Я рассеянно кивнула. Наши отношения с Ларри наладились, но неизвестно, как он воспримет новость о том, что мы с его отцом теперь вместе. Он все еще скучал по матери. А значит, снова мог подумать, что я хочу занять ее место. Эта мысль натолкнула меня на то, чтобы обсудить с Хантером кое-что еще. Я несильно отодвинулась от него и повернула голову.
– Мы были сегодня в торговом центре, и Невиллу показалось, что он видел Марту. Как ты думаешь, это могла быть она?
Хантер на секунду напрягся, но уже в следующую секунду расслабленно перекинул руку поперек моей груди. Постель, где мы только что занимались сексом, конечно, была не лучшим местом, чтобы заводить разговор о Марте, но это следовало обсудить.
– Не думаю, – уткнувшись носом мне в шею, сонно пробормотал он. – Вряд ли она решила вернуться спустя почти три года.
– Ларри думает, что Невиллу показалось, – задумчиво протянула я. – Так что, может, ты и прав. К тому моменту он уже устал и хотел спать, да и вряд ли он ее помнит.
– Скорее всего. А что вы делали в торговом центре?
Хантер оторвался от моей шеи и провел носом вдоль линии челюсти, пуская мурашки по всему телу. Развернувшись к нему, я обхватила его руками за шею и закинула ногу поверх бедра, отчего Хантер издал какой-то нечленораздельный звук и придвинулся ко мне еще ближе.
– Ты уходишь от ответа? – сжимая ладонь на моем бедре, с тихим смешком спросил он.
– Нет, просто отвлекаю тебя от вопроса.
Зарывшись пальцами в его волосы, я провела кончиком языка по его губам и почувствовала, как Хантер вздрогнул. Я улыбнулась краешком губ и поцеловала его, лишая нас обоих надежды выспаться.
На следующий день в баре я сидела перед Лав и не знала, как вести себя с ней. С одной стороны, я была ей благодарна за заботу, с другой – она вмешивалась туда, куда не следовало. Но Лав со свойственным ей невозмутимым выражением лица поставила передо мной привычную чашку с кофе и облокотилась на стойку.
– Как все прошло?
– Нет, Лав. – Я сделала глоток и вернула чашку на блюдце. – Я не буду обсуждать с тобой секс.
– А, то есть секс все-таки был. Это радует.
Лав подмигнула мне, и ее губы дернулись в намеке на улыбку, а я рассмеялась. Она поймала меня.
– Лав, не делай вид, что не знала, зачем Хантер вернулся в тот вечер. Я знаю, что он все подстроил.
– Я не знала, хватит ли тебе смелости, – пожала она плечами. – Но смотрю, ты говорила серьезно.
– Да, Лав. – Я закатила глаза. – Я правда не планирую разбивать ему сердце.
Не понимая, почему вообще обсуждаю это с ней, я перевела взгляд на вибрирующий телефон, который лежал на стойке, и скрипнула зубами. Снова Джоуи.
С самого утра он не оставлял попыток поговорить со мной: закидывал сообщениями, бесконечно звонил. Не знаю, что такого у него произошло. Может, Демпси связался с ним и сказал, что я не отвергла его предложение, или Джоуи это сам каким-то образом выяснил. А может, он решил, что хватит ждать моего ответа, и решил сообщить мне об этом. В любом случае мне было плевать. Я не хотела говорить с ним больше никогда в жизни. В очередной раз сбросив звонок, я снова посмотрела на Лав, которая в этот момент что-то говорила мне.
– Прости, что?
– Я говорила, что ты очень вовремя определилась в своем решении насчет Хантера.
– В каком смысле?
Я не поняла, о чем она, но мне не понравился тон, каким были сказаны эти слова. Что-то в нем заставило меня нервничать в ожидании плохих новостей.
– Я про Марту. Ты же знаешь, да?
Внутри все оборвалось. Все-таки тогда в торговом центре это была она… Но почему тогда Марта не подошла к нам? Она же должна была узнать хотя бы Ларри? Уж как выглядит ее старший сын, она знала наверняка.
– Да… – неуверенно кивнула я.
– Я когда увидела ее днем вместе с Хантером, глазам своим не поверила, но это определенно была она. Все такая же надменная сучка, какой всегда и была…
Лав говорила что-то еще, но в голове у меня осталась только одна мысль: «Вместе с Хантером?» То есть он уже знал, что Марта вернулась? И вчера ночью, когда я заговорила про нее, именно поэтому отреагировал так странно. А я-то думала, что просто выбрала неудачное время для этого разговора…
По ощущениям было похоже, что кто-то пнул меня ногой в живот. Воздух в легких внезапно кончился, а перед глазами заплясали черные точки. Хантер не мог так поступить со мной, и у него должна быть причина, почему он ничего не рассказал мне…
– Кортни, тебе плохо? – голос Лав пробивался словно сквозь толщу воды, но я не понимала, что она хочет.
Я кивнула, чтобы она отвязалась, и встала со стула. Мне нужно было выйти на воздух. Мне нужно было уйти из бара Хантера…
– Голова закружилась, – пробормотала я, направляясь в сторону выхода.
– Давай я позову на помощь. Эй, парни, кто-нибудь…
– Не надо.
Я замотала головой так сильно, что волосы хлестнули меня по щекам, прилипая к губам.
