Мустафа Селим и внешне мало напоминал турка — высокий, представительный молодой человек, моделированное лицо, серые глаза, модные палевые волосы (впрочем, волосы теперь можно не только покрасить, но и изменить цвет навсегда с помощью модификаторов). Костюмчик — Рей не определил, чей, но явно от кутюр.
— Садитесь, пожалуйста, — благожелательно улыбнулся адвокат.
— Я на базисе… бесплатно, — торопливо сказал Рей. Селим кивнул.
— Я знаю. Не беспокойтесь, я улажу все формальности, вы уже подписали прошение, так что все в порядке. Рассказывайте, пожалуйста.
— У меня необычный случай… — начал Рей. Он стал рассказывать. На всякий случай он прихватил медицинскую карточку — чтобы адвокат мог удостовериться в том, что Рей не заливает и увидеть хотя бы официальную информацию о его состоянии. Селим с удивлением приподнял бровь, слушая о его воскрешении. Затем его лицо стало непроницаемым. Затем он, слушая Рея, начал разглядывать что-то на мониторе.
— Н-да, — протянул он, когда Рей закончил рассказ, — ситуация, конечно, у вас нестандартная.
И замолчал.
— Но вы возьметесь за это дело? Я думаю, можно как-то доказать, что я имею право на часть отцовского капитала! Что значит — пропала именно моя часть? Разве мы не должны разделить капитал по закону?
Адвокат скептически скривил губы.
— Вы понимаете, что такого рода дело далеко выходит за рамки государственной юридической помощи? Нужна экономическая экспертиза, причем очень серьезная. Архивы. Ну генетическую еще можно бесплатно провести. Нужны будут десятки писем и документов, стоимость каждого — около ста долларов. Все это бесплатная госпомощь не включает. Вы сможете это оплатить?
— Но ведь вы сможете получить очень большой гонорар, если мы добьемся успеха! — горячо заговорил Рей, — речь идет о миллионах или даже десятках миллионов долларов. Если не больше!
Селим смотрел на него в упор печальными серыми глазами.
— Вы сами-то как оцениваете шансы на успех? — спросил он.
— Ну… ведь я не требую полной справедливости. Если мой племянник согласится выплатить мне некоторую компенсацию… скажем, миллион долларов. Или даже полмиллиона.
Селим покачал головой.
— Все это очень маловероятно, уважаемый господин Гольденберг! Поверьте, у меня есть некоторый опыт. Вы представляете адвокатский корпус корпорации Гольденбергов? Представляете уровень его специалистов, их количество, их финансовые возможности? По экспертизам, по архивам. Их связи со спецслужбами и государством? Поверьте, шансов у нас очень, очень мало. Точнее говоря, их нет.
Рей вцепился в кромку стула. Ему показалось, что кабинет плывет вокруг.
— Но разве я не имею права… — тихо, шелестящим голосом заговорил он, — ведь это мои деньги! Ведь существует… какая-то истина, правда! Разве вы не понимаете, что на моей стороне — правда!
Адвокат покачал головой.
— Правда? — он позволил себе улыбнуться, — правда — это то, что устанавливается в ходе юридического процесса, уважаемый господин Гольденберг. А что именно устанавливается в его ходе — решает квалификация юристов обеих сторон.
— То есть истина сама по себе не существует? — спросил Рей.
— Нет, — ответил адвокат, — абстрактной истины не существует. Мы живем в правовом государстве. Поэтому что конкретно является истиной — определяют юристы, а в конечном итоге, деньги, которые вы готовы за это заплатить. Поверьте, моей квалификации было бы достаточно даже чтобы вступить в борьбу с корпорацией Гольденберг. Но я не пойду на это бесплатно и без шансов на успех. Извините.
Рей был удивлен откровенностью адвоката. Он сделал на всякий случай еще одну попытку — на этот раз у юриста с чисто немецким именем, фамилией и внешностью. Но и она закончилась тем же, разве что адвокат изъяснялся менее определенно.
Возможно, исходя из своих новых жизненных правил, Рей сделал бы еще несколько попыток (хотя и не верил уже в их результат), но тут ему снова включили интернет.
Целый день Рей, не веря своему счастью, не вылезал из игрушек. Он купил пять банок соленых орешков и две огромных бутыли пива (так дешевле, ящик пива ему уже оказался не по карману). Он славно отключился от всего омерзительного и неприятного, что случилось в последнее время.
На следующий день Рей собирался продолжить удовольствия. Но едва он шагнул на портал «Тысячи сражений», из виртуального почтового ящика со скрипом вылезло письмо. Рей коснулся его пальцем, и свиток развернулся на экране.
От прочитанного Рея бросило в холодный пот.
«Уважаемый господин Гольденберг!
12 ноября вы получили заблаговременное приглашение на курсы социальной реабилитации. Посещение таких курсов является обязанностью каждого гражданина, получающего базисное обеспечение.
Вы были своевременно оповещены о начале курсов 16 ноября в 8 часов утра и до этой даты не представили никаких документов, свидетельствующих о невозможности для Вас посещать данные курсы.
16 ноября и в последующие дни вы на курсах не появлялись и никоим образом не сообщили о причине Вашего отсутствия.
