Вот только проблема была в том, что Хантер так и не вернулся домой.
Я сидела на кухне, допивая третью чашку кофе, и вертела телефон в руках. Все это время меня съедала ревность. Я понимала, что сама умалчивала о многом, но это не шло ни в какое сравнение с внезапным возвращением бывшей жены.
Уговаривая себя не звонить Хантеру, я гипнотизировала телефон в надежде, что он сам позвонит мне и скажет, где его носит. Но минуты текли, превращались в часы ожидания, и моя уверенность в том, что между нами все было по-настоящему, таяла. Что, если его слова ничего не значили? Что, если я готова была отказаться от мечты из-за пустых обещаний? Я злилась, кусала губы и ругала себя за наивность и доверчивость. Меня радовало одно – я не отказала Демпси. У меня все еще оставался шанс вернуться в Нью-Йорк и заполучить контракт, ведь даже Джоуи был готов предложить мне в два раза больше, чем Демпси.
Я мучилась от ревности и из-за того, что мне не хотелось вести себя как ревнивая подружка, просто смотрела на телефон и мысленно умоляла его зазвонить. Вот только ничего не происходило. На исходе второго часа ожидания я сдалась и написала Хантеру сообщение. А потом позвонила. Сидя ночью посреди пустой кухни, я хотела хотя бы убедиться в том, что с ним все в порядке. Но спустя еще два часа, так и не дождавшись от него ответа и глядя на две зеленые галочки, которые недвусмысленно давали понять, что он прочитал мое сообщение, я, наконец, поднялась со стула и почти на цыпочках, чтобы не разбудить детей, отправилась в свою комнату. Вероятно, мне следовало начать собирать вещи.
Я смотрела на пустую сумку, которую достала из шкафа, и все внутри меня противилось этому. Горло сдавливало от переполнявших эмоций. Все шло как-то неправильно. Между нами было что-то настоящее – то, ради чего я собиралась отказаться от всего на свете, но тогда почему Хантер поступал так со мной? Я хотела поговорить с ним. Мы оба заслуживали этого. Даже если возвращение Марты все меняло между нами, было бы честно хотя бы обсудить эту ситуацию. Затолкав ногой сумку под кровать, я опустилась на постель. Я решила, что дождусь его. Сбегать было неправильно, даже если обида душила меня.
Я лежала на кровати, вглядывалась в темный потолок и прислушивалась к звукам за пределами комнаты, чтобы не пропустить возвращение Хантера, но дом спал, а вместе с ним постепенно заснула и я, так никого и не дождавшись.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь.
– Кортни! Ты тут?
Я резко села на кровати и растерянно заморгала. За окном светило солнце, а значит, в Фэрбенксе наступил новый день, и, если судить по взволнованному голосу Ларри, Хантер еще не вернулся.
– Кортни, где папа?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и хоть немного собраться. Ненадолго прикрыв глаза, я снова открыла их и бросила взгляд на телефон в надежде найти там ответ на вопрос Ларри. Но дисплей был чист. Ни сообщений, ни звонков от Хантера. Это встревожило меня. Может, с ним что-то случилось?
– Ларри, заходи, – хриплым со сна голосом позвала я.
Дверь распахнулась, и на пороге возник заспаный Ларри. Он тер глаза и выглядел так, словно проснулся за пару минут до того, как пришел ко мне.
– Ты знаешь, где папа?
– Он в баре, – не моргнув глазом, соврала я. – Там понадобилась его помощь, поэтому он уже ушел.
– Ясно. Я хочу есть. – Ларри поднял на меня открытый взгляд и широко зевнул. – Испечешь блинчики?
Я медленно кивнула. Мне следовало держать себя в руках и делать вид, что ничего не случилось. Дети не должны тревожиться, даже если я сама начинала паниковать. Странно, что Хантер не предупредил меня, ведь я как минимум все еще оставалась няней его детей.
– Иди умывайся и буди брата, – через силу улыбнулась я.
Ларри моментально скрылся за дверью, а я откинулась на подушку. Вероятно, мне следовало запаниковать еще вчера. Пока я терзалась ревностью, с Хантером могла случиться беда. Где же он был, черт его возьми?
Я выпрямилась и, схватив со стола телефон, принялась звонить ему. Трубку никто не брал. В тот момент, когда включился автоответчик, я сбросила звонок. А потом позвонила еще несколько раз. В пятый раз убедившись, что Хантер мне так и не ответит, я позвонила Лав.
– Хантер в баре? – спросила я, не утруждая себя приветствиями.
– Нет, а должен быть?
– Он не ночевал дома. Я беспокоюсь.
Слова, сказанные вслух, сделали все реальным, и сердце сбилось с ритма. Что, если с ним и правда что-то случилось? Боже… зациклившись на его встрече с Мартой, я совершенно не подумала о том, что могла случиться беда.
– Ох, Кортни…
От тона Лав я напряглась еще сильнее.
– Что, Лав? Что значит это твое «ох, Кортни»?
Я вскочила с кровати и принялась мерить шагами комнату, чувствуя, как у меня закладывает уши от напряжения.
