— Я мыться пошел, ясно?
— Рекомендуется немедленно разместить прибор на вашем запястье!
Айфон был, конечно, водонепроницаемый, но все равно Рей не привык мыться, не снимая прибора. Он полез в треснутую душевую кабинку, включил воду. Через некоторое время комм сообщил:
— Снижая температуру воды, вы бережете окружающую среду и приносите пользу своему здоровью!
— Хрен тебе, — злорадно произнес Рей и дожал сенсор до ста процентов горячей воды. Все равно она течет, правда, еле теплая. Он вылез, вытерся, влез в одежду и двинулся было из ванной, но голос остановил его:
— Не забудьте разместить прибор на вашем запястье!
Рей чертыхнулся и надел комм. Ослушаться чревато — еще срежут деньги опять… А ведь с марта надо выплачивать снова долг Телекому.
Во время завтрака — Рей съел яичницу — комм настойчиво советовал не употреблять сладкого и холестерина, диктовал какие-то рецепты дешевых и полезных салатов. В итоге прибор скорбно сообщил:
— Вы потребили чрезмерное количество животных жиров! Вам необходимо выпить на триста миллиграммов воды больше обычной нормы!
Рей уселся за компьютер и занялся обычным писанием резюме. Он делал это уже автоматически, зная, что результата все равно не будет. Стоило ему отвлечься, заглянуть на «Веселый портал», комм немедленно возопил:
— Вам следует продолжать поиск рабочего места!
— Фиг тебе, — буркнул Рей и стал просматривать актуальные анекдоты.
Браслет коротко вспыхнул, и экран перед Реем погас. А затем всплыл сайт биржи труда.
— Ни фига себе, — поразился Рей. Судя по всему, мощное приложение базис-центра перехватило полный контроль над его компьютером.
— Вам следует выпить стакан чистой воды! — сообщил комм.
К полудню программа снова заверещала.
— Вы слишком много времени провели в сидячем положении! Вам необходимо сделать гимнастику или совершить прогулку!
Рей покорно оделся, вышел на улицу. Айфон теперь вещал прямо в микро-наушник, приклеенный к ушной раковине.
— Необходимо увеличить темп ходьбы! Доведите свой пульс по крайней мере до 140 в минуту!
— Похоже, — пробормотал Рей сквозь зубы, — мне скоро и вправду потребуется стационарное лечение.
Он решил совместить необходимое с полезным — закупился в Альди. Айфон непрерывно верещал насчет вреда и пользы различных продуктов, а когда Рей попытался поставить в тележку литровую банку пива — наушник невыносимо задребезжал. Этот дикий вой, который был слышен только Рею, ввинчивался в мозг, и приближался по интенсивности к пытке, единственным способом прекратить его был отказ от покупки пива.
Затем Рей прошелся по третьему городскому уровню, высматривая объявления о поиске работников, написанные по старинке, на дверях магазинчиков и учреждений. Рей вошел в фирму по переплавке одежды, где, судя по неоновым буквам на экране под вывеской, требовались помощники.
— Что вам? — сухо бросила пожилая аккуратная приемщица за стойкой. По виду Рея она безошибочно определила, что это — не клиент. Рей поежился.
— Вам помощники требуются, там объявление. Я бы хотел…
— Хорошо, я запишу, — приемщица взяла планшет, — активируйте комм.
Рей провел пальцем по комму, сбрасывая женщине свои данные — имя, адрес, номер. Взгляд его случайно упал на планшет, куда приемщица заносила данные: там уже красовался список минимум из пятнадцати кандидатов.
— Опыт работы у вас есть?
— Что? Нет.
— А где вы раньше работали?
— Учился в университете. Не закончил… — неопределенно произнес Рей. Приемщица что-то внесла в планшет.
— Вам позвонят. Всего доброго!
Рей сжал зубы и вышел. Уже десятки раз он слышал в таких вот случаях «вам позвонят». А один хозяин пиццерии — откуда он раньше частенько заказывал пиццу — спросил участливо:
— А вы сможете у нас работать? Это ведь не так-то просто!
Неужели я произвожу такое впечатление, что меня нельзя взять на работу? — думал Рей, шагая по улице. Может, я выгляжу как-то необычно? Отстраненно. Не от мира сего. Но ведь я и есть не от мира сего! Я не знаю, о чем с этими людьми говорить. Как себя вести. И они автоматически сторонятся меня.
Но как научиться быть среди них своим? Весело болтать о погоде и вчерашнем турнире, по-свойски хлопать соседей по плечу… Как?
Впрочем, горько подумал Рей, какой в этом прок? Можно подумать, все эти «свои» имеют работу. Несмотря на коммуникабельность и обыденность, среди них тоже полно безработных.
Внезапно включился комм, Рей споткнулся от неожиданности. В наушнике бодро заверещал голосок:
— Время прогулки следует использовать с толком! Вы нуждаетесь в занятиях по искусству самопрезентации! Я прочитаю вам лекцию на тему «Собеседование». Итак, вас пригласили на собеседование! Помните — в данный момент вы продавец, и ваша задача — как можно лучше представить себя самого! Вы — тот товар, который вы предлагаете покупателю — то есть работодателю!
— Я думал, с работорговлей давно покончено, — пробормотал Рей. Но дьявольская программа услышала.
