Одна мысль о работе сейчас вызывала у него панику.
Племянник, способный ударить прислугу, может оказаться способным на любые поступки! Он, в отличие от отца, полностью непредсказуем.
Но что с этим делать — Рей не знал.
Когда Рей попадал в неразрешимую ситуацию, он всегда находил выход. Причем очень приятный. Этот выход нашелся и на сей раз.
Рей снял небольшую квартирку в Мюнхене. Нет, он пока не хотел переезжать от племянника — еше неизвестно, как Энрике расценит попытку жить отдельно на его деньги. Так вроде Рей числится гостем…
Но чтобы не сталкиваться с Энрике постоянно, Рей каждое утро уезжал в Мюнхен, а возвращался поздно вечером. Изредка он выбирался в какой-нибудь очередной «оазис наслаждений» или «зал счастья», но в целом с людьми общаться ему не хотелось. Рей проводил все время в своем убежище. Закуривал кальян — вещества здесь были такие, о которых в его время только мечтали. И все легально. И уходил в интернет.
Домой он возвращался поздно, прошмыгивал мимо родных — и снова нырял в необъятные просторы виртуального мира…
Зачем нужен реальный мир, когда есть матрица?
Даже в интернете Рей не интересовался ни новостями, ни общением. Интернет был переполнен Игрой — флаг-турнирами разного масштаба, командами, тотализатором, фан-форумами. Но игра не интересовала Рея.
Эротические порталы с рядами упругих идеальных девушек на выбор, эротика, дающая почти такой же эффект, как реальные секс-профессионалки. Фантастические истории, ведьмы и колдуны, эльфы, короли, феи, придуманные миры, не имеющие ничего общего с мерзкой реальностью. Волшебное зеркало, куда он с радостью окунался, желая забыться навсегда.
Это все-таки лучше, чем лежать в в урне горсточкой пепла, напоминал себе Рей. Но то ли вещества так действовали, то ли еще что — но чудесный мир все меньше радовал его.
Цифровой Тихий Океан плескался под ногами, и можно было надеть маску и уйти под воду, к кораллам и пестрым рыбьим стаям. А можно пойти по набережной и встретить маленькую тайку, улыбчивую и нежную. Да, все здорово — но уже превращается в рутину.
На реальный океан лететь не хотелось. Там будут реальные девочки, может быть, и покорные. Даже слишком покорные. Женщины, которых не поймешь.
Да и виртуальная вода лучше реальной, и рыбки, если разобраться, куда интереснее, если они нарисованы талантливым дизайнером.
Рей ел изысканные блюда, приготовленные поваром Энрике, курил и принимал таблетки, спал, плавал в бассейне — и снова погружался в невероятные, фантастические миры. Пусть они и стали рутиной — но ведь всегда можно найти что-то новое, оригинальное, еще не испробованное.
Едва беспокойство, тревога, тоска просыпались в душе, Рей легко находил в интернете что-то новенькое — то, что радует и заставляет забыть о горе.
Казалось, свою нишу в этом мире — пусть непритязательную — он нашел. Что еще, в общем-то, человеку надо?
— Я вижу, по-хорошему ты не понимаешь, — племянник говорил, точно отмеряя каждое слово на ювелирных весах. Перейра рядом с ним покачивал головой с благородными бакенбардами, — Рей, поговорим начистоту. Ты уже почти год живешь у меня. И ты совершенно здоров, тебя давно перестали обследовать. Вероятно, ты думаешь, что можно так жить и дальше.
Но я — не Санта-Клаус. И не твой отец. Я предоставлял тебе возможности для начала самостоятельной жизни. В конце концов, Рей, подумай о том, что я не вечен. Хоть я и выгляжу молодо. Мое состояние по наследству перейдет моим детям. Ты уверен, что они и дальше будут тебе платить?
Вероятно, у тебя есть психологические проблемы, и их нужно лечить? Ну что ж, мы можем обратиться к лучшим психиатрам. Почему бы тебе не признаться в этом честно? Я не настаиваю ни на чем, Рей! Согласись, что я был очень, исключительно корректен по отношению к тебе. Но в конце концов, проблемы нужно решать, не так ли?
Почему тебе не обратиться за помощью ко мне?
— Но мне не нужна помощь, — промямлил Рей.
— Вы в курсе, я полагаю, что позавчера обрушилась биржа? — вежливо спросил Перейра.
— Э-э… нет, — озадаченно протянул Рей. Энрике вскинулся.
— Ты понимаешь, что стоимость наших активов сейчас упала в три раза? В мире кризис, Рей! Похоже, часть Германии перейдет в ЗР! Национальное банкротство. А что творится в Испании, на юге Франции? Гренландия проводит учения у берегов Канады! Видные банкиры кончают жизнь самоубийством! Фабрики закрываются. Я сегодня отдал распоряжение о закрытии трех заводов в Зимбабве! Буду пытаться их продать, но вряд ли это удастся. Вероятно, что в результате этого кризиса начнется война между США и Гренландией! Некоторые местности в ЗР обезлюдеют — население вымрет от голода. А ты? Ты сидишь в интернете и куришь эти мерзкие трубки! Ты понимаешь, что такое кризис?
— В наше время тоже были кризисы, — согласился Рей, — я помню. Странно, что до сих пор не нашли способа с ними бороться!
— Да с ними нельзя бороться, уж это-то давно пора понять! Но как ты можешь в такой момент даже не задумываться о происходящем!
