– А полиция не возражает против того, что вы сомневаетесь в их выводах?
– Помощник шефа Кордеро знает, что мы здесь, – Сэм уклонился от прямого ответа.
Некоторые полицейские управления были против постороннего вмешательства. Другие с радостью принимали помощь. Сэм не знал, к какой категории относится Кордеро.
– Он дал нам копию дела.
– У нас больше опыта в… необычных происшествиях, – добавил Дин.
– Очень необычных происшествиях, – рассеянно подтвердил Кастиэль, оглядываясь.
– Могу я… предложить вам чего-нибудь? – спросила Салли и оглянулась на бабушку, надеясь на помощь. – Воды? Брауни? Соседи принесли запеканку, но…
– Нет, спасибо, – отказался Сэм. – Мы не отнимем у вас много времени.
– Хорошо. Садитесь, пожалуйста. Это все… К такому не подготовишься. Не знаю, как вести себя… как быть… Внутри я разваливаюсь на части. Кается, что стены рушатся, но… – у нее перехватило горло, и она вытерла слезы прежде, чем они скатились по щекам. – Без Дэйва, я чувствую себя потерянной.
Салли села на диван в гостиной, Сэм и Дин – по обе стороны от нее. Кастиэль занял кресло за стеклянным журнальным столиком, повернутое к дивану. Рамон встал за диваном. Второе кресло он оставил свободным, очевидно ожидая, что его займет бабушка, но пожилая женщина удалилась в кухню. Возможно, ей нужно было постоянно что-то делать. Каждый по-своему справляется с горем.
– Рамон и бабушка живут с вами? – осведомился Сэм.
– Нет, – Салли делала паузу каждый раз, когда эмоции готовы были одолеть ее. – Они приехали помочь мне. Родители Дэйва в круизе по Карибским островам. Они вернутся, как только смогут. Ну а пока все застряло. Я не знаю, что делать с… с… телом Дэйва.
Пожилая женщина вернулась с подносом, на котором стояли кувшин с водой и стаканы, если гости передумают и решат освежиться.
– Я предложила ей выставить дом на продажу, – сказала Мэри. – Не стоит здесь оставаться.
– Но это наш дом… – слабо возразила Салли, не в силах убедить даже саму себя.
– Это просто здание, – покачала головой ее бабушка. – Не твой дом. Тот факт, что ты подписала несколько бумажек, домом его не сделал. Слишком мало времени прошло.
Оглядевшись, Сэм увидел у стен нераспакованные коробки. Эта семья и правда не успела обжиться в Брейден-Хайтс. А теперь, учитывая обстоятельства, это вряд ли произойдет.
– Они переехали сюда, потому что Дэвиду предложили работу, – вставил Рамон. – Теперь это уже неважно.
– Верно, – кивнула Салли. – Стэнли Варгус, бывший одноклассник Дейва, предложил ему работу ночного управляющего на своей фабрике в Эвансвилле. Дэйв со всеми познакомился, осмотрел фабрику, но работать пока не начал. Он хотел привести… привести тут все в порядок, перед тем как… – она снова надолго замолчала, пытаясь взять себя в руки. – Меня тут действительно больше ничего не держит. Соседи? Они испекли брауни и принесли запеканку… Я даже имен не запомнила. А сама мысль о том, чтобы оставаться в доме, где Дэйв…
Рамон наклонился, обхватил ее руками за плечи и крепко обнял.
– Тебе незачем тут оставаться, сестренка. Мы останемся с тобой, пока ты не будешь готова уехать.
Салли кивнула, прижав ладонь к губам.
– Вероятно ли, – начал Сэм, – что за то короткое время, которые вы провели в Брейден-Хайтс, ваш муж успел нажить врагов? Есть кто-нибудь, кто мог желать ему зла?
– Нет, – отозвалась Салли. – Разве это возможно? Дэйв почти безвылазно сидит дома с тех пор, как мы сюда приехали. Вычеркивал пункты из своего длинного списка. Помимо осмотра фабрики и поездок в строительный магазин… он, наверное, стал там лучшим покупателем… почти не выходил из дома. И потом, Дэйв всем нравится. С ним легко. Не думаю, что у него когда-нибудь были враги…
Салли говорила о муже то в настоящем, то в прошедшем времени: было ясно, что она еще не смирилась с утратой. Сэм гадал, способна ли она трезво взглянуть на ситуацию. Она еще явно не оправилась от шока, защитные механизмы не включились.
Дин подался вперед, слегка развернувшись к ней.
– Вы обнаружили мужа и сообщили о нападении.
Салли кивнула.
– Ничего вокруг не показалось вам странным? В доме? На заднем дворе?
– Он припарковал пикап задом на подъездной дороге, – принялась рассказывать Салли. – Чтобы выгрузить покупки. Я думала, что к моему возвращению он закончит, и оставила машину на улице, чтобы внести пакеты через гараж. Но когда я заглянула на задний двор, то увидела, что он ничего не сделал. Все вещи были сложены в патио, кроме одной секции забора. Я почему-то решила, что он куда-то ушел.
– На него, должно быть… напали вскоре после вашего ухода, – проговорил Кастиэль.
– После того, как он вернулся из магазина, – поправила Салли. – Не уверена, когда именно…
– Как вы его обнаружили? – спросил Сэм.