— Негативный жизненный настрой приводит к неудачам, пассивности, сниженному настроению, — заявил гаджет, — депрессии и самоисполняющимся пророчествам! О собеседовании мы поговорим в следующий раз. Сейчас вам необходима лекция о позитивном взгляде на жизнь!
Рей застонал, но выключить комм не решился — себе дороже выйдет.
Кунц, как всегда, околачивался у подъезда. Голова у Рея болела все сильнее — он старался отвлечься от омерзительно бодрого голоска программы, вещающего о «позитивном настрое» и «активной жизненной позиции». Сейчас при взгляде на соседа, с его своеобычным красным носом и горлышком бутыли в кармане, Рея посетила новая мысль: черт возьми, а как этот тип умудряется жить и без работы, и без курсов, и без этой жуткой проограммы?
Может быть, можно сменить куратора?
Он остановился перед алкоголиком.
— Слушай, э-э… Эрих. У тебя в базис-центре кто куратор?
— Э, да ты чо! — ответил Кунц, вылупив крупные глаза с красными прожилками белков, — я уж давно не в базисе. Там тебя замордуют, мать родная не узнает! Я на учете в психцентре стою!
— А это что такое?
— Ну если у тебя психическое заболевание. А тебя что, достали уже? — полюбопытствовал алкаш.
— Ага, — кивнул Рей, — программу какую-то поставили на комм.
Кунц понимающе кивнул.
— Поводок повесили. Ясно, бывает. Не, мне такого даром не надь. У меня, вишь, алкогольная зависимость, я инвалид. Мне талоны на выпивку отдельно дают. Или вон Хайнца знаешь, мы с ним тут иногда тусуемся? Он раньше на герыче сидел, а сейчас метадон получает. Или Беата — так у нее депрессия, она на колесах сидит. Мы как инвалиды числимся за психцентром. Там проще! Пару месяцев в году отлежишь в психушке, ну потом раз в месяц ходишь на терапию, мозги там тебе прокомпостируют, и свободен. Еще на курсы какие-то гоняют, но я не хожу, в запой — и все дела. Так проще! Достанут с поводком — ты это, прикинься психом, скажи, жить не хочу, хочу зарезаться, можно даже для правдоподобия пару царапин сделать себе. Так легче, реально. Че ты напрягаешься, как обезьяна? Надо это тебе, что ли?
Рей ничего не ответил. Сжав зубы, прошел мимо Кунца в подъезд. Гаджет проскрипел о том, что «нежелательно общаться с негативно настроенными людьми».
Значит, вот так оно здесь бывает. С актерскими интонациями голос в ухе вещал о позитивном настрое. Рей хлопнул по сенсору. Дверь даже не думала реагировать — сенсор у него был какой-то придурковатый. Рей несколько раз провел ладонью над пластинкой. Наконец дверь отползла в сторону.
Рей сорвал наушник. Ничуть не смутившись, голос продолжил лекцию громко, прямо из комма.
— …по утрам следует выпивать стакан холодной воды мелкими глотками, затем глубоко вдохнуть, представляя себе, как прана, энергия бодрой, счастливой жизни входит в вас, наполняя каждую клеточку…
Рей деактивировал комм.
Тотчас экран на стене вспыхнул.
— Предупреждаем вас, — произнес другой голос, ниже, суше и строже, — что невыполнение требований программы социализации может привести к финансовым санкциям.
Рей нашел в стене распределитель и с силой опустил рычажок. Вот так. Никакого тока.
Да, конечно, санкции — это плохо, но ведь от пары часов ничего не случится? Рей стал ходить большими шагами из одного угла в другой. Ему надо побыть одному!
Что делать? Он долго так не выдержит. Может быть, поехать в какую-нибудь Зону Развития?
Рей остановился. Подошел к окну. Впервые пришла ему эта мысль — или уже появлялась раньше? Почему она кажется такой знакомой?
Он мысленно перебирал возможности. В ЗР плохо. Он вспоминал Техас — голод, бандиты… Да, но там ведь нет «поводка»!
Вот так это и случается, подумал он. А я еще гордился, что не оскотинел, как Кунц, не дошел до его уровня. Да, я пока не стал таким.
Видимо, так здесь и бывает с базис-гражданами. Это последняя стадия. Они контролируют тебя все сильнее и сильнее, а работы все нет и нет. И в итоге ты ломаешься. Тут не то, что депрессия или алкоголизм — тут шизофрения наступит! Рея прошиб холодный пот — он понял, как близок к безумию. Поэтому здесь так много психиатрических клиник и пациентов.
«Полежишь пару месяцев в году — и все дела!»
С минуту Рей катал в голове эту мысль, как шарик. Полежать — и все дела? И его оставят в покое, не будут заставлять «социализироваться», он может гулять и отдыхать целыми днями, и пособие будут платить? В принципе, симулировать депрессию нетрудно.
Но ведь они будут лечить! Рей вспомнил Беату — расплывшуюся, полную тетку, с вечно сонным выражением лица. Он этого хочет? В молодости Рей пробовал разные вещества, колеса тоже. Но сейчас как-то нет желания экспериментировать. Да и что с ним сделают в больнице — если в собственной квартире почти до безумия довели?
«Нас, как инвалидов, не трогают». Но ведь они — и вправду инвалиды.
Нет уж, лучше в ЗР. Может быть, например, в Восточной Европе не так все ужасно, как в Мексике? Ну да, голод… Но как-то же люди там тоже живут! Он молодой, здоровый мужчина, грамотный — неужели он не пробьется?