— Но Энрике… — Рей задумался, подыскивая подходящие слова, — в том-то и дело, что я знаю, что такое кризис. Да, они бывают. Но всегда проходят. Отец тоже рвал и метал, когда был кризис в 2008-м. Да, он много потерял. Но через несколько лет восстановил все и с лихвой. Ты говоришь, люди в ЗР будут умирать от голода? Да. Это их проблема. Чем я-то могу тут помочь? А с тобой… ну что случится с тобой, с твоим бизнесом? Даже если война… Продашь больше перевязочных средств, медикаментов, полевых операционных — ты же это производишь, не так ли?
Энрике испустил глубокий вздох. Переглянулся с Перейрой.
— Да дело не в моем бизнесе! Как ты не понимаешь, Рей? Дело в тебе! В тебе самом!
Тревога нарастала внутри, затмевая ясность мысли. Рей ощутил легкую тошноту.
— Но Рике… у тебя же достаточно денег! Я не требую много. Мне вообще ничего особенного не нужно, даже ездить по миру не обязательно — комната, питание и интернет! Неужели это так трудно для тебя? Неужели я, твой дядя, так тебя стесняю?
— Да ведь не в этом дело! — вскричал Энрике. Он вскочил, подошел к биржевому экрану, всмотрелся. Бессильно стукнул по перегородке кулаком.
— Неужели ты не понимаешь? Мы все тяжело работаем! Мы трудимся с утра до ночи. Это в конце концов естественно для человека — трудиться, напрягаться ради лучшего будущего! А что делаешь ты? Неужели тебе доставляет наслаждение вообще ничего не делать?
Тревога медленно поднималась по спирали — и вот прорвала плотину. Рей ощутил панику. Кровь бросилась ему в лицо.
— Рике… — заговорил он, сам не понимая, что делает, — но ведь это неправда. Да, я не работаю. Я бездельник, живу за чужой счет и признаю это. Но разве вы — работаете? Ты, Наоми, Леон… разве вы работаете где-то? Разве вы живете не за счет того, что на вас работают другие?
— Что за бред?! — поразился Энрике, — разумеется, наши сотрудники тоже работают… Но моя работа значительно сложнее и напряженнее! Я постоянно вынужден лечиться от стресса! Леон рискует жизнью и тренируется ежедневно! Как ты можешь… как ты смеешь нести такой бред?
Ахим, вы слышали?
Перейра укоризненно покачал головой.
— Но в чем состоит твоя работа? — Рея несло, — Корпорацией управляют менеджеры. Ты мог бы вообще не вмешиваться в управление — результат был бы тем же самым. Ты занимаешься спекуляцией на акциях — но разве ты это делаешь не для себя самого, не для увеличения капитала? Это же попросту азартная игра! А Леон… Да, он тренируется. Миллионы людей занимаются спортом, совершенствуют свое тело, играют — это разве работа? Разве это то, что делают… ну например, рабочие на тех заводах, которые ты сейчас закрываешь? Они приходят каждое утро, следят за станками… или что там у них сейчас? Стоят у конвейера, контролируют роботов. Они производят вещи, которые твои менеджеры потом продают, и весь доход получаешь ты… Так разве их работа и твои игры с акциями — это одно и то же?
Рей задохнулся. Его обожгло ощущение непоправимой ошибки. Лицо племянника багровело.
— Вот как ты заговорил! — зловеще и тихо произнес Энрике, — ты смотри-ка! Он будет заявлять, что я не работаю! Я, видимо, для собственного удовольствия глотаю успокоительные пачками! Гроблю здоровье, чтобы этот… этот боров лежал в своем хлеву и хрюкал от удовольствия!
Рей вскочил.
— Извини, Рике! — сказал он поспешно, — ты не так понял! Я не имел в виду… короче, я понимаю, что надоел тут тебе. И я на самом деле уже нашел решение! Я снял недорогую квартиру в Мюнхене. Сегодня же я перееду. И больше не буду тебя стеснять.
— Ты никого больше стеснять не будешь, — отчеканил племянник, — переезжай хоть к черту на кулички! Но твой чип с этой минуты больше не привязан к моему счету! Ты ни цента от меня больше не получишь! Иди разбирайся с государством — пусть оно тебе платит! У нас все граждане Федерации обеспечены базисом. Хочешь — работай, хочешь — сиди дома. Только не за мой счет, дорогой! Больше не за мой счет!
Он широкими шагами подошел к двери и картинно рукой распахнул ее.
— Вон отсюда! Придешь тогда, когда перестанешь жить за чужой счет!
Рея колотило. Страха пока еще не было. Что может с ним случиться — квартира оплачена до следующего месяца, интернет входит в стоимость. Государственные органы не дадут пропасть.
То, что больше всего мучило его — поступок племянника. Сродни неожиданно хамским, рабовладельческим замашкам Леона, казалось бы, хорошего парня. Сродни страшным нелепым куполам с радиацией, раковым метастазам на теле такого прекрасного, удобного, богатого мира.
И раньше бывали ссоры в семье, и Рей привык к скандалам. Но семейные скрепы нерушимы — отказаться от своего раньше было невозможно. Ни при каком кризисе. Ни при каких испытаниях.
А теперь вот — пожалуйста: иди и живи как хочешь.
Рей ходил по квартире взад и вперед, размышляя. Удобная, хоть и небольшая квартира — три просторные комнаты, широкий коридор, два туалета; мебель из вечно живой ИКЕИ — но добротная и новая, не из дешевых серий. Дивный вид на Английский парк, который за десятилетия стал намного гуще и зеленее. Нет, он не пропадет и без Энрике!