– Я обыскала весь дом, когда не нашла его на заднем дворе. Потом подумала, что он мог пойти в сарай с инструментами и там произошел несчастный случай или… с сердечный приступ, или что-то еще. Я не знала, что и думать.
– Что заставило вас заглянуть за сарай? – спросил Дин.
– Сломанные ветки, – отозвалась Салли. – Как будто он продирался сквозь них. А потом я увидела… кровь на листьях. Потом… – она осеклась. – Это было ужасно. То, что с ним произошло… Как такое могло… На нашем заднем дворе…
– Это мы и хотим выяснить, – сочувственно проговорил Сэм. – Вы не возражаете, если мы осмотрим место преступления?
– Нет, но я не могу… – проговорила Салли. – Полиция уже собрала улики, так что вы можете… но…
– Она останется здесь, – сказала Мэри. – Одного раза с нее достаточно.
– Конечно, – согласился Дин.
Пожилая женщина отвела их к задней двери, через которую можно было попасть в патио, откуда было видно просторный двор и сарай. Мэри вышла из дома, но осталась в патио – все еще загроможденном панелями забора, столбами и рейками. Она покачала головой и цокнула языком.
– Проделать весь этот путь, проявить такую самоотверженность, только чтобы упаковать вещи и уехать, не успев даже коробки разобрать… Возможно, для нее это место все-таки проклято, – она пожала плечами. – Иногда в жизни происходят совершенно бессмысленные вещи.
– Ошибка людей в том, что они считают, будто полностью контролируют свою жизнь, – отрешенно заметил Кастиэль, в то время как его взгляд блуждал по двору. – Свобода воли существует, однако бывает, что выбор навязан. А порой никакого выбора нет.
– Это тема для философских дебатов, diba[8]? – смиренно заметила она. – А мне сейчас нужно утешать внучку, убитую горем.
Когда Мэри вернулась в дом, Сэм, Дин и Кастиэль подошли к сараю для инструментов, стоящему в глубине двора. Дин повернул ручку, и они втроем втиснулись в домик размером десять на двенадцать футов. Дин и Кастиэль принялись осматривать грабли, лопаты, мотыги и электроинструменты, а Сэм следил за показаниями ЭМП-детектора.
– Ведьминских мешочков нет, – сказал Дин.
Кастиэль окинул взглядом потолок и стены.
– Ни мистических символов, ни печатей.
– И полно паутины, – добавил Дин, вытирая руки.
Они быстро закончили осмотр, не обнаружив ни следов борьбы, ни пятен крови, ни паранормальных явлений.
Затем они пробрались сквозь разросшиеся кусты к месту преступления. Сэм заметил, что некоторые ветки сломаны, а некоторые – аккуратно обрезаны.
– Улики собирали, – пояснил Сэм, указав на срезанную ветку.
Бригада экспертов-криминалистов собрала все веточки и листья, на которых осталась кровь. Вдобавок они расчистили проход, так что между кустами и стеной сарая можно было пройти. Согласно официальному отчету, кровь принадлежала Дэйву Холкомбу и его жене: оба оцарапались, продираясь сквозь заросли. Но, несмотря на предположения судмедэксперта, нигде не обнаружилось ни шерсти, ни крови животного.
В узком пространстве между задней стеной сарая и забором остались следы поспешного ухода. Сэм увидел в грязи два куска желтой оградительной ленты, а третий, оборванный, еще держался на стене. На секции забора сразу за сараем сохранились темные пятна от потеков крови. Там, где нашли тело Холкомба – в полицейском отчете было сказано, что труп лежал лицом вниз – земля просела, будто трагедия оставила на ней шрам. Впрочем, скорее всего, дело было в том. что эксперты сняли верхний слой почвы, собирая кровь и вывалившиеся внутренности.
Сэм снова достал ЭМП, обошел место преступления и, наконец, поднес детектор к участку, на котором Дэйв Холкомб испустил последний вздох. И снова детектор не показал характерных резких скачков. Спрятав прибор в карман куртки, Сэм заглянул за прогнивший забор: за жидким рядом деревьев раскинулся поросший сорняками участок с обветшалым одноэтажным домом.
– В чем дело? – отреагировал на заминку Дин.
– Заброшенный дом, – отозвался Сэм. – В конце участка.
– Стоит взглянуть.
– Определенно.
Дин с помощью отмычки открыл навесной замок на двери, но в заброшенном доме не оказалось ни странных показаний ЭМП, ни признаков чего-то необычного. Мебель отсюда давным-давно забрали, стены стояли голые. В спальне в задней части дома кто-то бросил на пол грязный комковатый матрас, вокруг валялись смятые пивные банки, пустая бутылка из-под персикового шнапса и несколько фантиков от конфет.
Когда-то давно кто-то пытался навести порядок – у передней стены стояли два полных пакета с мусором. Окно в боковой стене взломали, чтобы попасть в дом. В целом, создавалось впечатление, что за домом присматривают, но не достаточно бдительно, чтобы противостоять упорству местным подростков, которые забираются сюда в поисках уединенного местечка, чтобы покурить травку.
Нарушив зловещую тишину заброшенного дома, у Дина в кармане зазвонил телефон. Он посмотрел экран: полицейское управление. Дин откашлялся и ответил раньше, чем раздался третий звонок:
– Специальный агент Бэнкс. Здравствуйте, шеф. Что?..