомнят об этом, после того как их «Ледяные псы» разгромили своих соперников, – внезапно охрипшим голосом прошептала я.
– Да и плевать, – наклоняясь ко мне, отмахнулся Хантер. – Главное, я знаю, что ты моя девушка.
Это звучало слишком мило. Настолько в стиле Хантера, что я не смогла сдержать улыбку. Его большой палец очертил мои губы, а следом за ним их коснулись губы Хантера. Я проглотила очередную глупую шутку и тихо выдохнула. Теплое дыхание коснулось моих губ, а затем Хантер наконец-то поцеловал меня. Каждый раз, когда его губы касались моих, мир замирал. Это походило на наваждение, но в тот момент, когда он целовал меня, все остальное переставало существовать. Были только мы, отчаянно желающие найти друг в друге что-то, чего нам обоим так не хватало. Какой-то недостающий кусочек пазла. Мне казалось, что я его уже нашла. Хантер и был им. Той самой деталькой, которую я искала слишком долго и теперь больше всего боялась все разрушить.
– Давай никуда не поедем? – прошептала я, отрываясь от его губ. – Просто останемся тут.
– Боюсь, что миссис Харрис, которой уже обещали эту палату, не обрадуется, если ей придется лежать в коридоре, – со смехом отозвался Хантер, прижимая меня к себе, и положил голову на мою макушку.
– Неужели у нее что-то серьезнее моего сотрясения? – с наигранным недовольством выдохнула я, поудобнее устраиваясь в кольце его рук.
– Я слышал, что доктор подозревает перелом, и если диагноз подтвердится, то я бы предпочел оказаться как можно дальше от больницы. В прошлом году миссис Харрис выжила всех со второго этажа, а ведь тогда у нее было обычное растяжение.
Я отстранилась от Хантера и внимательно посмотрела на него, но, судя по выражению его лица, он говорил совершенно серьезно. Черт! Что же это была за миссис Харрис такая?
– Ладно, ты меня убедил, – кивнула я и похлопала Хантера по груди. – Давай убираться отсюда как можно быстрее.
Он рассмеялся, а затем наклонился ко мне и снова поцеловал. На этот раз поцелуй вышел невесомый, такой, каким обычно люди напоминают о том, что ты по-прежнему много значишь для них, что они все так же влюблены в тебя.
Я погладила Хантера по щеке и отошла, позволяя ему взять мои вещи, а затем помочь мне выйти из палаты.
Голова больше не кружилась, а вот нога все еще плохо слушалась меня. Оказалось, что упала я все-таки неудачно, и теперь моей правой ноге требовалось время, чтобы восстановиться. Растяжение оказалось не смертельное, но неприятное, поэтому передвигалась я медленно, даже с посторонней помощью.
Пока мы ждали лифт, Хантер то и дело бросал на меня загадочные взгляды, и в какой-то момент я не выдержала.
– Говори, – процедила я, когда мы оказались в лифте. – Ларри передумал со мной разговаривать и ты везешь меня в аэропорт?