Уши заложило, щеки горели, а в глазах жгло от подступающих слез. Он скрыл от меня приезд своей бывшей жены. И какая бы у этого ни была причина, факт оставался фактом. Мне хотелось как-то оправдать Хантера, убедить себя в том, что он сделал это для того, чтобы не тревожить меня, ведь если бы он сказал мне правду еще вчера, то я точно лишилась бы сна. И дело было не в ревности. Все дело было в том, что Марта была угрозой для меня. Если она захочет вернуться к детям и Хантеру, сможет ли он не пустить ее? После того, как столько лет Ларри мечтал о возвращении мамы, а Невилл просто хотел хотя бы раз увидеть ее. И могла ли я встать между ними?
Отмахнувшись от Билли, который попытался мне помочь, я схватила куртку и выскочила на улицу. С неба снова сыпал снег. Я махнула рукой Лав через стекло, давая понять, что скоро вернусь, и пошла в противоположную от дома сторону. Мне нужно было побыть одной, хотя бы минуту. Просто для того, чтобы успокоиться и все обдумать.
Ничего страшного не произошло. Я была уверена, что Хантер сам скоро обо всем мне расскажет, и тогда все встанет на свои места. Если Марта не подошла к нам в торговом центре, то, вероятно, не хотела, чтобы дети ее видели.
Мысли путались. Я шла, не глядя по сторонам, чтобы убраться от бара как можно дальше. Хантер пробрался мне под кожу и стал моим воздухом. Я не хотела его оставлять, но его дети заслуживали, чтобы их мать была рядом. Даже такая, как Марта. Если она одумалась, если правда приехала для того, чтобы вернуться к ним…
Я зажмурилась, чтобы не расплакаться. Меня раздирали противоречивые эмоции, мешавшие мыслить рационально. Все смешалось: боль, обида, ревность, страх и даже злость. На Марту, которая вернулась спустя столько лет тишины, на Хантера, который не сказал мне об этом ни слова, и на саму себя за то, что посмела влюбиться в него.
Мне нужно было всего лишь продержаться пару месяцев, заполучить контракт и свалить из этого долбаного холодного Фэрбенкса, а вместо этого я влюбилась в Хантера, полюбила его детей и собиралась отказаться от карьеры ради того, чтобы остаться на Аляске.
На что я рассчитывала, строя отношения с Хантером? Его старший сын был всего на пятнадцать лет младше меня, как я могла стать для него авторитетным взрослым? И как я должна была соперничать за место в доме с их матерью?
Слезы душили меня. Впервые с того момента, как уехала из родного города, я испытывала настолько сильное желание разрыдаться. Чувства к Хантеру превратили меня в размазню, сделали слабой и вынудили забыть о том, чего я хотела всю свою жизнь, и от этого мне стало не по себе. Я почти поверила в то, что смогу быть счастлива здесь с ним, но узнай Роуз о том, что произошло, она сказала бы, что вселенная дает мне знак. Знак, который говорит, что мне пора возвращаться домой.
Глава 22
Когда я вернулась в дом Хантера, то с удивлением обнаружила там Аву. Хотя этому следовало удивляться в последнюю очередь: если Хантер был с Мартой, а я в баре, то кто-то же должен был посидеть с детьми.
В доме стояла тишина. Ава сидела на кухне, подперев голову руками, и с задумчивым видом смотрела в окно.
– Они спят? – спросила я максимально спокойным тоном, так, словно понимала, что происходит, и меня это ни капельки не волновало.
– Да, уже примерно час. Невилл никак не хотел ложиться без тебя. Я с трудом уговорила его почитать ту книгу про кролика.
Это прозвучало как намек на что-то, но я сделала вид, что не уловила его. Если Ава хотела дать мне понять, что дети привязались ко мне, то это уже не имело значения. Их отец, по всей видимости, все решил за нас двоих. Может, во мне говорила обида, но мне казалось, что, выбрав его, я заслужила хотя бы честности.
– Спасибо, – поджав губы, произнесла я.
Ава смотрела на меня так внимательно, словно чего-то ждала. Не знаю, наверное, она думала, что я закачу истерику. Только это было не по моей части. Мне хотелось оставаться взрослой и уравновешенной, даже несмотря на то что мысль о возможном предательстве Хантера причиняла боль. Но если я не могла изменить эту ситуацию, то могла хотя бы с достоинством принять ее.
– Я хочу сходить в душ, – пробормотала я, отводя взгляд.
На самом деле мне хотелось, чтобы Ава ушла. На ее лице явственно читалось сочувствие, и это словно делало меня жалкой. По всей видимости, все, кроме меня, в этом чертовом городе знали, что Марта вернулась, и им было меня жаль. Никогда я еще не ощущала себя так паршиво.
– Кортни…
Ава встала из-за стола и направилась в мою сторону, но я отрицательно замотала головой.
– Не надо, Ава, – произнесла я, понимая, что с каждой секундой под ее пристальным взглядом мне становится все сложнее сдерживать себя. – Пожалуйста.
С тяжелым вздохом она кивнула, а затем порывисто обняла меня. Уже стоя на пороге, она погладила меня по щеке.
– Все образуется, милая. Ты же знаешь это, верно?
Я промолчала, потому что больше не знала этого наверняка. Мне хотелось дождаться Хантера и обсудить происходящее именно с ним.