– Я думала, что он пошел домой, – как-то смущенно произнесла Лав. – Хантер вернулся в бар после того, как ты ушла. Он выглядел подавленным, и я спросила, в чем дело. Он отмахнулся от меня. Сказал только, что не знает, как поступить правильно. Хантер выглядел таким озабоченным, что я даже забыла рассказать о том, что тебе стало плохо. А потом он поднялся и ушел со словами, что его ждут. Я думала, он пошел домой к тебе, но… Видимо, я ошиблась…
Голос Лав затих, оставляя меня один на один с собственными мыслями, и я без сил опустилась на кровать. Куда он пошел? Почему казался таким озадаченным? Что он хотел сделать правильно? На все эти вопросы ответ мог дать только сам Хантер, но, черт возьми, его не было дома!
А потом до меня дошло, к чему вела Лав, и я задохнулась от внезапно накрывшей меня боли.
– Я думаю, он пошел к Марте, – вторя моим мыслям, произнесла Лав. – Мне жаль, Кортни…
Я сбросила звонок, не став ее слушать. Я не нуждалась в ее сожалениях. Это уже не имело никакого значения. Если Хантер провел ночь с Мартой…
– Кортни! К нам кто-то пришел!
Слова Ларри сопровождались мелодией дверного звонка. Я дернулась от неожиданности и истерично засмеялась, а потом вылетела из комнаты, сжимая в руках телефон. Сердце подскочило куда-то к горлу. Это никак не мог быть Хантер: у него были свои ключи. Что, если это полиция с дурными новостями? Мне захотелось вернуться в комнату и спрятаться под одеяло, чтобы не сталкиваться с реальностью, которая пугала меня, с какой стороны на нее ни посмотри, но я не могла так сделать хотя бы потому, что обещала Ларри блинчики.
Звонок повторился как раз в тот момент, когда я рывком распахнула дверь. Холодный ветер взметнул мои волосы, разбрасывая их по плечам, пока я пыталась осознать увиденное. На пороге с широкой улыбкой стояла молодая девушка со светлыми волосами, пухлыми губами и очевидно четвертым размером одежды. Мне хотелось, чтобы я ошиблась в своей догадке, но позади меня возник взъерошенный Ларри и едва слышно прошептал:
– Мама?
Совершенно точно передо мной стояла Марта.
– Ларри?
В ее голосе появились вопросительные нотки, а мне захотелось захлопнуть дверь перед ее лицом, но она уже оттеснила меня с прохода и зашла внутрь. Она правда не узнала собственного ребенка?
– Привет. Вы, должно быть, няня? Хантер говорил про вас.
Хантер говорил ей про меня. Эта мысль отдавала горечью. Он сказал, что я няня его детей, и обсуждал меня со своей бывшей.
Марта беззастенчиво рассматривала меня, а мне захотелось прямо сейчас сходить в душ, чтобы отмыться от ее липкого взгляда. Я была не в лучшем виде. Поспав не больше пары часов, в помятой одежде и с взлохмаченными волосами, я вряд ли выглядела привлекательной, и почему-то этот факт злил меня.
– Няня, да. – Я отступила глубже в дом. – А вы?
– Я Марта. Его бывшая жена. – Она улыбалась слишком приветливо и выглядела до тошноты милой.
Пока я пыталась подобрать слова, Марта опустилась на корточки перед Ларри и протянула к нему руки. Он не шелохнулся. Пребывая в полном шоке, Ларри переводил удивленный взгляд с меня на Марту и обратно.
– Ларри, ну же… – в голосе Марты зазвучали слезы. – Я так давно не видела тебя, малыш.
– Хантера нет, – произнесла я довольно грубо, чтобы переключить ее внимание на себя. – Подождете его?
– Да. – Она выпрямилась и украдкой вытерла слезу со щеки. – Должно быть, он отправился в бар с самого утра.
Это звучало так, словно она провела с ним всю ночь. От этой мысли мне стало совсем паршиво, и к горлу подступила тошнота. Я почувствовала себя испачканной, и желание сходить в душ только усилилось. Мне надо было уйти, оставить ее в гостиной дожидаться Хантера, а самой отправиться в аэропорт прямо сейчас. Мне больше нечего делать на Аляске.
Пока я пыталась совладать со своими эмоциями и как-то переварить услышанное, в прихожей появился Невилл.
– Ларри, Кортни? Что вы тут делаете? – Зевая, он шел в нашу сторону, а потом заметил Марту, запнулся и замер. – Это кто?
В глазах Невилла было столько надежды, что все мысли о Хантере отошли на второй план. Я шагнула было к нему, но Марта опередила меня. В два счета преодолев разделяющее их расстояние, она села на корточки перед сыном и обхватила того за плечи.
– Сынок, – ее голос снова задрожал. – Какой ты стал большой.
Внезапно Невилл разрыдался. Марта прижала его к груди, бормоча какие-то слова утешения, а я стояла, не в силах пошевелиться. Что мне со всем этим делать?
Так и не решив, как поступить, я обернулась к Ларри и заметила, что его губы дрожат, но в следующую секунду он бросился к брату и матери.
– Мама! – Ларри подбежал к ним и обхватил Марту руками за шею. – Ты вернулась, я знал, что ты вернешься! Мамочка!
По его лицу текли слезы, но сам Ларри светился от счастья. Это было то, чего он ждал последние три года, и вот, наконец, Марта вернулась.
Какое-то время я смотрела на них в попытке разобраться в своих чувствах, а затем медленно направилась в свою комнату. Мне нужно было собрать вещи. Я здесь лишняя.
Уже в комнате я достала телефон и набрала знакомый номер. Джоуи ответил на звонок спустя два гудка. Это был хороший знак.