В связи с этим Базис-центр снижает Вам размер обеспечения на 30% в течение трех месяцев, начиная с сегодняшнего дня.
Обжаловать это решение Вы можете в течение двух недель у Вашего куратора».
Рей бессильно откинулся в кресле. Джойстик выскользнул из руки, мокрой от пота.
Тридцать процентов! И ведь их считают не от тех двухсот долларов, что положены ему на проживание. Это тридцать процентов от всего пособия, включающего и оплату квартиры — то есть с него снимут что-то около ста пятидесяти долларов.
Но за квартиру он все равно должен заплатить! И тридцать ежемесячно — в оплату долга Телекома.
Рей вскочил. Сердце колотилось. Они что — хотят, чтобы он жил на 20 долларов в месяц?
Три месяца?!
Ходить за бесплатной едой? Но если его направят на эти курсы — то когда он будет ходить за едой? Там открыто только до трех часов…
Да и вообще это уже фактически голод. Ведь неизвестно, съедобные ли вещи окажутся в этом пакете.
Еда?! Он истерически расхохотался. А как насчет основной страховки рисков? Медицинскую-то платит базис-центр, а вот обязательную страховку рисков (а вдруг он разобьет витрину или случайно послужит причиной аварии?) надо платить самому. Скоро как раз подходит срок — в декабре. И это двадцать с небольшим евро.
Еще надо бы купить пэйнкиллер — голова в последнее время болит невыносимо, все время приходится жрать таблетки. Упаковка — три доллара.
А на какие шиши он будет ездить на курсы? Тут адрес — центр города. И в Базис-центр. Месячный проездной — 16 долларов. Ну в ноябре проездной у него еще есть. А потом что — ходить пешком 10-20 километров? В такой куртке, зимой?
Это же издевательство какое-то!
Он ходил по квартире взад и вперед. Что делать? Может быть, плюнуть на Телеком, пусть отключают интернет. Рей был готов уже и на это. Недостаток еды панически пугал его.
Но черт возьми, не интернет, так коммуникация необходима — ведь оповещения Базис-центр рассылает именно через комм!
А ведь этим занимается Ванг. Она его куратор. И она точно знала, что у Рея прямо сейчас проблемы с интернетом…
Рей стал натягивать куртку. Надо что-то делать. С кем-то говорить — иначе случится страшное…
Он сидел в очереди, в тусклом свете коридорных ламп. В проходе носились детишки, матери их устало урезонивали. Странно — похоже, женщины здесь либо бездетные, либо сразу уж с целым выводком. Старики судачили о последней передаче по ИТВ.
— Достали уже про колд-зону, — буркнул длинноносый дядька с трясущимися пальцами, как видно, паркинсоник, — все про ужасы да про ужасы…
— Отвлекают, — ответил лысый, с морщинистым отвислым лицом, старикан, — лишь бы люди не задумывались.
Рей смотрел на стариков, на усталых женщин с помятыми бледными лицами. Все в этой очереди выглядели совсем иначе, чем люди, с которыми он привык общаться. Прежде всего — одежда. Вот одежда совсем другая. Вроде бы и нормальная, не рваная — здесь можно взять в благотворительных организациях и бесплатно нормальные подержанные вещи. Но видно, что подбирали одежду как попало. Некачественная, залатанная, страшненьких цветов — и висит как мешок.
И лица другие — поношенные лица, подумал он. Именно такое слово пришло в голову.
Он смотрел на этих людей уже иными глазами. Вот он всего пару месяцев живет такой жизнью. Он уже почти сходит с ума, готов на стену лезть. А они так живут всегда. Всегда ходят за бесплатными пакетами. Растят детей, выкраивают им как-то на рождественские подарки. Скоро ведь Рождество… Стряпают для семьи из того, что удается перехватить. Большинство давно не ищет работу — впрочем, у многих она и так есть, только бесплатная. За базис.
Они даже несчастными себя, наверное, не чувствуют. Все нормально. Жизнь продолжается…
И ведь в ЗР все равно еще хуже! Те, кто приехал из ЗР и получает базис — счастливы!
Но вот надо ли этому радоваться — тому, что в ЗР хуже? Хуже — это как: когда у тебя на руках умирает ребенок, и ты смотришь на это, и не можешь найти ни кусочка хлеба, чтобы спасти его? А деньги в последний раз видел полгода назад? Когда в тебя втыкают нож, чтобы отобрать раздобытые где-то продукты? Да, это хуже. Но по крайней мере, они не обманывают себя: они в ЗР знают, что им плохо. Им не рассказывают по ИТВ о том, что все граждане счастливы и обеспечены…
Незаметно подошла очередь Рея, и поднимаясь, он вдруг понял, что все это время не думал о себе. И потому ему не было, как всегда, больно, обидно и страшно. Он все это время думал об окружающих людях, разглядывал их. И ему стало легче.
— Вы были обязаны явиться! Нет, меня не интересует, почему вы не явились. Теперь поздно. Да, был отключен комм — ну а кто в этом виноват, я? Это же по вашей вине комм отключили. Впредь будете следить, чтобы такого не происходило!
— Но ваши санкции незаконны! — возмутился Рей. Ванг бросила на него острый взгляд.